起因是早上仆人端着热水盆进去请雅尼克洗漱的时候，赫然发现房间里空荡荡的，不仅如此，地上还有不少血迹，这很难让人不起联想，惊慌失措的仆人连忙去找贝克。

    很快，神官团的所有人都知道了，大家努力回想昨夜的情形，并没有发现可疑人等入侵的迹象，贝克连忙报告说昨夜希尔阁下曾经出门一趟，临走前跟他说了一声，只说自己要出门访友，很快就回来，而且因为身份的缘故，不好带上其他人，以免被认出来，所以贝克也没有当回事，毕竟梅克伦国都分成东西两城，这边除了贵族之外，那些平民也是教养良好，家境中上的，所以治安方面完全不需要担心，再说希尔阁下本身也是主教级别的神官，一般人奈何不了他。

    但他没有想到居然还是出事了。

    贝克因此免不了被其他人责怪，但他自己本身就非常内疚了，虽然奥林大陆不流行自杀谢罪，不过他也后悔得想要去撞墙。

    挑战日期将近，此事不宜大肆声扬，即使艾富里他们绝不相信主教是因为怯战而逃跑，但免不了听到这个消息的其他人会有这个联想，所以要严格限制消息。

    在众人的商议下，他们没有去找梅克伦的米歇尔主教，而是几个人悄悄寻找起来，打算在消息还没有走漏之前把人找到。

    结果就在这时，又传来一个消息，里卡大街上发现不明血迹，以及好几具蝙蝠或人类的尸体，经过米歇尔主教派去的神官的勘察，确定那些尸体都是属于吸血鬼的。

    梅克伦国都这下炸锅了。

    普通人对吸血鬼的印象是模糊而神秘的，他们是一个强大的种族，有着漫长的生命，俊美的外表，还喜欢吸血，有的人被他们看上，可以通过初拥被转化成他们的同类，但也有人被吸干了血痛苦地死去。在吟游诗人口中，经常会有某某国的公主被吸血鬼看上，从而与他们发生一段刻骨铭心荡气回肠的爱情故事，而在教廷的宣传里，吸血鬼常常是残忍而毫无人性的，他们只会见人就咬，把人变成一具具恐怖的干尸。

    这些听上去既惊悚又有点浪漫的传说，让不少人对吸血鬼这个种族都抱着矛盾的心情，害怕自己成为恐怖传闻中的主角，又隐隐期待自己能像吟游诗人描述的那样，与吸血鬼来一段浪漫的邂逅。

    由于血族很少像亡灵那样会大规模出现攻击人类，平时要吸人血也会在悄无声息，让人找不到证据的情况下进行，他们更多是与教廷为敌，杀戮神官，所以对普通人而言，血族并没有那么让他们害怕和恐惧，反而有不少人抱着上述的心情去看待这次事件，并由发现吸血鬼的尸体脑补出一段段或惨烈或浪漫的故事。

    对教廷来说，在国都发生吸血鬼的踪迹是一件大事。

    相较街头巷尾热烈的讨论，米歇尔主教不敢怠慢，连忙上报教廷，派人把尸体拖回来研究，甚至还找人去请雅尼克——众所周知，后者曾经消灭过吸血鬼，在这方面堪称专家。

    艾富里他们交不出人，只好谎称主教正在专心研究魔法，以应对几天后的挑战，这个理由光明正大，米歇尔主教只好作罢。

    但另一方面，从驿馆仆人那里流传出的消息，却是这位深居简出的希尔主教已经彻底失踪的消息，虽然艾富里他们一口咬定这个仆人在说谎，但是这种流言难免会让人觉得这位希尔主教估计是害怕跟魔导师的挑战，要么躲起来了，要么逃到别国去了，然后让他那些可怜的下属们在这里撑场面，谎称他还在努力备战，甚至还有人把这段时间出现的吸血鬼联系起来，认为也许是吸血鬼看上主教的美貌，不顾教廷和血族之间的隔阂，把他给掳走了。

    不得不说，最后一种神猜测居然离真相已经八九不离十了，但却让米歇尔主教很生气，在他的辖区内发现吸血鬼的尸体，还一直查不出线索，已经够让他窝火了，现在居然还有人说嘉德帝国的主教被吸血鬼带走，这让他的脸面往哪里放！

    他下令任何人不许再谈论吸血鬼的事情，但别说米歇尔主教不是国王，没有权力控制国民的言论，就算他是国王，这种封口令一般都是越禁，流传就越厉害，到了挑战日期的倒数第三天，甚至已经传出希尔主教已经变成吸血鬼的消息。

    与此同时，坊间的赌局，挑战的赔率反而降了下来，到一比三百，也就是说，认为希尔主教有可能赢得这场挑战的人终于增加了一点，但理由非常荒诞可笑，因为这些人觉得如果希尔主教已经变成吸血鬼，那么肯定会赢得这场挑战。

    当然，很多人还是认为理查德狄尔金才是最后的赢家，作为一位魔导师，他的实力是毋庸置疑的，这样一个人如果连主教都赢不了，那么法师还拿什么和教廷分庭抗礼呢？

    不过令人称奇的是，法师那边同样也静悄悄的，并没有因为公众的看好而出来说点什么，包括挑战的当事人，魔导师理查德狄尔金在内，从下达挑战书的那一天起，他就没有在公共场合露过面。

    唯一露面的只有理查德狄尔金的学生，那位曾经在贸易市场上抢下未婚妻，并跟雅尼克发生过冲突的法师，他对前来打探消息的人们表示了他坚信自己的老师一定会胜利的信心。

    总而言之，国都的这段时间简直热闹极了，吸血鬼的尸体只是一个小小的插曲，并没有影响大家澎湃的热情，不仅仅是国都的市民，就连邻国，嘉德帝国以及查理曼帝国，也有贵族赶过来目睹这场热闹。

    教廷和魔法公会维持和平状态已经有一段时间了，为了共同对付亡灵，双方不得不假惺惺地表示要通力合作，虽然大家都知道那是不可能的，明争暗斗的情况仍然不时出现，可起码也没有再爆发过大规模的冲突，眼下这场公开的挑战可是难得一见的盛况，大家完全有充裕的时间去酝酿热情，就跟雅尼克原来那个世界的体育赛事一样，内行的人看门道，外行的人看热闹，很明显，大部分人都把这场挑战当成热闹来看了！

    对比外面热闹如同节日的氛围，驿馆里却弥漫着一股低气压，围坐在一起的每个人脸上都跟死了亲人似的，要么阴沉，要么颓丧。

    “不能再这么继续下去了，应该马上回嘉德帝国，向教廷汇报，让他们帮忙派出人手来找希尔主教！”艾富里首先打破了沉默。

    94

    94、第 94 章 ...

    “不,不能这么做！”索菲亚第一个否决,“你们出访本来就是一个任务,如果上报教廷,就等于任务失败了，如果雅尼克回来,他不会乐意看到这种情形的。”

    “但如果