给大人的。权当是疏某送给郭夫人，谢她为郭大人操持家事, 好让郭大人为朝廷尽忠，而无后顾之忧。”

    郭翰如闻言便只好道谢，笑着对疏长喻道：“那何时疏大人有了妻子，下官再还礼回去。”

    疏长喻还没说话，便听身侧的景牧不轻不重地哼了一声。

    “疏大人可知，南边的李大人没了？”郭翰如顿了顿，突然想到了什么，问疏长喻道。

    “……李大人？”疏长喻闻言皱眉。“……哪位李大人？”

    郭翰如道：“便就是那位才派去治黄河的李大人。”

    疏长喻皱眉：“怎么便忽然没了呢？”

    郭翰如叹了口气，凑近他，低声道：“昨日才传回消息来，说是一不小心，掉进黄河中淹死的。不过又听人说，这李大人原是工部钱大人的同党。钱大人落了马，他便畏罪，自尽了。”

    疏长喻皱紧了眉头。

    “臣还听闻，陛下属意臣或疏大人您前去补缺。”郭翰如道。“臣虽有意为陛下竭诚尽力，但实在家中老母尚在病中，不宜远行。此去多则三年五载，臣没什么，就怕老母等不起。疏大人如今尚且年轻，正是建功立业的好时候。下官便想着，将此番机会让给疏大人。”

    说到这儿，郭翰如看着疏长喻，道：“疏大人，不知您意下如何？”

    疏长喻没有出声。

    片刻后，疏长喻像是没听见他方才所言一般，笑道：“郭大人回来，一路风尘仆仆，尽站在这儿和疏某闲聊了。不如此时去饭厅，给郭大人接风洗尘？”

    郭翰如见他绕开了话题，又仓皇先行，只得叹了口气，随在他身后。

    这日入夜，景牧又如期而至。

    他来的时候，疏长喻卧房中的灯还没熄。他正坐在灯下，手执一卷书册。

    “少傅，”景牧一见疏长喻，便急急地道。“你不能答应郭翰如。”

    疏长喻原本眼睛盯着书，心中就在为这件事烦恼。他心里正纷乱如麻，故而抬眼的时候，目光有些许的滞涩。

    景牧只和他对视了一眼，便一把将他从那坐榻上拉进来，按到自己怀里。

    疏长喻愣了愣，接着低声道：“你别着急，我还没将那本方略给皇上呢。”

    接着，不等景牧开口，他便抬手，安抚地摸了摸景牧的后背：“我已打算，待郭翰如南下，便将那本方略送给他。虽说今年水患尤其严重，但这本书应付它还是绰绰有余。”

    景牧简直以为自己听错了。

    疏长喻抬头，便见景牧愣愣地盯着自己。那双眼睛里的情绪，从怔愣，到迷茫，到不敢置信的狂喜。

    他一把将疏长喻按进怀中，紧紧搂着他，像是要干脆把这人按进自己血骨里一般。

    疏长喻见他这幅模样，嘴角带起了一个无奈又温暖的笑，也抬手抱住了景牧。

    两个人就这般，在灯光下相拥而立。长久地，谁都没有说话。

    疏长喻的肩膀都被景牧裹得阵阵发痛，才抬手推了推他。

    景牧却将脸紧紧贴在他发际，带着笑问他：“少傅。”

    “嗯？”

    “你是不是也爱我呀？”他道。“特别爱的那种。”

    疏长喻面色发烫，低声笑出了声，推了推他：“傻小子，整日都这般酸溜溜的——快些松手，那么大的手颈，把我弄疼了。”

    景牧这才傻乐着放开他。

    “那少傅，你方才在那儿想什么呢？”景牧笑着拿下他手上那本书，随便翻了翻便放在了桌上，接着就抬手去揉他的肩膀。

    疏长喻顿了顿，接着若无其事道：“我方才在想，郭翰如的母亲是什么时候去世的。应当还有好些年，但具体哪一年，我忘了。”

    景牧闻言，也不疑有他，道：“还有个八九年呢，能等来郭翰如回来。这老太太虽身体不好，但能熬的很——你让郭翰如去反而好呢。他一辈子就是这么个小官，去治好黄河，可是大功一件，还能给他母亲挣个诰命回来。”

    疏长喻笑道：“是了。若是我去，回来反倒要背个功高震主的名头。”

    他面上的情绪藏着，就连景牧都没看出来。

    他方才坐在那儿，想的自然不是郭翰如的事。

    他在想，他这几日能为了景牧在这直隶府偷渡光阴，马上又要为了不同他分别，将治河的事推给他人。他这些做法，正是同他自幼受到的教育相悖的。

    为了一己的快乐和私欲，便不去做自己该做的事。这和战场上贪生怕死的逃兵又有什么区别呢？

    可是，他一见着景牧，却又不受控制地将那些责任道德全都抛开了。像是个瘾君子一般，明知道此举是错的，却仍旧控制不住自己。

    疏长喻心道，我真是中毒了。

    ——

    次日，新任的直隶总督便到任了，他们一行踏上了返京的路。

    临走时，那个新任直隶总督还朝着疏长喻抱拳道了好几声恭喜。

    疏长喻一头雾水，便问他有何可喜。却只见那总督挑着眉毛笑得喜庆，道：“疏大人深得圣上信任，恐怕假以时日，飞黄腾达，都是早晚的事。”

    他这话像是知道什么内情，故而意有所指，又有点像没头没脑的一句马屁。疏长喻便又问，那直隶总督却是不愿再说了。

    “待疏大人回了京城，便知道了。”这总督笑道。“下官提前给疏大人道个喜，总之，定然是好事的。”

    疏长喻带着满心狐疑上了路。

    这一路便比来时太平多了。他们一路快马加鞭，到了京城时，刚入夜，还没到宵禁的时辰。

    疏长喻便让景牧先回，自己带着郭翰如，进宫去面圣。

    乾宁帝这身子骨，出奇的怕冷。如今已经入了夏，到了夜里稍有些凉风，他都不太遭得住。疏长喻到御书房时，他正坐在榻上，披了一条薄狐裘，捧着一杯参茶在喝。

    见着他们二人来，乾宁帝便放下了茶，询问了一番直隶河堤的情况。

    他似乎是身体这几日每况愈下的厉害，故而心情不佳，听到他们汇报的情况，也没表现出多开心的模样，只抬手唤了下人来，一一赏赐了他们二人。

    之后，他又问了孙达志之事。

    孙达志如今关在诏狱中，只等他的罪状罗列清楚了便要问斩。如今问询，不过是在考量是斩他一个，还是株连全家。

    待这些事都问清楚，乾宁帝颇为疲惫地咳嗽了两声，将郭翰如先遣了出去，留下了疏长喻。

    “去南方治河的李侍郎死了，疏三郎知道吧？”乾宁帝又咳嗽了几声，拿起桌上的参茶润了润喉。“今年黄河水患糟糕得很，山东又干旱。如今这京内京外的官员都蠢蠢欲动的厉害，疏三朗，朕再经不起南方乱套了。”

    乾宁帝属意……竟是自己。

    疏长喻垂首跪下，低声道