“我们非常担心她，爱泼斯坦太太，”马特试着捎带点威尔士口音。“一听说她没去上课，我们就马上开车过来了。”

    “什么？从威尔士？”

    “从里尔。”

    “我还是个小姑娘的时候去过里尔。”爱泼斯坦太太望着远方，“那个薯片店还在那儿么？”

    “还在哪儿？”

    “不是在里尔么？”

    马特从未一辈子也没去过里尔，“哦，是的，它依然生意红火，非常棒的炸鱼和薯片。”

    爱泼斯坦太太瞪着他。“那是我有生以来吃过的最难吃的薯片。”

    马特慌了手脚。“这家店换了新的管理层。”

    爱泼斯坦太太迷惑不解地仔细打量着他们的脸。“你说你是他弟弟？”她凑近了盯着丹尼。“你和她长得不太像。”

    “半个兄弟，”丹尼飞快地回答。

    老太太考虑着可能性。“可是凯里从来没有提过你。”

    “她不会提我的。”丹尼说道：“她更喜欢她的亲妹妹。”

    “我明白了。”她看上去依然不相信。

    “爱泼斯坦太太，你绝对肯定凯里一点都没有透露她可能去哪里么？你应该能想象得到，现在她母亲该有多担心。”

    “真对不起，亲爱的，可就像今天早上我对那位和善的胖教授说的那样，我确实一点都不清楚。你知道么，她还没交房租呢。”

    “爱泼斯坦太太，你有她房间的备用钥匙么？如果我们进去很快的看一下，也许会发现她留下的线索，告诉我们她去了哪儿。”

    “琼斯先生，我执行着一个严格的政策：从来不会在未经允许的情况下让别人进入房客的房间，对不起。”

    “可是我是她父亲。想必……”

    “你说你是他父亲，但也可能是随便什么人。你并不是最近第一个来这儿想要见她的陌生人。”

    “有其他人找过凯里么？”

    “噢，那是一位举止非常优雅的绅士，可不是随随便便的老屁民。”她上上下下打量着这两个人，确认他们明白她说的是谁。“并且说话如此得体。”马特拿出钱包，“爱泼斯坦太太，如果我替凯里把欠你的房租付了总行了吧？这样能证明我是她父亲了么？我的意思是，真正的陌生人现在是不会替别人付房租的，对么？”

    老太太看到20英镑面额的纸币后，严阵以待的脸色缓和下来：“啊，我想你说得有道理，亲爱的。正好你在这里，若是让你付两个月的房租，不会太过分吧。我敢肯定，凯里会很感激你的。”

    “2个月？”

    “爸爸，给她吧。”丹尼轻轻推着他的胳膊说道。“你知道，她值得你付这么多。”

    “那我能要张收据么？”马特想也许他可以当作工作开支，让麦金太尔给他报销。

    “那是多少钱？”

    “两个月么？”爱泼斯坦太太又一次上下打量他们，仿佛房租是个可以随便说的数字，完全取决于她认为他们能够负担的数目。“400.”

    “英镑么？就一个卧室？”

    “是的，请付现金。”

    “当然。”幸运的是，在马特从事的行业里，大把的钞票是基本工具。“我都是为了这姑娘这么做的。”

    爱泼斯坦太太猛然伸手接过了钱，速度快得与她虚弱的外表极其不相符。“你人真好，亲爱的，实在是太好了。等一下，我去拿备用钥匙。”

    当她回来时，马特和丹尼还在交头接耳。拉奇给了他们地址，却没有告诉他们房间号码。

    “给你，亲爱的。在离开前，请把门锁好。把钥匙塞到我这个门缝下面就可以了。我想我得躺一会儿了。”

    B计划开始进行了。

    “儿子，房间号码是什么来着？5号？”

    “不是的，爸爸。我确定凯里说的是6号。”

    “不对不对，亲爱的。是9号，就在顶层。”

    “9号。看吧，爸爸，我告诉过你，不是5号。”

    “也不是6号，儿子。”马特说着，享受着他和丹尼耍的小心机。

    “可是我的比较接近。”丹尼说道：“6和9非常像，只是倒了个儿而已。”“少说一句你也不会亏，儿子。”马特转向爱泼斯坦太太说道：“我希望凯里没有像这个这样，敢跟您顶嘴。”