小野篁，为文人。
汉诗人。
具有稀世之才，也曾有卖弄自己才华之事。
据《江谈抄》记载，他十二岁时，已在内宴之始书写《翫樱花》之序。
二十四岁所作、题为〈秋云篇示同舍郎首〉之诗，收录于《经国集》中：
气憀慓具品之秋，客在西而岁欲遒，
登山临水耶楚望，移目寒云远近愁，
初触奉石一片起，盲风吹猎九围浮，
阴连潘岳晋阁上，色映刘王汾水流。
笼山暗湿长年叶，带日高韬短晷晖，
紫府欲迎仙驾养，青天曾助鹏翼飞，
朝为巫岭神姬气，夜作银河织女衣，
富贵人间如不义，华封劝我帝卿意。
这是一篇充满神仙思想的诗。
嵯峨天皇之时——
帝传呼篁至宫中，欲试其才。
当时，唐诗人白乐天的诗集《白氏文集》业已传入本朝。不过，那还是帝的私藏品，篁自是无缘过目。
帝从文集中找出两句诗：
闭阁唯闻朝暮鼓，
登楼空望往来船。
却故意将「空」字写成「遥」字，拿给篁看。
「觉得如何呢？」帝问篁。
篁毫不停顿、语如贯珠地答道：
「当真是极好的佳作！但若能将『遥』字改为『空』字，可就更妙了。」
还有一次——
嵯峨天皇想在宫内立一个牌子，命篁题些什么字。
篁婉拒了，帝却一定要他写。
篁只好提起笔，流利地写下三个字：
无恶善
帝无法读出其意。
读不出来直教人冒火，只得命篁退下，改传呼其他人，却也都读不出来。
过了约莫十天，高野山的空海来访。
提起空海，他可是当代最擅长书法的名家，也是文章高手。
他是曾渡海至唐、将真言密宗带回本朝的高僧。
「如何？会读吗？」帝问道。
空海以认真的神情，点头说道：
「是的。」
「读读看！」
「不能读。」
「刚才不是说会读吗？」
「是的。曾经说过。」
「那为什么不读呢？」
「虽然会读，却不能在这里读。」
「不要这样说，读吧！」
嵯峨天皇如小孩撒娇般说道。
「这应该叫小野篁本人来读。我不能在这里读。」
空海说罢，就回高野山了。
嵯峨天皇也是一位饱读诗书的人，又擅长书法。
同时自信满满。
自己读不出来而叫篁来读，实在有伤自尊心。
但终究还是抵不过好奇心。
将篁叫来，苦着脸低声说道：
「关于你前次写的字……」
「怎么了？」
「其实不会读。」帝坦白地说。「你读来听听看吧！」
「不能读。」篁的回答竟和空海一样。
「怎么不能读呢？那不是你写的吗？朕忍着羞耻，告诉你读不出来。即使如此，你还是不肯读吗？」
话已说到这般地步，篁实在讲不出「不」字。
「明白了。」
「读吧！」
「我会读。不过想求您一件事。」
「什么事？」
「我读完之后，您绝对不能生气。」
「你写了这样的事吗？」
「是的。」
「嗯。」
帝一时语塞。
但终究抵不过好奇心。
「知道了。不生气就是了。」
「是的。」
篁将头一点，背一挺，气定神闲地读道：
「无恶（嵯峨）则善。」（译注：原文为SAGANAKUtE YOKARAN）
「什么？！」
只听一次，嵯峨天皇一时不能会意。
「再读一次！」
命令篁再读一遍。
「无恶（嵯峨）则善。」
篁面不改色地又读了一遍。
第二次，帝果然就懂了。
「你，篁——」
帝脸色大变，愤怒地说道：
「你是说朕不在就好吗？」
所谓SAGA（译注：日语中，「性」、「恶」、「嵯峨」皆可读成SAGA），是指天生下来的善恶。《节用集》一书里，有将「恶」读成「SAGA」之例。
因此，写成「无恶」时，可以读成「SAGANAShI」。
总而言之，「恶无」和「嵯峨无」读音相同。
一方面有嵯峨天皇与恶相同之意，另一方面也有嵯峨天皇不在就好了的意思。无怪乎天皇要动怒。
「不是说好不生气吗？」
篁平静地说。帝只能闭上嘴，气得脸红脖子粗。
「罢了！」嵯峨天皇说道。「那么，这个如何呢？你读得出来吗？」
嵯峨天皇命人拿笔来，在纸上写下一行文字：
「一伏三仰不来待书暗降雨恋简寝」
篁流畅地读道：
「月夜等不到来人，乌云密布天降雨，纵然心灰意冷，可否入眠呢？」
嵯峨天皇哑口无言。
因为他读得一点也没错。
「『一伏三仰，即为月夜』，有书记载——」
所谓「一伏三仰」，能否解读为「月夜」，是有问题的。不过，依据《十训抄》的内容，说是「わらはべのうつむきさぃ」上有记载。
我们并不清楚那到底是怎样的一本书。帝既然能由此出题，很显然篁也未必没读过吧！连如此罕见的书都读过，篁的学识教养真是深不可测啊！
「那么，这个又如何呢？」
嵯峨天皇再度提起笔，写下这样的一排字：
「子子子子子子子子子子子子」
原来连续写了十二个「子」字。
「猫之子、子猫、狮子之子、子狮子。」（译注：日文读音为NEKONOKO KONEKO ShIShINOKO KOShIShI）
篁依然流畅地读出来。
因为「子」字在日文中的读音有「NE」、「KO」、「ShI」、「NO」四音。
至此，嵯峨天皇也不得不折服。
「篁啊！朕真是不如你！」
被如此赞美，篁的脸上没有丝毫的喜悦。
只是默默地垂着头而已。
小野篁——
纵使爱惜其才，大概也是一个令人退避三舍的人物吧！
然而，才华却不断地从他身上洋溢出来。
嵯峨天皇并非喜爱这个人，而是爱惜他的才华。
承和三年——
担任遣唐副使的篁，七月二日从筑前（译注：约位于现今日本福冈县的西北部）出发渡唐。
却遇上暴风雨而发生船难，渡唐不果。
翌年，也就是承和四年，篁再度搭乘遣唐使船，却又遭遇暴风雨，依然无功而返。
又过一年，篁于承和五年第三度搭乘遣唐使船出使。
总共四艘船。
大使藤原常嗣。
副使小野篁。
然而，当大使乘上第一艘船时，却发现船板有个破洞会漏水。
大使于是改搭原本应是副使乘坐的第二艘船，命篁坐第一艘船。
篁对此深表不服，因而不肯上船。
以己福利代他害损，
论之人情，
是为逆施。
既无面目，
何以率下？
篁如此说道，结果仍是未能渡唐。
不仅如此，他还写了一篇〈西道谣〉的文章，讽刺遣唐任务，并故意送交朝廷。
这篇文章并未留存下来，其内容如何只能作推想，恐怕是相当辛辣吧！
《续日本后纪》记载，指这篇文章为：
「其词牵兴多犯忌讳。」
嵯峨太上皇大为震怒，将小野篁流放隐岐国（译注：今岛根县外海的隐岐岛）。
承和六年，篁被剥夺正五位下的官位，贬为庶民。
从摄津（译注：今大阪一带）的难波搭船前往隐岐国时，可以从篁的临行歌中读其心情。这首歌收录于《古今和歌集》：
谨告都城之人，海人之舟，驰向海原八十岛！
承和七年，篁获得赦免，重返都城，恢复正五位下的官位。
官位遭夺，在当时的宫廷里如同被宣叛死刑。篁却认为当庶民只是一时，反而趁此机会随心所欲地到处游玩。
这件奇怪的复位案背后，也许有什么看不见的力量使然吧！
关于篁入唐之事，出发三次，三次都因故而未能顺利成行，难不成也是背后有什么力量所造成的吗？