神功元年三月二十五日。

    与往日不同，已至寅时，神都各个坊门却安静非常。每座坊门前都聚集着一群人们，无论男女老少，尽皆穿戴整齐，不少人手臂上还缀着篮子，放上一些刚蒸好的面食，只希望供奉活佛身前，祭拜祈福。

    击鼓声有节奏的打开，神都城的百姓带着笑容，迈步走了出去。一个个笑的如同弥勒佛，今日是不准动怒的，平日里满口脏话的市井泼皮也变得彬彬有礼，即便吐出半个不洁之言，也是对佛祖的不敬。

    今日是法师玄谭自西域求取真经归来之日，途径的各地州府传来消息，所到之处，万人空巷，顶礼膜拜。佛院僧庙，莫不称之为上师。

    传说玄谭历经磨难，终于取得真经，于西域珈蓝菩提两寺取得梵文经书六百五十余部，甚至引两寺高僧大能共四十九位同归。

    天子出迎，百官齐贺，满神都的人都会前去迎接，这是天下少有的盛况。

    恭迎玄谭的人刚从坊里传来，便被一阵急促的马蹄的声所吸引。

    一群群着厚重甲胄的军兵手持长戟站立在长街，每五步一人，几乎将整个朱雀大街守卫的密不透风。几个校尉骑在马上，来回巡逻着。两侧摆摊的商贩自然早已经被驱散，自城南定鼎门至朱雀门，这段路是陛下亲迎法师的距离，需要严密护卫安全。

    皇城，紫灵宫。

    相对于宫墙外热闹非凡，这里便显得有些严谨。

    一面巨大的铜镜映出女帝的容颜，紫炉里依旧燃烧着袅袅檀香，将她的面容显得有些模糊。

    天子出迎，按制应着衮冕，大周火德立国，女帝一身赤红色的礼袍极为鲜艳。衣上绣有八章，各为日、月、星、龙、山、华虫、火、宗彝。裳有四章，领为蟠龙。袖口边缘各有数道繁杂的绣纹。革带青玉，腰着长剑，头顶垂白玉珠十二旒冕。

    这是只有正式场合下皇帝的礼服，一切都是按照女帝的身材量身制成，不显臃肿，反而更显华贵。

    此刻，这身衮冕已经穿戴完毕，只是一些细节，还需要萧千琴来调整。女帝让宫内其余人退下，只剩下两人。

    “陛下，神都府来报，玄谭已至神都十里外的官道上。此刻万民空巷，百姓尽皆相迎，当真是举世盛况。”萧千琴给女帝整理了下革带，这革带有些歪了，女帝出行，必须一丝不差。

    女帝的脸上却并未显出笑容，她从桌前拿起一杯茗茶抿了一口：“昨日荆良送来的东西，你可曾看过？”

    萧千琴答道：“臣看过。”

    “说说你怎么看的。”

    萧千琴似乎早已经料到女帝会这么问她，一边整理女帝身上的衮冕，一边说道：“御史台自上而下，凡是和方楚楚有过来往的，皆应审查。天官考功司主事参与这事，但难保其余诸司皆独身世外，臣建议，此事不易声张出去，可以密诏司邢寺卿卫向明，让他暗中调查此事。”

    女帝忽然摆摆手，萧千琴松开手，躬身站立在一旁。

    “朕没想到，如此信任的臣子，居然会做出这般伤天害理的事情。会不会是朕德行不足，导致上天对朕的惩罚。”女帝的脸上有些憔悴。

    萧千琴道：“此事是他们欺君瞒上所为，和陛下无关。”

    女帝无奈的摇摇头：“还是要隐瞒啊，当年朕夺了阳帝的江山，朝中的那群老臣本来就有微词。女人入朝为官，自古从未有之，朕虽然强行让他们低下脑袋，但难保他们心中不服。若是他们知道了，还不知道会怎么指责朕呢。”

    只有在内宫之中，女帝才会露出那娇柔的一面。

    萧千琴跪拜在地上：“陛下不必烦恼，臣保证这件事会严密进行，不会透露丝毫！”

    女帝凑到萧千琴面前，扶着她的脸颊，忽然笑道：“你是个乖孩子，这些年也辛苦你了，今日的奏章有三位宰相审理，你随朕出去见见那圣僧玄谭。”

    女帝用手抓着萧千琴的手，就像是一个母亲拽着自己的孩儿。

    如果梁王和燕王站在这儿，一定会羡慕不已。

    即便他们是女帝的亲生儿子，也很久，没有这样靠近过女帝了。

    ……

    城里的繁荣，和偏远处的孤山野岭毫无关系。

    又是一个人的头颅被砍下，尸体趴在一边，唐云终于承受不住这压力，重重瘫倒在了地上，贪婪的呼吸了一口空气，即便这里同样夹杂刺鼻的血腥。

    他不知道自己到底杀了多少人，只记得从昨夜开始，便一刻不停的砍下这些人的脑袋。

    他们不是人，是怪物。

    砍在心脏，对于这些怪物用处甚微。只有斩去头颅，方可暂时终结他们的生命。

    这里是幻境，一个不存在，但又十分真实的地方。他亲眼目睹一个人已经被砍去了头颅，但那掉在地上的脑袋却又重新飞到头上，那人又一步一步向他走来。

    修罗炼狱，杀伐无数。无论在精神上，还是体力上，都备受煎熬。

    “水，给你取来了。”凑到嘴边的是一双手。

    没有杯子，四周只有一片树丛能遮掩住两人的身影。

    长孙灵秀用手掬水，来的时候明明捧着满满一手，水从指缝里漏出来，到最后只剩下一点水。唐云把脸全埋在长孙灵秀的手里，贪婪的舔舐着每一滴水。

    “我没有找到食物，村子里的一切都变了。”长孙灵秀的眼神里显得有些憔悴。

    她想起了这一切，在唐云为自己挡了三刀之后，鲜血洒在她的脸上，让她下意识的夺刀杀人。她的刀法越来越娴熟，于是渐渐想起了她父亲长孙忠勇教给她的刀法，又想起了很多人，想起了过往的曾经。

    “你既然是百骑，身上有没有号箭通知外面？”长孙灵秀问道。

    唐云摇头苦笑：“我已经离开百骑了，更何况这山谷里有迷雾，外面是看不见的。”

    唐云忽然警惕的趴在地上，这里已经算是靠近桃源村的出口，从这里出去，便能够穿过这困境。

    然而，那群村人显然也料到这一点。他们全都守在出口处，一双双通红的眼神紧盯着四周。

    唐云紧了紧身上的刀，即便是百骑内精制的虎头刀，也早已卷刃。唐云身上的这把刀是一把菜刀，一寸短一寸险，比之虎头刀，菜刀的危险更大。

    “我们不能等了，必须马上杀出去！”唐云站起身。

    长孙灵秀赶紧阻拦：“你伤还没有好，先歇息一会再出去。既然之前左骁卫的大将军见过你，他们如果没有找到你，一定会在这四周盘查的！”

    唐云没有把自己的推测告诉长孙灵秀，因为即便告诉她，也没有用。

    长孙灵秀不过是一个司邢寺的捕头，甚至连品阶都没有。别说告诉女帝了，连接近都是妄想。若是在情急之下胡言乱语，恐怕女帝身边的若水会直接将她杀死。

    若水？

    唐云忽然想到，在方楚楚的宅邸里，遇见的阿巧姑娘。

    唐云从怀里取出腰牌，递给长孙灵秀：“你出去之后，拿着我的腰牌，去若水里找一位叫阿巧的校尉。现在陛下应该还没有出城，你要在陛下出城前，拦住她！”

    唐云将自己的推测和长孙灵秀说了一遍。

    白狐要刺杀陛下！

    长孙灵秀初逢大变，本就已经惊慌失措，如今被唐云一告知这样的大事，啊了一声，手中的腰牌直接掉在地上。

    “拿好了，记住，如果这一次你能在陛下面前留下印象，说不定你父亲的死因，陛下能够让人帮你查一查，这总好过你一人埋头查找线索！”唐云将自己的腰牌重新放在长孙灵秀的手里。

    提到父亲，长孙灵秀顿时脸色一变。

    “陛下不能死，所以你，必须站出去！”唐云忽然猛地起身，冲那群人大吼着冲了过去。

    “你干什么啊！”长孙灵秀起身，她忽然意识到唐云的意图。

    只见那群如同疯魔一般的人，见到唐云之后全都冲了过去，反而出口的地方空了下来。

    唐云要引开所有人，给长孙灵秀一条生路！

    ……

    神都，辰时。

    日上三竿，空中烈日高照。

    官道之上，远远已经能听到阵阵的梵音，由远而近，悠悠传来。

    隐隐有一道道铃声吹来，有一道足有五丈之高的金佛像被抬了过来，金佛像是立在一座抬撵上，由十个壮丁扛着。

    金佛像旁，各有数道抬撵，每座抬撵上有高僧身披袈裟，盘坐诵经。他们的容貌和东土之人尚有些区别，鼻梁高挺，轮廓清晰，但尽皆慈眉善目，看上去倍感亲切。

    众番僧之间，有一人身披金色袈裟，持禅杖，左手盘珠，宝相庄严，闭目诵经，坐于金佛像下。登时，四周旗云招展，猎猎作响，吹拂法器铃声作响，如入佛境。

    道路两旁已经拜倒下一片，众人齐声诵经，目露虔诚。若不是有手持兵刃的军兵在四周守卫，一定会冲过来，拜倒在圣僧座下。

    官道上的动静，渐渐传开，不少在城门边上的百姓，也跟着拜倒下去。

    与此同时，朱雀门洞开，首当其冲十七骑快马，皆为若水。随后一阵旌旗招展，羽林卫军兵簇拥着玉辂而出，其上圆顶镂金垂云，四周贴金，四柱绘有金色云龙，青色缎带绑在车辕之上，随风飘扬。后有龙旗十六面，各有一位将军虽天子车驾出行。两侧有侍者提香炉、水瓶两件，持仪刀侍立左右者三十，幡三十六，旗帜一百八十面。

    百姓拜服四周，山呼万岁。

    这是前所未有的盛况，宫廷画师脸色通红，强行控制住自己激动到极致而颤抖的手。

    他要画下这场景。

    毛笔落下，一片丹青便在纸上渐渐浮现。

    “咦，怎么有一只白狐？”画师以为是自己眼花，不过还是将那白狐留在了纸上。

    这只白狐从人群中窜过，除了画师，没有人注意到它。

    轻巧的白狐，动作飞快，一道幻影，让人误以为是只野猫。

    白狐的眼神，落在那玉辂之中的身影，忽然露出一抹仇恨。

    侍卫防的是人，谁能想到，最终发起致命一击的，是一只狐狸。

    白狐要做的，是很多人想做而不敢做的事。

    它要在这上万人的注视下，刺杀大周的帝王！