“你的最后一个奴隶是为什么死掉的？”丹尼把纸盒牛奶滑过桌子，在马特的眼前晃着收据。

    “作为一个初级合伙人，要想和我这样一个超一流的记者合作，就别指望全都是牛逼闪闪的工作了。”

    “为什么我不能做个高级合伙人试试呢？”

    “你年纪太小了。听着，你想做一些真正有用的工作么？站在媒体报道的第一线，身处现代新闻的最中心？”

    丹尼一下子容光焕发。“就是这样。”

    “那么去把水烧上。你在家到底在做什么？玩吃豆子游戏么？”

    “你可真是上了年纪了。”

    “如果电话响了，别去接。那会是凯里的电话。打给我的。我可不想她被你垂涎三尺的幼稚模样给吓回去。”

    “说的像真的一样。”丹尼突然咧嘴笑了。“嗨，你猜怎么着？上个礼拜我收到了她的一封电子邮件，现在我们在脸书上已经是朋友了。我想她喜欢我。”

    “你做梦吧。”

    “等着看吧。可不管怎么说，她能有什么理由会打电话给像你这样的怪蜀黍呢？”

    “就不告诉你。”

    当电话铃响起来的时候，马特正安心的吃着迟到的玉米片早餐。他正要放下碗，丹尼已经抓起了听筒。

    “喂？是的，我想是的。请等一下。”丹尼一边咧嘴笑着，一边用手挡住了听筒。

    “马修在么？是你妈妈的电话！哇，她一定来自史前时代。”

    马特拼命做手势。“挂掉她的电话！”

    丹尼笑得嘴咧得更大了。“对不起，他刚巧出去了，需要我给您传个口信么？”

    “好的，再见，伙计。”他挂上了电话。

    “再见，伙计？”

    “她要你一回来就给她打电话，说有非常要紧的事情。好像是关于草坪的？”

    “她只是想有人陪她而已。你想去么，丹尼？退休的寡妇，有房有车，寻找一个十来岁的小白脸儿，有电脑游戏经验者优先。”

    “见你的鬼去吧，死老头。”丹尼拿起了记事簿。“随手写的么？我想这应该是个速记吧？让我看看，坎特。这应该是坎特伯雷，对么？看，马特，我是这类游戏的天才。”

    “这跟坎特伯雷没有关系。”

    “那是指马儿么？”

    “你来告诉我，爱因斯坦。凯里曾经提过这个：坎特圈。因此我画了一个圆圈，中间写上了坎特这个词。我聪明吧。”

    马特一边坏笑着，一边警惕的打量着他的初级合伙人。

    “还是没那么聪明，你都不知道坎特是谁。”

    “我猜你是知道的了？”

    “如果是凯里说的，那就该是大卫·坎特。她大概是指他的圆圈理论。”

    “你是在和我瞎扯么？”

    “我说的句句是真话。别告诉我你从来都没有听说过坎特？在他的倡导下，犯罪心理画像才在国内兴旺起来。”

    马特眼前一亮；“丹尼，我现在真想亲你一下。”

    “多谢了，我的脸可是留给凯里的，她那一型才是我的菜。”

    马特把碗推到一边。“那你可有得等了，孩子。她喜欢真正的男人，而不是小男孩。”

    丹尼看上去有些垂头丧气。“实际上，我才没那么小。”

    “那么，这个圆圈是怎么回事呢？”

    丹尼瞪着窗外，一言不发。

    “丹尼？坎特圆圈是什么？”

    丹尼很不高兴地架着胳膊，“我只是个小孩，你不记得了么？”

    马特叹了一口气。“好吧，我承认，我对这个是一窍不通。我勉强搞得定那些普通的罪犯，毒枭，银行劫匪什么的。不然，你觉得我为什么是在‘南方传媒’这种死水一潭的小出版社里工作，而不是在伦敦市里？我为你渊博的知识所折服，可以了么？如果你他妈的知道些什么，就快点告诉我！”

    丹尼端起了恰如其分的得意劲儿。“我并不是凯里那样的专家，你知道的。这只是我读过的东西。”

    “大概也是关于这个主题已经发表的所有东西吧。说重点。”

    “好吧。坎特的方法是把罪案现场在地图上标注出来，接着画一个足够大的圈把所有地点都包含在内。那么在这个圈里某个地方，就有可能找到罪犯的地点。凯里能够解释得更清楚。有什么大不了的？汤姆大叔已经被捕了，不是么？”

    “我们并不能那么确定。”

    “真的？”

    马特看着这个孩子。仅仅只有14岁，他所有的知识都是二手资料，都通过新闻报道，杂志和书的净化筛选。该不该让这个男孩进一步参与呢？

    “仔细听着。”

    当马特重放语音留言时，丹尼的脸容光焕发了。“没错，我早就知道！”

    “知道什么？”

    “兰德尔不是凶手，谁都能看得出来。”

    “你说什么？怎么看得出来？”

    “你记得在那个礼拜的周日报纸上他和他女儿的照片么？”

    “那又怎样呢？”

    “他的女儿们……她们的脸被弄模糊了，为了保护她们的身份，——好像可以隐藏得住似的，她们的爸爸可是头版新闻——可是她们的头发，是梳得很蓬松的。”

    “就像我以前说的那样，那又怎样呢？”

    “这正是关键的地方，她们的头发梳得很蓬松。每一个被害女孩子的头发都被编成了小辫子或者类似的发型，对么？这是汤姆叔叔所进行的仪式的一部分，很明显，汤姆叔叔偏好小姑娘们的这种发型。如果他自己有女儿，他绝对不可能让她们顶着那样蓬松的头发出门。这对他太重要了。”

    马特惊奇地盯着这个孩子，“见鬼，你为什么之前不说？”

    “我只是个端茶递水的小跟班，你不记得了么？”

    马特露出很抱歉的样子。“好了，丹尼，我把事情的来龙去脉都告诉你。可是记住：要有职业操守。这件事必须严格保密。”

    “我有让你失望过么？”

    丹尼毕恭毕敬地默默听着，偶尔插入一个中肯的问题，他们把凯里的留言反复听了很多遍。

    “她说他又作了两次案。”

    “莫尔德镇是Y，那么X是哪个？你说没有一个地点符合。”

    “我保证，电脑是不会说谎的，不管怎么说，不会对我说谎，它不敢。”

    “那瑟·昂德克利夫（the Undercliffe）是怎么回事儿？”

    “那不一样的。它是在条目t下面，我要把关于X的条目再检查一遍，确保万无一失。但我向你保证，什么也找不到。”

    “如果你愿意，可以在这儿做。”

    丹尼向马特的电脑投去了鄙视的目光。“用那只恐龙么？谁把它做出来的？克莱夫·辛克莱么？我必须得回家。”

    “那你还等什么？”

    丹尼已走到房间中间了，马特才问道：“你今晚有什么安排？”

    小男孩耸耸肩膀。“和平常一样。”

    “那到这儿来见我，六点四十五。把你能找到的所有东西都带来。来之前空着肚子，你要到克莱尔家去吃饭。”

    “是真的么？”

    “是真的，丹尼。你正式入伙了！”

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