“叮铃——”

    他本可以忍受自己孤独死去的。

    可偏偏他在迟雪身上，看到了微薄却足够照亮自己的希望。

    老天却一次又一次在他看到希望的同时把希望夺走，把烛火熄灭，让世界漆黑。

    “叮铃——”

    迟来的夜风拂动风铃，金属片敲击出独特的细碎音调。

    破碎的断续的声音，从没有关严的阳台门传到他耳边。

    解凛一愣。

    花了很久才终于扶住沙发扶手站起，几乎蹒跚着走动阳台边。

    头顶是陈旧的风铃，脚下，被花盆和书架掩盖的角落，只穿一件睡衣的迟雪赤着脚，怀里抱着那只铁盒，正呆呆看着楼下——

    楼下。

    斜对面的那一户阳台，一只白色小猫，正在猫窝里睡得香甜。

    她花了很久才察觉到身后突然多了一个人，或者说是看到一个依稀投映在窗台玻璃上的影子。于是回过头来，迟疑片刻，又仰起头看他。

    四目相对。

    解凛通红着眼圈。

    什么话都没说，他蹲下身去抱她。

    良久，亦只问了一句：“冷不冷？”

    “……”

    “蹲在这冷不冷？”他的声音在发抖，“迟雪，你为什么……”

    想说的话太多，可仍然是连质问都不舍得说出口。

    他只能用他的体温捂热她。

    直到她终于回过神来，小声地，又轻轻对他说了一句：“我的小猫。”

    “……什么？”

    “猫。”

    寒风凛冽，风铃声如入梦曲。

    不会再回来的青春里，她恍惚又回到许多年前那个夏天，抬起头，有个少年在含苞的玉兰花丛中，低下头，和她说了第一句话。

    他也许知道，也许永远不会知道，此后的许多个年头里，她都在自己的人生里试图寻找他的痕迹。

    哪怕是在最黑暗的时光里。

    没有水喝没有面包的阁楼。

    老鼠在脚边爬行，发出让人头皮发麻的吱吱声。

    她知道所有人都在等待她屈服的答案，她只需要说，“我不是迟雪”。

    不要做迟雪。

    去做恶魔的女儿。

    这样所有人都可以得到看似快乐的解脱。

    可是她不行。

    她柔软温和的面孔下有继承自父母不屈坚韧的个性。

    她是迟家的女儿。

    贫穷但坚强的女儿。

    是哪怕一块钱掰成两半花也可以活下去的小雪；

    是答应过妈妈、要代替她看到世界上没有病痛没有恐惧的日子的小雪；

    是和爸爸一起守着那间小诊所、等着灯光都熄灭才安睡的，是在痛苦的日子里也答应着爸爸要让他过上真正好生活的小雪。

    她人生的前二十六年，都是抱持着这样的信念活下去的。

    所以要逃……

    一定要逃。

    察觉到陈之华的真正意图之后。

    她唯一的念头就是要逃。

    第一次逃走被抓回来，她被活生生砸断了一根手指，被砸断了拿手术刀的手指；

    第二次逃走，被抓回来，她被关在阁楼上整整一个月，每天只能靠一点点烂水果和面包充饥，她饿得有好几次都差点幻觉要死，那时唯一支撑她活下去的，只有阁楼外的那只小猫，白色的、和她一样瘦弱的小猫。

    她祈祷这只小猫能代替她活下去。

    她祈祷陌生的生灵能够向外传达出她的消息和声音。

    之后便有了逃跑的第三次、第四次、第五次……

    每一次。

    如果她没有顺利逃出来。

    还会有第六次，第七次。

    而每一次抓她回去的青年都是同一个人，叫梁振。这一次也不例外。

    只是这一次，被他找到的时候，她是真正离自由只有一步——她已经快到火车站，只要能够上车——然而还是差一步。

    他从后拖住她头发的那一刻，她已经知道，这一次她又要失败了。

    那种撕心裂肺的哭喊，挣扎，似乎是被逼出来的一声绵延不绝的叹息。

    她的声音喊破，她的衣服被磨破，她说我走了好远好远的路才到这里，放过我，你放我走。

    他从不心软，

    但只有这一次，却似乎奇迹般地，他忽然停下了手，问她，你为什么还是不死心。

    “你为什么还是要逃，”他说，“陈之华认你当女儿，只要你服软，等熬到他死，什么都是你的——他只要你服软。”

    用你现在这张脸服软。

    和我们过一样的生活。

    他的眼神瞥过她光洁如初的手背。

    “你只需要一针，证明你的决心。”

    他说：“你不要得了便宜还卖乖，你应该很清楚，他的耐心快要用光了，下一次等着你的，不会那么简单了。”

    但她说绝不。

    “绝对……不……”

    她的眼泪和鼻涕糊成一团，拼命地抓住地上的石子、砖块，什么都好，她不松手，只是反反复复地说，我是迟雪，我只是迟雪，我是迟家的女儿，我不是陈之华的女儿我不服软。

    “如果我……而且，如果我屈服了……”

    她说：“那我怎么对得起，那些拼了命保护普通人，的人……”

    “……”

    “难道他们不知道怎么才能过上轻松的生活吗！难道他们不想过纸醉金迷的生活吗！”

    迟雪往前爬。

    她拿手术刀的手满是血，她仍然往前爬。

    “可是人活着不是只为自己的——”

    “还有很多——比短暂又脆弱的生命更久的——”

    我要活下去。

    所以我一定要活下去。

    “如果一个人活着，只是为了眼前的苟且，根本就是苟活！我不要苟活！”

    我要睁开眼睛看一天比一天美好的世界。

    “解凛……”

    她的手指陷进湿软的泥土里。

    头皮被扯得痛极，她仍然不死心。

    只差一步了。

    “让我回家——”

    她说：“我要回家！！”

    声音似乎惊动了黑暗中的某处。

    于是下一秒，身后忽传来一声闷哼。

    扯着她头发的力气松开。

    虚弱的猫叫声紧随其后响起，然后是黑暗的巷道里窸窸窣窣的动静。一只、两只、三只……

    她手脚并用地爬起。

    “迟雪——”

    听到身后有人在喊。

    她仍然不管不顾地，跌跌撞撞向前跑。

    就差一步了。

    就这一步——

    如多年前趔趄着跑出小巷，倒进少年的怀中。