那是六个星期以前无意中开始的。繁忙的一天中午，戴维得到消息说，蒂姆·奥尼尔到了克里普德里夫特。他是一位重要的美国钻石采购商的朋友，想打听戴维是否欢迎他，或许愿意请他吃顿饭。戴维没有时间浪费在一位旅游者的身上，可他又不想得罪那位买主。本来他可以让凯特来接待这位客人，可她正同布雷德在北美视察公司的几家工厂。“反正我是躲不过了。”于是戴维作出了决定。他给奥尼尔住的饭店打了电话，请他晚上去吃饭。
“我的女儿也来了，”奥尼尔对他说，“要是我带女儿一起来，希望你不要介意。”
戴维并不想和一个孩子在一起度过那个晚上。“一点也不。”他客气地说了一句，心想一定要设法把晚宴的时间缩短。
他们在格兰德大饭店的餐厅里见了面。戴维到来时，奥尼尔和他的女儿已坐在桌旁了。奥尼尔是个英俊的爱尔兰裔美国人，头发灰白，年龄刚五十多岁。他的女儿约瑟芬是戴维见过的最漂亮的女人。她刚三十出头，身材标致动人，有一头柔软的金发和一对清澈的碧眼。一见到她，戴维不禁屏住了呼吸。
“我——我实在对不起，我来晚了。”他说道，“最后有点事儿给耽误了。”
约瑟芬看到他的那副样子，觉得有点好笑。
“有时那些事情是最激动人心的。”她天真地说道，“我的父亲告诉我，您是位重要的人物，布莱克韦尔先生。”
“哪里——叫我戴维好了。”
她点点头，“这名字不错，它意味着巨大的力量。”
晚餐结束之前，戴维就得出了结论：约瑟芬·奥尼尔不仅仅是位漂亮的女子。她很聪明，有幽默感，还善于使他感到悠闲自在。戴维觉得她是真心对自己感兴趣，问了一些关于他个人的问题，而这些问题过去是从未有人向他提过的。
等到晚宴结束时，他已有一半爱上她了。
“你们家在哪儿？”戴维问蒂姆·奥尼尔。
“旧金山。”
“你们很快就回去吗？”他尽量让语气显得随便些。
“下个星期。”
约瑟芬对戴维微笑着，“要是克里普德里夫特像说的那么有意思的话，我可以劝父亲多留几天。”
“我打算尽可能让它有意思。”戴维向她保证，“你们愿意到钻石矿井里看看吗？”
“那太好了，”约瑟芬答道，“谢谢你。”
戴维一度曾亲自陪同那些重要的客人下矿井参观，但好长时间以来他都把这个任务交给了下属。可现在他却听到自己说：“明天上午方便吗？”其实第二天上午他有六七个会议，可现在看来它们都不那么重要了。
※※※
他带着奥尼尔父女顺着岩井下到离地面一百二十英尺深的作业区。岩井六英尺宽，二十英尺长，有四条通道。一条用来抽水，两条用来运载蓝色含钻石的矿土，还有一条用于双层升降梯的运行，运送工人上下。
“我一直对一个问题很好奇。”约瑟芬说道，“为什么钻石用克拉来计算呢？”
“克拉是用来称呼角豆树种的。”戴维解释道，“因为它们的重量相同，一克拉等于二百毫克，或者一百四十二分之一盎司。”
约瑟芬说：“我都着了迷了，戴维。”
他不知道她是否仅仅指被钻石迷住了。靠近她的感觉令人陶醉。每当戴维望着约瑟芬的时候，他就感到新鲜的兴奋和激动。
“你们应当去乡间看看。”戴维对奥尼尔父女说，“要是你们明天有空，我将很乐意带你们出去转转。”
她父亲尚未开口，约瑟芬就答道：“那太好了。”
※※※
从那之后，戴维每天都和这父女俩待在一起。就这样戴维日益堕入了情网。迄今为止，他还从未结识过这样迷人的女子。
※※※
有一天晚上，戴维来接奥尼尔父女去吃晚饭，蒂姆·奥尼尔说：“今天晚上我有点累了，戴维，要是你不介意的话，我是否可以不去了？”戴维竭力掩饰心中的暗喜。
“没什么，先生，我非常理解。”
约瑟芬朝戴维调皮地笑了一下。“我会让你高兴的。”她许诺道。
戴维带她去一家刚开业的饭店吃饭。餐厅里十分拥挤，但服务员认出了戴维，马上找了一张桌子。这时餐厅里有一个三人小乐队正在演奏美国音乐。
戴维问道：“愿意跳舞吗？”
“非常愿意。”
片刻之后，戴维拥着约瑟芬翩翩起舞。感觉恍若仙境。戴维把她那美丽的身体紧贴着自己，也感觉到她有回应。
“约瑟芬，我爱上你了。”
她用一个手指按住了他的嘴唇，“戴维，别……别这样……”
“为什么？”
“因为我不能嫁给你。”
“你不爱我吗？”
她朝他笑着，那双碧眼熠熠闪光。“我为你痴狂，亲爱的，难道你看不出来吗？”
“那又为什么？”
“因为我不能住在克里普德里夫特这个地方，我会得神经病的。”
“你可以试试嘛。”
“戴维，我很想试试，但我清楚将来的结果。如果和你结婚，生活在这儿，我会变成一个脾气暴躁的泼妇，最后的结局必然是互相怨恨。我还是宁愿就这样告别为好。”
她仰望着他的脸，戴维感到她的身体已溶化在自己的身体之中。“戴维，你有可能到旧金山来生活吗？”
这是不可能的。“我去那儿干什么？”
“明天早上我们一起吃早饭吧，我想让你自己对父亲说。”
※※※
蒂姆·奥尼尔说：“约瑟芬对我讲了你们昨晚的谈话，好像你们两人之间有个难题。要是你们有兴趣的话，我倒可能有个解决的办法。”
“我很有兴趣，先生。”
奥尼尔拿起一个棕色的皮包，从中取出一些图纸。“你懂食品的冷藏吗？”
“恐怕不懂。”
“早在1865年，美国人就开始冷藏食品了。难的是长途运输食品，而又不腐烂变质。我们有了冷藏火车车厢，但尚未有人找到制造冷藏卡车的办法。”奥尼尔打开了那些图纸，“但那是过去的事了。我刚获得了生产这种卡车的专利权。它会给整个食品工业来个革命，戴维。”
戴维瞥了一眼那些图纸，“恐怕我看不出多少名堂来，奥尼尔先生。”
“那没关系，我不是找一位技术专家，那些人我有的是。我现在寻找的是投资人和经营者。这也不是不切实际的幻想，我同一些主要食品加工商谈过。这将要成为一宗大买卖，比你想象的还要大。我需要你这样的人。”
“公司的总部将设在旧金山。”约瑟芬补充道。
戴维坐在那儿，没有言语，细细琢磨着他们的话。“你说你拿到专利权了？”
“对，我一切都安排就绪了。”
“要是我借一下这些图纸，拿给别人看看，你介意吗？”
“我没有任何意见。”
※※※
戴维做的第一件事是查一下蒂姆·奥尼尔的背景。他打听到奥尼尔在旧金山名声不错。他曾是伯克利大学科技系的主任，很受尊重。戴维对食品冷藏是一窃不通，但他愿意了解一些这方面的情况。
“五天之内我就回来，亲爱的，希望你和你的父亲能等我回来。”
“过多久都行，我会想念你的。”约瑟芬说道。
“我也会想念你的。”这句话中的含义比她所理解的要多得多。
※※※
戴维乘火车来到约翰内斯堡。他约见了爱德华·布罗德里克先生，他是南非最大的一家肉类加工厂的老板。
“我想征求一下您的意见。”戴维把那些图纸拿给他看，“您看这个能行吗？”
“我对冷藏食品和卡车一无所知，但是我认识一些行家。你下午再来一次，我去找几位专家来同你谈，戴维。”
下午4点钟，戴维返回肉类加工厂，他觉得自己很紧张，心里完全无数，自己也搞不清希望这个会开成什么样。半个月前，要是有人建议他离开克鲁格－布伦特公司，他会大笑起来，因为公司已是他生命的一部分了，要是他们告诉他，今后他要领导旧金山的一家小食品公司，他甚至会笑得更厉害。要不是为了约瑟芬·奥尼尔，这完全是在发神经病。
房间里坐着爱德华·布罗德里克和另外两个人。“这是克劳福德博士和考夫曼先生。这是戴维·布莱克韦尔。”
相互问候之后，戴维问道：“二位先生可曾看过那些图纸了？”
克劳福德博士答道：“当然看过了，布莱克韦尔先生。我们仔细地研究过了。”
戴维深深地吸了一口气，“那怎么样呢？”
“我听说美国专利局已经给这项发明颁发专利权了，是吗？”
“是的。”
“那么，布莱克韦尔先生，谁拥有这项专利，谁就会发大财。”
戴维慢慢地点着头，心里七上八下，十分矛盾。
“就像所有伟大的发明一样——它看起来十分简单，你会奇怪为什么以前没有人想出来，这项发明会成功的。”
※※※
戴维不知该作出什么反应。他曾希望决定权不在他手中。要是蒂姆·奥尼尔的发明一钱不值，他也许可以劝说约瑟芬留在南非。可是奥尼尔说的全是实话。那项发明是可行的。事到如今戴维必须作出决定。
在乘车回克里普德里夫特的路上，他的脑子里想的全是这个问题，要是他接受那个工作，就是意味着离开公司，去从事一桩新的、从未干过的生意。他是一个美国人，但美国现在对他来说已经算是外国了。他在世界上最强大的一家公司里任要职。他热爱自己的工作。杰米和玛格丽特·麦格雷戈对他一直很不错。还有凯特。当她还是个小孩的时候，他就照看她，亲眼看着她从一个乖戾、肮脏的假小子长成了一个可爱的大姑娘。她的成长好像在他的脑海里留下了一本影集。他一页页地翻看着，那是凯特四岁、八岁、十岁、十四岁、二十一岁——容易受伤害，性格很不稳定……
火车抵达克里普德里夫特时，戴维已经下了决心。他不准备离开克鲁格－布伦特有限公司。
他直接开车去格兰德大饭店，直奔奥尼尔的套房。约瑟芬为他开了门。
“戴维！”
他拥抱她，迫不及待地吻着她。感觉出她那温暖的身体紧贴着自己。
“啊，戴维，我多想你啊，我再不想离开你了。”
“你不会离开我了，”戴维慢慢地说，“我准备去旧金山……”
※※※
戴维越来越焦急地等待着凯特从美国回来。如今他已作了决定，因此渴望开始自己的新生活。他迫不及待地要同约瑟芬结婚。
现在凯特回来了，他站在她面前，对她说：“我要结婚了。”
凯特觉得这句话在自己的耳朵里隆隆作响。她突然感到一阵眩晕，赶紧抓住了桌子的边缘，才使自己站住。我想死，她心里想，还是让我死吧。
然而她心底里深藏着的意志力使她勉强地露出了笑容。“给我说说她的情况吧，戴维。”她为自己的声音听起来相当冷静而自豪。“她是谁？”
“她的名字叫约瑟芬·奥尼尔。她同她父亲一道来此游览。我相信你们俩会成为好朋友的，凯特，她是个不错的姑娘。”
“既然你爱上了她，她肯定是相当好的了，戴维。”
他犹豫了一下，“还有一件事，凯特，我打算离开公司。”
整个世界好像崩塌下来。“就算你要结婚了，也不用——”
“不是那个原因，约瑟芬的父亲要在旧金山开始一桩新生意，他们需要我。”
“所以——所以你要到旧金山去生活。”
“是的，布雷德·罗杰斯可以胜任我的工作，我们再挑选一个高级管理小组来协助他。凯特，我——我无法向你说清楚，对我来说，这是个多么困难的决定啊。”
“当然啰，戴维，你——你一定非常爱她吧，我什么时候能见到新娘呢？”
戴维笑了，看到凯特对待这个消息的态度还不错，心里十分高兴。
“今天晚上，要是你有空的话，请一起来吃晚饭。”
“好的，我有空。”
她竭力克制着自己，直到周围无人时，才让自己的眼泪流下来。
※※※
他们四人在麦格雷戈家共进晚餐。凯特一见到约瑟芬，顿时惊得面无血色。啊，上帝！难怪他爱上她呢！她是那么娇媚动人。在她的面前，凯特觉得自己笨拙、丑陋。更糟糕的是约瑟芬雍容华贵，仪态万方。显然她也是很爱戴维的。见鬼！
席间蒂姆·奥尼尔对凯特讲了那家新公司的事儿。
“听起来很有意思。”凯特说。
“恐怕它无法同克鲁格－布伦特有限公司相比，麦格雷戈小姐。我们得从一个小公司起家，但有戴维来管理，我们会干得不错的。”
“有戴维管理，你们不会不成功。”凯特肯定地说道。
那个夜晚是痛苦的。这突如其来的灾难夺走了她所爱的男人，而且又是克鲁格－布伦特有限公司唯一不可缺少的人。她和他们继续交谈着，想方设法把这个夜晚对付过去。可是事过之后，她一点也想不起来自己究竟说了些什么或是做了些什么。她只知道，每当戴维和约瑟芬四目相视或是触摸时，她真想自杀。
在回旅馆的路上，约瑟芬说：“她爱着你呢，戴维。”
他笑了，“凯特？不，我们只是朋友。从她还是个小孩子的时候，我们就成朋友了。她很喜欢你呢。”
约瑟芬笑了，男人都是如此天真。
※※※
第二天早晨在戴维的办公室里，蒂姆·奥尼尔和戴维面对面地坐着。“我需要两个月的时间才能把这里的事情安顿好。”戴维说道，“我一直在考虑我们开张所需要的资金。要是我们找大公司帮忙，就会被吞并，只得到一点小股份。那公司就不再属于我们了。我想我们应该自筹资金。我计算了一下，开张需要八万美元。我的储蓄大约四万美元。我们还需四万美元。”
“我有一万美元。”蒂姆·奥尼尔说，“我有一个兄弟，将会借给我五千美元。”
“所以我们还缺二万五千美元。”戴维说道，“我们设法从银行里借。”
“我们马上就回旧金山。”奥尼尔对戴维说，“把一切都给你准备好。”
※※※
过了两天，约瑟芬和她的父亲要动身回美国去了。“用我们的私人列车送他们去开普敦吧，戴维。”凯特建议道。
“你真慷慨大方呀，凯特。”
约瑟芬离去的那天早上，戴维觉得自己生命的一部分被带走了。他恨不能马上就飞往旧金山，和她在一起。
※※※
以后的几个星期都用来寻找协助布雷德·罗杰斯工作的管理小组。仔细拟定了一份候选人名单。凯特，戴维和布雷德长时间地逐个研究每个人的情况。
“……泰勒是个不错的技术员，但他不擅长管理。”
“西蒙斯怎么样？”
“他也很好，但条件还不够成熟。”布雷德肯定地说，“让他再等五年吧。”
“巴布科克？”
“这个人不坏，我们可以研究研究。”
“彼得森怎么样？”
“做公司的领导人还不够格，”戴维说道，“他这个人为自己考虑得太多了。”就在说这个话时，他心里感到一阵内疚，因为他自己不就是把凯特弃之不顾吗。
他们继续讨论那份名单。到了月底，候选人压缩到了四名，这四人将同布雷德·罗杰斯一道工作。因为这四人现在都在国外任职，需要通知他们回来面谈一下，前面两个人谈的结果不错。“他们两人我都很满意。”凯特对戴维和布雷德说道。
就在要同第三个人面谈的那天上午，戴维面色苍白地走进凯特的办公室，“我的职务还空着吗？”
凯特望见他脸上的表情，惊慌地站了起来，“怎么啦，戴维？”
“我——我——”他一下子瘫在椅子里，“出事了。”
凯特马上从桌子后面走出来，坐在他的身边，“快告诉我！”
“我刚收到蒂姆·奥尼尔的信，他把那笔生意转卖了。”
“什么意思？”
“就是我说的这个意思。芝加哥的三星肉类加工厂付出了二十万美元和专利权税，购买了他的专利权。”戴维的声音里充满着痛苦，“那家公司愿意雇用我为他们管理。他也对由此引起的一切不便表示歉意。但是对方愿出这么多钱，他实在拒绝不了。”
凯特关切地望着他。“那约瑟芬呢？她怎么说？一定对她父亲非常生气了。”
“她也来了一封信，我一到旧金山，我们马上就结婚。”
“那你不去了？”
“当然不去了。”戴维怒吼道，“过去，我是可以为他们做点事。我完全可以帮他们发展成一家大公司。但是他们这么急着要钱。”
“戴维，你说‘他们’是不公平的，你要——”
“没有约瑟芬的同意，奥尼尔决不会做这笔交易的。”
“我——我真不知该说什么好，戴维。”
“没什么可说的了，我几乎犯了我一生中最大的错误。”
凯特走到桌旁，拿起那张候选人名单，慢慢地把它撕得粉碎。
※※※
这以后的几星期里，戴维埋头于自己的工作，努力使自己忘却一切痛苦和忧伤。他收到约瑟芬·奥尼尔的好几封来信，但他连看也不看就全扔掉了。然而他并不能把她从自己的头脑里赶走。凯特深深理解戴维的痛苦。她告诉他，只要他需要，她随时都在他的身边。
※※※
从戴维收到蒂姆·奥尼尔的那封信起已有半年了。在此期间，凯特和戴维继续共事，关系十分密切。他们常一道去旅行，有许多时间是单独在一块儿。凯特想尽一切办法使他高兴。她为他而打扮，安排他喜欢的活动，不遗余力地来使他的生活愉快。但据她观察，这并没有多大作用，最后她终于失去耐心了。
她和戴维来到了里约热内卢，考察一个新发现的矿区。他们在旅馆一道吃了晚饭，在凯特的房间里查阅一些统计数字。夜已经很深了，凯特换了一件宽松的和服，脚上穿着一双拖鞋。工作完毕后，戴维伸了个懒腰，然后说：“好吧，今晚就到这儿，我想我该去睡觉了。”
凯特轻声说：“你哀悼的时间该结束了吧，戴维？”
他吃惊地望着她，“哀悼？”
“为约瑟芬·奥尼尔啊。”
“她已经离开我的生活了。”
“那你的行动应当表现出来。”
“那你想要我干什么呢？凯特。”他烦躁地问道。
凯特火了，她气戴维的视而不见，气自己耗费了这么多时间。“我这就告诉你，我要你干什么——吻我。”
“什么？”
“该死的，戴维！我是你的老板，见鬼！”她向他靠过去，“吻我。”她把自己的嘴唇紧贴着他的嘴唇，一面用双臂拥抱着他。她能感觉出来他不太愿意，开始往后退缩。可是慢慢地他的手臂也环抱住她，开始吻她。
“凯特……”
她对着他的嘴唇悄悄地说道：“我以为你永远不会要……”
※※※
六个星期后，他们结婚了，婚礼之隆重在克里普德里夫特是空前绝后的。仪式在市内最大的教堂里举行。之后又在市政厅举行了婚宴。所有的人都被邀请了。各种食物堆积如山，无数箱啤酒，还有威士忌和香槟酒源源不断地送上来。乐师们吹吹打打，一直闹腾到次日凌晨。当太阳又升起的时候，凯特和戴维溜走了。
“我回去收拾一下，”凯特说道，“过一个小时来接我。”
在熹微的曙光中，凯特只身进入那座大宅子里。她上楼来到自己的卧室，然后走到一幅挂在墙上的油画跟前。她按了一下画框，画立即向后弹去，露出了墙里的一个保险箱。她把它打开，拿出一份合同。那是凯特·麦格雷戈为购买芝加哥三星肉类加工厂而签订的。旁边是另一份合同，那是三星肉类加工厂用二十万美元购买蒂姆·奥尼尔的冷藏技术专利。凯特犹豫了一会儿，然后又把文件放回了保险箱，再把它锁好。戴维现在属于她了。其实他一直就是她的，也是属于克鲁格－布伦特有限公司的。他们在一起，将把它发展成为世界上最强大的公司。
这正是杰米和玛格丽特·麦格雷戈所希望的。