箫娘那一团朱红颜色的心，恍惚也荡入一缕枯黄的颜色，淡了些。因笑着宽慰绿蟾，“我瞧你的脸色比往日好了许多，等过了这个冬，来年开春，必能好了。”

    “这是搽的胭脂嚜，你还瞧不出来？只晓得说好听的哄我。”绿蟾娇嗔一眼，转头向窗外笑笑，廊外金灿灿的太阳，也不觉冷。风吹散她鬓角的发丝，飐飐地，彷如远去的帆。

    世间由绿到黄，眼瞧又要白了，绿蟾有些预感，又恐扫了箫娘的兴，冲了她的喜事。便不说了，改去炕桌上拉她的手，“恭喜你，嫁人了。头回在我屋里见着你，瘦瘦的骨头，好像八百年没吃饱饭似的，仅有两个眼睛水汪汪的，好像会讲话。仿佛就是昨天的事情，不敢想，一晃竟然过去了许多年。”

    箫娘反握着她的手，心里萦绊着一丝酸，说起从前来，谁也想不到会有今番。她想感叹，又词竭，只把绿蟾的手拍拍，“奶奶倒是同原来一样，天仙似的好看。”

    落后绿蟾问起虞家的事，箫娘将悄么地将应对的法子说与她听。绿蟾听后不由咋舌，“你这法子若成了，倒好。只是你怎么就算准了人家会上这个当呢？”

    箫娘端起腰，吐一吐舌，“我也算不准，不过就是不成，也坏不到哪里去，横竖事情已经这样了，试一试，总比什么也做的强。”说着，她狡猾地笑，“况且，我学了这些年的戏，男女之间那点事，我还是清楚一些的。这世间男男女女，转来转去，不就那档子事情？你要说玄，也玄，你要说简单，也简单！”

    绿蟾捂着帕子笑，“你看得倒透。嗳，果然有一点消息，你千万记着来告诉我，我这辈子，还没听过这样好的‘戏’，我看呐，什么《西厢》《拜月》的，都没你排的这出有意思。”

    两个人絮絮说到日暮，席泠与何盏来院里接出去，往厅上向祖宗牌位行礼，跪拜天地。

    礼毕席泠送何盏出去，何盏在门上向席泠打趣，“喜酒我也吃了许多，还是头一遭见这样冷冷清清的。”

    席泠剪着手浅薄地笑一笑，“我一向就是个冷冷清清的人，你也不是不知道，承蒙你不嫌。”

    何盏搭过脑袋去说了句玩笑，“只要洞房别冷冷清清的就成。”言讫朝他挤眉弄眼一阵，搀着绿蟾往石磴底下慢行而下。

    绿蟾行如弱柳，轻飘飘的，挽着他的手遥遥回头，这斜斜一瞧就立住了。那扇朱门，她看了半辈子，半阖相掩，红成一片，中间却有条宽的暗影，影里来来往往许多人，她仿佛也在其中。

    直到何盏轻轻拉她，“回家吧。”她转过来，正对上他温柔的笑脸，“咱们回家吧，你下晌的药还没吃。”

    街前行人如蚁，绿蟾实在有些捱不住，顾不得人眼，偎在他身上，“吃不吃也是这样子，依我说呢，倒不如不吃的好，省得上上下下劳累得一班人不安宁。今日请大夫，明日抓药，丫头小厮们不烦，我也烦了。”

    “这是什么话？”何盏兜揽着她，步子放得慢慢的，去合她的步调，“有病自然该吃药，咱们又不是吃不起的人家。你不养好身子，岳父大人打重庆府那头回来，不怪别人，头一个只怪我没照顾好你。”

    绿蟾在他肩上仰起眼望他，气弱地笑着。她不敢说，昨夜她梦见她父亲来辞别，恐怕他不再回来，她也等不起了。

    斜阳拉着双双长长的人影，那后头，朱门炽烈地烧着，满园的红灯递嬗点亮，像与日争辉的火苗子，笼呼啦啦地像南角烧去，一路摧枝折叶，烧到望露林间，戛然而止。

    天色将倾，照不明林间黯然。黄昏里气温直沉下去，风轻露起，笼来一层薄薄的雾。席泠送客归来，穿着大红素纱圆领袍，素纱底下绣着龙凤呈祥圆补子，戴着乌纱帽。

    蓦地像鬼怪志异里走来的书生，一步一步离经叛道地，去会他枉顾天条，人妖殊途的情人。

    抬眼见箫娘在木台子上坐着，翟冠搁在了屋里，连通袖袍也解下来，只穿着里头石榴红的对襟软绡长褂，仰头看烧红的晚霞，被竹梢切碎了，几如胡乱散落的山火。

    席泠在远处望她一会，就剪着手走过去，“不在屋里乖乖等我，跑到这里做什么？”

    “屋里有些闷。”炕桌上乱堆着几十张大红洒金的请客贴，她拣起一张在手上扬一扬，“写了这些又没散出去，烧了吧。瞧，我搬了炉子来，正好拿它们烧茶吃。”

    席泠向着她盘腿坐下，歪着的眼有些不怀好意，“真是怪了，咱们拜堂行礼，难道不是为了洞房花烛？你倒有闲心在这里点了炉子烧东西瀹茶。”

    箫娘剜他一眼，不知是不是衣裳映的，脸有些红。她避着话不去理他，更不能告诉他，她真是有些害臊了，坐在那屋里，货真价实的新娘子，等着新郎官回房，等得心里有些羞怯。

    这整整一日，繁琐的穿戴打扮，耗着时辰，叩首天地，耳边是家仆们一声一声的恭喜，一切她都未曾经历过。这么晕头转向的新鲜里，好似他们的关系也是新鲜的，连那张床，也有些陌生起来。所以她跑到这里，躲避着。

    她遮掩着这种陌生的羞赧，将帖子抱在他怀里，“快，点烧了，搁在屋里，你那案上也堆满了！”

    三令五催的，席泠只好摘了乌纱，复站起来，一张一张朝炉子里扔。天色彻底倾倒，靛蓝昏暝，炉子里的火却窜得老高，林间是火与浓秋也烧不毁的暗绿。

    席泠侧身对着箫娘，歪歪斜斜地站着，石榴红的圆领袍被晚风拂动，火焰也被拂动，像在他身前身后，无处不在地烧着。火光映着他的脸，黑漆漆的瞳孔在跳动，鼻梁上也有跃动，仿佛满是热.烈的情.荡。

    箫娘的心窝子里也似烧起来，不好再看，便把眼落到炕桌上，摆弄茶器。席泠听见动静，睐目看她，炕桌上点着红烛，用枯黄的绢罩笼着，她的脸被暗红的衣裳衬得格外白，似挂了白釉的瓷器，等着人砸碎。

    他轻浮地笑了笑，调侃道：“还真要吃茶？”

    箫娘听见他那副嗓音，轻飘飘的浮着慾，好像林间起的夜雾，四面八方向她袭来。她翻茶盅的手抖了下，亏得没抖落了杯，叫他笑话。她心乱如麻，假装镇静，“不吃茶叫你烧炉子做什么？”

    席泠将最后一张贴散漫地丢进炉中，提了铜壶搁上去。火焰萎靡，天色顷刻暗下来，原来业已黑夜。他从黑暗里朝灯走来，衣袂在身后摇飐，似暗红的一抹血痕，“好，依你，吃茶。”

    两个对案而坐，静待水沸。然而水还未沸，箫娘先在他灼.灼的目光里滚沸了心。她有些发窘，朝上头望，上头廊下点了一圈红红的灯笼，半明半昏，屋子里又还未亮，敞着门窗，红灯成了一片艳魅的茑萝。

    箫娘只望见上头一半，黑压压的青瓦向着乌泱泱的天，鬼魅缥缈的灯火，照得几间屋舍像戏文杂剧里荒郊野岭的孤宅，随刻能幻化出一位美.艳凄丽的狐妖精怪。

    她朝上头一指，“你瞧咱们的屋子，像不像住着精怪？狐狸精，长得顶美那种，看你一眼，魂儿也给她摄了去。”

    “嗯？”席泠跟着眺目，须臾收回眼看她，带着心照不宣的笑，“不错，是有一位，倒不似狐狸精，我瞧着像一缕花魄修成的人形。”

    箫娘待要驳他，扭头对上一双调侃的眼，将她望得意.乱。她要真这么跟他坐着吃茶，只怕能吃到天明。这遮掩的布是她扯出来的，少不得得由她扯下去。

    她抿抿唇，绕着炕桌朝他爬过来，“我有些怕。”趁势爬进他怀里，半生的风.情都眨在眼里，“阴森森的，像是有鬼。”

    “什么鬼？”席泠揽着她，暧.昧地笑着，“依我之见，大约是个专摄男人精.魄的美.艳女鬼，先装得良家妇人一般哄着男人，其实满心思想的都是如何将男人'骗杀'了。”

    他故意把“骗杀”二字咬在牙尖磨一磨，像把什么细细地嚼碎了，有些得意。箫娘心虚得红了脸，要由他怀里避出来，又被他揿回去，揿枕在腿上，“我自投罗网，你又跑什么？”

    箫娘仰着脸，在他黑漆漆的眼里打转，晕头转向地望着他埋首下来，“你把外头一层繁琐的衣冠都先解了，不是为了便宜我么？”

    说中了，箫娘有些颜面扫地，“我才没有！是在屋里闷的。”心里却如尘埃跳荡，等着他的嘴.贴上来，手贴上来，一切一切都贴上来，压制她，剥解她。

    席泠一向能看穿她的扭捏，他们好似天生一对，正因她做作的扭捏，他往往高涨慾念，“那你心跳得这么快做什么？”他把手揿在她心口，放.浪地笑着，然后把她扶正在怀里，盯着她的脸，“我渴了。”

    箫娘在他怀里，神魂是迷蒙的，分不清天南地北。天色太暗，她高高仰着头，竹梢上挑着一枚月痕，淡淡的浮白。

    他说他渴了，她有什么可给他饮？她以女人的本.能，把腰背仰着，将自己送给他饮。这也是一个男人的本.能，席泠像个孩子似的咂，其实什么也没有，或许有，是从别的地方淌出来。只为适应他高起的念头。

    昏天昧地里，他们回归到最初的本质，箫娘觉得她是因席泠而生的，起码，她是为他变为成适合生长的土。席泠也觉得，从她逼仄的道路去见她的心，是他作为男人天生的使命。

    喜服堆在他们周遭，从前在铺天盖地的黑夜与盛放的红里，被洗净。所以过往不在，未来不来，席泠忘了前因后果，竟然问她：“会流.血么？”

    箫娘蹙着额，咬着唇，朦胧的眼却有些挑衅，“你杀了我好了。”

    席泠凶.悍地笑起来，像野兽那样将她猎杀，间隙里盯着她的一切神态。偶尔，他觉得这种放.肆带着些绝望的色彩，好像是在凋敝前的一场怒放。

    箫娘无能反抗，她接受他一切本质里粗鲁的野.性，像他一直承受她对富贵直白的贪婪。直到她失了声，只能从哑涩的嗓子里哽咽。

    直到天亮前，她送他一身碎裂，他则赠予她一额汗。

    第74章 碎却圆 (四)

    九月带秋去, 西楼雁杳，霜来渐折枝，冬风乍紧。箫娘嘱咐徐姑子与王婆子的事情, 算是有了些眉目。几人往息奈庵说话，王婆子拿出本名册, 记载的满是南京城里的各路年轻官人相公的名讳。

    箫娘不认得字, 指一个瞧着好看的姓名问：“这个是干的哪样营生？什么年纪？”

    “噢，这个可了不得！”王婆子呷一口茶，热乎乎地喘着气，“这个是南直隶管兵马司的苏大人家的公子，今年二十有三的年纪, 刚成的亲，相貌嚜……”

    “我的妈妈！”箫娘把册子一阖, 摇手将其打断，两眉蹙春山, “不要这样当官的！当官的敢打虞家的主意？就是公子年轻气盛不管不顾，他家里的娘老子还不先将他的腿给打设囖？”

    王婆子端着腰，也逐渐扣紧了眉, “不要当官的, 又要通文墨学问好, 又要风流倜傥, 这可不大好寻摸。闲人家，既不考功名，谁有功夫读书？不过穷认得几个字罢了。”

    两人对头攒愁的功夫, 徐姑子倏地拍手, “我这里倒有个人！”

    “谁？”二人搭过脑袋去, 炯炯有神地照着眼。

    “此人叫蔡淮, 不是咱们南京城的人，是常州府无锡人，近来常往南京跑买卖，做的是贩酒的勾当。年纪嘛，倒相当，也是二十三，就前两个月的事，带着秦淮河的李珍娘子往我这里烧香。我可是亲见着的，那副样貌，说是他嫖了姑娘，我看，倒是姑娘捡了便宜去。”

    说话间，徐姑子面上红云，箫娘稍观，就晓得她所说不假，因问起：“如此说来，人才是好人才，只是人家既跑买卖，想必不缺银子使，凭什么听我的差遣？”

    徐姑子细细一想，把菩提珠子一收，搭过手来，“嗳，我晓得他常与那位做瓷器买卖的周大官人一处吃酒耍乐，你从前不是也曾在周大官人家中走跳？或者，可以向周大官人打探打探这蔡淮的事情。”

    箫娘掂度掂度，归家与晴芳商议一番，偏巧不巧，赶上元太太的信送来，箫娘正捏了这巧宗，隔日备了轻礼，套车往周家宅门里去。

    今时不同往日，周家奶奶一早便扫榻熏香，等着相应。热辣辣地与箫娘说了半日话，才见周大官人一瘸一拐地赶回家中，迎面朝箫娘作揖，“稀奇稀奇，我还当乌嫂如今是府丞大人家中的尊长，就不肯与我们这些破落户往来了，不曾想还肯往我家中来，真真叫我周家蓬荜生辉啊！”

    今日天寒，周大官人穿一件灰鼠毛领子黛蓝直身，戴着福巾，坐在椅上不动弹，瞧不出腿脚上的毛病，还如从前风流。

    箫娘将他打量一番，笑道：“没得说这些扯淡的话，从前大官人惜弱怜贫地照拂我，我敢忘了？再两个来月就过年的事，这时候不赶着来瞧瞧爷奶奶，何时才来？”

    说话时只管暗递抹眼色，周大官人领会，吩咐他奶奶，“你去瞧瞧昨日我打回来的那窝野兔子，盯着厨房里烧一只备办午饭与乌嫂吃，再拣一只肥肥的，叫嫂子带回家去，孝敬席大人。”

    他奶奶也领会，领着跟前丫头出去，门前叫又上了好些茶果点心，熏笼里添了炭。

    没了人，周大官人跛着脚挪到榻上与箫娘对坐。箫娘只管望着他那只脚看一会，倒有几分实意的关怀，“你这腿，真就不能好了？”

    周大官人满大无所谓地笑笑，“好不好是命，谁计较这许多，横竖又不是走不得路。”

    “你倒是不上心，哼，”箫娘乜兮兮地笑着，摸出元太太的信递与他，“你不上心，人家可替你上心着呢，暗地里四处在扬州打听好大夫，说是寻着了，要请人往南京来给你瞧瞧。”

    周大官人把信细看了，折在怀里，一霎褪了生意人的奸猾，像个青涩少年一般笑了，与箫娘斟茶，“嫂子写信告诉她一声，不必费力费心的，南京也有的是好大夫，叫她顾着自家些。”

    箫娘点着头，鼻翼里似有一缕叹息。后头话锋一转，说起来意，“有个打无锡来的姓蔡的官人你可认得？听说是做酒水生意的。”

    “蔡淮？”周大官人睇着她，眼色别有意思，“乌嫂也打探起男人来了，难不成也要叫兄弟替你拉线？你这眼光可不差，蔡淮在无锡就是出了名的风流人物，到了南京，秦淮河上没有女人不认得他的。瞧你兄弟也算一表人才不是？跟他一比，你兄弟也得自惭形秽！嗳，单论相貌，倒是您家席大人可与之相并。”

    闻听相貌能与席泠相较，箫娘立时放下一半的心，眼内烁烁闪耀，像落进两颗璇玑，“那他娶过妻没有？家中可曾婚定？读过书不曾？有几房妻妾呢？”

    周大官人噗嗤一声，歪在榻上打趣，“乌嫂想男人想得有些魔怔了，这天底下，哪有为自家跑媒的？也不怕人笑话？你若想，且看看你兄弟，不防将就将就？”

    “去！”箫娘摧啐他一口，挥挥绣绢，“不是与你玩笑，是正经事，你只管答我的话。”

    他又端正回来，收敛几分不正经，“蔡淮与我还是父辈一代跑买卖认得的，我家在无锡有家酒楼，一向是用他家的酒肆里的酒。他到南京来跑买卖，自然是与我常混在一处，他的事，没有比我更知根知底的。”

    “那你告诉告诉我。”

    “他因相貌好，又极通诗文，在欢场中极负盛名，外头玩得久了，倒把正经婚姻给耽搁住了。从前他母亲也给他看过一门亲，可他嫌人家小姐太和顺小家子气，死活不肯要。就为了这桩事，借着跑买卖的名头，躲到南京来了。现住在秦淮河李妈妈家里，与她女儿珍姐混在一处，珍姐你可晓得？今年春天秦淮河刚评的花魁。嫂子是要与谁做媒？我看千万谨慎些，蔡淮那一种浪荡，可比你兄弟不同，他可是不顾家的，也没个长性，真要是你相好的人家，把小姐说给他，岂不是糟蹋了人家小姐？你还得罪人。”

    不说还罢，这一说，箫娘愈发认准了这蔡淮，偏要叫虞露浓吃些亏，出了她心头的恶气才好！

    于是便饮尽一口茶，将汝窑茶盅重重搁在桌上，磕得叮咣一响，“就是他了！嫂子一向帮你不少忙，你也帮嫂子一回，找个时候，请了他来，我会会。”

    周大官人也不知她葫芦里卖的什么药，也懒得管，只满口应下，“这点小事有什么难？就在我白马巷那房子里，后日我摆一席，请他过去坐坐，嫂子来就是。”

    这厢满心欢喜打道归家，正是红日平西，席泠不在家，听说是盐税上闹出些事来，都察院在查办，他也不得闲，忙着往各县整顿盐务，离家业已多日。

    箫娘只得独自用罢晚饭，想起绿蟾嘱咐要听她后头的事，就打着灯笼，往何家去说给她取乐。

    不想走到何家来，见绿蟾卧在床上，竟比上月又瘦了许多，惨白的脸，颧骨显了形，眼睛有些抠搂，连唇上也褪了颜色。那手伸出来拉她杌凳上坐，指节细得筋骨分明，脸上却笑着，“这个时候你怎么想着来？”

    箫娘忽觉一口气闷在胸口，拂裙坐下，笑着告诉，“我上回说的应对虞家的那个法子，今朝已寻着个合适的人去办，特地来告诉你。”

    “是谁？”绿蟾撑着欹在枕上，眼里流沔烛光。唯这一双眼，还有两分精神。

    箫娘刻意绘声绘色地描述给她听蔡淮的事，握着她的手，“这样一个风流倜傥的人物，不比我们泠哥那闷沉沉的性子强些？那个虞露浓，说是千金小姐，其实在男人上头，没经过没见过的，能经得住这样的相公几句哄？”

    绿蟾浮着唇角笑，虚弱地点点头，“你说得不错，亏得是你，要是我，就想不出这样的‘诡计’。后事如何，你也要来告诉我，我病在家里，外头许多新鲜事，一概不知，只得你来给我解闷。”

    青绿的帐子挂在银钩上，掩印着她白白的腮，像万绿里开出的一片白花。箫娘心头抽紧一下，把杌凳拖着向前挨近，去拂她脸上散乱的发丝，“你如今觉得怎么样呢？大夫如何说的？”

    “嗨，大夫翻来覆去就是那些话，什么气虚什么体弱的，都是宽慰人的话。我也不去计较了，实话告诉你，”说着，她攥紧箫娘的手，向着她凄清一笑，“我如今吃药，不过是安他们的心，大家彼此好过点，其实吃不吃都是一样的。”

    倏地说得箫娘落下一行泪，反攥着她，低着下颏细细地抖，“药自然都是管用的，是你心不宽的缘故。现如今，就不该有这样的念头，就该好好的养病。你瞧我，就万事不管百事不理的，可曾时时见我病？”

    绿蟾虚弱地抬在另一只手，在唇上比着食指，“嘘，这话不要说出口，真是说什么就来什么，快啐了去。”

    粉壁间十几支蜡烛照着，天完全黑尽，她的脸又被火炷映得黄黄的，枯萎的颜色。箫娘泪眼看着她，不知如何是好，全无办法，只得把两只手将她一再紧握着。

    绿蟾想一想，没什么好说，千回百转地，说起那处宅子，“我们家那处房子，如今你们买了去，原不该我说。可我自幼在那头长大，日日逛着睡着，仍旧想嘱咐两句。那宅子原是泠官人家的地皮，房子是我爹成亲第二年建的。当时建得匆忙了，有些地方没造好，西边那处院墙，一到夏雨时节就返潮。这些年下来，上的漆都斑驳了，只怕砖石也有些松动。泠官人倘或得空，请几个人，重新砌过。”

    箫娘只是点头，两个半晌无话。恰逢此刻何盏归家，走到屋里来，还穿着补服，风尘仆仆。箫娘与他打了招呼，由丫头送辞出去。