三小时后，楠泰尔区新街旁，一缕微光从内政部司法警察总局的大楼射出来。

    灯光低低地闪烁，几乎和坐在暗处的安托万·兰斯的办公桌齐平。对面，光晕外，是皮埃尔·尼曼高大的身影。他简单报告了布洛涅追捕歹徒的事情。

    兰斯怀疑地问道：“那人怎么样了？”

    “那个英国佬？昏迷中。面部多处骨折。我刚给主恩医院打过电话，他们正尝试给他的脸做植皮手术。”

    “那死者呢？”

    “被车碾了，就在绕城高速上，莫利托门。”

    “上帝啊，发生什么事了？”

    “宿敌之间算老账。阿森纳球迷中，还有些切尔西俱乐部的人。因为人多势众，那两个拿砍刀的歹徒打败了他们的敌人。”

    兰斯点了点头，可表情有些狐疑。一阵沉默之后，他又说：“那你的敌人呢？你真的确定是马把他踢成这样的？”

    尼曼没有回答，转身朝向窗户。皎白的月光下，能清楚地看到临近居住楼楼面上奇特的彩色装饰图案：飘荡在楠泰尔公园黛绿色山丘上空的云朵和彩虹。

    兰斯的声音又响起来：“我不懂，皮埃尔。为什么你要纠缠于这样的事情？关于体育馆戒严，真的，我……”

    他一下收住了话茬。尼曼保持沉默。

    “这不是你这个年纪，”兰斯继续说道，“也不是你的权限能干的事。我们的合同写得很清楚：区域越大，暴力行为越多……”

    尼曼转过身，走向他的上级：“谈正事吧，安托万。为什么大晚上的打电话叫我来，不可能因为公园的事。快说吧，什么事？”

    兰斯的影子不动了。宽阔的肩膀，微卷的花白头发，犹如岩石侧面的脸，一副灯塔看守人的模样。几年来，这位分局局长一直掌管着打击人口贩卖中央办公厅，简称OCRtEh，名字复杂，但其实就是指上级机构风纪整顿刑警大队。在接手这份政府差事之前，尼曼就认识他了。那时他们俩都是街道警察，是预言者，行动迅速、讲求效率。

    平头警长探过身子，重复道：“到底什么事？”

    兰斯叹了口气：“是一宗谋杀案。”

    “在巴黎？”

    “不，在盖侬。伊泽尔省的一个小城市，靠近格勒诺布尔，是一个大学城。”

    尼曼抓了张椅子，面对局长坐下：“继续，我在听。”

    “他们昨天傍晚发现了尸体，就卡在附近河边的礁石间。所有迹象表明，可能是精神病患者干的。”

    “关于尸体，你还了解什么？是女人吗？”

    “不，男的，一个年轻的家伙，好像是学校的图书管理员。浑身赤裸，有被虐待的痕迹：割伤、撕裂伤、烫伤……听说还有勒痕。”

    尼曼将手肘搁在办公桌上，玩弄着烟灰缸：“为什么跟我说这些？”

    “因为我想派你去那边。”

    “什么？为了这起谋杀案？可能格勒诺布尔地区司法警局的家伙们这周内就可以逮着凶手了，还有……”

    “皮埃尔，别装傻了。你很清楚事情永远不会这么简单，永远不会。我和法官谈过了。他想要一位专家。”

    “什么专家？”

    “调查谋杀案的专家，风纪整顿的专家。他怀疑这其中存在性方面的动机，总之，就是与此相关的什么。”

    尼曼将脖子凑到灯光下，闻着卤素灯燃烧的呛人的味道。

    “安托万，你没把实情都告诉我。”

    “那位法官是贝纳·泰尔朋特，一个老朋友。我们俩都来自比利牛斯省。他正愁着呢，你明白吗？他想尽快解决这个事情，好避开谣言、媒体和所有这些屁事。再过几周，就要开学了，必须在那之前搞定这个案子。现在你总清楚了吧？”

    警长站起来，转身走向窗户。他看着路灯闪耀的灯头和公园里灰暗的圆屋顶。先前的暴力袭击还在他脑海里挥之不去：挥舞的砍刀、绕城高速、穿过罗兰·卡洛斯网球场的追捕。他想了一千遍：也许正是兰斯的电话阻止了他杀害一个人。这次失控的暴行蒙蔽了他的理智，差点犯下滔天大祸。

    “怎样？”兰斯问道。

    尼曼转过身，倚在窗框上。

    “我已经四年没接手过这种案子了，为什么找我呢？”

    “我需要个有效率的人。你知道，中央警署有权将他们手下的任何人派到法国的任何地方去。”他宽大的手在黑暗中胡乱挥动着。

    “我得好好利用我这点小权利。”

    戴着眼镜的警长笑了：“你想放虎归山啊？”

    “对，我想放虎归山。对你来说，你可以呼吸下新鲜空气。对我来说，就是帮老朋友一个忙。还有，至少在这段时间，你不会再打人了……”

    兰斯拿起桌上的传真件：“这是宪警的初步分析，你要不要？”

    尼曼走向办公桌，一把抓起还热乎乎的纸：“我会给你电话的，打探主恩医院那边的消息。”

    警长随即离开了三丰塔诺街，回到位于第九区拉布律耶大街的家里。

    偌大一个公寓，几乎空着，地板是打了蜡的老式木地板。他洗了个澡，清洗了表皮的伤口，对着镜子观察自己：瘦骨嶙峋皱巴巴的脸，泛着光呈灰色的平头，金属边框的眼镜。看到自己的形象，尼曼笑了。他可不喜欢自己这副样子在空旷的大街上走动。

    他往运动包里塞了几件衣服，将一支12毫米口径的雷明顿泵动霰弹枪放进衬衫和袜子间，还装了几只弹夹和马纽汉快速上弹器。最后，他抓起西装护袋，在里面折了两套冬用西装和几条阿拉伯花纹的黄褐色领带。

    去往拉夏贝尔门的路上，尼曼停在了克里西大道通宵营业的麦当劳门前。在那儿，他迅速吞掉两个皇家奶酪汉堡，眼睛始终不离开他违规停着的车子。凌晨三点钟了，在冷白的氖光灯下，几个幽灵样的人在脏兮兮的大厅里晃荡。穿着宽大破衣服的黑鬼、梳着牙买加长发辫的妓女、瘾君子、流浪汉和酒鬼，所有这些人，以前都在他管辖范围内，这条街曾是他的天下。为了局里一份报酬好又体面的工作，尼曼离开了这片天地。对其他警察来说，进入中央警署工作就是晋升，但对尼曼来说，这相当于被抛弃，这种外表光鲜的晋升，其实却让他备受折磨。他又看了看周围这些夜行动物，他曾像狩猎者一样在这森林里巡行。

    尼曼亮着大车灯赶路，全然无视雷达测速器和时速限制。早晨八点，他从高速路上格勒诺布尔方向的出口下来，穿过圣马丁代赫、圣马丁杜里热，径直朝美人峰脚下的盖侬开去。蜿蜒的公路两边，松树林和工业区交替出现。乡村的风景虽然优美，却依然无法掩饰它深深的寂寥，这里似乎总是会微微笼罩着一种病态的气氛，让人不适。

    警长经过一些标示大学方向的路牌。因下过暴雨，清晨水汽缭绕，晕染出轻柔的曙光，远处高耸的山峰若隐若现。转过一个弯道，他望见山谷深处的大学：宏大的现代大楼，饰以凹纹的水泥圆柱，周围都被长形的草坪包围着，看上去堪比市政楼规模的疗养院。

    他下了国道，朝山谷开去。他看见在西面，有交错着垂直泻下的河流，银色的水清脆地流动，冲刷着山体灰暗的岩面。警长放慢速度，望着从山峰上泻下来的冰川水，若隐若现，刚还隐藏在雾气弥漫的灌木丛里，转而又出现，白而发亮，然后又消失……看到这个景象，他打了个寒战。

    尼曼决定绕点路。他改了道，在沾着晨露的落叶松和冷杉穹顶下行驶着。接着发现一处长条形的空旷地，边缘是高高的黑色崖壁。

    警长停了下来，拿着望远镜下了车。他久久地看着这风景，看着河流渐渐隐去。然后他才明白，河水流到谷底后，正好位于岩墙后面。透过墙上几个V字型缺口，他甚至能隐约看到河水的流向。

    突然，他注意到另一个细节，又用望远镜仔细看了看。对，他没弄错。他回到车上，伴随着车子发动的巨响，朝小河流开去。在岩壁的断层处，他看到一根荧光黄色的绳子，这是国家宪警总队的专用警戒绳，示意大家。

    此处禁止通行。

    尼曼驶下岩石断层，一条狭窄弯道出现在眼前。过了不久，他不得不停下，因为路太窄，车子无法通过。他下了车，从贴了塑料膜的警戒线下钻过去，来到河边。

    水流到这里，被天然大坝阻挡了去路。尼曼本以为刚才见到的激流会在这里溅起浪花，翻滚着冒泡，谁知竟变成一个明静和缓的小湖，就像人脸上的怒气瞬间消失了。更远处，河流又向前流淌，去到谷底那淡灰色的村落。

    尼曼一下子停住了。在他左边，有人早已蹲在了岸边。出于本能，尼曼打开手枪套的维可牢翻盖，这个动作使手铐发出轻微的撞击声。那个人转过身来，随即露出笑容。

    “你在那儿干什么？”尼曼生硬地问道。

    陌生人只是微笑，没有回答。他站起身，拍了拍手上的泥土。这个年轻人脸庞瘦削，一头刷子毛式的金发，穿着鹿皮夹克和打褶的裤子。他用清晰的声音反问：“那您呢？”

    这样无礼的举止让尼曼一时局促不已。他粗声粗气地表明身份：“警察。你没看到警戒线吗？我希望你能给我个乱闯警戒线的理由，不然……”

    “艾里克·于斯诺，格勒诺布尔地区司法警察，我来摸下情况。今天，还有三个司法警官会来。”

    尼曼迎上去，走到狭窄的岸边：“值勤警卫呢？”他问道。

    “半小时前吃早饭去了。”他心不在焉地耸耸肩，“我要工作，想要安静一会儿，尼曼警官。”

    这位灰白头发的警长面露不满。年轻人又用确定无疑的语气说：“我一下就认出你来了，皮埃尔·尼曼，前特遣队荣誉警员、前任重案组组长，以前抓捕过很多杀人犯和毒贩。总之，有过很多职务……”

    “现在的警员都这么无礼吗？”

    于斯诺讽刺似地弯了弯腰：“抱歉，警长，我只是不想把明星当神看待。您很清楚您是明星，所有年轻警员心目中的超级警探。您也为这个谋杀案而来？”

    “你认为呢？”

    那个警察又弯了弯腰：“能跟您一起工作，非常荣幸。”

    尼曼看着脚边的河流。河面平滑如镜，映着清晨的光线，似玻璃般澄净，玉一般的冷光像是从河底浮上来的。

    “告诉我，对这个案件，你还了解什么。”

    于斯诺抬起眼，朝岩壁看去：“尸体就卡在那上面。”

    “那上面？”尼曼重复道，仔细观察着岩壁。岩壁上嶙峋的突起投下一个个陡峭的阴影。

    “是的，十五米高处。凶手将尸体嵌在峭壁上一个石缝里，还给它摆了个奇怪的姿势。”

    “什么姿势？”

    于斯诺蹲下来，膝盖弯曲，手臂交叉放在胸前：“婴儿胚胎状。”

    “不寻常。”

    “这件事上，一切都不寻常。”

    “有人告诉我，尸体上还有割伤和烫伤。”尼曼又说道，“我还没看到尸体。尸体上应该有很多被折磨的痕迹。”

    “受害者是被折磨致死的吗？”

    “目前还不确定。喉咙口还有很深的割伤和勒痕。”

    尼曼又转身朝向小湖，看见自己的影子——剃过的平头和蓝色的大衣——清晰地倒映在水里。

    “这儿呢？你有没有发现什么？”

    “没有，我只找到一点小东西，其他什么也没发现。依我看，这里不是案发现场，而是凶手抛尸的地点。”

    “你爬到石缝里去看过吗？”

    “是的，没有任何线索。凶手可能从另一边爬上岩壁，再将尸体绑在绳子一端，放下来。接着，再借助另外一根绳子，爬下岩壁，把死者塞进去。他费了好大的劲儿给尸体摆了这个夸张的姿势，真无法理解。”