实际上，在听到他们是白翊岚派到自己身边的人以后，她就明白这十五人都是他的私兵，在来到自己身边的那一刻起，就同南齐的禁卫军脱离了关系。

    他们跟在身边，可以负责自己跟南齐之间的信息来往，当有需要祭出南齐这张大旗的时候，这十五人也可以帮上忙。

    总而言之，白翊岚在安排的时候就没有给她多少拒绝的余地。

    宝意结束了沉默，对这些跪在地上的禁卫军说道：“起来吧。”

    十五人站起了身，听她说道，“既是如此，以后你们便做我的护卫，什么时候我要做的事做完了，或是你们想回去了，只要说一声即可。只是在我身边的时候，你们只能听我的命令，守我的规矩，一人违抗，便全部都给我回去。”

    宝意的语气平静，却不容抗拒。

    十五人齐声应道：“是！”

    他们现在身上还穿着禁卫军的衣服，要不引人瞩目地进入北周，还需要先换一身装扮。

    宝意辨认了附近村落的位置，转身走向马车：“去最近的村落。”

    ……

    在边境分别之后，数日时间又是匆匆而过。

    出使南齐的使团终于回到了京城，一入京中，带回的消息就掀起了惊涛骇浪。

    朝堂之上，向来脾气好的成元帝怒而拍案：“荒谬！”

    从南齐归来的众人脸上也是同样的同仇敌忾。

    那几个东狄人口口声声说潜入他们皇都、刺杀他们前任国君的是欧阳大人，可欧阳大人好端端地站在朝堂之上，成元帝和满朝文武都可以证明他未曾离开过京都。

    便是他中间去处理些事务，告假了一两日，一两日时间能让他从北周飞驰到东狄去，然后又回来吗？！

    一时间群臣沸议，同样是一派主战，另一派还在想着能否同东狄谈判。

    谢嘉诩看身在风口浪尖的欧阳昭明，明明他就是东狄发起此战的引子，可他听到东狄这无赖的借口，反应却是眸中闪过精光，已然是在推算开战之事了。

    这令谢嘉诩又想起在南齐的宴席上那些东狄使臣说的话。

    若他们说的是真的，当年刚接管监察院的欧阳昭明就连东狄的战神都敢算计，此刻他们要这般蛮横地来开战，他或许也会有应对之法。

    对东狄的宣战，众人的反应不一，唯有宁王眸光格外暗沉。

    从上午吵到下午，群臣终于都明确了一件事——就是无论他们是否与东狄谈判，欧阳大人又是否会配合东狄来他们澄清自己，洗脱嫌疑，这一战都无可避免。

    东狄已经蛰伏了太久，这就是他们要再次露出自己的獠牙的时候。

    幸而这一次使团带回来了南齐要与他们结盟的消息，他们此战并非孤立无援，现在最重要的就是调派兵马，配齐粮草物资，等待开战。

    ……

    夜幕降临，御书房中灯火通明。

    成元帝坐在书桌后，面上带着一丝疲色。

    他不似在马上打下江山的先祖一般善于征战，更没想过在自己的有生之年，东狄会从他们的地方出来，将战火点燃到大周的土地上。

    尽管在今日的朝堂上，一切开战准备都已经定下。

    结集的十万大军由四子萧璟统领，开往边境，后方粮草调配则由三子萧琮掌管。

    这两个儿子都是值得信赖的，但是成元帝却依然头疼，为大周的国库空虚，还为他们的十万大军能否抵挡住东狄五十万大军的一轮冲击。

    他抬起头来，习惯性地想召自家太尉，却想起欧阳昭明已经请了旨，此刻已经回到兴隆钱庄去调集力量，并没有时间来听取帝王的不安。

    成元帝忍不住叹了一口气，又想道：“既然太尉不在，那宁王……”

    这个念头才刚冒出来，外头内侍就躬身走了进来，说道：“陛下，宁王求见。”

    成元帝立刻振奋了起来：“宣！”

    他打起精神，坐在书桌后等着自己的好友进来，然后就见好友带着他的长子，父子二人一同迈过了门槛，来到了御书房中。

    “参见陛下。”

    宁王与世子动作一致地朝着坐在书桌后的帝王行了一礼。

    “平身。”

    成元帝本以为只有宁王一个人来，却没想到他还带着世子。

    等两人直起身以后，成元帝示意内侍赐座，然后望着宁王，想着他这时候带着世子过来是要同自己说什么事。

    父子二人谢恩落座之后，宁王便对长子略一点头，示意他来说。

    “启禀陛下，”谢嘉诩起了身，对看着自己的成元帝说道，“臣今日来，是为一事。”

    然后，他便将当日在南齐皇宫中遇到白迎霆——这位曾经的帝王、如今的平王殿下对他提到的联姻之请告诉了成元帝。

    成元帝完全没有预料到会听到这样的消息。

    甫一听完，他便生出了一个念头——这是好事。

    如今两国要联合起来对抗东狄，他们之间的联系如果能够进一步增强，那再好不过。

    别说南齐是想求娶他们的郡主，就算是想要求娶公主，成元帝也愿意。

    他的第二个反应才是——怎么就是宝意？

    他还想着让宝意做自己的儿媳妇，现在却遇上这么一个选择，那自己是该答应还是不答应？

    成元帝被这两个念头拉扯着，完全不知该做什么回应才是。

    他看向宁王，想起当日自己想给宝意跟萧璟指婚，面前的人都拒绝了，说是只想让女儿平安顺遂，不想让女儿嫁入皇室。

    现在南齐皇室来提出联姻，宁王会愿意让宝意嫁到那么远的地方去吗？

    这样一想，成元帝又觉得最终的选择权不在自己手上，于是问从刚才就一直沉默的宁王：“宝意是你的女儿，你觉得此事该不该答应？”

    宁王抬起头来，看向成元帝：“作为一个父亲来说，臣自然是不愿意的。”

    谁会愿意把女儿嫁到那么远的地方？只怕出嫁之后，到死都不知能再见几面。

    可是从其他方面来说，他又是该答应的。

    正如成元帝的第一反应，宁王听自己的长子昨日回府提到这件事情之后，立刻想到了这桩联姻的好处。

    最重要的是，听平王对自己的长子所说的话，这桩婚事宝意或许是愿意的。

    南齐新帝竟然就是当初在行儿当他影卫的白翊岚，他自然可以跟宝意相识，也可以和她有不浅的情分。

    想当初，自己的女儿在府中不过是一个受人欺凌的小丫鬟，白翊岚在暗中看不下去，或许出手帮过她。

    这一对小儿女，在当时都不知道自己的真实身份，影卫和小丫鬟……也算得上是门当户对。

    宁王甚至在想，若是母亲没有认出宝意来，她现在还是个小丫鬟，那她就不会被掳去东狄，可能早就跟喜欢她的这个小影卫成亲了。

    两人兜兜转转，若是能够再续前缘，算得上是一对奇缘。

    若是如此，宁王觉得自己也没有什么好顾虑的。

    可现在的问题是，宝意不在大周，宁王甚至不知道她现在如今身在何处。

    欧阳昭明去了寻她，至今没有回来，也没有任何音讯，那个留在京中，还同往常一般日日上朝的“欧阳昭明”不过是他留下的一个替身。

    再加上欧阳昭明去东狄之前同自己说过的话，宁王也不能在他没有回来之前就做决断。

    这件事，还是先压一压。

    御书房里，成元帝跟谢嘉诩都在等着宁王说话。

    宁王拿定主意，开口道：“这件事既是平王特意在宴席间隙里跟臣的儿子提出，就代表南齐不是非要我们答应不可，臣——”

    宁王停了下来，不过成元帝听着他前半截话，就听出他像是不打算现在答应了。

    也好，成元帝点了点头，说道：“朕也觉得南齐不会要拿着这件事来要挟，平王应当懂得你的爱女心切，便是回绝了也没有什么。”

    宁王垂下了眼睛：“谢陛下体谅。”

    谢嘉诩在旁不知内情，觉得父亲这样就打算拒绝掉南齐的联姻，也不问过宝意，有些反常。

    他昨日回到京中，就听说妹妹不在府中，而在別庄上，一面陪着祖母休养，一面同霍老闭关学习，已经许久没有回来了。

    她这闭关起来要专心致志，也不让人去打扰，他就是想替平王去问问妹妹的意思，也去不成。

    ——

    宁王府。

    自谢嘉诩出使归来，便带回来要开战的消息，同时也意味着出使东狄的谢易行身陷异国，无法归来。

    这个噩耗抵消了世子妃有孕的欢欣，令宁王府愁云惨淡，宁王妃这两日更是担忧不已，无法安睡。

    为此，身怀六甲的徐氏特意来宽慰她，而柔嘉听闻消息也过来了。

    “好了好了。”徐氏坐在宁王妃的身旁，揽着她的肩宽慰道，“行儿他吉人天相，定不会有事的。”

    两国交战，不斩来使，就算那东狄人再卑鄙，应当也不至于伤害到使者的性命。

    徐氏怀着双胎，如今月份已大，肚子显得比寻常这个月数的妇人要大许多，这样听到消息匆匆来安慰宁王妃，足见真情。

    沈怡君虽与她同样有孕，这时候月份尚小，还未显怀，在旁陪坐着，仍旧是腰肢纤细的模样。

    此刻，她也跟着劝道：“舅母说得对，母亲不应太过忧虑。忧虑伤身，若是到时三叔平安回来见母亲为他的事难安至此，也要自责。”

    听着她们的话，宁王妃才勉强止住了泪。

    柔嘉陪在最末，看着她们三人，没有出言相劝。

    她的目光在徐氏跟沈怡君身上扫过，拿着丝帕的手在桌下放在了自己的小腹上。

    她嫁入琮王府之后，很快就用那个并不存在的孩子制造了一场流产的假象，栽赃到了于雪晴头上。

    于雪晴性子本就跋扈，在柔嘉过府之后也没有少为难她，叫萧琮轻易便信了。

    尽管他没有对这个孩子抱过多的期待，但这毕竟是他的第一个孩子，而且柔嘉这时候又得他的宠，于雪晴这样做，无异于打他的脸。

    再加上于雪晴不比柔嘉活了两世，不懂得笼络夫君的心，在这里受了柔嘉的算计，被萧琮疏离，只是一味地进宫去找于贵妃哭诉，反倒惹得萧琮对她越发离心。

    如今在府中，于雪晴虽然仍是琮王妃，但萧琮却鲜少到她的房中去过夜。

    而与柔嘉一起嫁入琮王府的周乔在进入府中之后，倒是安静地过她自己的日子，既没有要跟柔嘉争宠的心思，也不大受于雪晴的驱使。

    于是，柔嘉便轻易占据了优势，跟于雪晴分庭抗礼，要让她彻底失去萧琮的心，也不过就是翻手之间。

    其中最快的方法，就是她怀上萧琮的孩子，然后生下来。

    只是有孕这种事在柔嘉抗拒的时候来，在她想要的时候却偏偏不来。