话说宝玉听见曹雪芹过来，连忙出去相见，彼此坐下叙谈。知姜景星因和上诗，蒙恩赏了许多珍物。而且召见之后圣情十分宠眷，就从修撰上超升了翰林院侍读学士之职，甚为恩荣。因将届吉期，托曹雪芹过来商议。适逢贾政、贾琏外出，故托宝玉转致。宝玉这些上头一毫不懂，只说道：“这也容易得很，只等二家兄回来侄儿告诉过了，自然就来谢步。诸可面商，无论至亲至好，彼此不必拘文。况且两宅接连，诸事便当，就烦致意妹丈，也告诉薛二表兄。”

    曹雪芹道：“弟昨日原到薛二哥处，打算约了同来，也没遇着。今日令妹丈也去会过了。”

    宝玉道：“很妥。”正在说着，贾琏也就回来。贾琏已知姜景星超升之喜，就先说道：“姜妹夫高才，不次升擢，圣恩如天，连咱们这两府里也光辉的多了。”

    曹雪芹就将来意再说一遍。贾琏就道：“这个咱们这里已端整的了。”

    又指着宝玉道：“也亏了我们二弟妇林表妹，里外的事调处到二十分，想来也有多少情理在里头。一则现在是自己的姑嫂，二则是嫂子的姨儿，三则是她令兄林表兄的义弟妇。还有两件……”

    雪芹问哪两件，贾琏笑道：“老先生还要知道哪两件？一则是老先生为大媒，二则大媒的老先生又和我们这个宝兄弟至好。舍弟妇舍表妹敢不巴巴急急的？”

    惹得曹雪芹、宝玉一齐笑起来。宝玉就说道：“二哥你不要取笑，咱们也没有交句话儿。”

    雪芹道：“不要哄人。”

    贾琏道：“话也没有交一句儿，我只知道男妆女扮的串戏，两个人又斗个把蟋蟀儿。”

    雪芹就笑嘻嘻拉住了宝玉问他道：“世兄你扮了什么女，还要知道世嫂扮的什么男。”

    宝玉赖说：“实在没有。”

    雪芹笑道：“罢了，你只将世嫂扮的告诉我。”

    宝玉笑道：“实在内人呢没有扮什么，无不过姊妹们玩，将侄儿扮去哄她的。”

    宝玉也得意的很，就一直说将出来，惹得曹雪芹、贾琏大笑起来。宝玉道：“二哥还说咱们讲话呢，直到而今终说得一句‘蟋蟀在箱’便了。”

    曹雪芹又问他缘故，宝玉也说了。曹雪芹、贾琏又复放声大笑。贾琏就将宝玉的脸抹一抹道：“你还不臊着，亏你还告诉人。”

    曹雪芹道：“世兄我还猜着一件，你这个蟋蟀一定输了。”

    宝玉道：“怎么知道？”

    雪芹道：“你要同着世嫂斗怎么能够不输！”

    贾琏道：“宝兄弟，老先生拿话打趣着你，我看你着实地臊。”

    雪芹道：“你说他臊，我料他乐呢。”三个就笑了好一会方散。且说黛玉自从经手帐房，治得内外井井，上下钦服。又有宝钗的月子里事情，喜凤出阁的事情碰在一处；又是喜鸾的才情赶不上黛玉，十有八九王元、蔡良要上来回话。这两家事务也实在的烦。黛玉故意从容闲暇，要自己卖弄才情，只一早晨办荣府的事务，晚间回到潇湘馆内方办林家的事务。王元、蔡良早就伺候在园子里，差不多说到一更时分，到了王元、蔡良去后，黛玉开了房门，自有素芳、香雪、碧漪、青荷四人伏事，也并不去使唤紫鹃、晴雯。宝玉一发不便去闹她。这紫鹃也古怪，看见黛玉事烦，也在旁边帮着笔墨写算，到事情完了也就带了绮霞关门。真个主仆两人一般无二。只把晴雯一个人十分为难，要将宝玉推出去，外面自王夫人、李纨、宝钗以下都叫她且陪了宝玉，照顾他早晚的饥饱温凉；里面这黛玉、紫鹃二人又像生成是晴雯一个人该陪伴宝玉，她们两个竟像天长地久只好真个担虚名儿似的。也时常去劝劝，只被她两个着实地取笑。紫鹃取笑她还好回敬两句，偏是黛玉这个人名分儿又尊，嘴头儿又尖利，说笑一句半句着实的难当。晴雯说：“二爷的东西东抛西撂。”

    黛玉就笑说：“抛掉了也没有什么奇，只不要撕掉了。”

    晴雯说：“二爷寒暖不知道便卸了衣，不怕着了冷。”

    黛玉就笑说：“倒不要大冷天穿着短衣裳吓人，惹得人家疼。”

    晴雯说：“二爷这样闹连衣裳都闹破了。”

    黛玉便说道：“怕什么，连雀金裘破了还有人会织补呢。”

    晴雯道：“天气渐渐凉起来，二爷也该添件把袄子。”

    黛玉又笑说：“怕没有红绫袄？单只要配全了袄襟儿。”真个也说不尽的尖酸话儿。紫鹃又跟着笑，惹得晴雯面上只是个白一回红一回的。宝玉自从听见了“蟋蟀在箱”一句，心里乐得很：“林妹妹已经同我说一句趣话儿，我正该从此进一步。”又想起黛玉的性情古怪，总要拉住了紫鹃商量。这日正遇着黛玉上头去了，紫鹃、晴雯都在那里。宝玉便同晴雯走到紫鹃房里，先把紫鹃的丫头菊香叫出去了，宝玉就关上门，掇一个椅子儿靠着门自己坐下。紫鹃不知宝玉存着什么意思，就发起急来道：“你们两个不知商议什么主意，青天白日要做什么？你们要拉拉扯扯我就喊起来。况且太太那边有事情，姑娘也在那里等着我，快些开了门让我过去。”

    晴雯只笑得了不得，便道：“二爷，断断不要开，咱们这会子尽着地玩她。二爷你不用怕她喊，你爱怎么样便怎么样。你也不用听她哄，太太那边并没有使着她，姑娘也不等她去，通是个谎话儿。我替你守住门，你尽着去。”

    紫鹃急起来就道：“你们真个闹，我就寻了死。”

    宝玉就可怜儿她说道：“紫鹃姐姐，好姐姐，你当我什么人儿？你这么个人儿我肯闹你？晴雯姐姐看你急得这么样，她就拿话儿来吓你，你不要信她，我不过来同你商议怎么叫姑娘同我说句话儿。”

    紫鹃好气又好笑地便道：“好个孩子气儿，真个这样为什么关上门，你快些开了门，给丫头看见咱们青天白日在这里做什么，传到上头去也难听得很。”

    宝玉道：“怕开了门你就不肯应承了。”紫鹃笑道：“实在是个傻孩子，叫姑娘同你讲句话儿也容易，怎么要关上门？你不开了门我断不依。”宝玉真个的开了，紫鹃便走出去。宝玉、晴雯跟上来拉住道：“不要走。”

    紫鹃道：“走什么？”三个人就坐下了，紫鹃道：“好好，你们两个通做一路儿。”就拿起指头来算算道：“原说是百夜恩，你们不知几千恩了。”

    晴雯就啐了几啐。宝玉就央求紫鹃道：“好姐姐，不干她事，是我拉她来的，你怎么叫姑娘同我说句话儿。”

    紫鹃笑道：“这也奇了，嘴是姑娘的嘴，她肯说就说，她不肯就不肯，我怎么样劝得她。”宝玉再三央求，紫鹃道：“二爷，你不要性急了，你不知道罢了，我何尝不劝过她，就是姑娘呢，也不比在前了。前日太太向姑娘说：‘宝玉近来顽不顽？’姑娘就说：‘倒觉得安静些。’昨日老爷问姑娘说：‘宝玉看书呢，也还无心情，倒不要叫他丢完了。你也警戒他！’姑娘也答应了。姑娘回到房里来又说：‘二爷的性儿爱吃生冷，怕他停了，你们也当心，我也不同他说话儿，怕他上头上面的。’又说道：‘晴雯的心孔儿也想得到，有什么照应他不过来，上头还巴巴的问着我。’宝二爷你想想，而今姑娘没有你在心上么？还说道：‘宝姑娘房里你们也常叫他过去，陪陪姨太太，不要那边怪着了。’晴雯你们想想，她有什么想不到？你要替她讲话，正正经经、斯斯文文地讲句话谈句心，有什么不依的？你若像刚才关门的形状……”

    紫鹃就顿住了，冷笑一声道：“只怕不但不讲，还要闹到搬家呢，我难道不为着你们的？”宝玉、晴雯就慰谢了。宝玉仍旧托她婉劝不提。

    且说姜景星到了吉期，照依宝玉一样热闹，将喜凤娶了过去。这姜景星少年殿撰，又是圣眷隆重，新近超迁。从中堂起至各衙门贺喜请酒的也不计其数，还有同年同馆的这班好朋友送诗送画分外密切，送席复席通共闹有十余天。从此，景星、喜凤女貌郎才十分相得，又是林良玉卸了责成，完了心愿，喜鸾又得姊妹同居，真个的乐事赏心，花团锦簇。外面的人倒也不替姜景星称羡，倒羡慕贾政起来，说政老爷门楣到底高，一科两个鼎甲都做了东床。又有人说道：“这算什么，他的大姑娘就是一位娘娘，一个凤胎里长不出燕雀来，况且皇亲国戚，连这两位鼎甲公也上去得快。多着这不是我攀他，也是他求我，你看北京城里富贵人家的姑娘也很多，他这两位为什么不求别人家，就约齐了同求这府里，你看他到底升得快。只苦着那个榜眼公娶过了，若是没娶过求得他一个义女儿通好。”

    不说这些没见识的人，且说姜景星将回九之期适逢贾赦得了员外郎，贾政升了京畿道御史，这贺喜的又忙起来。却只得并了一天，请过酒席，黛玉的帐房一席真个十分的烦。到烦过了，黛玉回来，恰好王元、蔡良的话也不多，容易开发，黛玉便走进房来。只见宝玉正正经经地坐在那里，紫鹃、晴雯也在旁边。黛玉便叫香雪、碧漪打了灯到栊翠庵去。宝玉连忙赶过去，遮住了门坐下，就苦苦的说道：“林妹妹，我很知道你是一个冰清玉洁的人儿。就是我这个人儿，你也相信。你想想我们从小儿在一块，我难道得罪过哪一个姊妹来？偶然间或有一半句儿戏话，其实心里头没存着一丝儿的歪心。这是你知道的。我若不是这么样，我就立时立刻化了灰飞了烟，连烟丝儿通被风儿吹灭了。我只恨前生前世不曾修行着投得一个女儿身。我若能前生前世修行的好，今世里也做了一个女孩儿，我不过比不上林妹妹，我这个心却也要比上呢。为什么呢？”

    宝玉说到这里，黛玉就不知不觉地坐下来了。宝玉道：“我也能够知道林妹妹的喜欢，也很知道你的厌恶，也很知你连根到底牵前搭后说不出的苦儿。”

    宝玉说到这句，林黛玉就揉揉眼。宝玉道：“包管我做了一个女孩儿跟了你，不拘算姊妹丫头儿，总能够知你的心着你的意，你也不至于半点儿生分了我。怎么我就偏不能做一个女孩儿？叫你在这点子上嫌弃了我。我从小同着你一块儿的时候，你也时刻刻地恼我，我总也辩得明，我那一桩儿不记着。你为什么恼我呢？你的心里头无不过是一句话儿，无不过说：‘我林黛玉一个人连宝玉通不能知心了，还不委屈死呢！’你可是这个意儿？”

    黛玉就忍不住掉下泪了，宝玉便道：“你若不是这个意思，你为什么不恼别人，单单地容易恼着我？但只是我自出娘胎同你见面来，没有一件事不向你辩明，单单是娶宝姐姐一节，我同你生离死别……。”

    说到此，宝玉就哭起来，黛玉也尽着淌泪。宝玉道：“提起这一节实在委屈死人呢。一家子，从老太太起个个说娶的是你，临进房时还只见雪雁搀着了你。到得见了宝姐姐我就骇死了，我不打量宝姐姐害着臊，我也顾不得她，我就叫出来：‘林妹妹，林妹妹你往哪里去了？宝姐姐你怎么霸占住了！’谁也没人理我。罢了，罢了！往后的事情我也不忍说，只怕紫鹃也多说过了。我从前说过做和尚。林妹妹，好妹妹，我只不曾负了这句话呢。”

    当下黛玉、宝玉、紫鹃、晴雯四个人一齐伤心起来。宝玉道：“我好容易我们两个人重新见了面，又是千难万难地聚在一块儿，又是千哀万求得这一个时辰儿剖一剖。好妹妹，你不想而今，想从前，你怎么狠心到这样地步，连一个字儿不回呢？”

    黛玉一面尽着掉泪，一面也说道：“晴雯妹妹你同他去歇吧，我也被他闹烦了。”

    宝玉就站起来恨道：“罢了，罢了，我枉的为人一世！林妹妹始终恨着我，说不明白了，我还要活什么，我就将这个刺出我的心来。”宝玉说着就要抢旁边小桌上的剪子，慌得紫鹃连忙拿去了，说道：“这又何苦呢，倒是闹姑娘了？”

    黛玉就跌着脚说道：“你已经拖了我下这个苦海，你而今到底还是要取我的命呢，还怎么样呢？”

    宝玉也知道自己错了，紫鹃、晴雯也劝他出去。宝玉道：“我好容易得这个时辰在这个地方，走是不肯走呢，还有话没说完呢。”

    紫鹃就哭道：“原来二爷的话还多。”

    黛玉道：“你就说，索性说完了好走。”

    宝玉又掉下泪来道：“你们看林妹妹还是这个声气儿，并没有半点子怜念儿。”宝玉说到这里，黛玉也就心里头软将下来，说不出伤他的话来了。宝玉道：“你们大家叫我傻就傻，嫌我烦就烦，我也不说别的，我只要单单地说出林妹妹的心事来。你从前只恨着无家无室举目无亲的，又恨凤嫂子、袭人儿这班闹鬼的。是了，一点不错的。无不过今日看起来气也吐尽了，现世也报尽了，还有巧姐儿、袭人儿现在你手里。不知道的便说你要报复，只我一个人知道你另有一番作为，叫地下、地上的人愧死都罢了。你还有什么气儿不伸出来？无不过你便各种各样的趁心满意，单把我的心压住了，沉在九幽地底下，不能够照着你心孔里一线光便了。”

    黛玉不得已，说一句道：“罢了，算我知道你不负心便了。你的话也完了，好好地替我歇吧。”黛玉只觉得说话儿太重了些，面上就红起来。宝玉听见了这句话就喜得了不得。又想，她有“好好替我”四个字就有无数的转念儿。便道：“林妹妹肯说这个，我而今死也瞑目。”

    黛玉道：“谁又说死说活的，不要招起我赌咒来。”宝玉连忙住了口，只笑道：“妹妹，好妹妹，我既然说明了，你叫我走就走，也不敢停一停。只是往后的日子遇着你空闲了，咱们常常久久这样谈谈，你终是不恼我。”

    黛玉道：“什么时候了，说走不走的，定要画个死字在你手里？”

    紫鹃、晴雯也推着宝玉去了。这边黛玉歇下，不住地想了一夜，着实地伤恨，也就前前后后感激着宝玉不提。且说宝玉，自从与黛玉面谈，彼此说明之后，心下十分畅然。回到晴雯房中又与晴雯将他两人的事，彼此也叙了一遍，足足有四更时分。一觉醒着，直到太阳老高才起来。走到上房，除了贾政、贾琏，一家子都聚在那里。宝玉见黛玉分外觉得亲热些。黛玉也不大避他了。王夫人看见他两人的光景，觉得和好些，想着叫他们说句话，就向黛玉道：“晴雯这孩子呢，心里原也细密，宝玉身上他原也会照料得过来。只是宝玉这孩子性儿瞒不过你的，他倒也肯听晴雯的话儿，也要大姑娘你早早晚晚看顾着他，也替我教训他。他若有什么不依的，你就告诉我。你可知道他不依晴雯，晴雯也碍着他，也碍着你，通不敢上来告诉我。你往后总不要替他瞒着什么，这便是大姑娘你替我的心。你知道他这个孩子性儿，连饥饱寒暖通不知道。论起年纪来他大似你，论起世务上他一辈子学不上。”

    黛玉只得说道：“真个的饥饱寒暖通不知道。”

    李纨笑道：“林妹妹你招架定了，往后宝兄弟有什么不依，总问林丫头便了。”

    黛玉道：“大嫂子也来取笑。”

    玉夫人、宝玉心里就很乐起来。正说着只见贾琏从外面笑嘻嘻地走进来，一面笑一面说道：“林表妹的耳朵也长，打点也快，真个地笑死人，爽快也爽快得很，怎么办的事办到这样妙。笑话，笑话！”惹得众人连忙问他为的什么来。原来锦衣卫堂官赵全犯了大不是，拿交刑部问明治罪，给发功臣之家为奴。黛玉听见了这个信儿，想起紫鹃告诉她查抄之时赵堂官怎样刻薄，亏得西平王到，宣了恩旨，赵全方始回去。及至审案之日，遇事搜根剔骨，百般的磨折，又是焦大被他们捆了猴急拚命等事。黛玉就着人打点，将这赵全给发到贾府为奴，正是今日发到。黛玉就批与焦大服事。两府里的人个个称快，都奔着到焦大那里说：“恭喜大老爷，收了一个上好的三爷。”

    焦大这个人原是撒野得了不得的，今日见黛玉如此开发出来，正合了他的意。就将草绳一条缚了他的腰，袖着一根马鞭子，拉了他走进荣国府来。府里人连忙告知贾琏。贾琏问知所以发到府里乃批与焦大的缘故，一面笑一面说，进来要太太们到屏风背后听听去，大家开个心儿。当下贾琏告诉众人，众人大笑。李纨就带了笑指了黛玉道：“好个捉掏鬼儿，却也办得爽快。”

    王夫人就同众人走出去。只见焦大真个的把这个赵堂官牵进来，口里大骂道：“我把你这个不成材料的杂种，猪狗似的王八羔子，你就认得我焦大太爷也迟了。你瞧你自己，瞧你算什么！你算做了锦衣卫的堂官，要趁着查抄的名儿掳掠我府里的东西，狗头狗脑狐假虎威的。告诉你这狗攘的，你知道朝廷的恩典大，咱们府里的福分儿也大，查抄去的全数儿赏还了。你可曾尝得着一点子什么东西？你贪赃犯法，做了咱们府里奴才的奴才，现世现报，逃到哪里去？狗攮的王八蛋，先吃我几鞭子！”

    焦大就呼呼地抽了几鞭子。这赵全终是做过堂官的，由他打，总不言语。焦大又骂道：“王八蛋，睁开了龟眼珠瞧瞧你焦大太爷。大太爷跟着老太爷出兵捆过多少人，倒叫你捆我！你瞧着，而今到底谁捆谁？你坐在堂上的架儿哪里去了？你的大班儿哪里去了，大太爷瞧你这个东西算什么，你这个王八羔子！”

    焦大又架了鞭子抽。黛玉打量得贾政要下朝了，晓得贾政忠厚，若看见了必有一番更动，连忙叫贾琏说：“快快的带他回那府里去，敢则老爷要回来，万一老爷瞧见了，必有更动的。”贾琏连忙同林之孝去劝焦大，焦大哪里肯依。只见周瑞飞跑进来说：“老爷回来！”贾琏、林之孝着急地劝，焦大哪里听得，益发抽得狠起来。赵堂官只得叫焦大太爷。未知贾政进来碰见了，如何开发，且听下回分解。