“朕，回来了！”孟桓牵着杜容兮的手，向台阶之下跪着的一众大臣道。

    片刻后，他继续道：“先皇驾崩之时，殿内有众多大臣在，先皇乃是亲口御诏传位于朕，断然不可能留下什么遗诏。”

    先皇驾崩之时，虽然诸多大臣都明白先皇是在等孟旭回京，但的确是当着诸多大臣的面留下口谕传位于孟桓。当时，殿内除了杜家人和王太傅、上柱国将军之外，还有好几位大臣在。

    当下，御史石大人遍站出来道：“先皇驾崩时，臣也在大殿内，亲耳听到先皇口谕传位于五皇子孟桓。”

    接着史官站出来也如此道。

    ……

    孟旭唯一凭借的遗诏一事拨乱反正没了立据。至于传位圣旨一事，自然是孟旭逼宫所为。

    那些跟孟旭反叛的小国贵族，全部被禁军拿下。

    孟旭也被拿下。

    原本今日是他最得意的日子，谁能料到会出现这样的反转。明明他大权在握，京城、侍卫、禁军全都是他的人，可怎能料到这所有的一切只是孟桓给他设计的一场请君入瓮的戏。

    “经此大战，无数百姓蒙难，朕愧对天下。逆贼孟旭等人，罪不容赦，杀之不足以泄恨，但，孟旭毕竟是朕的兄长，血脉亲缘，朕不会杀他！诸位爱卿且退下……”

    孟桓说完，就牵着杜容兮的手转身走向大殿之内。

    入了大殿内，孟桓与杜容兮对视，他一笑，道：“封后大典第三次了，幸好，每次都是朕与你。”

    说完。他就突然晕倒了过去。

    “快，宣太医！”杜容兮惊恐的大喊。

    这些日子他受了那么多折磨，虽然这个设计天衣无缝，可那些苦，羞辱、鞭子都是实实在在落在了他身上的，他能撑到现在全然是有一根弦绷着，支撑着他。

    如今，事情了了，他总算得以放松，那根弦松了，就倒了下去。

    幸好太医看过孟桓并没有大碍。昏睡了三日才醒来。

    樊绣没救过来，死了。

    为此，孟桓对樊家没有下大罪，只是将樊家人贬为庶民，永世不得入京。

    孟旭被囚禁于昭贤宫，虽然住着大宅子，昭贤宫也有十几个宫娥太监伺候，锦衣玉食，只是，他至死也不能走出昭贤宫一步。

    至于那些小国贵族旧部，全部发往边疆流放，至死不得归。千越南梁等地方，孟桓也选了朝中官员去任职，此后他们与大齐一致，都是大齐人。

    郁承照等人也只是流放。

    被关在大牢中的王太傅和上柱国将军两家人也都被放了出来。

    至于那些已经出了宫的嫔妃，也没再回宫了。

    宫中安静了许多。

    孟桓养好了伤后，陪着杜容兮在宫中走动，太医说杜容兮快濒近临盆，多走动走动，生孩子的时候会容易很多。

    “皇上是什么时候怀疑郁承照的？”杜容兮与孟桓问道，她虽对郁承照有些怀疑，但因为杜若兮的原因。这份怀疑就减淡了许多。

    “王太傅遇刺那事起，朕便就对他有所怀疑，他不过是个文弱书生却每次都能得到无垢的消息，实在太可疑。那时朕除了他，无垢会派的别的人潜入，不如就将计就计让他顺利当上侍卫统领，暗中朕早就与宋濂打个招呼。禁军那边也是这样，如此，既让孟旭以为侍卫和禁军都已在他手中，估算错误自己的实力和对手的实力，而朕也可渐渐从明处转向暗处。”

    接着，孟桓将所有的事情都与杜容兮说了。

    “从地下城被袭击开始，朕就在隐藏实力。当初你大哥就查出了无垢势力遍布天下，又有孟旭蠢蠢欲动，那时候虽然尚未证明孟旭与无垢的关系，但朕那时已经考虑若两者联合，硬碰硬与朕开战，那这场大战至少得持续一两年，届时得死多少百姓和将士。随后你父亲去淮阴查富商一事，已经查出无垢首领就是孟旭，他暗中传信于朕，故意示弱被无垢的人所抓，让朕也示弱。

    接着，向云昭、你大哥、王太傅、上柱国将军被抓，都是刻意安排，如此，看似朕可用之人都被钳制，孟旭便就完全不将朕放在眼里，只要他掌握了皇权，大战便就会停下。等到他将那些小国贵族旧部召入宫中来，那朕就可瓮中捉鳖……”

    一场经过皇权废立的大战，孟桓说得轻描淡写。

    可杜容兮还知道一件事，最起初，孟桓是真的留了一道传位给孟旭的圣旨。

    后来，是沈时宜找到了解除蛊毒的方子，这才孟桓有了这么一段设计。

    *

    向云昭一路往西宁去，他到达西宁的时候，西宁正发生一场大乱。

    暗中保护杜若兮的护卫经过这一路，与杜若兮失去了联系。

    杜若兮刚到西宁，就被当做是乱民奸细抓进了大牢，她进了大牢里，发现里面关满了人，全都是被当做奸细抓起来的外地人。

    她这一路因为护卫的暗中阻拦，到西宁的时候，孟旭已经落网了。

    只是她尚且不知道这些消息，她一路来都在跟人打听向云昭的消息，却无一人知道。

    被关在大牢已有两日，她从其他人那儿听来了些消息。

    西宁城的知府为了立功，故意抓外地人充当逆贼，到时候往上一报，便能得圣上嘉奖，加官进爵。

    这暗无天日的大牢里，杜若兮靠在墙壁上，一言不发，她在想。向云昭到底在哪儿？

    向云昭赶到西宁城外跟护卫联系上。

    “向将军，我们跟若兮小姐是在西宁城外失散的，当时，若兮小姐正要进城，西宁城的守备将就带领人来将西宁城围了，杀了西宁城知府，当时局势大乱，若兮小姐应该是跟着百姓一起窜逃进了西宁城里。随后，我们想进城去找若兮小姐，就看到城门口官兵在抓人……”

    护卫跟向云昭简单的说了下具体情况。

    “那你们可有去查西宁城内现今的状况？”向云昭问。

    护卫回答道：“进不了城，查不到详细情况。只知道守将左荣与先西宁知府是宿仇，他杀了原先的西宁知府后，扶持了一个叫甄钰凡的人当了新知府，这个甄钰凡跟左荣是连襟，眼下这西宁城里全由他二人做主。”

    另外一个侍卫又补充了一句：“还有，左荣将先西宁知府一家老小都杀了，他还派人往京中递了折子，说原先的知府被叛军报复所杀，他暂且让甄钰凡顶了知府的位置，处理西宁城大小事务。”

    向云昭沉思了会儿，目光深远的看着前面的西宁城。道：“不管如何，我们得进城。若兮一个弱女子在西宁城里处境十分危险。”

    他此路来得匆忙，也未带什么能够证明身份之物，而且西宁城距离京城路途遥远，左荣既然敢杀了西宁知府另外找人顶替，那便也有可能杀了会对他造成威胁之人。

    “西宁军中可有哪些将领？”向云昭问道，他在军中多年，曾经带兵来过西宁城，也曾与西宁军的人并肩作战过，虽时年已久，西宁军将领更换许多。但保不齐西宁军中会有旧相识在。

    这几个护卫在西宁城外盘踞已有两日，虽然进不去西宁城，但他们也闲着，将西宁城的事查了个清楚：“西宁军的将领一大部分是左荣的心腹，还有一部分则是与左荣的副将姜凯生马首是瞻，姜凯生表面与左荣关系亲密，实际二人水火不容，姜凯生在领军作战能力比左荣厉害，立下过不少功劳，很有可能会取代左荣……”

    正好，向云昭对这个姜凯生有些印象。几年前时，姜凯生只是个大头兵，因为在对战时，思维清楚，提出过几个好点子，向云昭重用了他，所以对他有些印象。没想到几年时间他就爬到了副将的位置。

    “我们先去西宁军大帐。”向云昭骑上马，就与几个护卫往西宁城外向西方向而去。

    西宁军就在西宁城外向西方向的一百里之外。

    天黑之前，他们就到了西宁军大帐，姜凯生见到向云昭，很热情。当下就流露出感激之意：“当年若非向将军提携，末将怎么会有今日的地位！”

    这个姜凯生，三十出头的模样，虽说算不上英俊，却是个壮实的汉子。

    向云昭不与他客套，直抒来意：“今日我来此，是有事要求助于姜将军。”

    “向将军请说，只要末将能能出力，末将决不推辞。”姜凯生爽快应下。

    正值用晚饭时辰，几个士兵给大帐内送来水酒和吃食。

    几人坐下后，向云昭将情况都与姜凯生说了：“我此来。是要寻一位女子，前两日的时候她进了西宁城，而与暗中保护她的护卫失去了联系。”

    “进了西宁城，向将军要寻她，应当去西宁城里寻，我这军营里可没人，左荣将军在西宁城里驻守，向将军可有去寻过他？”姜凯生不解的问。

    “姜将军难道不知西宁城的情况？”向云昭探问。

    “前几日，西宁城知府被叛军报复，满门被杀，左将军带人去保护西宁城安危，抓了不少叛军奸细，末将奉命留守军中。”姜凯生说着，看了下在座几位似乎神色有所不对，问：“难道有什么不对？”

    向云昭不与姜凯生明说西宁城里的状况，只是旁敲侧击问：“姜将军与左荣将军的关系如何？”

    “虽说末将是左荣将军的下属，但左将军一直对末将有所防备，明里暗里多有打压，也因为末将与左荣将军常有意见相左之事，可以说是势同水火。”姜凯生如实回答。

    向云昭点头，又与他问：“那姜将军看来，左荣将军此人如何？”

    姜凯生犹豫了片刻，毕竟左荣是他的上司。

    “姜将军不必多虑，如实说便好。”向云昭道。

    这才，姜凯生考虑了片刻后，大胆的说了起来：“左荣将军在行军打仗上，并不是个很好的将军，他所部署的几次大战都因为顾全不周、战略问题而导致吃了败仗。其人刚愎自用，任人唯亲，行事狠辣、不择手段，实非一个好人。”

    姜凯生已经说到这个地步，也明白了向云昭此番来军营，要针对的是左荣，他便也没别的隐瞒，将所知道的事全都与向云昭说了：“左荣将军在朝中有人，故而，才能平步青云稳坐西宁军将军的位置，平日里，末将虽对他有些不满，但也不敢处处与他为敌。”

    “那左荣跟原先的西宁城知府可有什么仇怨？”向云昭追问。

    说起这事，姜凯生满脸愤慨和惋惜之色。

    “原先的西宁知府是个铁铮铮的硬汉子，是个好官。去年时，左荣强抢了西宁城里的一个女子为妾，为此，西宁知府上了折子弹劾左荣，可折子半路上就被拦下了。随后一个月里，左荣的儿子与人在青楼里争风吃醋，打死了人，被官府拿下。左荣去找知府放人，可那知府非但没有放人，还给判了斩立决。左荣就带着军营里的人去劫狱，中了圈套，他的儿子被杀，他带去的那些士兵也都被知府给论罪处斩了。原本，知府也是要斩了左荣。可朝中有人来救了他，他回了军营里后，知府自然也不敢带人去抓他……”

    说完，姜凯生叹了声：“可惜啊，那知府竟然死在了叛军之手。”

    “死于叛军之手指是个借口，是左荣带着人杀了知府一家，围了西宁城，将进城的外地人当叛军奸细抓了，为此想要向上面报一功。”向云昭将事情的真相与姜凯生说来。

    姜凯生听此，当下就摔了手里的酒杯，怒气站起来：“竟有这等的事！左荣他也太大胆了！”

    又与向云昭等人道：“我当即就领兵去西宁城，将他抓了！”

    向云昭忙叫住他：“姜将军莫冲动，眼下，左荣才是西宁军的最高将领，所有的西宁军都听命于他。你出兵去对抗他，便是以下犯上，到时他给你带上一个叛军奸细的名头，将军这一生清名岂不是毁了？另外，我此来西宁匆忙，身上未带有什么证明身份之物，也无法传达命令让你出兵。”

    “那眼下可怎么办？”姜凯生焦急问道。

    “想办法让我们进城，我立即修书一封送回京城，另外，我要找的那位女子身上，或许有证明身份之物，等我们摸清了左荣的底细后，到时候出兵胜利的几率会更大。”向云昭道。

    西宁城这么乱，眼下最紧要的就是找到杜若兮。

    姜凯生略想片刻，就道：“进城不难，我的妻儿都在西宁城里，边关无事时，我也是隔三差五回家中一趟，明日我便以回家为由，带上你们进西宁城。”

    “明日不成，晚一分，若兮就多一分危险，稍等我们就出发去西宁城。另外，姜将军不能回西宁，一旦你知道了西宁的状况，左荣想来不会放过你。只要你在军中，他便不敢动你，不敢动你的家人。”向云昭略想了下就与姜凯生道。

    说完这些，姜凯生就去吩咐他的卫兵去准备所有事宜。

    向云昭和所有护卫换上士兵铠甲。

    姜凯生将一块令牌和一封家信交给向云昭：“这是给我妻子的信，若是城门士兵问起来，便说我要在军营中带着士兵们操练，军中事务繁忙，要多些日子不回西宁城，故而派你们给妻子送信，还有些吃用的东西。向将军此去一路小心，城中若出大的变故，你就给末将发信号，末将让人领一队人混在外地人之中，在城外支援你们。”

    有士兵将一大串熏干的猎物肉交给其他几个护卫提着，还有几样皮毛杂物的。

    “好！”向云昭应下，就与一众护卫还有两个姜凯生的亲信往西宁城方向去了。

    天未亮。他们就道了西宁城，进城的时候，才亮出姜凯生的令牌，守城士兵就放了他们过去。

    他们到了姜凯生家中后，姜凯生的妻子看了信后，明白了姜凯生的意思，将西宁城里的状况跟向云昭说了。

    “这两日，进城的外地人都被抓进了天牢，新知府给他们安了个叛军奸细的罪名，每天在西宁城菜市口斩三四十人，他们都是外地人，在本地没有亲属，即便被杀了，也无人叫屈。”

    “可会有误抓，将本地人抓了进去？”向云昭问。

    “这样也有，隔壁宋先生从外地回来，被抓进了天牢，他同大牢的狱卒报了姓名、家住何处，然后官府遣了他家中的人去大牢中认领，只要没有错误，他们就放人了。”

    “看来我们想进去大牢里找人，是没有可能了。”向云昭叹声。眉头紧锁，对杜若兮满是担忧。

    且不说她的生死，就她一向是过惯了锦衣玉食的生活，却被抓入了大牢里，吃喝不好，住的也极差，牢中还龙蛇混杂，她怎么能受得了？

    “向将军找的是什么人？我可派人每日去菜市口看着，若她被推到菜市场杀头，我们看见了也好阻止。”姜凯生的妻子热心道。

    “多谢姜夫人。”向云昭抱拳感谢，拿了一副杜若兮的画像交给她。“她姓杜，叫杜若兮，乃是当今皇后的堂妹。”

    与姜夫人别过之后，向云昭就跟护卫兵分两路，护卫去了西宁知府衙门，向云昭去了左荣的府邸。

    虽然他们暂时进不了大牢，但得去了解左荣和甄钰凡，说不定会有意外之喜。

    向云昭往左荣府邸逛了一圈，并没有发现什么重要的线索，左荣在跟他的爱妾玩闹，向云昭潜入他的书房。翻到了许多左荣跟京中官员来往的信件。

    这一次，他没有白来，除了信件之外，他还看到了左荣要往京中递呈的折子。

    他在折子中提及叛军奸细头目一事，另外大力举荐甄钰凡为新任的西宁知府。

    那折子已经封了印，向云昭悄悄将一份左荣的罪状夹入折子之中，重新封好，不留半点痕迹。明日一早，左荣定然会派人将这折子快马送回京中。

    出了左荣府邸后，向云昭和一群护卫在天牢门口碰头。

    护卫将探到的消息告知向云昭：“甄钰凡明日会亲自去大牢里提三十个人去菜市口斩首，借此。我们或许能够混进大牢里去找若兮小姐。只要拿到若兮小姐身上能够证明身份的东西，便能救出若兮小姐。”

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    说完这些，姜凯生就去吩咐他的卫兵去准备所有事宜。

    向云昭和所有护卫换上士兵铠甲。

    姜凯生将一块令牌和一封家信交给向云昭：“这是给我妻子的信，若是城门士兵问起来，便说我要在军营中带着士兵们操练，军中事务繁忙，要多些日子不回西宁城，故而派你们给妻子送信，还有些吃用的东西。向将军此去一路小心，城中若出大的变故，你就给末将发信号。末将让人领一队人混在外地人之中，在城外支援你们。”

    有士兵将一大串熏干的猎物肉交给其他几个护卫提着，还有几样皮毛杂物的。

    “好！”向云昭应下，就与一众护卫还有两个姜凯生的亲信往西宁城方向去了。

    天未亮，他们就道了西宁城，进城的时候，才亮出姜凯生的令牌，守城士兵就放了他们过去。

    他们到了姜凯生家中后，姜凯生的妻子看了信后，明白了姜凯生的意思，将西宁城里的状况跟向云昭说了。

    “这两日。进城的外地人都被抓进了天牢，新知府给他们安了个叛军奸细的罪名，每天在西宁城菜市口斩三四十人，他们都是外地人，在本地没有亲属，即便被杀了，也无人叫屈。”

    “可会有误抓，将本地人抓了进去？”向云昭问。

    “这样也有，隔壁宋先生从外地回来，被抓进了天牢，他同大牢的狱卒报了姓名、家住何处，然后官府遣了他家中的人去大牢中认领，只要没有错误，他们就放人了。”

    “看来我们想进去大牢里找人，是没有可能了。”向云昭叹声，眉头紧锁，对杜若兮满是担忧。

    且不说她的生死，就她一向是过惯了锦衣玉食的生活，却被抓入了大牢里，吃喝不好，住的也极差，牢中还龙蛇混杂，她怎么能受得了？