县衙，就算被打顿，也要想办法求官爷宽限。怕豁这条命也换到几天，大家心里头得有数才行。”

    里第日果然去了镇上，带回来个好坏的消息。

    县衙答应再宽限三天，可要到时候还交上秋税，就里再催，而差爷直接上门来拿了。

    些差役岂好惹的。

    闯进家门里，连锅碗都会放过，个好就要打人，甚至将家里的孩拉走，他们怎么也愿意犯在差役手上。

    得了消息，乡亲们或骂骂咧咧或摸着眼泪回家去。

    贺大昌如既往地没有吭声，回到家，迎面却自家夫郎和哥儿满脸泪痕的脸。

    他小哥儿说：“阿父，刘阿么说们要卖掉我交税真的吗？”

    “阿父，要卖掉我好好？我会帮阿爹干活，我也可以去镇上找活干，我会孝顺们的。阿父，别把我卖掉，求求！”

    七尺大汉听到这里，再忍住抱着他们红了眼睛。

    就在这时候，有人找上了他。

    三天后。

    宗祠再次打开，还上回些人，表只比几天前更加愁苦，都认命地拿来了粮或钱财。

    里在里头发现几家用干瘪次粮充数的人家，说要用银钱补上，几家苦苦哀求，最后少都坐在地上哭声来。

    里也没管，到了贺大昌这里。

    见他身边空空，想到他家年收成极差，里也没多想，手拿着纸笔记录，边让大儿去拿钱。

    万万没想到，向木讷老实在外几乎说话的贺大昌却说：“我没钱，这秋税我交了。”

    里时竟都没听明白，问他：“大昌，说什么？”

    贺大昌木着脸，重复了遍：“这秋税，我交！”

    周猛地静。

    里这次听清楚了，收了纸笔，还敢置信地说：“大昌，知道在说什么吗？交税，难道想被差爷抓到牢里去？”

    族老也忙过来劝：“大昌，可千万别想差了。挨过年年，要进了牢里，家夫郎孩怎么办？”

    贺大昌还张木头脸，眼神静得可怕。

    他说：“我没有钱，可里家有。”

    “什么？”

    众人都被他莫名其妙的话弄糊涂了。

    里则眉头拧，说：“大昌，要问我借钱就问错人了。”

    “我家什么况大家都知道，大河和大海家年都添了丁，人头税又要多交两个，哪儿有钱借。”

    贺大昌冷道：“还有脸说贺大海。”

    “他在镇上过什么样的日，当谁知道？有钱供儿喝花酒还没钱救我家的命？”

    “我告诉贺三江，我家就山哥儿个，他就我的命，别想我卖他换钱！惹急了，我贺大昌就到牢里也要拖上全家！”

    大家都被他吓到了。

    里的脸又青又白，把纸笔进大儿手里，气急败坏地大喊：“贺大昌，我怎么得罪了？”

    “这秋税难道我要收的，难道我让老天爷雨的？倒说说，我哪对起，连我全家都放过？！”

    叔祖拉住了他，对贺大昌说：“大昌，有话好好说，真的困难族里都帮着想办法，可别干傻事。”

    贺大昌：“叔祖，我傻。”

    他说着，看向里，阴沉沉道：“贺三江，十几年前就当我傻，当我贺大昌好欺负的？”

    他冷哼声。

    “几位叔祖，还有各位乡亲都知道我贺大昌从来说大话。天在这里，当着祖宗牌位的面，我却要说句明白话。”

    贺大昌扯开了嗓门，几乎吼着说：“贺三江，别以为这些年干的好事没人知道。”

    “十三年前我就知道好人，敢得罪。可我现在都活去了，我也怕！”

    “大家都当贺大郎杀牛贼，我知道真正杀牛的谁！”

    “当年牛就我看着的！”

    “贺大海把我骗走，也糊弄我，我回去牛的头就被砍了。砍刀还在地上呢，贺三江家的砍刀，当我认得吗？！”

    “欺负人家贺大郎早早死了父没了爹，好欺负的，这样的罪名都敢往十岁的小孩身上推！问问自己，这样的人还有良心在吗？”

    “别说想霸占他家的十亩良田！”

    “别当我们都眼睛瞎的，前脚把贺大郎按上杀牛罪送进牢里，后脚就把田私吞了！”

    “可真狠的，我贺大昌狠过，所以就算知道怎么回事，我也敢来说句公道话。”

    “可现在，要以为我贺大昌也和贺大郎样没爹没父好欺负，就错了！”

    贺大昌气吼完，大喘着气。