染殿之后是清和天皇的母后，关白（译注：日本天皇成年后，辅助其总理万机的重要职位，为平安时代摄关政治所创之官位，后成为荣誉性官员）太政大臣（译注：律令官制名，是律令制度下最高行政长官，辅佐天皇总理国政）藤原良房公的千金。

    也就是文德天皇之后，芳名叫作藤原明子。因为居于染殿，故称为染殿之后。

    所谓染殿，就是位于四坊六、七町良房公的府邸。无论是庭园或池塘造景，都非常雅致。樱花或红叶时节，时常聚集着身分高贵的人们，举办歌舞宴会。后来，七町的南半边让给了清和天皇。这座有名的府邸至今仍保留在京都，这是众所周知的事。

    染殿之后长得非常标致，形体之美不似世间之人。肌肤滑润，恰似绝艳的白玉；柔软丰腴的红唇，宛如含着天上的甘露，浮现淡雅的笑容。不只是人类，就连天地间的木石精灵与魑魅之心，也为公主（译注：当时的风俗是婚后住于女方家，由男方往访。虽已封后，家中奴仆仍称公主，故本篇中皇后和公主为同一人）之美所夺。

    公主似乎也看得见常人所看不到的东西。早春，坐在外廊地板上遥望庭园时，眼神仿佛追着某种看不见之物，而在空中游移着；或是凝视着彼方，冷不防地忽然动一下，这样的事也常发生。有时，则是长时间盯着庭院里的石头或松树的树荫看，好像那里躲着什么东西似的。

    也许正因为如此，才会屡次为鬼怪所作祟吧！

    贞观七年的那个事件，也是始于公主为鬼怪作祟所致。

    我还记得，事情发生在公主三十七岁那年的春天。

    虽已到了那年龄，公主仍美得犹如盛开的花朵。一站出来，恰似芬芳绽放的大牡丹花。当时我只有二十岁，但是看起来，公主和我的年纪毫无差别。

    且说——

    附身在公主身上的鬼怪。

    那年早春以来，公主的行为举止和谈吐说话，总让人觉得奇怪。

    白天睡觉，晚上才起身，对于食物变得好恶强烈，穿着也变得不修边幅。

    有一晚，公主突然不见了。大家四处找寻，却发现公主在庭院里满地爬，嘴里居然还衔着一只活生生的老鼠。

    毫无疑问，公主一定被什么妖怪附身了。召来据说是道行高深的僧人和修行者，又是祈祷，又是施作种种法术，却毫无起色。

    正感坐困愁城时，有人听说在大和国葛木山上，住着一位尊贵的圣人。

    原来在葛木山之南，有个名叫金刚山的地方，有一位赴唐修行的真济圣人住在那儿，至今依旧筑庵修行。

    圣人肚子饿了，就把钵掷飞到千里之外将食物带回；喉咙渴了，就把瓶飞出去汲水回来。

    传闻是一位道行高深的修行者。

    不管是文德天皇还是公主的父亲良房公，一听之下，立刻就想将真济圣人召来。

    「还在修行中，无法胜任这个重大的任务。」

    圣人以这样的说辞婉拒了，不愿下山。

    一旦被拒绝就更加心仪，本是人之常情。

    「正因为是尊贵的圣人，才会如此谦冲地回复。」

    主上和良房公愈被拒绝，愈是热切，终于使得真济圣人难以拒却而下山。