自从“裴廓德号”出发到现在，除了偶尔的时候之外，全船一直笼罩在高高兴兴的气氛之中。即使是在追捕鲸时有过短暂的紧张，但转眼就被征服大鲸的喜悦所替代了。

    然而就在我们遇到法国的“玫瑰号”之后不久，终于有可悲的事情发生了。

    虽然这事发生在整个“裴廓德号”上最不起眼最微不足道的人身上，但对“裴廓德号”来讲，无疑也是一件很让人不痛快的事情。

    因为这就是它的悲剧命运交响曲的最初的音符，虽然他们一直是神采飞扬，根本没有预料到自己的结局究竟会是什么样子。

    这倒霉的事情是这样的：

    在一只捕鲸船上，分工是很严密的，谁下小艇，谁看船，相互之间是不能逾越的。

    以前我们讲了很多下到小艇里去追捕大鲸的水手的事，其实，留在大船上的人的作用也是很重要的。

    因为在别的船员去追捕大鲸时，他们要驾驶大船，要保证大船的安全，要听从船长的命令，跟随或等待小艇，有时还要助阵。

    一般来讲，无论是下到小艇上去的水手，还是留在大船上的水手，都应该是一样的强壮、勇敢和能干，原因很简单，哪一环都不能出问题。

    但这次，“裴廓德号”上偏有一个和上述所有的品质都格格不入的小家伙。

    之所以叫他小家伙，并不仅仅是因为他的年纪小，还因为他的个子小。

    他的名字记不清了，反正我们都叫他比普。

    你一定还记得我们以前曾说过的那个欢乐的午夜吧，那时候就有比普，当时他敲着他的小手鼓，小手鼓里流露出他的忧郁。

    也许，在那时候他就对自己的悲惨结局有所预料了吧。

    比普是个黑人，身体弱，手脚笨，胆子还小，叫人既看不起又有些可怜。然而他的内心是很温厚的，也并不愚呆，正像是他的民族的特性一样，快活和开朗，叫人看了有一种亲切感。

    在没有被人引诱上“裴廓德号”之前，比普自由自在地生活在自己的家乡——康涅狄格州的托兰郡。他无忧无虑，精神焕发，他热爱自己的生活，虽然贫苦，但平静安宁。

    比普的小鼓是他的寄托，也是他心情的表述，他用自己的小鼓加入了故乡欢乐的人群，并已乐在其中，尽情表达着自己的欢快。

    然而不知出于什么原因，比普竟登上了和自己的心境截然不同的“裴廓德号”，并充当了它的水手。

    于是，他的悲剧开始了，他开始了同以前截然不一样的战战兢兢的生活。

    现在我想，可怜的比普多半儿是被他的伙伴儿骗上“裴廓德号”的。

    就在斯塔布智取龙涎香的时候，他的一个后桨手把自己的手给扭了，一时不能动弹。

    于是，比普被叫了去暂时替那个后桨手。

    比普第一次跟斯塔布下艇去追捕大鲸的时候，显得坐立不安，紧张极了。

    这一点斯塔布看到了，他鼓励比普不要害怕，要勇敢些，只有这样他才能成为一个好水手。

    那一次他们没有和大鲸较上劲，因而对比普来说，也得以逃脱了一次危险。而对于现在已经做了水手的比普来说，危险终究是躲不过的。

    比普第二次下海的时候，他和大鲸遭遇了。

    当时，大鲸让塔斯蒂哥扎上了第一枪，急得直跳，正跳在了比普的旁边。

    于是，还没有绷紧的捕鲸索就兜住了比普的胸口，把比普给缠住了。

    比普吓得无法控制自己，从小艇里跳了下去，“扑通”一声掉到了海里。

    当大鲸开始奔逃的时候，一下子就把捕鲸索给扯直了。

    这样一来，比普就被捕鲸索牢牢地缠在了海里，而且从胸口到脖子一直缠了好几圈儿。

    比普被勒得满脸青紫，一句话都说不出来，只是瞪着眼看斯塔布。

    塔斯蒂哥气坏了，但又不能不救比普，他拔出短刀来，把刀锋放在捕鲸索上，回头看着斯塔布：

    “割吗？”

    “割吧！他妈的！这该死的比普！”

    斯塔布大声地骂着。

    紧绷的绳子割断了。

    可怜又可恨的比普得救了。

    已经受了伤的大鲸跑了。

    当比普好不容易才恢复了正常的神志的时候，所有的水手都向他进行了无比恶毒的咒骂。

    斯塔布等到大家都骂完和发泄完了之后，才开始正式地教训起比普来。

    斯塔布先是半含挖苦地骂了比普一通儿，泄了自己的气，之后便认真地教起比普如何避免危险来。

    斯塔布说了很多，但最重要的一点就是：

    千万别离开小艇！

    “只要不离开小艇，你就没事儿！”

    斯塔布强调着结束了自己的训话。

    “不过，你要是再跳出去的话，我可就不管你了，我不能总是为了救你而让大鲸跑掉。”

    “你知道一条大鲸能卖多少钱吗？告诉你，比你的身价高出三十倍呢！”

    斯塔布临了对比普敲着警钟。

    也许是比普命中注定的，当第二次扎中大鲸的时候，比普又从小艇里跳出去了。

    其实这一次远没有像上一次那样危险，绳了根本没有缠绕比普。

    这样一来，比普虽免去了被捕鲸索勒死的危险，但由于小艇被大鲸拽着飞驰而去，所以，比普被小艇给远远地丢在了后面。

    这次没有人再可怜他了，因为斯塔布有言在先，比普不可能再败坏大家的好机会了。

    这天的天气真是好极了，天蓝蓝的瑰丽无比，海面平平的像铺着一层缎子。

    可对比普来说，这一切都令他恐惧。

    他在海面一会儿上一会儿下地漂着，只有头露在外面，像是一簇丁香树的树冠。

    仅仅是一会儿，斯塔布他们就已经离得很远了，比普只依稀看得见他强健的背影。

    在比普被抛弃的整个过程中，斯塔布始终没回过一下他的头。

    现在，大海上只有比普一个人了，他拼命地挣扎着，急得像一只就要被宰割的鸡。

    说实在的话，斯塔布并没有那么狠心，非要扔掉比普，来实现他说的话。

    他一面气恼，一面想着：

    “后面还有两只小艇，让他们把那废物捞起来就算了。”

    然而巧了，后面的两条小艇都没有看见比普，而都在专心致志地寻找鲸群。

    由于他们在自己的侧方发现了鲸群，所以也没有沿着斯塔布他们前进的路径向前，总之，没有人理会比普。

    比普就要完蛋的时候，幸好大船开过来了，他们发现并救起了比普。

    从比普被救起的那时起，他的神经就开始错乱起来，并且一直持续了下去。

    现在，我们经常看到比普在甲板上走来走去。

    这可怜的小东西目光呆滞，嘴里念念有词，同时头发更乱了。

    总有人和比普开玩笑说：

    “比普，大海到底淹没淹死你呢？”

    又有人说：

    “说淹死你了吧，你的身体回来了；说没淹死你吧，你的魂儿已经没了。”

    于是比普说：

    “我已经无所谓死活了，因为我告诉你们：我已经到那个地方去过了。”

    比普描述着：

    “那是一个深渊，好深好深的深渊，走在中间时，简直上不见顶儿下不见底儿，里面有无数的怪物，都是活在世上的人见不着的。”

    比普还说：

    “我还看见了上帝，上帝正在纺线，奇怪他老人家为什么还干这事。”

    “我还看见了上帝创造的另外一群生活在海里的朋友，我和他们一一打了招呼。”

    所有的人都认为：比普疯了！

    没有人埋怨斯塔布，因为在命都无法保证的行当里，这并不是什么大不了的事。

    人迟早都会被抛弃，或者灵魂先出窍，肉体再慢慢地腐烂，或者身体先腐烂，灵魂却还在游荡着，无家可归，最后飞向天国。

    如果你听下去的话，那么到了最后，你就会知道，我也被“裴廓德号”抛弃了。