迟雪庄抿了抿嘴，低下头去：“齐二，我或许会去京城。”

    齐鸢对此始料未及，这次倒是真吃惊了一把。不过略一思索，到也猜到一些：“是为了参加制科考试？”

    “正是，我学问不甚通达，参加科举未必能中。”迟雪庄应了一声，怅然道，“叔父的意思是，希望我能跟祖母一同进京，早做准备。他已经给我置办了一处小院子，紧挨着万佛寺，环境清幽，很适合安心读书。我本来想……”

    他深吸一口气，收回手，目光灼灼地看着齐鸢，“我本来想，我们从小一起长大，这次机遇难得，我们一块入京，到时候延请京中名儒教导，白天一同读书，夜晚对床而卧……”

    他只想着跟齐鸢分享这个好消息，叔父自会替自己打通关节，齐鸢才分奇高，也必定能中。到时候他们在京中作伴，风雨连床，天长日久，情谊必然更深更重。

    然而，现在经齐鸢提醒，迟雪庄才意识自己过于想当然尔。如此一来，自己日后入了京，齐鸢却仍在扬州，两人相隔千里，许多事情恐怕要两说了。

    想到这，迟雪庄抬眼，仔细观察齐鸢的表情。

    他自从清楚了自己的心意后，也曾试探过齐鸢。可齐鸢始终都是一副若无其事的样子，迟雪庄摸不准对方是故意不作回应，还是对自己的情意一无所知。如果没有谢兰庭，他作为齐鸢最亲近的朋友，完全可以继续等下去，可是自从谢兰庭出现后，迟雪庄便渐渐察觉到了些许不同。

    齐鸢被迟雪庄牢牢看住，干脆低头避开对方视线，轻轻笑道：“苏东坡参加制举之前，也曾有过这种想法，怕入仕之后，与兄长各自宦游四海，聚少离多，再也难以风雨对床。后来坡翁应试，得了最高评等。如此看来，迟兄这次入京备考，应是大吉。”

    他神色自若，仿佛俩人只是寻常聊天。

    迟雪庄抿了抿嘴，却道：“齐二，我的确担心日后我们聚少离多。但我并不是拿你当兄弟。”

    齐鸢：“……”

    话已至此，再顾左右而言他就有些太刻意了。齐鸢心里叹了口气，沉默下去。

    迟雪庄自己也觉得难以启齿，他转开头，话未出口，耳朵先红了一片，假装望着舱外风景。

    画舫悠悠驶入湖心，随后浮停在水面上。

    夜色渐深，周遭愈静，偶有歌声虫鸣，伴着阵阵兰香由远及近袭入舱中。

    “我知道你现在一心科举，按理说，我不应现在跟你说这些。但我怕……怕日后你再忙碌起来，或者我去了京城，我再找不到机会向你表明心意。”迟雪庄道，“不知道你还记不记得我们爱玩的娶亲游戏，每次都是我俩轮流扮新郎官新娘子，那虽是孩童间的游戏，但我一直是当真的。鸢儿，我不是故意来撩拨你，也不是要你许诺什么，只是让你明白，我迟雪庄愿意不娶妻不纳妾，只等你一个答复。”

    齐鸢眨了下眼，忽然想起山庄上的那袭红衫。谢兰庭当初问他跟谁拜堂成亲，他还满口否认，没想到竟然是跟迟雪庄……

    船舱里静悄悄一片，齐鸢打量四周，这才发现迟雪庄早就把下人都遣散了，除了船首的船家夫妇，这里竟然没有小厮丫鬟。

    船家离得远，若不是大喊，也听不到他们谈话。

    “迟兄，”齐鸢放下心来，干脆道，“你跟齐某认识多久了？”

    迟雪庄有些意外，仍是如实道：“我们自幼相识，当然认识十几年了。”

    齐鸢点点头，问：“自幼相识，按理说不会认错人才对。”

    迟雪庄呆了呆：“……什么意思？”

    “在下并非扬州齐府的二少爷齐鸢。”齐鸢心下一狠，看了眼迟雪庄，徐徐道，“迟兄竟然从来没有发觉？”

    第97章

    齐鸢的话犹如一道惊雷劈下。

    迟雪庄呆怔地看着齐鸢, 手里的酒杯握持不住，“哐当”一声滑落在了舱板上。

    俩人四目相对, 周围安静下来。

    齐鸢清楚这句话对迟雪庄的冲击, 但他也明白，再没有比现在更合适的机会了。现在话已出口，他便只能安静地坐着, 这是他的坦白, 也是对迟雪庄心意的回应。

    江南的秋夜，天上寒星闪烁, 迟雪庄怔愣地望着齐鸢, 脸颊渐渐苍白, 眼神也渐渐由震惊转为悲凉, 里面似乎是认命般的绝望, 又或者有其他的情绪。齐鸢一时间竟不忍对视，只得微微转开脸，回避开他的目光。

    “数月前, 我因缘巧合下，与二少爷换了住处, 我以他的身份暂居齐府。当日被情势所迫，不得已欺骗了大家。”齐鸢深吸一口气。

    换魂的事情事关邪祟，为世人大忌，所以他换了种解释，只说自己跟小纨绔因故互换身份。

    “此事牵涉较多, 当下还不是坦白真相的时候。但迟兄今日夜谈，情深义重, 伯修于情于理, 都无法替二少爷做出回答。因此如实告知, 万望迟兄见谅。”

    他说完转回视线，双眸清澈坦荡，愧疚之色一览无余。

    迟雪庄轻轻地“呵”了一声，仍是盯着他。

    齐鸢已经捏起酒杯，向迟雪庄示意：“伯修自罚三杯。”说完袍袖轻拢，一饮而尽。

    他酒量不好，三杯饮尽后，脸上便染了胭脂般晕出一片红色，眉眼熏然，不由抬手按了按额头。

    迟雪庄这才道：“雪花酒是用琼液做底，加以蒸烂的羊腿肉和龙脑，用料昂贵，一盏万金。因此只宜细品，又最易醉人。”

    懂酒之人，哪里能牛饮一般连干三杯？

    眼前的“齐鸢”的确是不懂酒，也不会饮酒的。

    迟雪庄静静抬眸，此时重新打量对面的人，才惊觉这人跟齐二完全不同。眼前的齐鸢眼神锐利，说话时声音字字清晰，语气沉稳，为人更是稳成持重。以前的齐二最爱呼朋华友，喜美食喜华服，嬉笑怒骂全然天真，毫不掩饰。

    而眼前的这位虽小心维护他们这帮玩伴的关系，性子却是冰冷疏淡的。这几个月，自己何曾见他大笑过？

    王密和崔子明等人，也已经一个月都没能见他一面了。

    眼前的齐鸢，对比之下的确不是之前的那个，可是……

    迟雪庄低下头，一想自己今晚的表白，心里阵阵发慌又难受——他一直喜欢齐二，但他在表明心意时，眼里看着，心里想着的却是这个聪颖多才，拒人于千里之外的假齐鸢。

    “二少爷他……”齐鸢又开口。

    “齐二，今晚的玩笑话有些过了。”迟雪庄却突然打断他，“你对我无意，直说便是。我们以前是朋友，以后也还是，我迟雪庄为人坦荡，绝不会做让你为难的事情。你要是……”

    他喉头一哽，顿了顿道：“……你要是还拿我当朋友，以后就不要再说这种话来戏弄我。”

    说完蓦然站起，转身走了出去。

    这艘布置精美的画舫足有四丈长。迟雪庄为了安静，连下人都留在后面的小船上，此时船身空空荡荡。他迈步出去，船舱中便只剩了齐鸢一个人。

    齐鸢被那酒意熏地脸上阵阵发热，头脑却依旧清楚，知道迟雪庄已经明白了事情真相，只是当下有些难以接受。

    他心里暗暗叹息，此时雪花酒的后劲上来，齐鸢见后面的小舱室里有布置好的矮榻，索性撑着过去，打算先歇一会儿醒醒酒。

    他没料到，自己这一觉竟然睡到了天色微明。

    醒来时，大舱室里的宴席已经撤了。

    齐鸢起床出来，就见迟雪庄坐在一旁，眼前放着一只小泥炉，似乎在生火做饭。

    齐鸢愣住，有些难以置信地看向迟雪庄。

    迟雪庄原本一直在看他，此时却匆匆转开脸，避开了他的视线：“雪花酒虽然醉人，但不伤胃。只是你昨晚睡得早，没吃什么东西，这会儿估摸着要饿了。炉子里的是甜汤，你一会儿先喝下去暖暖身子，我让船家做点早饭给你。”

    此时天色尚早，正是别人酣睡的时候。

    齐鸢忙道：“不用麻烦船家了，我等回家再吃。”

    迟雪庄抿了嘴，语气冷下来：“你要与我绝交？”

    齐鸢：“……”

    迟雪庄：“你非要分这么清楚，跟我划清界限的话，这汤不喝也罢……”

    “我不是那个意思。”齐鸢愣了下，连忙笑着凑过去，“我好端端地怎么会与迟兄绝交呢？”

    话说一半，突然想起昨晚迟雪庄放下话后，自己就被酒意笼罩着睡过去了，完全没有给对方回应。

    他原本就理亏，事情没说明白竟然就去撂摊子睡觉了，说到底，还是面对迟雪庄时他心下放松，丝毫不担心对方会加害自己。

    齐鸢僵了片刻，一时也觉得自己行为可笑，不由软下语气，赔着笑道：“能结交迟兄这么重情义的朋友，我高兴还来不及呢？昨晚实在喝多了，要不我再自罚三杯，迟兄消消气？”

    他向来是疏冷的性子，今天这般服软温和还是头一回，只是此时的他又跟以前的小纨绔相似起来。

    迟雪庄呆了下，心绪复杂，轻轻地哼了一声，“再喝再去睡？”又提了炉子给他倒了一碗甜汤。

    齐鸢笑起来，一边捧着碗慢慢喝着，一边将昨晚没来及说的话讲完：“迟兄要是打算去京城的话，倒是方便了些。”

    迟雪庄疑惑：“此话怎讲？”

    齐鸢道：“二少爷如今就在京城里。迟兄如果去京城，或许能跟二少爷碰头。”

    迟雪庄怔住，过了好一会儿，他才道：“我还是想不通怎么回事？你俩怎么能长的一模一样？”

    齐鸢道：“天下之大，无奇不有，这次是我运气好，恰好与二少爷容貌相似，所以有了以假冒真的机会。”

    “可你俩为何要换？”迟雪庄仍是不理解。

    齐鸢叹了口气：“说起来，我俩都是被奸人所害。我原本逃命到了扬州，凑巧二少爷出事，几乎性命不保。所以我在齐府广求名医时，借机见到了老夫人，将京中的名医介绍给二少爷救命，我自己则留在齐府避祸。后来的事情你也知道了，我假装是二少爷，大家都当二少爷病后形容枯槁，性情大变，并不会想到是换了人。”

    迟雪庄一愣，不由抬眼细细打量起齐鸢。

    当初齐鸢病后初愈，的确是瘦脱了相。他现在仔细回想，竟无法确定齐二以前的确切模样，跟现在的差别在哪儿。只是感觉上，好像的确有哪里不一样了。

    齐鸢九分真一分假，将事情交代明白。最后又叮嘱迟雪庄，齐府如今是多事之秋，他又要以齐二的身份求取功名，因此请迟雪庄代为保密。他目前是，以后的一段时间内也只能是齐府的二少爷齐鸢。

    迟雪庄默然应下，俩人又一同在船上用过了早饭。

    画舫靠岸时，迟雪庄看着齐鸢上岸，临了突然问：“伯修，你之前……就跟谢大人认识吧？”

    齐鸢回首，惊讶地挑眉：“啊？”

    迟雪庄沉默了一会儿，才道：“我第一次约你泛舟夜谈那次，你被他带去了如意船上应酬。那晚，他曾让人捎话给我。”

    齐鸢的眉毛轻轻扬起。如意船那次，他应付完了孙公公，要去见迟雪庄时的确被谢兰庭拦住了。

    彼时谢兰庭还在试探他的身份，他一晚上小心应付，提心吊胆。不过那会儿谢兰庭的确说过，他已经派人去跟迟公子讲明情况了。

    “他跟你说什么了？”齐鸢问。

    迟雪庄顿了顿，道：“他说，你要跟知己相会，无暇赴约。”

    齐鸢：“……”

    “伯修，”迟雪庄又迈前一步，左脚踏住船板，有些紧张又小心望着齐鸢，“你跟谢大人之间……”他欲言又止，转口道：“我并非要挑拨你们关系，只是谢大人身居高位，仪表不俗，他身边的爱慕者恐怕也要多些。你如果只是跟他相熟倒没什么。你要是对他有意，那可要多留一份心。”

    他从不在背后说人是非，这番话说出口，自己先微微红了脸，只抿了嘴希冀地抬着头，等着齐鸢说出否认的话。

    谁知道齐鸢微微一怔，随后竟然垂眸，温和地对他笑着一揖：“多谢迟兄提醒。”

    第98章

    这天之后, 齐鸢跟迟雪庄之间的关系有了些微妙的变化。

    迟雪庄不再像之前那样动辄送些小纨绔爱吃爱玩的东西，有时在书院遇到, 又或者其他玩伴约齐鸢出来时, 迟雪庄说话也彬彬有礼起来，不再像之前那般态度亲昵。

    然而俩人的关系却比之前更近了一些，迟雪庄成为众伙伴中唯一知道齐鸢真实身份的那个, 有时俩人偶尔相视一笑, 迟雪庄也能明显地感觉到，现在齐鸢是拿他当作自己人, 而非齐二少爷的兄弟。