这么一来，太子都不在京中，想来更不能庇护与他了吧？

    九爷越发困惑起来。

    又过了两日，太子跟康熙请命，说自己想要去敦煌一观。

    康熙如今对太子愧疚得很，这个儿子如今想要天上的星星，他怕是都要连夜找工匠来搭上天用的梯丨子，对于这么一点小要求，自然就准了。

    康熙不光准了太子出门，还是十分担心太子的安全问题。

    听说老九近来往太子那里跑得勤快，康熙估计，老九最近也是跟老十一样，想着躲事儿，便叫九爷和十三两个一道儿护送太子出门，并对两个儿子承诺，等他们回京之后给他一个大大的好处。

    九爷瞬间高兴了起来。

    原以为老十去了蒙古就很是不错了，没想到自己跑得比老十跑得还远呢。

    况且太子去敦煌是要取经传道的，没个一年半载也是回不来的。

    这么一想，自己真是赚了，还是十二弟就是有本事啊！

    九爷特意带了厚礼过来十二弟府上道谢，并请殷陶空闲时候帮着自己照看一下生意。

    毕竟这生意也不是他一个人的，十二弟也占了许多股份。

    殷陶对着九爷笑了笑：“九哥现下说谢也太早了些，等你安生回来后再谢我不迟。”

    太子内敛而强势，如今有康熙撑腰，日后也会受到四爷优待，想来不是十爷那般容易被九爷指使和糊弄的人。

    十三看着好说话，但实则外圆内方，内里是个极为有原则的人，未必会纵着九爷胡来。

    而九爷一向嘴上没有把门的，口直心快还经常说话不经过大脑，估计这一路上三人磨合不会太轻松。

    但即便如此，这对于九爷仍然是不错的一步棋，起码比跟着八爷捧着十四给他人做嫁衣还要遭到未来雍正帝忌恨要好太多。

    果然，这幸福还是对比出来的。

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    120、决断

    九爷接旨后喜滋滋地回到家中,正逢上九福晋走娘家回来。

    九爷人逢喜事精神爽，对着九福晋也比平日里更是热情关怀,甚至还破天荒地亲自给九福晋沏了一盏她素日爱喝的花茶。

    九福晋喝着茶水对九爷疑惑道：“爷今儿可是遇上这么好事了？看着这般高兴。”

    “自然是有好事的。”九爷对着九福晋神秘地笑了笑：“再过几日我就要跟慧真大师一起去敦煌了，皇阿玛还说等我回京之后会有大恩赏呢。”

    跟着前太子去敦煌有什么值得高兴的？

    九福晋狐疑地看了九爷一眼，觉得丈夫近来实在奇怪得紧。

    前几日就总问自己家里有没有亲戚病重，最好还是里京城远一点的长辈。

    九福晋表示自己家人目前都很健康，就连远在盛京的二祖父都依然老当益壮满面红光。

    九爷当时表情十分失望，没过几日就开始往前太子的信园送东西,即便没得着什么好脸色也依然风雨无阻，这的确也不像是九爷的性格。

    而如今九爷却连陪慧真大师去敦煌之事都能痛快应下来,还美滋滋地准备即刻收拾行李远走他乡……九福晋甚至怀疑九爷精神出了点问题，壳子里面换了个人什么的。

    在一片和谐的气氛当中，九爷早早便收拾好了行囊，十分配合地跟着太子和十三启程去了敦煌，甚至比十爷溜得还快。

    太子三人离开没多久后，殷陶就收到了来自他们兄弟三个的来信。

    这三人的信件是通过驿站寄回来的，是一批发到殷陶手中的，时间相仿,但是侧重点很是不同。

    太子的信写得冷飞凤舞，字里行间都是对于未知领域探索的兴奋和对敦煌文化的叹为观止,风餐露宿都不觉苦，看来这一路上过得十分舒心。

    而十三则是写了不少西行路上美好的人和事,并告诉殷陶，这一路目不暇接的美景让他好生触动，产生了许多的创作灵感，很快即将有新的曲子问世，到时他会寄来曲谱给十二哥鉴赏。

    而相比于太子和十三的惬意和“有所得”,九爷的信可以用五个字形容——“痛苦的旅行”。

    大太阳把皮肤晒得一碰就疼，风餐露宿有时几天都见不到一处村落，走路起来脚底进沙，喝口凉水都塞牙……

    殷陶看了九爷的信忍不住笑了起来。

    九爷这些年养尊处优，把膘给养肥了，嘴也养刁了。

    太子和十三此去敦煌都为着寻求心灵的寄托，条件艰苦些也不觉得苦，而九爷本心里头就是空的，再加上这一路上受累不少，情绪不高也是在所难免。

    也真是难为他了。

    自从康熙三十五年准噶尔噶尔丹战败以后，边疆地区相对安定，清廷已经有小二十年的功夫没有同边境发生大规模战争。

    而就在康熙康熙五十四年三月，新的准噶尔大汗策妄阿拉布坦出兵哈密。康熙前后派了肃州总兵路振声、将军席柱、吏部尚书富宁安等带兵驰援。

    策妄阿拉布坦战败后并没有死心，而是转年十一月集结兵力进攻西藏。

    康熙这几年身体每况愈下，腿脚时常肿胀不能自如行走不说，就连右手也不能像往常一样批示奏折，想要御驾亲征几乎是不可能的事情。

    但策妄阿拉布坦实在嚣张，即便是不能御驾亲征，康熙也想找一个皇子代自己出征，振作兵士们的士气，给策妄阿拉布坦迎头一击，不能任由他来犯大清领土。

    如今的杀入决赛的皇位候选人有两个——老三诚亲王胤祉和老四雍亲王胤禛。

    康熙经过多番考察和思考过后，最终还是认定了老四胤禛。

    老三一心扑在修书和风花雪月上，也惯会讨好那些文人相公，若是真的一朝上位，想来会是个礼贤下士的“仁君”，甚至在历史上的名声可能比自己更好一些。

    但老三的性格实在不适合掌管一国政事，且重文轻武的习惯很可能会影响朝廷布局，甚至可能出现两宋时候被辽人和蒙古追着打的局面，这与当初先祖建国的意愿是背道而驰的。

    老四既务实又能干且不喜铺张浪费，更重要的是跟太子好，真心对太子上心，却不似太子一般会对自己手下人过于纵容，一切还是以朝廷和百姓的利益为上，在康熙眼里的确算是一个比较完美的皇位继承人。

    如此一来，这次要代他出征的皇子便有以下几个要求：第一，首先是个带脑子懂变通的机灵人；第二，最好年纪小一些，如今在军中奠定基础后，可以在新皇上位后继续为朝廷出力；第三，跟老四没矛盾或者比较亲近为上佳。

    如此筛选之下，便有十二、十三和十四三人符合要求。

    十三虽然同老四关系不错，但过往很是复杂。尤其因着之前一废太子的事情，康熙对于十三本人有些忌惮，并不想在这方面重新启用于他，让他掺和军中的事情。

    康熙本人并没有同母的亲兄弟，更没有被亲兄弟差点气死的经历，对于四爷和十四的关系也有些想当然。

    康熙觉得，十四虽然看着跟老四关系一般，但毕竟是同胞兄弟，打断骨头连着筋的那种，不会有什么真正的隔阂。

    故而康熙觉得亲兄弟俩没什么过不去的隔夜仇，老九从前跟老五关系那般冷淡，如今也都好了，相信十四和老四日后一定会十分亲近，故而十四作为这次出征的皇子也十分合适。

    这三个儿子当中，康熙觉得十二才是最像他的那个，且弓马骑射在兄弟们当中一直都是佼佼者，而自己当皇帝的这些年里，南征北战无一败绩，想来十二也能继承自己的能耐，把策妄阿拉布坦打个措手不及。

    且十二跟老四的关系要比十三和十四更为亲近，那次他和老四说起老十二来，老四眼睛当中都是止不住的笑意，想来也从心底里就十分欣赏十二弟。

    康熙纠结了许久，说是偏爱也好，私心也罢，康熙最终还是选了最像自己的十二。

    第二日清晨，殷陶刚刚睡醒便被康熙拎到了乾清宫中。

    康熙今日态度十分热情，眼神里带着希冀，神情里带着期许，对着殷陶说出了自己最新的人事安排——叫他卸了户部差事，领兵出征西藏和青海一带，痛击策妄阿拉布坦。

    殷陶再三努力才稳住了心神，没有在康熙面前跌破手上滚烫的茶盏。

    这任务对于他已经不是“艰巨”二字可以形容。

    他对于军事的了解也大多在up主剪辑的科普视频和央视四套节目里，不管是前世还是今生，他都没有真正踏入过这方面领域。

    他一个从未过从事过这方面工作的人，要作为第一指挥官带军，背负着万千将士的性命出征准噶尔……他做不到，也承担不起。

    虽然这是一个很好的契机，历史上康熙五十六年的朝廷对上准噶尔策妄阿拉布坦有很大的胜算，殷陶若是能够完成这一单买卖，甚至还可以给安安求一个好的前程，不必嫁到蒙古去。

    但是殷陶依然选择了拒绝。

    自己女儿的命是命，万千将士们的命也是命，他不能为了一己私利拿万千将士的性命开玩笑，他们的背后也有疼惜着儿子的爹娘和盼着他们归乡的姑娘。

    康熙也没想到老十二会拒绝得这般干脆。

    这是代替皇上出征对于任何一个皇子来说都是莫大的荣耀，是当年直郡王梦里都想得到的差事，可十二就这么明确地提出了拒绝。

    不是以退为进，也没有想作为砝码求一些什么，只是觉得自己能力还不足，不给自己任何犯错的机会。

    这份遇事决断的果敢，倒也有几分他年轻时候的影子。

    殷陶离开后，康熙一个人在乾清宫里静坐了很久。

    半晌之后，康熙转头吩咐梁九功：“你找人去给老十四传旨，叫他速速过来乾清宫见朕。”

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    121、人选

    就在十四抵达乾清宫之前,顾问行先对着康熙来报：七贝勒来了，就在乾清宫门前等候觐见。

    比起四爷八爷等人,七爷很难得过来乾清宫一趟，一年里康熙单独见他次数屈指可数。

    今儿正值康熙有空，十四也还没来，康熙听到老七请见便叫他进来了。

    前儿蒙古进了一批贡马，康熙想着七爷腿脚不好，又素日喜欢骑马,便在给几个儿子挨着赏过一轮后又多赏了几匹给他。

    所以七爷今天是来谢恩的。

    老七难得过来一趟，康熙今天也没什么着急的事情要处理,也没叫他谢了恩就走了，而是让他留下来喝了一盏茶。

    两人聊着聊着就聊起了今年御书处出的几本工具书。

    七爷指出了其中有本历法书存在错误。

    康熙没想到老七还有这等能耐，问后才知道老七最近一直在研究历法和卦卜方面的内容，已经研究了有些日子了。

    康熙一听便来了兴致，免费的劳力不用白不用，请他算一算哪个兄弟明年运气更好一些。

    七爷其实也是最近刚刚入门，只是凑巧发现了书中几处错误，在卜算方面也是个半吊子。

    可既然康熙想让他展示一下最近所学,七爷也只得像模像样地拿着算筹卜了一番，最终连猜带蒙得出结论——就明年的运势来说,十二弟在兄弟几个当中最为吉利。