“陛下！”

    黄门侍郎声音颤抖，跌跌撞撞地推开了藏经阁的门。虽是正午，但没有点灯的阁内依旧昏暗。

    徽帝沉默地盘坐在蒲团上，手里一串沉香木佛珠“啪”的断了。

    一连串佛珠滚落的声音如大雨忽至，砸在地面，纷乱的一片。

    身边的太子倏地起身，腰间佩剑一抽就要冲出去，却被徽帝拉住了。

    “守不住了？”他问，声音平静，丝毫不见兵临城下的走投无路。

    小黄门怔怔地低头，“嗯”了一声，方要再说些什么，随着一声巨响，禅院的门已经被砸开了。

    身穿黑色胄甲的叛军一涌而入，一息间便将藏经阁团团围住。

    徽帝一怔，枯黄的眼中闪过一丝惊讶，但很快又被更多的了然替代。

    黑色，那是燕王所率当年北伐军的甲胄。

    日光纷乱，门前人影憧憧，黑影和白光交错，晃得人睁不开眼。徽帝伸手遮了遮眼，看见一排排对准他的森白箭尖后，行来一个玄衣劲装的颀长身影。

    他的步子沉而缓，不见逼宫擒王之后的张扬得意，也不见直面天子的卑微怯懦。

    “呵……”徽帝轻哂，顾家养出的好儿子。

    “顾侍郎！”一边的太子见状大喜过望，扔下手中的剑，喜笑颜开地跑过去，却被徽帝沉冷的声音喝住了。

    是了，只有这一种可能了。

    从秦澍开始查太医院的时候，他就已经想到，这一切都已经被顾荇之知晓。

    以如今朝中的势力分布，除了吴汲，怕也是只有他才能做到如此消息灵通。一边联合宋毓调虎离山，一边集结燕王旧部釜底抽薪。

    只是徽帝没有想到，这次他万般小心的诱杀行动，顾荇之能提前知晓不说，还能在短时间里，轻而易举地策反他派去的两枚心腹。

    反观他这边，消息被彻底阻断，直到东窗事发才幡然醒悟。

    “父皇？”太子不解，侧头唤了他一声。

    而对面的顾荇之站定后依旧是双手一揖，对徽帝和太子行君臣礼。

    徽帝冷笑了一声，“顾侍郎既带兵造反，这所谓的君臣礼还是免了吧。”

    太子闻言微震，却见顾荇之淡然地在两人对面的蒲团上盘腿坐下了。

    “顾侍郎……你……”太子颤巍巍地开口，却不知从何问起。倒是顾荇之接了话头，平静道：“臣来，是想问陛下几个问题。”

    言讫抬头，那双深眸逼视过来，不卑不亢。

    看着门外的叛军和匍匐在地的小黄门，太子总算是回过味来。

    “大胆！”他暴怒而起，指着顾荇之骂道：“你罔顾百年家风，一朝看清，却只是个心怀叵测的乱臣贼子！”

    长剑破空，太子拾起地上的剑，向着顾荇之挥剑砍去。

    “铿——”

    金属冷硬的声音在耳边挂出一阵长长的惊响。

    一只箭矢飞驰而来，精准地擦着太子持剑的右手飞过，逼得他侧避，踉跄数步。

    “啧啧……”斜靠在阁中梁柱下的花扬摇摇头，挑眉道：“我说弟弟，大人在说话，别老一惊一乍地插嘴。”

    太子愣了愣，反应过来还要上前，却被徽帝喝止。

    “顾侍郎说有问题，”徽帝坦然，回视顾荇之道：“有问题便问吧。”

    这时，禅院外忽地骚动起来。

    一名侍卫急步行入，对坐在堂中的顾荇之拜道：“吴相在禅院外求见皇上和大人。”

    徽帝一怔，他倒是忘了。方才顾荇之闯寺的时候，因为怀疑叛军是吴汲的人，他提前让人将他软禁在了另一边的禅房中。

    不等徽帝回应，顾荇之对着那侍卫淡声应允。片刻后，吴汲由两名侍卫带入了藏经阁。

    佛堂内一时寂寂，白玉莲花香炉里燃着专门用于供佛的白旃檀，香味清幽、绵而不断，像极了人间的念念相续。

    有善念、亦有恶念。

    一片沉默中，吴汲义愤填膺地指着顾荇之，张口诘问道：“顾侍郎这是要反了吗？！”

    顾荇之没有回他，而是从袖中摸出几样东西放在面前——陈相的棋谱、殿前司鱼符、太医院的药方、北伐旧案的卷宗，最后，是一面残破不堪的北伐军旗。

    吴汲和徽帝的脸色，霎时都难看起来。

    “臣说过，此次前来不为逼宫造反，只是有几个问题要问。”

    顾荇之一边说，一边将那些东西一一摆好，眼神垂落，显得寂寥又落寞。修长的指抚过边角卷曲的棋谱，露出被陈相撕掉的那一页。

    他忽地抬头看向徽帝，眼神凛冽，“陈相……本就是你杀的吧？”

    此言一出，满室皆寂。

    吴汲和徽帝都沉默不言，只有太子不明就里地想要争辩，却被徽帝沉冷的声音打断了。

    久为帝王的人，哪怕是缠绵病榻、行至末路路，依旧是保持着君王该有的威严和骄傲。

    徽帝的目光扫过来，看着顾荇之一字一句道：“是朕，可那又怎样？身为臣子，当有分寸。管了不该管的事，朕要他的命，这有什么错？”

    顾荇之闻言沉默，将手中棋谱往前一推，“但皇上可曾知道，陈相虽拿北伐一案试探，但直到他走出勤政殿的那一刻，他都没有想过将这件事公之于众。”

    徽帝的手紧紧拽起，没有说话。

    “弃子入局……”顾荇之喃喃，“这是他给微臣留下的唯一一条线索；也是留给陛下的，两朝老臣，唯一一点私心。”

    顾荇之微顿，声音中略染苦涩，“饶是他知晓陛下当年为夺皇位不择手段、通敌叛国，他也愿意给陛下和南祁一个机会，一个只要陛下肯补救，他便能忠心如旧的机会。”

    “可惜陛下没有，陛下选择将路走绝。”

    徽帝神色微凛，追问，“你什么意思？”

    顾荇之将棋谱调转，正对徽帝，“想必那一夜，陛下杀了陈相后，便派人清查了一遍陈府，想是没有找到任何的蛛丝马迹。”

    徽帝闻言抿唇，脸上却依旧看不出什么异样，顾荇之继续道：“这是因为那些证据，陈相已经自己销毁掉了。”

    “他知道陛下若是对他起了杀心，一定会抢占先机处理掉任何相关证据，所以证据留或不留，并无意义，反倒会给知情之人招来杀身之祸。”

    故而在见了范萱，确认他手中证据之后，陈相并没有将东西交给任何一人。

    因为他知道靠着这些证据，要撼动本朝最有权势之人，无疑痴人说梦。

    且若徽帝真的起了杀心，那么救亡图存唯一的法子，便是拨乱反正、改朝换代。

    但当时朝中党派争斗正盛，主战派不会对陈相之死善罢甘休。徽帝长久以来的制衡之术被打乱，他也会担心吴汲一家独大。

    所以陈相断定他有心借此机会除掉吴汲，扶持新的忠于太子的力量。

    那么顾荇之，就成了徽帝用于打压吴汲，辅佐太子的最佳人选。

    一来，他秉承顾家遗风，在朝堂中保持中立，选他查案，战和两派都不会有异议；二来，顾氏乃百年大族，文官之中声望最高，手无兵权且一向以忠君爱民为族训。整个南祁，最不可能造反的人，便是顾荇之。

    可是徽帝万万没有想到，陈相会派人给一直暗中潜伏、伺机而动的宋毓递去消息，让他带着自己留给顾荇之的线索来了金陵……

    陈相一直都知道宋毓的打算、宋毓的兵力，他也知道顾荇之的为人、顾荇之的顾虑，所以他死前豪赌一把，将这个他兢兢业业守护了几十年的飘摇国土，留给两个他最能信任的人。

    而徽帝也正如陈相所料，不遗余力地扶持顾荇之、牵制吴汲。

    可徽帝没有想到的是，顾荇之太聪明，聪明到根据陈相只言片语的提示，就查到了北伐，甚至还从北伐查到了……

    “吴相，”顾荇之再次开口，将手中关于北伐旧案的卷宗递过去，“你可还记得，当年北上的运粮队伍里，有一个叫范萱的人？”

    吴汲瞳孔微震，没有说话。

    顾荇之收回目光，淡淡道：“当年你病休一月，随运粮队伍北上，在向北凉通风报信后连夜出逃，以为他们全军覆没。却未曾想，范萱活了下来，他隐姓埋名、东躲西藏了一辈子，在临终之前找到陈相，将这个隐瞒了十六年的秘密说了出来。”

    顾荇之接着看向吴汲，点了点地上的鱼符道：“若说十六年前你助太子、害燕王，是站了太子党，以求日后的飞黄腾达。可百花楼其实是殿前司分支这件事，你掌管殿前司多年，竟然没有察觉……”

    他一顿，目光深邃，“或者说，你只是假装没有察觉。无论是陈相之事百花楼刻意嫁祸殿前司也好，扶持我处处牵制你也罢，你都知道，只是逆来顺受、不想计较。这究竟是你委身求全的方法，还是因为对谁怀着一份难以言说的歉疚……”

    “顾荇之！”

    言讫，沉默良久的吴汲终于开口。他怒目直视顾荇之，努力作出镇定平静的样子，但紧拽的双拳和微微颤抖的下颌却出卖了他的心思……

    原来如此。

    果然如此。

    原来吴汲的“愚忠”和徽帝的不信任，真的是因为太医院药方上的那一道落笔。

    是因为……太子的身世。