但前去斋坊进膳前，正好碰见了李嬷嬷。那李嬷嬷瞧见她身上穿得衣裙，露出些鄙夷的神色，似乎是嫌弃她穿得太过简陋。

    往年太后率众人到永宁寺礼佛，会小住几日，老夫人特意着人提点顾佳茴，记得多带两身衣裙换洗。

    她觉得既然是礼佛，皆是些女眷，倒也没必要太过奢华——就如同那日顾休休带她去谢家赴竹宴，叫她穿得素净些，便受到了一众名士的青睐。

    因此顾佳茴带去换洗的衣裙，都是素色为主，甚少有花纹点缀，青丝绾作流云髻，鬓间钗银花步摇，将她衬得弱柳扶风。

    倒没想到，被名士赞扬的打扮，到了李嬷嬷眼中，就成了寡淡寒酸，淡如白水，总而言之，怎么看怎么上不了台面。

    到底是四皇子的乳娘，虽瞧着顾佳茴哪里都不顺眼，但名义上她已是四皇子的妾室，早晚都要进门的，穿着这样寒酸，是要被旁人瞧不起、说闲话的。

    因此，李嬷嬷便让宫婢带着顾佳茴到了客院内，去温阳公主寮房内换了身衣裙。

    那温阳公主的寮房，与贞贵妃所居之处隔得不远，顾佳茴换好了宫婢取来了的衣裙，待出来时，宫婢已经不见了。

    她第一次来永宁寺的寮房客院，对此处的道路并不熟悉，左右没寻到宫婢，又怕大喊大叫会惊扰了其他住在这里的贵女，便只好像是无头苍蝇似的，漫无目的往前走了走。

    谁料一拐外，顾佳茴就瞧见了俯着身子，趴在门外不知在做什么的顾休休。

    顾佳茴自然不会将自己被李嬷嬷奚落了一顿的事情说出来，便掐头去尾，只说是李嬷嬷叫她到寮房更衣。

    说罢，她不禁又追问了一句：“姐姐为何蹲在旁人的寮房外？”

    虽然顾佳茴一幅势必要打破砂锅问到底的态度，但顾休休却并不想理睬她的纠缠。

    待顾佳茴进了四皇子的门，那贞贵妃便是顾佳茴的婆母。她若是将刚刚看到、听到的事情告诉顾佳茴，以顾佳茴的性子，大概无需住持费心排查，顾佳茴自己就跑去贞贵妃那里将她卖了。

    给皇帝戴绿帽子，此事说大可大，说小可小。那后宫中那般多失去宠爱的嫔妃，总有一两个耐不住寂寞的，与侍卫、太医，乃至太监私通。

    不被人抓住把柄，自然是相安无事，但常在河边走哪能不湿鞋？

    后宫里的女人各个皆是人精，但凡有点什么风吹草动，都恨不得眼观六路耳听八方，找个由头，寻些错处，弄死几个争宠的对手泄泄火。

    就算贞贵妃娘家势力雄厚，又得皇帝偏宠，与男人私通的事情一旦被捅出去，贞贵妃就是有三头六臂，也不够皇帝杀的。

    因此她不甚理解，那李嬷嬷分明是贞贵妃身边的亲信。若贞贵妃与永宁寺的住持私通，李嬷嬷该帮着贞贵妃打掩护才对，怎么会在两人私通时，叫顾佳茴到温阳公主的寮房内更衣？

    难道就不怕贞贵妃的好事，被顾佳茴无意间撞破吗？

    还是说，连李嬷嬷都不清楚贞贵妃私通之事？

    顾休休思忖着，一时间有些理不清楚头绪，便决定先回斋坊去用膳。

    虽然她现在甚是担忧贞贵妃被撞破奸情，会恼羞成怒下，先下手为强，将她灭口。

    但人是铁饭是钢，她再不去斋坊用晚膳，今晚就得饿着肚子，饥肠辘辘地去佛殿里抄经了——往年暮秋时，向来是如此，总有不明规矩的女郎错过斋坊的放膳，继而在夜里安排抄经时，被饿得头晕眼花，苦不堪言。

    左右住持没看到她的脸，想查出撞破奸情的人是谁，逐一排查也需要时间。

    “没什么大事，不过是鞋里进了石子，硌脚，扶着门框磕一磕石子。先去用膳，莫要错过了放斋饭的时间，夜里还要去佛殿抄经。”

    说罢，顾休休迈步就要走，等了半晌也没等着个结论的顾佳茴，此时更是一头雾水。

    什么鞋里进了石头？

    莫不是将她当做了小孩子般哄骗，这样的理由竟是也能想得出来。

    她看着顾休休的背影，心底笃定顾休休必是有什么事情在瞒着她，正准备回去再寻一寻蹊跷。却见顾休休顿住脚，像是看透了她的想法似的，侧过身来：“妹妹，不论身份高低贵贱，你我皆已许配人家……”

    “出了顾家的门，便嫁作他人之妇。我仰慕太子殿下已久，你该是能猜想出来，今日遇匪，乃是有些人不想成全我与殿下的婚事。”

    “我命硬，大抵是轻易死不了的。是以，若是这门婚事不成，那我只好委曲求全，退一步嫁给四皇子做皇子妃了。”

    顾休休什么都没有说，又似乎什么都说了。

    而顾佳茴在话里话外，只听到了不加掩饰的威胁——你若是再作妖，那就别怪我跟你抢四皇子了。

    若是放在以往，顾佳茴自然是不将顾休休这朵温室之花放在眼里的。

    但自从那日竹宴听从顾休休的话，得到了些甜头，又亲眼见到顾休休从亡命山匪手中全身而退，毫发无损。她便知道，真要是跟顾休休斗起来，她未必能斗得过顾休休。

    因此，顾休休这寥寥几句话，对于顾佳茴来说，威慑力十足。顾佳茴一点也不想在四皇子府里看到顾休休，只盼着离顾休休远点才好。

    她娘亲曾说过，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。

    既然斗不过，又何必自取其辱，再生事端。便让顾休休赶紧嫁过去，以太子殿下那病恹恹的样子，怕是熬不过一两年就要薨了。

    顾佳茴不准备回去再寻蹊跷了，她扯出一抹笑来，乖顺地跟在了顾休休身后：“姐姐说笑了，什么死不死的，多晦气。如今八字已经合上了，只等着嫁过去便是，这门婚事定是能成的。”

    顾休休见顾佳茴还算识趣，没再多说什么，两人一路朝着斋坊走去。

    永宁寺的斋坊更像是一处露天花园，四处环绕着树木、鱼塘荷花，风一吹，荷叶簌簌作响，掀起一阵涟漪。各处分布着石桌与石凳，一桌容纳四人，女眷们可随意落座进食。

    除太后、皇后与贞贵妃不在此进食，由寺庙里的僧人送去单独的房间用膳外，其他嫔妃或士族女眷用膳，斋饭则需要各自的奴婢去领。

    虽说是饭食住宿一切从简，那斋饭味道实属不错，素食也能吃出荤菜的鲜美滋味。

    顾休休到时，朱玉已是提来了一盒斋食，顾月正坐在鱼塘边的石凳上等她，似是有些失神，不知在看向何处。

    “阿姐。”她唤了一声，顾月很快回过神来，抬眸看着她，笑道：“豆儿，往日就属你来斋坊跑得最快，怎么今日来得这样迟？”

    顾休休坐了过去，依偎在顾月身边，挽着她的手臂，似是撒娇：“若知阿姐要来，我早是飞奔过来了。”

    两人姐妹深情，倒叫站在一旁的顾佳茴有些融不进去，她想走又不敢走，只得上前福了福身子：“佳茴见过宸妃娘娘。”

    顾月看了顾佳茴一眼，态度有些冷淡：“原是二叔父的幺女。时候不早了，快去用膳罢。”

    顾月进宫较早，这算是第一次见顾佳茴，听闻了顾佳茴与四皇子纠缠不清的事情，令她对顾佳茴的感官并不太好。

    但到底是二叔父仅剩的血脉，就算她不喜欢顾佳茴，也不会刻意为难就是了。

    顾佳茴听出了顾月话中逐人的意思，她本来也不想跟顾月她们坐在一起，可松了口气之余，心底又隐隐有些不爽。

    嫡女都是一个样子，眼睛仿佛长在了头顶上，说白了还是瞧不起她庶女的身份！

    顾佳茴并未将不满表现出来，又是盈盈一福身子，便告辞离开了。

    看着顾佳茴远去的身影，顾月缓缓开了口：“豆儿，我听朱玉说，你在来时的路上出了些意外？”

    就如同顾月般，顾休休也向来是报喜不报忧，她看了一眼神色发虚的朱玉，敛住眉眼：“遇上了山匪，不过不要紧，我一早就向爹借了几个暗卫用……”

    她顿了一下，小声补充道：“太子也有派暗卫保护我，阿姐不必忧心。”

    顾月闻言，多看了顾休休几眼：“……你倒是很相信那位太子殿下？”她嘴角含着若有若无的笑意：“我可记得你说过，与其相信男人的嘴，不如相信世间有鬼？”

    “是吗……”一向脸皮不薄的顾休休，面对自家姐姐的打趣，竟是莫名觉得脸颊微烧。

    见她不好意思了，顾月笑了起来，让朱玉和身旁的宫婢打开了食盒：“快打开尝尝，再不吃要凉了。”

    一只食盒分上下两层，女眷的胃口都不是很大，未免铺张浪费，斋坊的菜式都精致又量小。一层里摆放三道菜，上面三道是翡翠卷，龙门茄子，罗汉上素，下面三道酥饺，薯粉糕、菜头丸。

    顾休休确实有些饿了，只是心里装着太多心事，没吃多少便觉得胃里有些堵得慌。

    她欲言又止，抬头看了一眼顾月身旁的宫婢，不是丹青，似乎见过几面，但没什么印象了。

    顾月察觉到她的目光，解释道：“丹青上次挨了三十杖，伤得不轻，还高烧昏迷着。这是我两年前从辛者库救下的宫婢，名唤春芽，如今接替了丹青的位置。”

    丹青与人偷欢，被贞贵妃拿捏住把柄，本是要栽赃陷害顾月，却被顾休休反将了一军，挨了三十杖。

    若不是顾月念及旧情，早就将丹青扔出宫去自生自灭了，怎会留丹青在北宫中养伤。

    思及至此，顾休休不由想到了津渡。

    连一个叛主的婢女，顾月尚且念着旧情，倘若顾月知晓津渡归还同心玉佩，该会如何伤心难过？

    顾休休想说些什么，可她并不信任顾月身旁的春芽——从顾家跟到宫里，照顾了顾月十多年的丹青尚可以背叛，何况一个从辛者库救回来的宫婢？

    “阿姐，夜里我想跟你睡。”

    宫婢夜里不陪房，待她有独处的机会，再将津渡的事情与顾月说一说。

    至于贞贵妃的事情，她还没有弄清楚到底是怎么回事。关心则乱，现在让顾月知道，怕是顾月为了保护她，多半会选择与贞贵妃正面硬刚。

    顾月自然不会拒绝顾休休，点点头，正准备说些什么，却听见坐在不远处的两个妇人，似是争执了起来。

    那声音不大不小，刚好能叫她们姐妹两人听到。那胖的妇人抱怨道：“我怀不上子嗣，婆母便非叫我来永宁寺礼佛抄经，难不成抄经能抄出个子嗣来？”

    “你小点声，哪有背后议论婆母的？叫你抄经也是为你好，想当年贞贵妃喝药调理身体，入宫两三载也未有身孕，到永宁寺小住了半月，每日礼佛抄经，回去没多久便有孕了！”

    胖妇人拿筷子用力戳了斋饭两下，神色不愉道：“最好如此，我今日听经听得耳朵都快起茧子了……”

    顾休休若有所思地转过头，向顾月求证道：“阿姐，她说的是真的？”

    顾月想了想：“都是二十年前的事情了，不知是真是假，但贞贵妃怀胎前，的确在永宁寺住过一段时间。”

    两人正说话，那个挺着圆滚滚孕肚的苗疆女子，便映入了顾休休的视线范围。

    她仍是健步如飞的模样，行走起来衣袖带风，身旁还跟着一个疾步小跑的瘦高男人，那男人穿的紫色官服，手里提着食盒，似乎是在寻找用膳的地方。

    此时正是饭点，一个石桌能坐下四人，斋坊内的座位三三两两差不多都被占了。

    顾休休瞧那女子挺着孕肚，又走得飞快，禁不住为她捏了一把汗。女子似是察觉到了她的视线，转头看向她，没有过多犹豫：“美人，我可以坐这里吗？”

    顾休休看了一眼女子身旁的紫衣男人，官服是紫色，应该是正三品以上的官员。她还未说话，那男人却像是认出了她：“勇猛的……呃，女郎，鄙人姓刘，乃掌管牢狱典罚的刘廷尉，与太子殿下是为挚友。”

    他指了指那有孕的苗疆女子：“这是内人，虞歌。”

    虽然没见过刘廷尉，但顾休休却听说过刘廷尉闻名洛阳城的两大事迹。

    刘廷尉以审讯手段阴狠毒辣而扬名，士族子弟与百姓将他称作‘活阎罗’，再硬的骨头到他手里，都能被十八般酷刑伺候得服服帖帖。

    其次刘廷尉最出名的就是惧内了，据说刘廷尉的夫人乃是苗疆女子，擅长用蛊，因此刘廷尉对夫人百般顺从，夫人说东，他绝不往西。还曾在名士长者前，发誓永不纳妾，被洛阳城里的同僚笑话了将近半年。

    倒是没想到，这刘廷尉竟然跟太子殿下是好友。

    “原是刘廷尉，久仰大名。”

    顾休休比了个‘请坐’的手势，示意两人坐下，刚好她与顾月已是用过斋饭了，便叫朱玉将桌上的残羹都收拾了，给两人让出了地方。

    天色微微黯了起来，刘廷尉取出食盒，将斋饭取出，但刚一嗅到饭菜味，虞歌就掩住了口鼻，仿佛随时都会呕出来似的。

    顾休休手里捧着朱玉倒得清茶，递给顾月一杯，一边品茶，一边问道：“虞夫人，你怀孕的反应这样大，可有让郎中看过？”

    虞歌咽了一口酸水：“看过，只是吃不下饭，闻不了油腻之物，没什么大碍……哦对了，我姓章。”

    顾休休：“章……虞歌？”

    虞歌点了点头，一脸嫌弃地掀开食盒，勉强吃了块翡翠卷：“算命的说，我与我夫君的名字是天作之合。”

    顾休休：“敢问刘廷尉大名？”

    虞歌：“刘海绵，汹涌澎湃的海，滔滔不绝的绵。”

    “……”顾休休哽了一下，道：“确实很配。”

    “听说你要跟太子成亲了？”虞歌送了口清茶，咽下翡翠卷：“成亲前，你可要睁大眼睛好好挑一挑。我娘说了，男人就像是过冬的白菜，不挑软的，不挑烂的。”