座中众人，都相互看了看，有人惊疑有人兴奋。

    那陀智又一次站起来，捏着拳头狠狠的道：“好啊，这小子上次从汉中河谷千军万马里侥幸逃脱，他要从汉中回西京，必由河南过路，那边兵荒马乱的，到处都是山头，我来当这个山贼恶人！”

    有人不干了，好几个身影站起来反驳：“那陀智你刚刚在青泥岭杀了痛快，也该歇歇了，这回换我们上！”

    那陀智把眼一瞪，道：“你们都是正经官兵出身，装起山贼来哪里像那个样？”

    几人笑：“莫非你就像了？”

    那陀智指指自己的脸：“瞧见没？你们谁有我黑？山沟沟里钻出来的蛮子，不用装都是山贼样！”

    厅中人大笑，谁也不肯罢休，长孙弘也微笑着看着他们，觉得这样的气氛非常好。

    一直坐在角落里没有作声的完颜承嗣在笑声里站起身来，先拱手，然后沉着脸说道：“诸位，你们都有功劳在身，只有我新投靠过来，寸功未立，这回还是让我去吧。况且你们长相早已被人所周知，出去谁不知道是西川鬼王麾下部曲？唯有我是生面孔，少人知晓，出了事也能撇清关系。”

    大伙一窒，都望着契丹人，少歇之后全都鼓噪起来，纷纷不服。

    长孙弘在争吵声达到顶点的时候，适时的出面：“罢了，都不要争了，完颜承嗣说得有道理，干这种事，的确要生面孔好得多，这次就由他来做，你们呆在兴元府，把自己的兵练好，等我回来，要一一验收。”

    那陀智听出了他话里的意思，奇道：“鬼王，你也要去？”

    “当然了。”长孙弘露齿一笑，阴森森的道：“不看着忽必烈死，我不踏实啊！”

    …….

    忽必烈不是没有预计到，南方会有多少人想要自己的命。

    他与南宋使臣北返的时候，足足带了两千兵的护卫队伍，都是京湖制置使的精锐，长枪大戟，铁甲如山。

    谢方叔身份高贵，不能陪他，跟他一起去西京履行手续的是礼部员外郎严复。

    而事先得到通知的蒙古汉地万户，会带兵在河南靠北的地面上等待，双方会在均州附近汇合，宋军把人交割后自会返回，留下严复跟着忽必烈继续去往西京。

    这个路线毫无破绽，河南经过经年的战事，已然成了一片白地，完整的城池都没有几个，散落各处山头的土匪比百姓还多，虽然兵荒马乱的，两千宋军却足够应付。

    一旦过了成为废墟的均州，大队蒙古汉军接着，就更加的万无一失。

    所以忽必烈心中很踏实。

    这一趟化险为夷，不但全身而退，还带回了很满意的和约，情理之外意料之中，也算是弥补了汉中丢掉的损失。

    骑在宋军提供的健马上，忽必烈眯缝着眼，暖洋洋的太阳照在头上剃了发的头皮上，热烘烘的很舒服，呼吸着野外带着草香的空气，看着一片片荒芜的田野，他心头就莫名的涌起一阵豪气来。

    “呵呵，这大好江山，可惜啊可惜。”忽必烈咽喉间干咳几声，豪迈笑道，以手中马鞭遥指远方：“无明主御之，无雄主霸之，弥足可惜！”

    骑马陪在他身侧的严复正在神游天外，跟着北虏酋首去敌地议和，他本是一万个不愿意的，但是朝廷点兵点将，点中了他，他也不敢说个不字。

    此刻正在暗自懊悔，年初过节时，就应该给朝中几个说话算数的大佬备的礼物厚重一点，有人罩着，自己这没有后台的礼部官儿也不至于当上这等吃力不讨好的苦差事。

    忽必烈心生感叹的说话，严复心不在焉的听了几个字，也没听个清楚，就点头晃脑频频称是。

    “对，对，大人说得对。”

    忽必烈似笑非笑的看他一眼，也不理会这可怜虫，再往北走五百里，就有自己的兵马迎接，宋朝官儿可有可无。

    他顿了一下，似乎在回忆什么，然后又悠悠的开口：“江南风貌，长江沿岸，原本我只是耳闻，未曾亲眼目睹，姚师还在的时候，曾经多次劝我来看一看，看一看这边的繁华富足，我没听，后悔啊。”

    “原本以为，塞上大漠，逐鹿戈壁，成群的牛羊无尽的奴隶，那就是天底下最富裕的生活，每天有肉吃，有马奶酒喝，有美丽的女子伺奉，再也没有比这更好的日子了。”

    “呵呵，呵呵呵！”

    忽必烈夜枭般的笑起来，有自嘲的语气摇摇头道：“现在看来，姚师说的不错，井底之蛙夜郎自大，过来走一圈，看一看，方知天底下最富裕的地方，不是西边，而是这长江以南的大片水乡！”

    “这边有人口，有钱粮，也有无尽的财富。怪不得大宋每次议和，答应给钱的时候答应都那么痛快，原来有如此的底气，我是宋朝皇帝，自然也不会在意这一点半点的赔款。”

    他仿佛在自言自语，声音不高，严复最初没有细听，慢慢的，多听几句，方才回味过来，心头渐渐悬了起来，说到这里，严复的小眼睛里已经尽是恐慌，他是个聪明人，他听出来了忽必烈话里的意思。

    忽必烈瞅他一眼，嘿嘿的笑：“严大人，我说得对不对？”

    严复手不自觉的抖了下，连忙用抖动缰绳来掩饰，涩然回答道：“这个……大人，江南其实没那么好，呵呵，没那么好，经常发大水的，水患一来，遍地都是死尸，很惨很惨。”

    忽必烈不以为然：“江南水患，及得上黄河决堤？”

    “差不多，差不多的。”严复急忙道，生怕眼前这个杀神对江南产生兴趣，绞尽脑汁的思考说辞：“还有啊，南边毒瘴密布，又有山岭险峻……”

    “你说的是云南四川吧？”忽必烈打断他的话头，笑得更加的欢畅了：“江南平原万里，一望无尽，哪里来的毒瘴？严大人莫要框我，我这些日子在襄阳可不是白呆的。”

    “呃，大人误会了，误会了，其实啊，江南不像你说的那样……”严复更急了，赶忙凑过去，抓耳搔腮的解释。忽必烈昂首大笑，充耳不闻。

    两人身侧，一队队的大宋禁军踏步而行，鲜明的衣甲蜿蜒在河南大地上，在白地平原上宛如一条蠕动的虫子，望着北边慢慢而行。

    远处的山包上，三五游骑谨慎的利用地形掩饰着自己的行踪，躲躲藏藏的监视着那队宋军，一个浑身都裹在破烂的衣衫里，状如标准山匪的人趴在山包上，眯着眼睛打量他们的去向。

    看了一阵，那人扒开遮面的黑巾，露出杨小磊那张黑里带红的脸来。

    (本章完)