话说李纨、凤姐、平儿、尤二姐、宝钗、黛玉、秦可卿、胡氏、迎春、探春、惜春、巧姐、史湘云、甄香菱、薛宝琴、邢岫烟、尤三姐十七个人随了贾夫人、鸳鸯进了西边的偏院，只见贾母倚门而待，众人见了忙紧行了几步到了跟前，一齐请安问好。贾母笑道：“姑娘们都进来罢，你们瞧瞧，这是给我盖下的新房子，都是照着家里的样儿盖的。也是一边儿是大万字炕，一边儿是碧纱橱。屋里的陈设也是我自己亲自布置着摆的，你们看看好不好？”李纨等众人看了，齐声道：“老太太是全福全寿的人，眼见耳闻的多了，不拘调度个什么儿，总比别人异样些儿。”贾母笑道：“你们姊妹们都上万字炕去坐，咱们今儿也要闹个新样儿。每人面前放个小炕桌儿，桌儿上摆一个攒盒儿，一把自斟壶，一双筷子，一个酒杯儿。上菜的时候儿都用小碟子小碗儿，各人吃各人的。尤三姑娘、薛二姑娘、邢大姑娘、史大姑娘、菱姑娘你们五个人是客，就先上去顺着领儿先坐罢；其次，就是我们家的老小四位姑娘坐；再其次，就该我们家的老小八位奶奶了。我们就把炕桌儿也都放上罢，时光儿有限，我们喝着酒说话儿也是一样的。”贾夫人笑道：“你们都听听，老太太事情想的又周到，话儿说的又捷脆，次序儿分的又清楚，咱们再赶不上老人家的。姑娘们也再不用谦让了，就都照着老太太说的次序儿上去坐罢。”

    尤三姐、史湘云等众人听了，也就不必再让，大家一齐上炕，各按次序儿坐下。这里鸳鸯走来要给李纨磕头。李纨见了忙又站了起来，拉了鸳鸯的手，那个眼泪就像珍珠一般的滚下来。贾母道：“我的儿啊，你不用尽自伤心了，过会子吃了饭，教鸳鸯把你领到他们房里，你们夫妻两个也只管亲热亲热去，这难道还怕谁笑话吗？”说的众人都笑了。只见众丫头们七手八脚的挨着次儿放了二十张小炕桌儿。每一桌上放了一个攒盒儿，一把自斟壶，一副杯筷。贾母、贾夫人、鸳鸯也都坐下，斟起酒来。

    贾母擎杯笑道：“亏了我嚷着教打了个万字炕，若是个顺山炕，还不够你们这些人坐呢。你们都看看，花攒锦簇的坐了一大炕，教我瞧着怎么不喜欢呢？我的儿，你们也喝一盅儿酒，也吃几个果子儿，这都是你们自己抬来的东西。”众人听了齐道：“我们好容易又见了老太太、姑太太的金面，今儿这个酒菜都是尽量儿的吃喝，没人敢作假的。”贾母又向黛玉道：“昨儿有人给你送嫁妆去了，你瞧那些东西可也还好不好，总共也值得几个钱儿？”黛玉听了正欲回答，只听宝钗道：“好极了，样样儿都做的精巧，比我的嫁妆强多了。里头绫罗纱缎，簪环首饰都是全的，也值个两三千银子。潇湘馆地方儿窄小，那里摆得开这些东西呢？我和林妹妹商量着，我们姊妹俩住在一块儿，怡红院那里又宽阔，又敞亮，所以昨儿把那些东西都摆在怡红院了。”贾母听了欢喜道：“很好，这才是呢。你们姊妹俩住在一块儿，诸事都便当多了，也省得宝玉小子今儿要在这个屋里来，明儿又要往那个屋里去，教人家外人瞧着怪厌气的。你们姊妹俩可都是读过书的人，把宝玉交给你们两个人，我也是放心的。可别跟着凤丫头学的醋罐罐儿似的，成日家鸡嗔鹅斗的。”

    凤姐笑道：“嗳哟哟！这个老太太说谁自说谁，又拉扯到人家身上来了。这不是他们俩人都在这里，老太太尽管问。自从回生之后，这些日子，我总是撵着二爷到尤二姐房里去。平儿现在怀着身孕，眼看要占房的人了，也该避讳着些儿。所以，他如今倒是跟着我睡呢。”贾夫人听了笑道：“姑娘，你这个嘴真要不得了，老太太不过说的是句玩话，你怎么算起清帐来了，也不怕巧姑娘笑话！”说的众人都笑了。贾母笑道：“怪道平儿进来的时候，我看他走路累累坠坠的，原来我又要得重孙儿了。”秦氏笑道：“老太太不但要得重孙儿，还要得累孙儿呢。我们胡氏妹子也有六、七个月的身孕了。”贾母听了愈加欢喜道：“这更好了，我这可当真的是个老祖宗了。我也忘了问问你们姊妹俩和气不和气，吃醋不吃醋呢？”秦氏听了，用手帕子握着嘴嘻嘻的笑道：“老太太问的这个话，真教我们也答不上言儿来了。我们这个胡氏妹子也是一个怪老实的人，我们姊妹俩也是一个屋子两副床帐，我们并没有什么争论的。不过往者不追，来者不拒也就是了。”众人听了又都笑起来。

    贾母笑着向席上望了一望，乃向香菱道：“姑娘，你那个小孩儿，如今只怕也很出息了，只怕见了你倒要认生呢罢？”

    香菱笑道：“可不是呢，出息倒很出息了，总和家里的人生，只认得他奶妈子一个人儿，连我、太太都不要抱。我但招呼招呼他，他倒哭了。”贾母笑道：“这么说起来，姑娘你可别忌较，真是蟠儿的种子了。”说的众人又笑了。

    贾夫人笑道：“据我看来，菱姑娘倒是个有福的，我听见他们这个主儿当日活着的时候就很作践他，他这如今倒夫妻儿女团团圆圆的。他们这个主儿嫁了我们冯书办，教男人制的伏伏在地的，如今见了冯书办，就像避猫鼠儿似的。”宝钗听了忙道：“没脸的东西，过会子求姑太太把他叫出来，等我数落着骂他一顿，出一出我的气。”贾夫人笑道：“罢哟姑娘，他如今已经不是你们家的人了，你又骂他做什么呢！”黛玉也劝道：“姐姐你何必见他呢。我想他平日虽不顾脸，这会子要叫他出来见咱们，他断然也是不肯出来的。”宝钗听了，这才不言语了。

    只见贾母又觑着眼睛向各席上望了一望，看到尤三姐的跟前，乃笑问道：“三姑娘，怪热的天气，你脖子上缠上一条儿丝线做什么呢？”尤三姐听了，红了脸，笑道：“这个老太太，怎么只是和我们取笑儿呢！这那是丝线儿，是个痕迹儿。”贾母听了点头笑道：“哦，这就是了。这也就难为他们二位仙师的法力，竟能把割断的肉联了起来。”又向贾夫人道：“当日我们小的时候，只知道跟着父母过日子，及至长大了，父母要给到谁家，就是谁家，那里知道自己挑小女婿子呢！你看这位三姑娘，眼睛里真是有水儿，挑了个柳相公，真是世上数一数二的人才，到底生生死死地闹成了，你说这不是世上的一个姑娘精了么！”说的尤三姐红了脸，低了头，不敢哼一声儿。

    贾母又向宝琴、岫烟二人笑道：“你们二位姑娘可也都出嫁了，薛二相公我是见过的，不用说，是个才貌双全的人儿。不知梅翰林的公子人品学问何如？”岫烟笑道：“我们二姑爷长的也怪清秀的，去年也拔了贡了。”贾母听了欢喜道：“你们俩人是我素日最心疼的，如今都得了好女婿，我听见心里就喜欢极了。”

    说毕，又往下首一看，坐的乃是史湘云，由不得叹了一口气，道：“嗳！我的云丫头倒怪可怜见儿的，我从小儿瞧她，我只说他是一个有福气的，长的模样儿纯纯厚厚的，说个话儿豁豁绰绰的，那知道他的命倒比别人不及呢！”说的史湘云眼圈儿一红，早流下泪来。贾夫人见了，忙用别话打岔。

    贾母也会过意来，乃向探春笑道：“你女婿人儿怎么样？今年多大年纪了？”探春笑道：“今年二十一岁了，书也读了好些，字儿写的也好，只是打心里不爱念书，爱的是拉弓跑马的这些事。”贾母听了笑道：“是哦，武将家的公子，多一半儿都不爱念书，老鹳窝里原没有凤凰，只要认得几个字儿，不是个白眼窝也就罢了。四丫头又打扮成个道姑了，我听见说你一心儿的要出家，小人儿家真是胡闹极了。你宝玉哥哥出家，原为的是你黛玉姐姐，你出家可又是为那一条儿呢？”惜春红了脸，笑道：“这个老太太，老人家又说起背晦话来了。各人有各人的志愿，难道说世上出家的都是有为头儿的吗？”贾夫人听了笑道：“我的儿，你不用着急，老太太是心疼你。这么个年轻的人儿，入了空门，就怪可惜的了。只要你悟道的心坚，只怕将来也定有一个好处的。”

    贾母又道：“我昨儿听见刘姥姥说，巧姐也有了婆婆家了。说是个乡下的财主家，女婿也长的怪好的，也爱念书，昨儿我见那个小亲家母，也是怪伶俐的个人儿，倒没有什么可挑饬处。只是我们这样人家的女儿，给到乡里，到底听着怪不好的。”

    凤姐听了笑道：“老祖宗还不知道呢，要不是给到乡里，这会子早给人家当了小老婆了。”贾母听了大惊道：“你这个话从那里说起呢？”凤姐道：“自从老太太归天之后，老爷扶柩回南去了，我又死了，二爷又是大老爷带了书子来，叫到军台上去了。宝兄弟又疯着呢，家里一个正经人儿也没有。环儿这个东西，成日家招了那些个无赖的人到家里来耍钱，这里头也有我哥哥王仁那个不得好死的。两个人输的没马儿卖了，就都想到侄女、外甥女儿身上来了，哄着大太太把巧姐卖给一个什么藩王家作妾，亏了还没有兑银子。后来平儿知道了，和太太商量着把巧姐带到刘姥姥家躲了些日子，这才脱过这一场是非了。

    所以太太说不如早些儿给个人家，免得他们又安坏心。刘姥姥这才做的媒，给了周家了。”贾母听了大怒道：“这还了得了，我们大太太真是个死木头，你们打发人到书房里，把环儿这个坏种子给我叫来，等我问问他，他娘在阴司里受罪，他还敢作孽么！”贾夫人笑道：“罢哟，老太太！事情已经是早过去了的，况且三侄儿今儿是我们请来的，老太太给他留点分儿罢。”

    贾母叹道：“养下这样的下流种子，这就是家门的不幸。且放着他就是了，如若他再不改过，等我把他活捉了来，送到地狱里去。”说的众人又都笑了。

    贾母又向迎春道：“二姑娘，你自从回生之后，孙家到底也差了个人儿来没有？”迎春听了流泪说：“可教谁来呢？我前儿在太虚幻境早就说了，我情愿和妙玉都跟着警幻仙姑，他们大家又都不依，硬把我撺掇着回生来了。这会子我也想来，也再没有别的路儿了，只好将来给四妹妹做个徒弟罢。”贾夫人听了叹道：“这件事可怎么处呢？才刚儿我瞧见史大姑娘，我心里就很不好。然而姑爷的命短，这也是件没法儿的事了。这个孙家二姑爷可又是现在活着的，你们也没打听打听。他如今到底续了弦了没有。”平儿答道：“这个话我们也问过的。二爷说他还想续弦？谁家有姑娘肯往火坑里送呢？以此看来，这会子没有续弦罢。”贾夫人听了，沉吟不语，默默如有所思。

    忽见宝玉从外面笑嘻嘻的走了进来道：“够了我的了，刚刚儿盼了个救命的人来了。”贾母忙问道：“怎么，你们外头的酒席可就散了？”宝玉笑道：“早呢，早呢。才上完了小碟子还没上点心呢。”贾夫人笑道：“怎么你可就下了席了？”

    宝玉笑道：“刚只一安了席，姑老爷就盘问我‘四书五经’、‘史记’、‘纲鉴’以及古文诗词。考过这样又问那样，讲过这条又问那条，盼着他老人家也和别人说说话儿，才总没有。刚刚儿的甄老伯来拜会来了，我这才脱了身了。”贾母听了笑道：“好，这才合了我的心了。家里有个催着念书的老子，外头又有个催着念书的丈人，看你明儿念书可用心不用心。”说的众人又笑了。只见宝玉一面侧耳听着贾母说话，一面将贾夫人面前放的一杯酒伸手端了起来，一口喝了。贾夫人笑道：“我看你这个样儿，必是在外头你姑爹没有让你喝酒。”宝玉笑道：“姑爹倒让来，只是我这个嘴，书还讲不过来，那里有喝酒的工夫呢。”贾夫人笑道：“既是这样，你就坐在我这里罢。司棋，另取个杯子给你二爷斟盅酒来。”宝玉听了，便坐在贾夫人的旁边。司棋斟上酒来，又给他面前抓了些松瓤、杏仁儿。

    贾夫人道：“我的儿，我有件事和你商量。我想你二姐姐回了生好些日子了，你二姐夫那个猴儿崽子竟装没事人儿，这也不成个事体。你到外头和你姑爹商量，怎么想个法儿把你二姐夫吓唬吓唬，只怕他也就回了心了。”宝玉听了笑道：“这件事倒也容易办，趁着甄老伯在这里，我就出去商量商量，只怕甄老伯有个什么法儿也不可知。”说着，便立起身来往外就走。

    香菱忙叫道：“宝二爷，你替我问候我父亲，教他明儿到我们家去，我还有

    话说呢。”宝玉听了笑道：“姐姐，我只顾说别的话，竟忘了给你道喜。才刚儿甄老伯说他已经把甄老伯母送到这里来了，现在城外公馆里居住，教薛大哥明儿一早套了轿车子接去呢。薛大哥已经答应下了。”说毕，径自去了。

    香菱听了大喜过望，这里众人又一齐都与香菱道喜。大家又欢笑了会子。

    贾夫人擎杯让道：“姑娘们到底也都吃一杯酒，怎么尽自说话，连筷儿都不动了。”众人齐声道：“姑太太，我们的酒都够了，菜也吃的不少了，早些儿赐饭罢，吃了大家下炕散一散，也到各处看看去。”贾母道：“也罢了，想来他们也没有装假的了。”贾夫人听了，便吩咐上饭。于是，丫头们端了饭来，大家用毕，盥漱了，下炕散坐吃茶。

    只见鸳鸯请李纨到他们房里去坐，李纨乃向凤姐诸人道：“你们大家都不逛逛去么？”凤姐笑道：“才刚儿老太太原是教你去和大哥哥亲热亲热，你这会子又混约我们作什么呢？”

    李纨笑道：“你悄默声的罢，看仔细我撕你的嘴。”贾母听了，便向司棋道：“告诉你男人，教他到书房里请你大爷，就说我请他说话呢。”李纨听了笑道：“这个老太太，外头陪客呢。我如今也是三十多岁的人了，儿子也中了举人了，老祖宗总还把我也当成他们小姊妹们看待呢。这不成了个笑话儿了么！”

    贾母听了笑道：“我的儿，你不用说嘴了。俗语说的好，‘铺稻草，盖稻草，到底有个老头儿好’。别说你如今三十多岁了，我如今倒八十多岁了呢，只是你老太爷没在这里，要在这里的时节，我们老两口子也要亲热亲热呢。”说的众人都哄堂的大笑起来。

    林黛玉笑着把李纨推了一把道：“大嫂子，怪不得老太太说你，你本来住的是稻香村，可不是铺的盖的都是稻草是什么呢？”李纨笑道：“嗳哟，你也和我动起嘴儿来了！当着姑太太我也不好说你别的话，我只问你“宝玉你好”四个字，可是我亲耳朵听见的，不是瞎说的。”黛玉红了脸，“呸”的啐了他一口。正然说笑时，只见贾珠在房门口问道：“老太太叫我吩咐话呢么？”众人见了贾珠，又都瞅着李纨笑起来。只听贾母向贾珠道：“你先到你屋里等着去，我们随后就来了。”贾珠不知其所以，只得答应了一声，径自回房去了。贾母向鸳鸯努了个嘴儿，鸳鸯笑着拉了李纨的手径自去了。贾夫人向众人笑道：“老太太真是高兴，老人家不拘说个什么话儿，行个什么事儿，总教人瞧着有趣儿。”探春笑道：“可不是呢，据我们看来，家里这一点福气也还是老太太一个人积下的。自从老人家去世之后，不但家里过的没个什么趣儿，那怕就是来个亲戚呢，也总觉得冰井似的，没一点热闹气儿。”

    正然说到这里，只见宝玉喜的手舞足蹈的跑了进来，笑道：“老太太，姑妈，你们都不出去看看热闹去么？”贾夫人道：“这早晚儿可有什么热闹可看呢？”宝玉道：“才刚儿我出去把二姐夫的那些坏处都告诉了，姑老爷听了也很生气。后来甄老伯说这件事容易办。他就从纸袋内取出一支香来，就在灯上点着，约有一盏茶的工夫，竟把我二位仙师请了来了。这会子，现在二堂上陈设了公案，发了一张牌票，差了一个青脸红发的恶鬼，竟把我二姐夫捉了来了。如今现在二堂丹墀下跪着呢，也不知是怎样发落他。我见二堂背后窗槅子上嵌的都是玻璃，你们若要看热闹儿，大家都到二堂背后隔着玻璃可就都看见了。”众人听了，都不胜惊异。只见迎春吓得粉脸焦黄，眼中流下泪来。凤姐笑道：“二妹妹，你这可是怎么了呢？他把你折磨到这步田地，今儿刚刚儿的有人替你出气，你怎么又心疼起他来了？你想是又不愿意给四妹妹当徒弟了。”迎春笑道：“我胆子小，听见这些事我怪害怕的。”宝玉笑道：“二姐姐放心，不相干的，这不过是警戒警戒他，断然不肯伤他的命的。”贾母笑道：“你们都不用害怕，拿我的拐棍来，等我把你们带到二堂背后去，到底看看他们怎么收拾这个没人心的小杂种子呢。”

    于是，贾母挪了拐杖前行，贾夫人领了众人，随后探春、湘云二人搀了迎春，一齐来至二堂背后。隔着玻璃一望，但见堂上点的灯烛辉煌，看的十分真切。上面设着四个公案，正中坐着一僧、一道，东边坐的是甄士隐，西边坐的是林公，下边一溜椅子坐的是贾琏、薛蟠、柳湘莲、薛蝌、贾环、贾蓉、贾兰七个人。丹墀下站着两个相貌狰狞的恶鬼，手提铁锁，锁着一个垂头丧气的人跪在丹墀，仔细一认，不是孙绍祖是谁。

    众人正在惊异，忽听上面坐的僧、道向林公笑道：“这个人生的外秀而内浊，其病在脏腑，非针炙药饵所能疗，非剖腹挖心不能治也。”林公道：“愿求仙师的法力。”僧、道听了，点点头儿，忽然把惊堂木一拍，大喝道：“鬼卒们，把这个狗才的衣服给我剥了！”只听下面伺候的鬼卒大吼了一声，将孙绍祖揪了起来，一齐动手，是把上身衣服脱剥净了。吓得二堂背后的众人面面相视，不知何事。又听僧、道二人喝道：“鬼卒们，快把这狗才的心肝五脏挖了出来！”只见上来了一个猪嘴獠牙的恶鬼，手持一柄明晃晃的牛耳尖刀，走至孙绍祖的面前，晃了一晃，吓得孙绍祖忙哀告道：“二位仙师，我再也不敢任性了。”只见那恶鬼不容分说，哧的一刀将孙绍祖的肚子划开，伸进手去，将一副血淋淋的五脏掏了出来。吓得二堂背后的众人面目失色，也有浑身打战的，也有说不出话来的，也有叫爹爹妈妈的，也有说唬死我了的。

    正在忙乱，又听僧、道在座上喝道：“快取一大盆清水来，把他这副黑心乱肝拿去给我淘洗干净，将我这种药末儿撒在他心孔之内，仍旧整理妥当装在他腔子里。”说着，便扔下一包药末儿来。一鬼卒上前连忙拾起，端过一盆清水来，将那心肝肠肚一齐放在水里，用力翻覆搓洗。一连洗了三盆黑水，这才干净了。掰开心窍，撒上了药末，整理了一番，仍旧装在他腔子里，忙用两手将刀口合上，又撒了些药末儿，揉了会子。忽听孙绍祖“嗳哟”了一声，道：“我好苦啊！”二堂背后看的众人这才都放了心，迎春脸上的气色这才转过红来。忽听僧、道二人向林公笑道：“大功成了，明日自有奇验，如今放他回去罢。”只见林公欠身致谢。那僧、道便取了个油纸捻儿点了，立起身来往孙绍祖脸上掷了去。但见金光一闪，就如打了一个闪电一般，孙绍祖忽然不见了。

    只听林公向僧、道二人笑道：“二位仙长的法力果然深奥，济世救人，其功不校小弟求仙师把我们这几位后辈也端详端详，倘其中也有性情倚于一偏的，尚求施仁，造就造就。”僧、道二人听了，便觑着眼从贾琏看起，挨着次儿看到贾兰为止，看毕，乃向林公笑道：“圣人云：惟上智与下愚不移，才刚儿孙令侄婿即所谓下愚是也，非剖腹煎肠不能疗治。”乃指着湘莲、薛蝌、贾兰三人道：“老先生请看他们这三位，虽非上智，然而秉受的清气为多，无庸疗治。”又指着贾琏、薛蟠、贾环、贾蓉四人道：“即如他们这四位，虽非下愚，然而乘受的浊气为多。四人之中，我们甄公他令婿，和贾府的三公子殆有甚焉。若不即早匡救，将来也就到了‘下愚不移’的地步了。”甄士隐、林公听了，便求仙师的方略。吓得薛蟠、贾琏、贾环、贾蓉四个人面如土色，不知又是怎样的治法，面面相觑，不敢作声。二堂背后的凤姐、平儿、尤二姐、香菱、秦可卿、胡氏听了也都唬得改变朱颜，心头突突的乱跳起来。林黛玉忙回过头去往四边一望，只见宝玉站在宝钗的身后伸舌儿。他便从人空里挤了过去，将宝钗的衣襟一拉，附耳低声道：“姐姐，你就近悄悄的告诉他一声儿，叫他躲着些儿，再别冒冒失失的出去了。”宝钗听了，也回头看了看宝玉，便向黛玉笑着摇了摇手儿，以示宝玉必不致于如此，教他不必害怕之意。

    二人正然捣鬼，只听僧、道二人向林公道：“他们四人虽然秉受的浊气为多，不过其心为物欲所蔽，然其本体之明，则有未尝息者。这也无庸以刀锯治之。我有一种孔圣枕中丹，乃宣圣在大成宫秘制的。向非人世龟板、鹿胶之类，只须一丸吃了下去，清升浊降，定志生慧，虽不能明善复初，亦断不致再流入下愚。”说毕，从腰间解下个葫芦来，取了丹药四丸，每人给了一丸，令其到家临睡时，用无根水服之。贾琏、薛蟠、贾环、贾蓉四人这才放了心，一齐上来拜谢。二堂背后凤姐、香菱、秦氏诸人也都放下心来。

    宝玉见办完了公事，便也走了出来。只见僧、道、甄士隐三人起身告辞。林公不敢强留，致谢了一番，率领贾琏、宝玉等送出庙门，飘然而去。

    这里，贾母听得远远有鸡叫之声，忙吩咐外面套车伺候。

    只见鸳鸯领了李纨也来了，同凤姐诸人一齐拜谢告辞。贾母、贾夫人送至大堂，只见林公正在丹墀上让贾琏、宝玉等骑马，贾琏、宝玉等再三不肯，都把马拉到仪门外，这才上马而去。

    李纨、凤姐等又拜谢了林公，林公也站着说了几句客套，看着他们上车去了，这才和贾母、贾夫人回后去了不提。

    且说荣宁两府的男女并亲戚诸人，出了城隍庙，一路车马辚辚，灯笼火把，及至各自到家已有丑末寅初的时候。贾琏、贾环、贾蓉、薛蟠四人到家后，各将孔圣枕中丹如法服讫。因夜间劳苦，一觉直睡到已牌时分。醒来只觉心境光明，神清气爽，回思一往所行所为，殊甚愧恨，真如蘧伯玉行年五十而知四十九年之非矣！

    再说宝钗、黛玉同住怡红院，也因昨夜劳倦，一觉睡醒，早已日上三竿。二人连忙梳洗才完，正欲到王夫人处请安，只见莺儿慌慌张张的走来禀道：“二位姑娘快梳洗罢，才刚儿侍书从这里过，说史大姑娘自从庙里回来，刚然睡下，就发起烧来，这会子病的人事儿不省了。三姑娘害了怕，打发侍书告诉太太去了。”钗、黛二人听了，都吃了一惊，正欲追问情由，只听宝玉在帐子里问道：“怎么的，史大妹妹病了么？宝姐姐、林妹妹你们俩人先到秋爽斋看看他去，我穿了衣裳随后就来。”

    钗、黛二人听了，便留下紫鹃服侍宝玉穿衣，带了莺儿刚走出怡红院的月门，就瞧见侍书、玉钏儿搀了王夫人从那边来了，钗、黛二人见了，便止步等候着。王夫人到了跟前，一齐问安。

    王夫人笑道：“你史大妹妹平日生的本就壮实，从来轻易没听见他害个病儿灾儿的。昨儿从庙里回来还是好好的，怎么一会儿的工夫就病的人事儿不省了呢？”宝钗道：“我们也是才听见的，也不知道她是怎么了，正要瞧她去呢。”黛玉道：“太太该把王太医传来，给他诊诊脉就知道他是什么病了。”王夫人道：“我已经差人告诉你琏二哥哥去了，咱们先过去瞧瞧他。”说着婆媳三人一齐来到秋爽斋。

    只见湘云睡在帐子里，脸上烧的就和胭脂瓣儿一般，口不能言，惟有两眼直瞪而已。探春坐在旁边流泪。王夫人见了也觉伤心，用手在他额上摸了一摸，烧的火炭儿似的。忙问道：“大姑娘，你到底觉着是怎么了？”探春道：“我问了他一早起，连一声儿也答应不出来，已经不能说话了。”宝钗道：“三妹妹，你同他昨儿回来，到底知道他是什么病呢？”探春道：“昨儿我们回来还坐着喝了会子茶才睡的。我见他无精打彩的那个样儿，我就问他说你怎么了？他就淌眼抹泪的，总不肯说，后来见我问的紧了，越发哭起来了。我也不敢尽自再问，只得劝着，大家睡了。今儿早起，我已经起来梳完了头了，还不见他起来，我教翠缕叫了他一遍。谁知道那个胡涂虫竟没看出他姑娘的病，倒说姑娘昨儿熬了眼了，让他今儿多睡一会子罢。后来还是我不放心，亲自揭开他的帐子看时，已经病的就是这个样儿了。”王夫人听了才要说话，只见侍书进来禀道：“宝二爷带了王太医来了。”探春、宝钗、黛玉三人忙自回避去了。

    王夫人命人放下帐帘，将湘云的两手用枕头托在帐外，吩咐请王老爷进来。宝玉听了，忙拉了王太医一同进来。先给王夫人请了安。王夫人答礼毕，便请王太医坐在杌子上诊脉。王太医不敢正视，偷眼将湘云的玉腕端详了一回，就知是着己的内眷。轻轻的诊了两手的脉，便起身趋出。到了书房，悄问宝玉道：“大凡医家看病，望、闻、问、切缺一不可。今病者在帐内，自必是要紧的内眷。望、闻二字是无庸议的了，若再不问，则是独凭切字治病了。请问病者究系何人，尚望明示，以便开方立药。”宝玉笑道：“这就是史侯爷的侄女，我们老太太娘家的孙女儿。”王太医道：“这位姑奶奶不是去年孀居了的么？”宝玉道：“正是。”王太医点点头儿道：“据我所诊的脉上看起来，并非风寒外感，乃是情欲内伤，心有郁结，急火上攻，以致痰迷了关窍。所以身不能动、口不能言，治宜以开郁顺气为要。”说毕，提笔立了一方，递与宝玉道：“吃了这剂药能够说出话来，那就无碍了。”说毕，告辞而去。

    宝玉送了回来，拿了药方仍到秋爽斋来。刚一进门，早见有探春家差了个老婆子来，说因家中有事，要接探春回去。王夫人因湘云病势沉重，晚上无人照料，正在踌躇，见宝玉进来，忙问道：“你史大妹妹的病，王大夫说什么来，可有妨碍没有？”宝玉道：“他说并非感冒，乃是心有郁结。他开了个开郁顺气的方子，说吃了这服药说出话来就好了。”说着，便将药方儿递与王夫人看了。王夫人便命宝玉速差人去取药，宝玉接了方子，揭起帐子来把湘云又看了一看，这才去了。王夫人叹道：“这个孩子，素日豁豁达达的，怎么心里又有了郁结了呢？这会子偏偏儿的三姑娘家又差人接他来了，又不能不教他回去。今儿晚上可教谁在这里照应他呢？若说连史大姑娘也送回家去，你们看看病成这个样儿，可怎么往人家家里送呢？况且他们家也没他的个着己的人儿，怎么都是这些挠头的事儿呢？”宝钗道：“太太不必焦心，晚上我搬过来就是了。”黛玉道：“宝姐姐，你有小哥儿，夜里吃奶不大方便，不如我搬过来省便些儿。”王夫人笑道：“不拘你们俩人谁过来一个，我就放了心了。”说着，只见探春穿了衣服走来，又把湘云看了一看，向王夫人道：“云妹妹吃了药，若好些儿，太太可差人给我个信儿，我好放心。既是家里有事来接我，我也早些儿回去才是呢。”于是，王夫人送探春到大堂外，看其坐车而去。

    王夫人回到上房刚吃了早饭，又要过来看视湘云。只见宝玉从外面笑嘻嘻的跑了进来禀道：“太太，那边大娘带了我二姐夫来了。一来负荆请罪，二来亲自坐了车接我二姐姐来了。”

    王夫人听了不胜诧异。宝玉遂将昨夜僧、道作法，将孙绍祖剖腹洗肠之事说了一遍，王夫人听了不胜之喜，连忙迎了出来。

    只见邢夫人领了孙绍祖进来，彼此请安问好毕，让进上房归坐。

    邢夫人不等孙绍祖开口，先替他将昨晚梦中被城隍捉到庙里，被一僧两道剖腹挖心，更换了肠肚，如今负荆请罪，接迎春回去的

    话说了一遍。王夫人听了不胜欢喜，更复婉言解慰了一番。

    于是，邢、王二夫人同宝玉引了孙绍祖到紫菱洲来见迎春。真也奇怪，孙绍祖一见了迎春，那一番和蔼缠绵的光景，就如宝玉见了黛玉一般，倒弄的个迎春反觉害起臊来。宝玉和邢、王二夫人都暗暗称奇。便命宝玉陪着他吃了饭，命绣橘服侍迎春换了新衣，送他夫妇两个双双的回家去了。

    再说林黛玉在秋爽斋送了探春回后，便催着紫鹃、翠缕二人把药煎好，命翠缕抱了湘云起来，揽在怀内，摸了摸牙关尚未甚紧，忙命紫鹃用手帕子接着湘云的嘴，自己用匙子将药慢慢的替他灌了下去，仍旧轻轻的放倒，盖好了被儿。约有申末酉初的时分，只见湘云脸上的颜色转过来了，烧气也减了些儿，正欲差人告知王夫人，只见宝玉笑嘻嘻的走了进来，道：“妹妹，太太教我来瞧史大妹妹来了，不知这会子好些儿了没有？”

    黛玉道：“烧气退了些儿了，脸上的颜色也好看些儿了。”宝玉听了，便走到跟前，将湘云的面色细细的端详了一回，因看的忘了情，便顺手来揭湘云的被窝。黛玉见了，忙一把将宝玉的手推开，低声道：“你怎么越发学的没道理了，你还当这是小时候儿么？亏了翠缕没在这里，倘若明儿云儿好了，知道了，不说你没道理，还要说我没人样呢。”宝玉笑道：“这是我偶然看的忘了情，只当做你和宝姐姐，那里是有心呢！才刚儿宝姐姐原也要来的，因为桂哥儿撒了泼，所以不能来了。”黛玉道：“你回去告诉宝姐姐，说这里有我呢，教他不用来了。这会子也不用给我送铺盖，这里有三姑娘的呢，只教紫鹃把我的绛色小泥儿的领衣带来，怕晚上凉。你就早些儿过去告诉太太去罢，也就不用再来了。”宝玉听了，把眉头一皱，道：“早起正经人家宝姐姐要来，你偏要抢着来，当着太太可教人家怎么说呢？”黛玉听了低声啐道：“你这是个什么话呢？宝姐姐现有桂哥儿，我来也是一样罢了，难道你就一天儿也离不得吗？”说的宝玉无言可对，咕嘟着嘴坐了会子，也就讪讪的回去了。

    晚上紫鹃拿了领衣来，黛玉便命将探春所用的被褥就铺在湘云的身旁，以备夜间便于照料。又命紫鹃、翠缕二人就在下边榻上睡，便于呼唤。当下无事，也就大家关门睡了。

    约有二更时分，史湘云忽然醒转过来，觉得身旁睡着一人，只当还是探春，“嗳哟”了一声，叫道：“三姐姐。”黛玉方在朦胧之际，耳内忽听湘云叫了一声“三姐姐”，不胜惊喜，就知道是他把自己误认做探春了，也就故意的含糊问道：“妹妹，你这会子心里明白些儿了么？你素日是个最旷达的人，怎么就得了这样一个怪病儿呢？”湘云听了流泪道：“三姐姐，你那里知道我心里的苦楚呢。昨儿咱们在林姑老爷庙里，你看宝哥哥和林姐姐他们俩人，生生死死的闹了一场，到底成就了良缘，托赖着他们的福气回生了多少人。这如今也都是成双作对的，连珠大嫂子守了这些年的寡，昨儿老太太还教他和大哥哥的魂灵儿亲热亲热，想来他们都是前世里烧了高香的，难道我就烧了几十辈子的断头香不成？如今落到这个下场头的结果，你教我心里怎么不难过呢？昨儿晚上回来，我越想越活的没个趣儿了，不知怎么心里一糊涂，就再连人事儿也不省了。咱们姊俩一块儿住了这些日子，我也知道你的为人，我才肯把告诉不得人的话对你说了，你可明儿千万莫要告诉别人。宝姐姐呢，还老实稳重；那个颦儿和凤丫头，都是嘴尖舌快的人，没的教他们听见了，又该当个笑话儿打趣得我了。”黛玉听了，忍不住的大笑起来，道：“云儿，你看我是谁？这可不是我嘴尖舌快的打趣你，可是你嘴尖舌快的自己供出来了。”未知湘云如何回答，且听下回分解。