“……我们这整个地区都被毒化、污染了，没得救了！山谷里、山坡上、森林里，到处都出现了工业区，污染着地下水层和土地，毒化了我们呼吸的空气……伊泽尔每个角落都被废气和毒素侵蚀了！”
阿兰·德尔多干瘪枯瘦，狭小的脸上起着皱，还长了一圈络腮胡子，戴着金属框眼镜，看上去好像逃亡的摩门教徒。他钻进一个温室，摆弄着一些装有棉花和松土的小广口瓶，立刻开始了专题演讲。
尼曼打断了他。“抱歉，我有一个很紧急的消息……”
“什么？啊，是的，当然……”他用一种倨傲的语气说，“您是警察局来的嘛……”
“您知不知道这个地区有消耗褐煤的热电站？”
“褐煤？一种纯天然的煤炭……纯粹的毒药……”
“您知道这种类型的工业区吗？”
德尔多摇头否认，把一些细小的树枝放进一个广口瓶。“不知道。感谢上帝，这个地区没有褐煤。二十世纪七十年代以来，法国和邻近国家的这些工业都处于明显的衰落中，太污染环境了。一些酸性废气直接排到天上，将每一片云都变成一个化学炸弹……”
尼曼掏了掏口袋，将马克·科斯特的传真递给他。“您能不能看看这些化学成分？这是对附近发现的一种水的样品分析。”
德尔多仔细阅读着那张纸。此时，尼曼漫不经心地观察着周围：这是一个宽敞的暖房，暖房的玻璃表面蒙着水汽，有些裂缝，印刻着长长的浅黑色条痕；宽大的叶子好像一扇扇窗户；刚萌芽的嫩苗，细小得像字谜一样；无精打采的藤蔓，扭绞着、缠绕着。所有这些生物都像是在争夺哪怕是一丁点儿的土地。
德尔多抬起头，很困惑。“您说这个样本来自这个地区？”
“绝对没错。”
德尔多调整了下眼镜。“我能问一下是哪里吗？我的意思是，确切点？”
“我们在一具尸体上发现的，一个被谋杀的男人身上。”
“喔，那是当然……我早该想到的……因为您是警局派来的。”他还在思考，越来越疑惑的样子。“一具尸体，这里，盖侬吗？”
警长没有理会这个问题。“您确定这些成分显示与褐煤燃烧的污染有关吗？”
“不管怎么说，这是一种强酸性的污染，是的，我确定。我参加了一些关于这个主题的研讨会。”他还在读着简报。“硫酸和硝酸的比例是……反常的。但是，我再强调下：现在，这个地区已经没有这种发电站了。这里没有，整个法国和西欧也没有。”
“这种有毒化合物会不会出自其他的工业活动？”
“不，我认为不会。”
“那么，哪里才能找到产生这种污染的工业活动呢？”
“离这里八百多公里，东欧国家。”
尼曼紧闭双唇，他不敢承认他的第一条线索就这么戛然而止。
“也许还有另一种办法……”德尔多喃喃地说。
“什么办法？”
“其实，这种水也许来自其他地方。它能从捷克共和国、斯洛伐克、罗马尼亚、保加利亚等等许多国家到达这里。”他用很自信的口吻低声说道，“在环境问题上，他们都是真正的野蛮人。”
“您是指通过集装箱？一辆路过的卡车，还有……”
德尔多大笑起来，却看不出一星半点喜悦。“我想到的是一种简单得多的运输方法。这种水可以通过云带到我们这里。”
“拜托，”尼曼说，“解释一下。”
阿兰·德尔多张开双臂，慢慢举向天花板。“想象一下，位于东欧某个地方的热电站，巨大的烟囱一整天都吐着二氧化硫和二氧化氮……这些耸立的烟囱有时会达到三百米的高度。一阵阵浓烟上升，上升，然后和云层混在一起……如果没有风，毒素会停留在土地上。但是如果刮起风来，比如往西刮，那么二氧化物就开始跟着云旅行了。这些云很快就会擦过我们的高山，转变成倾盆大雨，也就是我们所说的酸雨，它会摧毁我们的森林。好像我们还没有像这样制造足够的毒物似的，我们的树林里也都是其他地方来的毒素！但是我保证，我们自己也制造了许多有毒的东西，通过我们这儿的云……”
一个清晰、明确的场景，像用解剖刀一样刻在尼曼的脑海里：凶手在大山某个露天处杀害了死者。他折磨、杀害死者，毁伤他的肢体。而那时，一场大雨正倾泻在屠杀现场。空空的眼眶，朝天睁开着，所以就灌进了雨水，受污染的雨水。凶手合上死者的眼皮，以此结束他在那小小的酸水容器上实施的可怕手术。这是唯一的解释。
当这个恶魔实施谋杀的时候，天空下着雨。“星期六这里什么天气？”尼曼突然问。“您说什么？”
“您是否记得这个地区下过雨，星期六傍晚或夜间的时候？”
“不，我想没有。那是一个阳光灿烂的天气，艳阳高照……”
千分之一的机会。如果在假设的案发时间内，天气是干燥的，尼曼也许能发现一个区域——仅有的一个区域——下着倾盆大雨。一场酸性大雨能明确地划定出凶杀现场，就像一个粉笔圈那样明朗。为了找到案发地点，只有去追溯一下云的移动路径了。“最近的气象站在哪里？”他用急切的语气问。
德尔多想了想，然后回答说：“离这里三十公里，铁矿山山口附近。您想要去确认是不是下雨了？是个有趣的想法。我自己也很想知道这些野蛮人是不是还在给我们传送这些毒素炸弹。这是一场在普遍冷漠中持续进行的真正的化学战争，警长先生！”
德尔多停住了。尼曼递给他一张纸。“我的手机号码。如果您想到了什么，任何关于这个的，给我打电话。”
尼曼转过身，穿过暖房，一些乌木树叶打在他脸上。