在上面的一章里，你听到了亚哈船长吩咐木匠给他做牙腿的事。

    也许你会禁不住地问：

    “木匠是谁？你怎么还没有说起过？一个木匠怎么还会做假腿呢？”

    且不要急着问这么多的问题，让我给你仔细说。

    在一艘航游世界的捕鲸船上，除了专门从事捕鲸工作的水手之外，还有些其他的人。

    这些人是用来维护捕鲸船和水手们在两三年的时间内的各项杂务的。

    木匠就是其中的一个。

    “裴廓德号”上的每一个人都是著名的人物，即使是木匠也不例外。

    虽然，他不是那种从人类的群体之中一眼就能识别出来的能代表人类的神人，但，也绝不是一个让人看了没有一点灵性的浑浑噩噩的庸人。

    同许多捕鲸船上的木匠一样，“裴廓德号”上的木匠老头也是一个经历过多年惊涛骇浪，在无数的风险之中摔打出来的好手。

    可以想像，如果没有相当的本领，一个木匠是没有办法在捕鲸船上立住脚的。

    要知道，在捕鲸船上，木匠的职责可不仅仅是我们通常所理解的活计，而是要比我们想像的大得多的多了。

    他的最重要的工具就是他那条粗笨的长凳。

    这长凳往往是放在炼油间的后面，上面有好几个大小不一的老虎钳，有铁的，也有木头的。

    他要应付下列日常的事务：

    修理破了的小艇，损坏了的各种木制的用具。

    改进各种不好用或者是不适用的木制用具，如小艇的桨叶等等。

    在甲板和舷上安装各种需要的装置。

    这里所说的只是我们平常按照常规所想像得到的木匠应该干的事。

    而实际上，我们的木匠所要应付的远远不止是这些，而且很大程度上纯粹是风马牛不相及的事。

    如果一只索栓太大了，不好插进栓洞里，木匠就要想办法把它挫小一些，好让水手们用起来的时候得心应手。

    如果一只往往是在陆上的漂亮的飞禽迷了路，跑到了船上，并且被抓住的话，木匠就要用露脊鲸的细骨头给它做一只像鸽棚一样的笼子。

    如果一个水手扭伤了手腕，木匠就会给他配出一种外擦的药水来。

    如果斯塔布想给所有的桨叶都漆上一颗朱红的五角星的话，那么木匠就得把所有的桨都镟在条凳上的大虎钳里，给它们漆上星星。

    如果一个水手想戴耳环，那么木匠就得给他钻耳朵眼儿。

    如果一个水手牙疼得不行了，那么木匠就得用手里的大虎钳把那家伙的牙钳住，虽然那家伙早就被吓得有些不由自主起来了。

    听听，这就是木匠所要应付的工作，是不是包罗万象，有些像是全船的总工程师。

    实际上，一个木匠要想在捕鲸船上混，就要掌握各行各业的本领，对各行各业都无所不通，只有这样，他才能应付各种突如其来的事件。

    要知道，一只捕鲸船在海上航行两三年，是什么事情都可能遇到的，而这其中有很多事情是需要木匠来对付的。

    “裴廓德号”的聪明能干的老木匠就是这样，履行着他的职责。

    他总是一声不响的，但从不闲着，以致于有人竟以为他是个大傻子。

    不管船上发生了什么事，即使是天塌下来，他也总是闷着头干他自己的活儿。

    于是他让人们疑心，不知他到底是不是这条船上的人。

    他好像是有些迟钝，因为任何个人感情的因素都影响不了他，叫人觉着他很不近人情。

    可有时，老木匠竟也十分健谈，还能显示出一种古朴的诙谐，甚至能说出半新不旧的俏皮话来。

    同他的举止比，叫人觉着有些奇怪。

    说不清是什么东西在导引着老木匠的手不停地干着干着，好像并不是头脑，因为老木匠从一开始似乎就根本没有自己的头脑。

    他只是凭借着自己从师傅那里学来的照葫芦画瓢的工作方式，颇有成效地进行着工作。

    从某种程度上说，老木匠简直就像是一部机器，一部没有灵魂的机器，一部不知疲倦的机器。

    他已经六十多岁了，嗡嗡地响着，他总是自言自语，生怕自己睡着了。