广安四年的新年，京城百姓过得十分平稳富足，上层却是暗潮汹涌。

    小皇帝对外称病，刘启每日去昭华殿帮他拿阿芙蓉膏，成功地将德妃稳住。

    陈瑜白的身体还算硬朗，按照项院使的说法，正好利用过年这段时间好生休养一下，不会有什么影响。

    殷颢之死很快还是惊动了上面，但是因为是夭殇，加上丧事办得快速低调，宫里不好再因丧事送礼吊唁，但还是以老侯爷病倒为借口赏赐了不少东西以示安抚。

    但是私底下，对殷建东和殷熠的调查却已经紧锣密鼓地展开了。

    另一边，有了沈晋的帮忙，对蒋家各项罪名的清算，也在薛府书房内有条不紊地进行着。

    夏月初没办法在公事上帮到薛承，但是家里家外过年的事儿，却都一应承担起来。

    毕竟是重回薛府的第一个年，就算是为了做给别人看，也不能过得太简单低调了。

    大年三十儿傍晚，薛承带着夏月初入宫赴宴，小皇帝的气色虽然有些不好，但是比起当日在衙门里发作时已经好太多了，在刘启和朱仪彬的掩护下，有惊无险地熬过了年宴。

    入宫赴宴，基本是吃不到什么东西的，尤其是冬天，桌上的菜等到能吃的时候，早已经凉得透透儿的，只剩下样子好看，根本没人会吃了。

    好在今年因为小皇帝的身体问题，宫宴很早就结束放众人回家了。

    坐在回家的马车上，夏月初忍不住道：“幸好听你的话提前吃了点儿东西，不然可真是要饿死我了。”

    “入宫赴宴就是这样的，没办法，每年都得有这么几回。”薛承对此早就习惯了，揉揉夏月初的头发道，“家里肯定都已经准备好就等咱们回去了，到家就有好吃的了。”

    夏月初原本都已经开始犯困了，听了这话才稍微振奋了一点儿，古代没有电视没有手机，守岁可当真是个不容易的差事。

    从宫中回家的一路上，到处都能听到鞭炮声。

    薛承掀开帘子，透过车窗上的玻璃向外张望，看着许多穿着花花绿绿新袄子的小孩在街头巷尾欢闹嬉笑，遇到谁家放鞭炮，就都捂着耳朵围上去看热闹，忍不住感慨道：“今年过年，倒是有几分我小时候的样子了，那时候先帝身体康健，励精图治，治下百姓们都安居乐业，尤其是京城，端的是一副太平盛世的景象。

    “直到先帝晚年，朝中动荡，百姓也跟着遭罪受难。而今上登基不过三年有余，京城就已经恢复了当年的盛况，只希望不要再起波澜。”

    夏月初伸手与他十指相扣道：“皇上心性不错，还有陈大人，你和朝中那么多大人辅佐，只要把眼前的坎儿迈过去，以后只会越来越好的。”

    薛承缓缓收紧与夏月初交握的手，没有出声，只坚定地点了点头。

    还没等他放下帘子，就听到外面响起震耳欲聋的鞭炮声，饶是拉车的马训练有素，也差点儿被惊到，好在车夫及时勒紧缰绳，将马控制住了。

    夏月初被晃得险些撞上车厢壁，被薛承一把扯进怀里才勉强稳住身形。

    “谁家放炮这么大声音，这是得多少挂鞭炮一起放的啊？”夏月初好奇地从车窗往外看，但是马车已经走过刚才的路口，她只能看到许多平民百姓打扮的人往刚才的路口跑。

    “蒋家。”薛承面沉如水地说。

    那么多人都往蒋家跑，是因为蒋家抬了好几筐的铜板出来，正在门口大肆地撒钱。

    “鲜花着锦，烈火烹油，他们也蹦跶不了几天了。”夏月初安抚道，“大过年的，何必为这个生气。”

    蒋家千不该万不该，就是让小皇帝染上阿芙蓉瘾。

    只这一件，就足够他们全家千刀万剐、凌迟处死了。

    但偏偏这项罪名却无法宣扬，必须要保密。

    而且因为蒋家在朝中姻亲众多，所以最后在定罪量刑的时候，少不得要将这一项考虑进去，为了朝堂稳定，说不定还要从宽量刑。

    道理上薛承都懂，在陈瑜白跟他商议此事的时候，他也是赞成这样做的，但到底还是意难平。

    “这是便宜他们了。”

    夏月初却道：“对蒋家这般将权利财富看得比命还重要的人，杀了他们倒是便宜他们了，就该让他们眼睁睁地失去所有在乎的东西，然后还不得不苟延残喘地活着，这才是对他们最大的惩罚不是么？”

    薛承把夏月初的手圈在自己手里反复地摩挲把玩，不得不承认她说得十分有道理。

    离皇城越远，路上的车就越少，马车渐渐加速，很快就回到薛府。

    薛府今日也是张灯结彩，而且挂着的并不是一般人家用的红纸灯笼，而是夏月初特意让玻璃匠人做出来的红色玻璃，配上红绸，衬得整座宅子喜气洋洋、美轮美奂，格外引人瞩目。

    还有许多人家专门带着孩子过来看玻璃灯，害得护院都不得不加强巡逻，生怕被人偷了灯笼。

    “恭迎将军回府，恭迎夫人回府。”管家带着下人们在门口列队迎接。

    “好，大家都有赏！”薛承回到家，也终于把车上那些乱七八糟的想法都抛诸脑后不再去想，过年就是要高高兴兴的才对。

    今晚薛家的年夜饭就摆在正房内，后厨早就准备好了，只等薛承和夏月初从宫中回来就可以开席了。

    因为薛夫人和薛崇都还在东海府，今日正房的席面上，基本都是夏家的人。

    薛家的下人原本都提着心，担心薛承回来之后会生气，但是见他一副理应如此的样子，心里不由得越发佩服起夏月初来，这位夫人当真是驭夫有道啊！

    夏家人或多或少还是会有点不自在，只有平安年纪小不觉得，好奇地缠着夏月初问：“姑姑，宫宴是什么样儿的啊？是不是比家里的好吃啊？”

    夏月初伸手捏捏平安的小鼻子道：“你好好上学念书，等以后去宫中参加殿试，就知道是什么样儿的了。”

    “殿试啊！”平安的小脸儿立刻皱了起来，“要先考童生试，然后是乡试、会试，最后才是殿试，那岂不是还要等好几年。”

    听他压根儿就没考虑自己能不能考上，屋里众人都被小孩子的话逗乐了，不过也没人在这个时候煞风景地打击小孩儿的自信心。

    夏洪庆更是一脸得意地说：“不愧是我们老夏家的子孙，就得有这样的志气。”