那条蛇大概也吓了一跳，陡然向后扭曲，头“呼”地竖了起来，脑袋迅即变成了三角形，嘴里吐出长长的信子。

    我平时看见毛虫都怕，何况这种又凶又毒的东西。以前我断案的时候，碰见顽固不化的囚犯，就会命人捉来一些色彩斑斕的毛毛虫，放到这些囚犯的敏感部位。长安县县廷的院子里有很多高大的揪树和杨树，树上就盛产这种粗如儿臂的毛毛虫。我常常命令掾吏去采，不管多么顽固的囚犯，一看见这种毛毛虫将要放到他们的嘴里、脖子上、两腿之间，没有不赶快招认的。个别死硬的顽固分子会得到他们该得的待遇，他们的脖子肿得老高，胯下的那玩意有如平常的几倍大。我不是一个酷吏，我认为这种方法比用刑具拷打好，那样太伤筋动骨。

    是谁躲在这里暗算我？我做廷尉这么多年，就算是个善茬，也免不了会得罪不少人。我相信很多犯人乃至他们的亲属都对我充满仇恨。据说我的前任也就是现在的丞相于定国做廷尉做得非常好，所有经他判决的犯人都夸他公平，不但不怨恨他，而且就算他们犯了死罪，也觉得自己是罪有应得。所以先帝很欣赏于定国，让他在廷尉的位置上干了十九年，这恐怕是大汉立国以来在一个职位上待得最久的人了。后来我才知道，有关他的传闻并非那么确凿无疑的，前个月我就提审过一个囚犯，他自述当年于定国对他的判决不公，相信我会给他昭雪。所以，廷尉是个难当的官，谁要不信，就来做做试试。

    可是，谁会挑我还在任的时候就来实施报复呢？岂不知大汉对攻杀现任官员的罪行判决非常严酷，一旦抓住，全部裊首，妻子连坐。所以那些挟私愤想报复的人，即便恨之入骨，一般也要等到那位官员卸任之后方才动手。

    说来很难相信，在恐惧的威胁下，一霎间我脑子里竟有这么多画面闪过。那蛇见我害怕的样子，越发胆大，开始向我游来。我忍住疼痛，想用左手撑起身体逃离，可是一动才发现半身已经麻木，刚才被摔得很惨。我的那匹驳马倒是马上回过头来，在我身边踌躇。我刚想抓住牠的韁绳，紧接着又听到两声弓弦响，我就看见我的马左眼被一支箭射穿，几点清澈的水花从牠的眼中迸射了出来，不知道是泪水还是别的什么，另一支箭则射入了牠的胸部，牠仰天哀鸣了一声，向前跑了两步，趔趄倒下去了，嘴巴呼赤呼赤喘气，血沫一起一伏。

    接着竹林深处传来杂乱的脚步声，厚而鬆软的竹叶地窸窣作响，我看见两个蒙着面纱的男子跑了出来，看不出他们的年龄，但从步伐的矫健来看，第一个还比较年轻，第二个则一条腿似乎有些问题，因为他的脑袋在跑动时不停地大幅度起落，让人找不准刻度。他们每人手中都端着一张弓弩，腰间还挂着长剑。他们脚步生风，很快就到了我的跟前，为首的重重踢了我一脚，大声道：“你这狗贼也有今天，老子终于等到你了！”他嘴上说话，手也没闲着，取出一根很粗的牛皮绳索，绑住我的脚，然后把牛皮绳索的另一头往肩上一搭，撒腿就往山坡上跑。

    要在一般地上，我非被他拖死不可，好在竹林地上到处都是腐败的和新鲜的竹叶，泥土也由于竹叶的长年腐殖而发育得非常鬆软，加上我穿的衣服也比较厚实，一路上倒也没有十分痛苦。

    拖了大概几十丈远，来到一堵矮墙边，我依稀看见矮墙旁有好些个土堆，平常走过根本不会注意。那拖我的汉子停住了脚步，对他的同伴点点头，那同伴抓住我胸前的衣襟，提起来，右手一拳击在我的鼻梁上。我仰面一跤，摔倒在土墙上。那汉子也大踏步过来，朝我身上猛踢。两个人拳脚交加，我趴在地上，脑子里昏昏沉沉的，浑身都麻木了，不知道什么叫疼。

    那汉子大概打累了，对他同伴说：“就这样罢。”他的瘸腿同伴点点头，把身上的弓箭和长剑全部解下，放在矮墙边。那汉子自己也扔下弓弩，又解下长剑，对瘸腿同伴说：“先把他拖过去。”

    我心里顿时明白了，那些土堆可能是一些坟墓。他们肯定是想把我拖到土堆旁杀死，用来祭奠那些土下埋葬的鬼魂。我自己知道这么多年来肯定也冤杀了不少人，但没想到会这么集中。他们之所以要解下刀剑，显然是因为有一种《日书》上说不能带刀剑上死者坟墓前拜祭，否则会惊扰死者。三辅地区的人对这种习俗大多比较信奉。

    他们把我拖到那些土堆前，为首的汉子冷冷地道：“给我跪下，对着这些被你害死的冤魂叩头请罪。”

    还能怎么样？我听话地对着坟堆重重叩头，希望自己良好的认罪态度能换取眼前两个活人的怜悯，以便保全性命。

    可是我的想法太天真了。

    “明年的今天就是你的週年，死前还有什么话说？”见我头叩得差不多了，那汉子又冷冷地说，同时从袖间掏出一根绞丝的弓弦，在手上一屈一伸地拉扯着，发出“嗤嗤”的声音，显然他想用这弓弦勒死我，猜都不用猜。

    我心里很绝望，想起自己的官位、妻子，想起人世间还有那么多没有做的事，还有那么多的幸福没有享受，这样死实在不甘心，我死马当做活马医地叫了一声：“两位先生，我很想知道你们和我到底有什么仇恨，要死也要让我死个明白。”

    手拿弓弦的汉子还没回答，那个瘸腿蒙面人已经怒道：“你他妈的使用奸计杀人的时候，有没有让人死个明白？”

    手拿弓弦的汉子止住他：“也好，让他知道是我们杀了他，是我们亲手报了仇，我们自己也可以更觉得快乐。”说着他一把扯下自己的蒙面纱巾。

    我看见那是一张四十岁左右的中年人的脸，面容还比较英俊，沿下巴一圈长着密密麻麻的胡须，根根像钢针一样直立，这张脸看上去很熟悉，但是一时想不起来。我企图拖延时间，叫道：“慢，你到底是谁，我根本就不认识你，如果你认错了人，那我岂不是死得很冤枉？而且你如果杀错了人，自己也不算报了仇，又岂不是白白冒了一场险，白白损了自己的阴德？”

    这中年汉子冷笑道：“哼，我怎么会认错人，你不就是现任的廷尉陈遂吗？对了，据说前不久还加官为侍中。我说得没错罢？”

    我下意识地点点头，心头绝望到了极点，既然他这么瞭解我，那自然不会杀错人。可我仍是不甘心死啊！我最后一次垂死挣扎：“可是我真的认不出你，我到底和你有什么冤仇，你说出来，我也算死而无恨！”

    我话音刚落，那个还蒙着脸的瘸腿汉子就喊道：“这畜生大概想拖延时间，指望有人来救他。咱们不要理他，动手罢！”

    拿弓弦的汉子道：“这竖子一向喜欢带着两个仆人打猎，等救兵倒不必担心，况且我也派了两个弟兄拖住他的仆人了。让他死个明白也好。”

    “哼，贵人多忘事。”那汉子一把抓住我，扯到自己的眼皮底下，“你再仔细看看，认不认得我是谁？”

    我的眼睛大概一片乌青，满眼都是肿胀，只能下意识地说：“真的不认识。”

    “好，我现在告诉你，我就是万章，长安的柳市万子夏，斗鸡都尉。你现在该认识了罢？”

    我恍然大悟：“啊？是你！”

    “总算想起来了。你不觉得自己死有餘辜吗？”

    我垂死挣扎：“你们当时篡夺狱囚，我捕杀你们，不过是为了尽廷尉之责，你要杀我，就是公报私仇。”

    “还狡辩。”他怒道，“你知道我们要篡夺狱囚，却故意设个圈套，引诱我们入彀，好因此向朝廷邀功，声称自己捕杀了大批群盗。你这无耻的畜生。”

    话既然说到这分上，还有什么可交流的，反正是死定了。我长叹一声：“那是你的猜测，总之今天落到你手里，说什么也无益了。”

    我闭上眼睛，就等待他将弓弦套上我的脖子了。被勒死大概是很难受的，平常我用手掐自己的脖子玩都非常难受。可是有什么办法，命在人家手里。

    我感觉冰凉的弓弦套在我的脖子上了。万章道：“看着，这是我妹妹的坟墓，还有我那些门客兄弟的坟墓，今天我要拿你的命来祭奠我那可怜的妹妹，我那些可怜的兄弟。”

    我从肿胀的喉咙里挤出破碎的一句：“对不起。”我并没指望靠这一句就让这杀气腾腾的哥哥饶我一命，我只是顺口说的，不知道为什么要这么说。其实我心里对他们的自称冤枉仍旧不以为然。

    弓弦迅即收紧了，真他妈的难受，我的七窍被憋得简直要溅出血来，脑子也晕沉沉的，突然朦朧中听到山坡下传来一声：“把陈府君放下，否则我要发射弩箭了！”