杰米·麦格雷戈从他病倒的那天起，活了整整一年。这段时间也是玛格丽特一生中最幸福的时光。杰米完全成了一个废物。他既不能说话，也不能动弹。玛格丽特无微不至地照料着她的丈夫，日夜守护在他的身旁。白天，她让他坐在缝纫间的一张轮椅中，她一面为他编织毛衣和披风，一面对他说话。她向他叙述着家庭中所有的琐事，而这些都是他过去从没时间听的。她告诉他小凯特长得非常好。入夜，她把骨瘦如柴的杰米背进自己的卧室，轻轻地把他安放在自己的身边。玛格丽特替他掖好被子，然后就开始一个人闲谈，一直谈到入睡为止。

    戴维·布莱克韦尔经管着克鲁格－布伦特有限公司的业务，他经常要到玛格丽特的住所，拿去一些文件让她签字。看到杰米瘫痪成那个样子，戴维感到心里异常痛苦。我的一切都是这个人给的，戴维心里想道。

    “你的眼力真不错，杰米。戴维可是个好人啊。”她放下手里正织着的毛线活儿，微笑地说，“他有点使我想起了你。当然，没有人像你那么聪明，亲爱的。将来也不会有的。你看上去多么英俊，杰米，多么善良，健壮。你敢于梦想，如今你所有的梦想都已实现，公司也一天天发展起来啦。”她把毛线活又拿了起来。“小凯特开始学说话了，我敢保证她今天早上说了：妈妈……”

    杰米坐在那儿，背靠着轮椅，一只眼向前凝视着。

    “她的眼睛和嘴长得和你一模一样，她会长成一个美人儿……”

    第二天早上，当玛格丽特醒来时，杰米·麦格雷戈已经死了。她把他抱在怀里，紧贴着自己。

    “安息吧，我亲爱的，安息吧。我一直多么地爱你啊，杰米。我希望你明白这一点。永别了，我亲爱的人儿。”

    如今她孑然一身，丈夫和儿子都已离她而去，只剩下她自己和她的小女儿。

    玛格丽特走进了婴儿室，俯身注视着睡在婴儿床上的凯特。“凯瑟琳·凯特，这个名字来自希腊文，意思是清澈或纯洁。那是给圣人、女修道士和女王起的名字。”

    玛格丽特大声说道：“你将成为哪一个呢，凯特？”

    ※※※

    那是南非大发展的年代，但也是大冲突的年代。在德兰士瓦省，布尔人同英国人之间长期存在着争端。后来，这种争端发展到一触即发的地步。1899年10月12日，星期四，正巧是凯特七岁生日，这一天，英国人向布尔人宣战了。三天之后，奥兰治自由邦遭到攻击。戴维想劝玛格丽特带着凯蒂离开南非，但玛格丽特拒绝了。

    “我的丈夫在这儿。”她说。

    玛格丽特不愿离去，戴维也实在无能为力。“我要去参加布尔人的队伍。”戴维对她说，“你能行吗？”

    “当然没问题。”玛格丽特说道，“我一定设法使公司经营下去。”

    第二天早晨戴维就走了。

    ※※※

    英国人指望着打一场既迅速又轻松的战争，也就是场扫荡战，他们一开始信心十足，无忧无虑，甚至表现出节日的气氛。在伦敦的海德公园，兵营举行了欢送宴会。菜单是特别设计的，上面有一名英国士兵举着装有一个猪头的托盘。

    然而战局的发展出乎英国人意料。布尔人在自己的领土上战斗，打得顽强而坚决，第一仗是在马弗京打响的。那儿只不过是个小村庄。可是英国人首次尝到了对手的厉害。于是从英国又迅速调来了增援部队。他们包围了金伯利，经过一场激烈的血战，他们才前进攻占了莱迪史密斯。最初，布尔人的大炮射程比英国人的大炮射程要远。因此英国人将远程大炮从英国军舰上卸下来，运到内陆地区。那些海军官兵离开自己军舰几百英里来使用这些大炮作战。

    在克里普德里夫特，玛格丽特焦急地听着每场战斗的消息。她和周围的人生活在谣传之中，他们的情绪一会儿欢欣鼓舞，一会儿又绝望沮丧，这完全取决于那些传来的消息。一天早上，一名职员跑进她的办公室说道：“我刚听说英国人在向克里普德里夫特推进，他们会把我们都杀掉的！”

    “胡说八道，他们不敢碰我们。”

    五个小时后，玛格丽特·麦格雷戈成了一名战俘。

    玛格丽特和凯特被带到帕德伯格战俘营，这是南非地区临时建立起来的数百个战俘营之一。战俘们被关在一片大空场里，周围是铁丝网，由武装的英国士兵把守着。战俘营里的生活条件是异常艰苦的。

    玛格丽特把凯特抱在怀里，对她说道：“别害怕，亲爱的。不会把你怎么样的。”

    然而她们俩并不相信这一点。每天都有恐怖的事情发生。由于战俘营内流行热病，她们看到周围的人不断死去。开始是几十，几百，到后来是几千。既无医生，又无药物来治疗那些伤员。食物更是少得可怜。那段生活真是一场噩梦，持续了近三年的时间，把人们折磨得死去活来。最糟糕的是那种绝望无援的感觉。玛格丽特和凯特的命运完全掌握在她们的俘获者手中。靠他们才能得到食物和住所，才能活命。凯特生活在恐惧之中，她看到周围的孩子一个个死去，生怕下一个就该轮到她了。她没有力量来保护母亲和她自己。这个教训她是一辈子也忘不掉的。权力，如果你有权力，你就有饭吃，你就有医药，你就有自由。她看到周围的人病倒，然后死去。所以她把权力和生命等同起来了。凯特想，总有一天，我将握有权力，那时谁也不能再这样对待我。

    ※※※

    激战在进行着——贝尔芒，格拉斯班，斯多姆伯格，直打到斯皮恩科普。但是最后，勇敢的布尔人在大英帝国的强大军事压力下毕竟不是对手。经过将近三年残酷的奋战之后，在1902年，布尔人投降了。

    五万五千名布尔人投入了战斗，三万四千名士兵、妇女和儿童在战火中丧生。当那些活下来的人了解到其中二万八千人是死在英国人的集中营里的时候，深仇大恨顿时涌上心头。

    就在集中营大门打开的当天，玛格丽特和凯特又回到了克里普德里夫特。几个星期之后，一个安静的星期日，戴维·布莱克韦尔回来了。战争使他成熟了，但他还是玛格丽特已经习惯于依靠的那个严肃、深沉的戴维。戴维在那些苦难的岁月中，一面行军作战，一面还挂念着玛格丽特和凯特，不知她们娘儿俩是死是活。当他发现她们依然安全地待在家中时，他高兴极了。

    “我没能保护你们两位。”戴维对玛格丽特说道。

    “一切都过去了，戴维。我们只能向前看，考虑我们的未来。”

    未来就是克鲁格－布伦特有限公司。

    ※※※

    对全世界来说，1900年像一张等待被历史书写的白纸。那是一个预示着和平和无限希望的新时代。一个新的世纪开始了，随之出现了一系列惊人的发明创造，改变了地球上人们的生活方式。蒸汽机车为内燃机车所代替。潜水艇和飞机问世了。世界人口激增到十五亿。那也是一个发展和扩张的年代。在那以后的六年中，玛格丽特和戴维抓住一切机会发展了自己的产业。

    在那些年月里，凯特几乎是在无人管教下长大的。她的母亲同戴维一起忙于经管公司的业务，根本无暇关心她。她是个野孩子，固执，倔强，很难管教。有天下午玛格丽特开完业务会回到家时，看到她那个十四岁的女儿，在泥泞的院子里同两个男孩子打架。玛格丽特吓得两眼发直，不敢相信眼前发生的事。

    “我的天！”她低声说了一句，“这就是有一天要主管克鲁格－布伦特有限公司的姑娘吗！上帝保佑我们吧！”