突然，一道恐怖的阴影将正欲向面前不速之客发起攻击的雷茨完全笼罩了进去。这个阴影的主人皮肤溃烂，大张翅膀，这恐怖的造物的触须从它的胸部和腹部裂开的口子里垂下，刷的一下子就卷住了雷茨的胳膊和脖子。

    雷茨还没来得及作出反应就已经被摔翻在地上；他的头被触手整个缠住，无法呼吸。当他抓住缠绕在他脸上的触手时，他的魔杖已经不在手上了。他翻了个身把触手压在身下，感觉到它们被捆在一起，纠缠在一起，雷茨猛地暴起，用尽全力想要把它们撕了下来。

    他听到一声尖叫。

    高海拔冰冷的空气，突然因为某些液体的喷溅而变得温暖了片刻，鲜血从撕裂的胸部涌出。

    雷茨从水里爬了出来，艰难地喘了一口气，他抬起头看到被杀死的小怪物的残破尸体仍旧抓在他身上。它的翅膀伸展在肩后延伸的骨刺上，皮肤呈灰黑色，脸被垂直的嘴一分为二。它长着三只眼睛，一只在前额中央，是一个没有瞳孔的红色球体。它的胸部和腹部一片狼藉，缠在一起的触手残端渗出血迹。它的肘部长出了嶙峋的刀刃，上面沾着干涸的长道血痕。

    然后，雷茨马上抓住这个怪物的手腕和脚踝，把这只长着翅膀的小怪物从自己身体上揪下来。他猛地转了一整圈，像投掷铅球一样把变种人的尸体丢出悬崖。它剩下的那只翅膀试图拍打以保持它的高度，但它只能在瀑布上旋转。雷茨能听到它的尖叫声，声音随着它的坠落而消失。

    他脖子后面的刺痛是雷茨得到的唯一的警告，但这还远远不够。枪声从他身边呼啸而过。一阵剧痛陡然席卷了他的脑海，如同平静的林地突然被沙尘暴袭击一般，他听到身后远处传来的尖啸声回荡在群山之间。

    疼痛像一把锤子砸在他的感觉神经上。他摇摇晃晃，差点摔倒。他举起手来，使自己靠在身边的岩石上，但已经被炸断的右臂无法伸出手去抓住岩石。雷茨的右臂肘部被炸掉。

    血淋淋的残肢中露出了几块扎进肉里的骨头碎片。一道光束先射穿了不久前解救了雷茨的那个魔剑士，它刺穿了战士的腹部，光束在他的腹部炸出了一个红色的骇人血洞。

    雷茨跪倒在地。震惊的情绪让他的胃都扭在一起了，喘不过气来。

    雷茨的视力正在飞速消逝，黑暗向他袭来，他无法移动。当雷茨昏倒时，他最后看到的是在他头顶旋转的纯净、寒冷的天空。而红袍法师队伍里的其他人，看到的也大多是相同的景色。

    “把他们摆好。”墨菲斯托菲利斯说。

    他的保镖，一个强大的深狱炼魔，仅仅一个照面——利用被其召唤出来的巴托小怪物，再加上几道法术和强悍的体魄压制——就将这十几个红袍法师和他们的魔剑士护卫尽数杀死。

    十几颗纯黑色的棱柱漂浮在深狱炼魔身旁，这是雷茨这些法师的灵魂。作为施法者，他们的灵魂似乎比正常人要坚韧许多，因此才能具现化为如此高质量的灵魂棱柱。

    按照第八领主的命令，那个深狱炼魔将这些灵魂棱柱以特定形式摆放整齐，在地面上堆砌出来一座简易的金字塔。墨菲斯托菲利斯指着它，用黑暗至极的语气，念诵出了一段就连深狱炼魔也无法完全理解其含义的上古巴托炼狱语祷文。

    他用这些高价值的施法者灵魂，向巴托九狱兑换出了一些东西：九名高等刺杀魔。

    当泛着黑光的微型金字塔小时之后，九个外形和人类相似的生物出现在了墨菲斯托菲利斯化身的旁边，他们有着紧致的灰色皮肤，头部的脸孔很模糊，虽然还是有着残留的轻微的鼻子的痕迹和两只如同燃烧着一般的红色眼睛。

    最令人感到不安的则是，他们那邪恶的微笑：它那阴险的嘴角弯起似乎固定了，露着骨白色的牙齿。就连强大的深狱炼魔都对此感到一丝丝不适。他想起了巴托的一条谶语：：“路遇刺魔，必人杀我。”即使是地狱中最坏的坏人，也会和刺杀魔保持安全距离。

    刺杀魔可以很好地潜入各个位面。

    通过广泛的利用其类法术能力，他们可以悄无声息的移动，无人察觉的溜入隐秘的场所，窃取战略机密并消除掉那些对于巴特祖的计划具有特殊威胁的存在。

    在巴托九狱，他们扮演着相同的角色，并以类似的手法潜伏在深狱炼魔和大魔鬼们的厅堂中。

    和后来才出现的巴特祖魔鬼不同，刺杀魔是巴托九狱的本土居民。他们这个族群最初的形象只不过是一些充满恶意的拥有知觉的模糊阴影。直到阿斯摩蒂尔斯命令这些生物聚集起来，将其融入地狱的烈焰中，重铸为刺杀魔。

    时至今日，刺杀魔仍被视为被放逐者。没有巴托居民会信任他们——无论是巴特祖魔鬼，还是其它寥寥几种幸存至今的巴托原生物种——刺杀魔通常都居于巴特祖社会的边缘，在幕后秘密的实施着主人的意愿。很多围绕着自由的他们的谣传，据说其已经打破了地狱的炼狱法条。

    第二领主迪斯帕特的牧师们，可以利用“异界盟友”法术获取刺杀魔的帮助。这是因为充满偏执的第二大公利用珠宝，魔法武器和其他类似物的奖赏，指使了为数众多的刺杀魔为其服务。迪斯帕特有时将这些仆从当做下仆和间谍派遣给臣属。

    不过，被墨菲斯托菲利斯召唤出来的刺杀魔与他们的同类不同，他们都是高等刺杀魔。如果不是碍于某种限制，他们根本不会回应一般魔鬼的召唤，十几个高价值法师灵魂也不过仅仅能够支付他们从巴托九狱来到加勒哈斯塔位面的往返路费罢了。

    “去帮我做一件事。”墨菲斯托菲利斯对那些刺杀魔说，与此同时，他的那个深狱炼魔保镖立刻明智地对自己施展了一个闭耳塞听咒语。“你们去帮我进行一场刺杀，刺杀的对象是……”

    “……拜尔那个家伙。”

    (本章完)