阿梁紧赶慢赶，正好瞧见老人从屏风后绕了出来，忙躬首行礼。
“老族长。”
薛端远已过花甲，两鬓斑白，因着与薛老将军是叔侄，眉宇之间也有老将军的沉肃之意，望风而靡之势。
“从祖父。”
薛颂年冷郁的面庞缓缓消融片刻，带着恭谨，然余光之威压还是逼得薛乐芙乖乖起身站好。
“许久不见长音了。”
薛端远的手掌沉沉覆在薛颂年肩上，“随祖父一同去瞧瞧吧。”
这是不让薛颂年寻薛乐芙的错处了。
薛颂年斜眼瞥了过去，薛乐芙浑身一凛，“二叔，天色晚了，我就不随您和老族长去看姐姐了。”
年轻男子没说话，薛端远倒是应承了，带着前者往朝暮院去。
“从祖父要包庇薛乐芙。”
薛端远办完差事先入宫拜见了皇帝，现下刚入丞相府，连朝暮院都还没到，第一句迎来的不是薛颂年的关怀，而是难掩不悦的质问。
“我都问过她院子里的人了，除了午饭后消食她出去了会儿，你们被关在库房里时，她都一直待在院子里。”
薛颂年年幼便承担起整个薛家，各个方面都很出色，薛端远是极其欣赏这个孙子的，故而才不愿瞧见薛颂年因着薛长音而与薛乐芙闹翻。
毕竟怎么说，薛乐芙才是薛家血脉。
薛长音的身世，他已经着手让人去调查了，不过瞧薛颂年这模样，就算寻到薛长音亲生父母，薛颂年也是不舍得放人的。
届时，就再看看薛长音的意思吧。
朝暮院的主屋内，女子整个身子被棉被盖得严实，只露出一张烧得红扑扑的脸蛋，眉眼间浓郁的病气难以消散。
薛端远看着小姑娘长大的，昔日也是将她看作薛家血脉，终究是心疼，让随身仆人将带过来的人参拿了过来，让下人去熬出一锅参水。
“怎么病得这样严重，大夫说什么了？”薛端远先前没见过晓真，只当是薛家新买进来的婢女，向她询问。
“大夫说，姑娘是受到了惊吓，才高热难退。”晓真看了眼薛颂年才答道。
薛端远一顿，想了想，看向薛颂年，“还是那一次受到的惊吓？”
薛颂年嗯了声。
阿顺端着煎好的汤药入内室，见老族长在这儿，连忙行过礼。
“快给你家姑娘喂药吧。”薛端远摆了摆手，叹着气出了内室。
阿顺答是，舀好一碗药后，唤薛长音起来。
姑娘高烧得迷迷糊糊，被喊了好一会儿都没有反应，薛颂年只好拍了下她的肩，声音明明比阿顺轻得多，薛长音却很快醒了过来。
阿顺见人醒了，松了口气笑道：“姑娘果然只对家主的声音有反应。”
薛颂年闻言，从阿顺手里接过药碗，平声：“我来喂，你们去看看小厨房熬的参水如何了。”
薛长音初醒，身子还虚得很，人参熬的水能提气。
晓真和阿顺出了内室，本来就不大的空间只剩下两个人独处。
薛长音抬起眼，瞧男人低垂着眼，搅匀碗底药渣，浓密乌黑的睫翼耷了下来，神绪不明的模样，仍是俊美得夺目。
“小叔叔…咳、咳咳。”
薛长音想从床上坐起来，薛颂年察觉小姑娘动作艰难，眉心皱得更深了，一把扶住她的肩，帮她坐好，不忘在她腰后垫好软枕。
“我怎么在这儿？”小姑娘的神情迷惘，“我们不是在库房吗？”
听薛长音提起库房，他端碗的动作僵了一瞬，又很快恢复平静，“你发高烧，晕过去了。”
她闻言皱紧了眉，“小叔叔，在库房的时候，我有没有……”
薛颂年看向她，“什么？”
“我有没有做什么冒犯你的事？”薛长音像是记不起来在库房亲了他的事。
薛颂年送过去一勺药，“为什么这么问？”
小姑娘略显不好意思，“我梦见小时候的事情，以为自己胡乱说了什么。”
“……”
薛颂年的眸底莫名暗了些，“没有，你只是昏过去了。”
她这才松了口气，只是这动作落在男人眼底莫名刺眼。
她竟然真不记得在库房向他索吻的事了。
“……”
薛颂年面无表情，薛长音瞧着奇怪，“小叔叔，你怎么看着不太高兴？”
“没什么。”他喂药的动作不断，她刚问完问题，只好赶紧张嘴喝下。
“咳、咳咳。”
薛长音喝药太快，一时呛住，眼尾须臾间便染上了一层雾蒙蒙的红意，他忙放下碗，替她拍背，却感有些硌手。
薛长音太瘦了，幼时生得珠圆玉润的，被他捧在手心里养了这些年，反而消减了不少。
他越发质疑自己养孩子的能力是否不妥当。
殊不知，薛长音悄然靠在了他的怀里，顺势揽住了他的腰身，带了些撒娇：“小叔叔，好难受。”
自从长大后，她很少这样直接同他撒娇了。
他心头一软，不自觉抚过胸膛上的脑袋，“乖，起来喝完药就不难受了。”
小姑娘不满地哼了两声，拖长了尾音，温温软软的：“太苦了。”
薛颂年唇线微扬，还是命令小姑娘道：“给你备了蜜饯，喝完药再吃。”
薛长音乖乖起身，将剩下的药一饮而尽，而后张开唇瓣，眼巴巴盯着薛颂年。
意思是让他喂蜜饯。
他低笑了声：“娇气。”
还是将一颗蜜饯送到她嘴里，许是薛长音没注意，他的指尖还未退出，唇瓣便已合上，柔嫩湿滑的小舌尖轻扫过沾了糖霜的指尖，暖意和酥麻顺着手指猛攻他的全身。
换做旁人，或许要误会这是薛长音在勾引，薛颂年却不会让自己这样想，淡然地收回手，用帕子擦了擦指节，继而将她嘴边的药渍一并擦拭干净。
这一幕正好落在帘后的薛端远眼里，心里顿时涌上警惕。
薛长音及笄都过了好几年，他早就催过薛颂年替她安排婚事，薛颂年先前推脱薛长音年纪还小，今年总算松了口，本想定了郝家，没想到后来又出了幺蛾子。
薛端远脑子里不经冒出一个想法，该不会薛颂年对薛长音有……