高藤卿每天都过着心神不宁的日子。

    因为在神泉苑偷窥到小野篁和女子幽会。

    那一天——

    站在那里好一阵子都不敢移动。

    总觉得一移动，就会撞见篁。

    高藤卿好不容易走出来时，几乎已是夜里。

    一走到外面，拿着火把的随从赶紧跑上前来。

    「总算平安无事——」

    虽说稍待片刻，但高藤卿进去得实在太久，随从正打算要进入搜索。

    「不必担心。」高藤卿说道。「更重要的是，有没有看见谁从神泉苑出来？」

    站在高藤卿面前的所有随从都摇摇头。

    「没有。除了主人以外，没见到任何人出来。」

    那么，篁还在神泉苑内吗？——高藤卿心里想，却没说出口。

    竟然有这样的事。

    为何走进神泉苑？在那儿看到了什么？高藤卿至今未向任何人提起。

    然而，他却很在意。

    原来篁的身边一直有个年轻女子的传闻，是事实。

    而且——

    「不是活人。」

    高藤卿好不容易才忍住，不让这句话从自己嘴里溜出。

    在那之后，在宫中和篁碰面过好几次。

    一如往常般打招呼。

    和之前一样。

    哪里都没变。

    但是——

    高藤卿心想：

    篁恐怕知道那件事吧！

    自己在神泉苑看到的事。

    毫无疑问，他必然知道。

    那么——

    「为何要跟去看呢？」

    篁为什么不这么问呢？

    宁可被篁如此质问，感觉还来得轻松些。

    还是，篁根本没发觉呢？

    不！不会有那种事。

    自己曾看过篁和群鬼打招呼，往生时也看到篁。小野篁是个可以在阴阳两界自由来去的人。

    那个篁，没理由不发现我。

    之所以什么都不说，用意是要自己依然故我就行了吗？

    虽然这么想，但经常和一如既往的篁碰面、一如既往地相互打招呼，心里却觉得很不是滋味。

    高藤卿终于忍耐不住。

    有一次，逮到机会悄悄地叫住篁，只剩两人相对时，高藤卿低头说道：

    「对不住。」

    「为何道歉呢？」篁平静地说。

    「其实我全看见了。」

    「什么事呢？」

    「在神泉苑的事。」

    高藤卿愧疚地告诉篁，如何看见他而追到神泉苑的事。

    「我知道您在场。」篁说道。

    「好吗？」高藤卿问道。

    「什么？」

    「我看到的事情。」高藤卿坦诚以告。

    「好也罢，坏也罢，都已经是看见的事。没必要道歉。」

    「但是——」

    「我知道您的口风很紧。」

    篁的声调毫无改变。

    但是——那时您不是在哭吗？想这么问的高藤卿赶紧煞住。

    不能说得这般露骨。

    「我能不能帮上一点忙呢？」

    高藤卿换成这种说法。

    「帮上忙？」

    「不！并不是我比您有什么过人之处——」

    想找更适当的措词，却结巴地说：

    「总之……」

    觉得很为难，先闭上了口。

    「我受您许多照顾！」又说道。

    篁默默无语，只注视着高藤卿。

    高藤卿红着脸说道：

    「我是想，如果有什么地方我可以尽绵薄之力……」

    篁的脸上浮起浅浅的微笑。

    仿佛微亮灯火般的笑容。

    「高藤卿……」

    篁的笑容消失了。

    「您是一个好人。」

    就像小石头从嘴唇迸出来般的说话方式，表达了篁的感动之情。

    「有一个故事，您愿意听吗？」

    「故事？」

    「小小的故事。」

    「当然，愿闻其详。」高藤卿答道。

    篁注视着高藤卿，深呼吸一次，又再深呼吸一次，好似要从心底搜索那故事般地沉默着。

    不久——

    从不曾有过地，篁将视线从高藤卿的脸上移开。

    「这是……」

    仿佛并非对任何人说话般地张开嘴唇。

    「很久以前，住在某地的一位小姐的故事。」

    于是，篁开始述说那个故事。