，扣得甲盖发白。他说伊立吧，“多年没见了，起来说话。”

    皇帝的嗓音不是那种温暖人心的，不经意间总有股单寒的味道，像细雪擦过冷刃。殊兰道是，站起来的时候微有些踉跄，边上宫女立刻上来扶了一把，她客气地呵腰，“谢谢姑姑了。”

    皇帝瞧着她，确实瞧出了一点可怜的况味。她不像别的公侯府邸的小姐，表面虽然矜持自重，但绝不卑微。她的谨慎是从骨子里透露出来的，和她一比，就知道这二五眼当初有多猖狂。

    皇帝不由叹息，“外头天寒，进暖阁里叙话吧。”

    他坐卧使的黄云龙用具都铺排好了，和皇后在南炕上坐定，也赐了殊兰坐，一面和缓道：“听说你这些年过得艰难，当初舅母对朕很好，朕在她过世之后没能对你尽到一份心力，很有些愧对你。”

    殊兰本来就挨着杌子坐了一丁点儿，听皇帝这么说，顿时惶然站起身来道不敢，“奴才的事儿不足挂齿，万岁爷忙于政务，本不该为奴才这样微末之人费神。”

    皇帝点了点头，便没有继续表示自责。

    嘤鸣是知道的，他对除她之外的所有人，都惯常用一种虚情假意式的温柔，嘴上说得很好听，其实心里并不真的这么想。也是的，他对于这位表妹没有非要关心的义务，眼下过问是因为听说了，实在不忍心袖手旁观罢了。

    曾经也算两小无猜，不过后来各有各的天地，朝着安全够不着边的方向发展，因此多年后相见，会产生一种欲亲又不亲的距离感。皇帝不善于和女人说体己话，他抚着膝头道：“既然进宫来了，外头的事儿一应不必过问，皇后自会处置。若皇后处置不了的还有朕，你只管放心就是了。”

    殊兰说是，心里莫名涌起一股酸涩的滋味儿来。她受了这些年的委屈，阿玛早就在她心里褪了色，世上除了哥哥最亲，剩下的可能就是这位皇帝表哥了。皇帝是天下之主，虽高高在上遥不可及，但小时候一块儿在乾清宫数金砖的往事还历历在目。有过一点儿交情，并不是全然陌生，长久被不当回事的人，分外能感知言语间的关怀。

    嘤鸣因皇帝这句话，更要仔细安排她。别看宫里房子那么多，其实一个萝卜一个坑，每个有了主位的宫里她都不能去，南三处北五所她住着也不合规矩。嘤鸣从慈宁宫出来就一直在斟酌，想起坤宁宫后头，和御花园相接处有个幽静的院落，正适合安顿她。

    “我给姑娘挑了个住所，坤宁宫后头的静憩斋好不好？”嘤鸣对皇帝说，说罢看向殊兰，笑道，“那个地方是单门独户，离我这里也近，寻常少有人去。闲着没事儿的时候你过来说说话儿，彼此也好解闷，姑娘瞧怎么样呢？”

    殊兰惴惴不安，拘谨地说：“奴才不知怎么谢皇后娘娘才好，娘娘为奴才着想，奴才全凭娘娘做主。娘娘也别管奴才叫姑娘，奴才当不得，娘娘就叫奴才殊兰吧。奴才手脚虽笨拙，也想求娘娘恩典，让奴才伺候娘娘，以报娘娘大恩。”

    嘤鸣愈发笑得和善，“那我就叫你殊兰了，你是我们万岁爷的表妹，我合该看顾你的。也别说什么客套的话，只要能从那个家里出来，往后好好过日子就成了。”

    皇帝对于她的安排，向来没有什么异议。后宫的事儿他也没有心思参与，不过顺口说了句很好，“往常家里鸡飞狗跳的，进了宫就踏踏实实的吧。皇后打发两个精干人伺候着，好好将养一程子，后头的事将来再作打算。”

    殊兰站起身说是，先头才进宫的时候，心里确实很没有底，也不知上头老佛爷怎么样，皇后好不好处。眼下看来一切都尚好，皇帝虽多年没见了，但也没忘幼时情谊，她那颗七上八下的心到这会子才安定下来，诚如皇帝说的那样，可以踏踏实实过日子了。

    嘤鸣朝外招了招手，豌豆带着两个宫女进来蹲安，复对殊兰道：“才刚折腾了半天，一定累坏了。你跟她们去吧，换身衣裳歇一歇，要是缺什么短什么，只管和她们说，叫她们申领就是了。”

    殊兰又是千恩万谢，这才却行退出了暖阁。

    皇帝有些不明白，“这事儿皇祖母怎么没过问？”

    嘤鸣理了理袖子说：“董福祥上门接人，因传的是口谕，公爷福晋并不买他的账。董福祥讨了个没脸，进来回老佛爷，老佛爷当时就不高兴，瞧意思是不该插手人家的家务事。殊兰可怜见儿的，怎么摊上了这么个混账后妈。我瞧她真是性子软，要不然祁人姑奶奶哪里那么好说话，早把天捅个窟窿了。”

    皇帝逮住了话把儿就笑话她，“你当人人是你，在朕跟前也敢尥蹶子。老佛爷的意思朕知道，这么师出无名地上门接人，本来就不合规矩……”