我一路向我的车走去，努力不让加纳夫人看出我的失望。“你找到他的时候。”她说。但我不再相信我能找到。对于那个夜晚莱斯特去了哪里，没有任何线索。我不知道下一步该往哪儿走。最糟糕的是，我看不到努力的目标了。莱斯特本身远远比联邦调查局了解到的更心理不正常。我想象不出他还能让凯特和贾森活着。

    我趴在方向盘上，为他们悲痛着。后来，憎恨战胜了悲伤。

    “揍他。”加纳夫人恳求着。对，揍他，我想。狂怒中，我驶过了修剪得不错的草坪和干净整齐的树篱。我到一个十字路口，向右转了。在下一个十字路口，我又向左转了。没什么理由，没什么方向。

    我胡乱地开了一段时间，开过了繁荣的农业镇，后来我意识到有一些房屋和商店可能已经路过了五六次。我终于感到疲劳了，就在镇子边上一家名叫“旅行者的绿洲”的汽车旅馆停了下来。

    快到五点了，但我感觉像是半夜。我把行李和背包搬进了一个对着停车场的房间，我筋疲力尽地查看了一圈这个斯巴达克式的住所，又回到车里去取我的打印机和手提电脑。我真不知道我为什么不怕麻烦地带着它们，它们那么占地方，我也没用过。

    可能是该回家的时候了，我想。

    丹佛比这里早两个小时。我拿起了电话。

    “佩尼侦探事务所。”一个熟悉的男人的声音。

    “你自己亲自接电话了？”

    佩尼好一会儿才回答：“安约了个医生。”安是他的接待员，也是他的妻子。“你好吗，布雷德？”

    “我的声音能听出来吗？”我想象着这个肥胖的男人坐在鱼缸旁边。

    “你一直让我牵肠挂肚的。你最近一次来电话是在南达科他州。你说你回来找我，可你没有。我担着心呢。你在干什么，在……”我听到佩尼的手指按动了他的计算机键盘，“俄亥俄州罗甘镇的‘旅行者的绿洲’旅馆。”

    “听起来好像你有了一个新的计算机程序。”

    “它一直让我分神。你在那儿干什么？”

    “放弃。”

    “我很遗憾听你这么说。我想，只要你还在进行着，就不会对自己干傻事。我猜你没什么收获。”

    我消沉地坐在床上。

    “正相反，我的收获太多了，但没有能给我指引方向的线索。”

    “除了到俄亥俄州罗甘镇的‘旅行者的绿洲’旅馆去。”

    佩尼试图开个玩笑，可不起什么作用。“我希望能找到一个模式。”

    我在电话里说。

    “有时候模式就在那儿，我们只是没有认识到。”

    “是啊，嗯，我的模式是无目的的。”佩尼说的话里有什么东西触动了我——是他说话时闷闷不乐的样子。

    “安去看医生了？一切都好吧？”

    “我们得等等看。”

    “……哦。”

    他犹豫着说了出来：“她的乳房上有个肿块，可能只是个囊肿。医生在做切片化验。”

    我疲倦地呼出一口气：“我要为你们祈祷。”

    “谢谢。”

    “开始之前，我不想说这些。”

    “你为某些人祈祷吗？”他问道。

    “最近几天，我和一个牧师还有一个非常虔诚的非常正派的女人谈过话。我想他们的一些态度渐渐磨损了我的意志。麻烦的是，我也了解到一个男人被他的父母变成了魔鬼，就是莱斯特·但丁。”

    “现在你相信是他了。”

    “哦，我完全相信是他了。上帝救救我。”

    “又一次祷告。”佩尼说道。

    “明天我要回家了。我一到家就给你打电话。那时你可能就有切片化验的结果了。”

    “或许吧。”佩尼的声音沉了下去，“一路平安。”

    我低声嘟囔着：“谢谢。”然后就挂上了电话。

    求求你，上帝，保佑他的妻子的健康，我想。

    我躺在床上，合上了眼睛。厚厚的帷帘挡住了接近傍晚的阳光，我想永远睡去。

    求求你，上帝，我希望你不要让凯特和贾森遭受痛苦。

    我忍不住想到，宗教信仰对人们所产生的好的和坏的影响；我忍不住想到莱斯特从一个教堂跑掉，又在另一个教堂出现……