午间他们二人从议事厅出来，许临清留他用饭，陈亭稚推阻半句便留了下来，提出想去她府上的花园看看。

    许临清道：“不过是个小院子，我粗俗的很，没心力去捯饬。”

    陈亭稚回道：“不用多侍奉，花们会自己长得很好。”

    拗不过他，许临清便带着他往花园走，越走越寂静，许临清心道莫非陈亭稚有话同她说。

    刚这么一想，陈亭稚就轻扯她的衣袖，浅浅道：“皇帝和长宁公主的争斗旷日许久，太后的态度暧昧，叁方桎梏间朝堂暗潮涌动，两党之争从未停歇。皇帝罔顾生死，肆意杀生揽权；长宁公主以后宫为台，滥杀皇子儿童，如今只剩一个太子积病存活。”

    许临清闻言不语，她对于这二人犯下罄竹难书的罪行，以及他们那欲壑难填的心，都已然麻木。从年少时，她便知晓隐藏在奢华繁荣的皇宫之下有难以言语的丑恶与邪惘，但随着年岁渐长，那些算计与谋划架在她的脖子上时，她才开始反思。

    史书总载，居上位者心狠手辣，谋大局而不顾小节。匆匆耳往，何枉无辜。上，下；高，低；贵，贱，不过是上位的有意为之，以此为谦词，以此为懦弱的防线都并非真理。

    可极少人明白这道理，或，极少人愿意相信这道理。

    不知怎得，她想起了那个院子，在夫子的教诲声中，午后的蝉鸣更盛，她前面坐着的少年身穿青色衣衫，纯白的里衫被偶尔路过的风扬起，他认真的聆听着夫子的经纶策论，以及穿插在叹息声中的人生哲理，这是夫子淌过半生得来的浮沉心得，繁荣很少，多是唏嘘。那时她支着下巴，一会看少年，一会看白发苍苍的夫子。少时觉得那些言辞过于酸楚，现在看来，对于命运而言，人的沉浮不过蜉蝣之息，无甚谈吐。

    少年长为青年，她也不再是当初的许临清。只不过——

    许临清回首看他，陈亭稚的脸上闪过愕然，他不懂为何许临清用一副复杂而温柔的眼神望向他。

    倏尔，她笑了一瞬，从前那颗忧国忧民，为江山，济天下的少年心，似乎跨越了大半个时空，在他胸膛中仍然跳动。

    “细细算来，这些年你做了很多事。在长宁公主的威压之下仍旧不舍百姓，为社稷而行，不仅提议赈灾减税，还着书讲课，甚是有为。”

    陈亭稚嗯了声，说：“并没做成多少，天下苦明君久矣。”

    许临清并不觉得这是多么大逆不道之言，反而微微颔首道：“若是一方挑起大梁，都是明君，只是二虎皆斗虎，何来安宁之日。”

    陈亭稚也叹，不过转瞬而已，他道：“长宁已显颓势，但若有你，也许还有胜算。”

    许临清心下慨然，她的声音中带着些许苦涩，她说：“原是长宁公主的说客，昔日同窗之谊，师徒之份也不足让我投入她的幕下。”

    陈亭稚愣了一瞬，转言道：“京中危机四伏，皇帝对你有所防范，你方才归京脚跟未稳，此时——”

    “不必了陈亭稚。我不愿归于任何一方。”

    “长宁公主崇尚女权，若是她当台，女性地位会进一步提升，这不是你读书时憧憬的吗？”

    许临清沉默了，少时她确实这么想过，但她如今觉得这一切的偏见与不公并非来源于性别，而是强弱。

    而是强权的凝视。

    若是将这一切都归于男女之别，何尝不是一种本末倒置。

    她见陈亭稚还想劝，便说：“你又如何能保证，长宁不是下一个令死臣子的皇帝。”

    陈亭稚默然，他觉得许临清许是误会了他的意思，他并非追崇长宁公主，也并非对她有慕敬之意，他只是想让她有一处强权护身，即使假意也不至让她有性命之忧。

    二人不欢而散，走时陈亭稚还想解释些什么，但看见许临清不见笑意的面容，于是便将话语咽了回去。

    反倒是许临清说话，她的眼神中含有光亮，她看着陈亭稚说：“少时踌躇满志，济命百姓，如今我只想为双亲寻一处安息之地，杀，一个，该死之人。”

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