冬日寒风中，一抬遮蔽严密的轿子不惹人注意地穿行在许都街道上，轿顶一挑杆上挂着的狐皮、貂皮在风中晃动。轿帘不时掀起，露出一双窥探的眼睛。轿子在议郞赵彦府前停下。赵彦正蹲着锯大门坎，这时抬头看见轿子，又看见轿上晃动的狐皮貂皮，大声挥斥道：“皮货商走开，我这儿不买皮货。”轿帘掀起，露出皮货商穿戴的黄福，他说道：“赵彦大人不认得了？”赵彦一听此话，站起身来，有些惊疑地辨认了一番：“啊，是黄公公。”黄福伸一指嘘了一声，并看看街道前后。赵彦立刻明白，走近举了一下锯子放低声说：“皇上昔日驾临寒舍，曾被此门槛绊过，我便锯此绊君坎，日锯一分，十日一寸，百日一尺，锲而不舍，直至锯光。”黄福说：“皇上知你忠心。我现在去杨彪太尉府上，你有密奏可同时送来。”赵彦看看寒风中的街道说：“我随后到。”
黄福乘坐的轿子到了杨彪太尉府门口停下，守门兵吏挥斥道：“皮货商，这里不可停轿。”见轿子不动。一个兵吏上来驱赶。黄福掀起轿帘：“通告府上管家，他订的货来了。”说着将一个小银锭塞到对方手中。兵吏疑惑地瞄了瞄黄福，转身进去禀报。不一会儿管家匆匆出来，狐疑地问：“谁订的货？”及至走近认出黄福：“黄大人——”黄福伸一指嘘住。管家立刻晓悟，将街道前后看看，一挥手：“抬轿进府。”黄福便乘轿进了太尉府。下了轿，管家说：“太尉大人在后花园习射。”便领着黄福急急往里进。
杨彪正在后花园练射习箭，杨雕在一旁侍立。远处靶心已射中几箭。杨彪搭箭拉弓瞄了瞄靶又放下，对杨雕说道：“你何不也练练射箭？过几日参加天子田猎，不可空手而归。”杨雕说：“什么天子田猎，还不是曹操上朝的一句话？天子也无可奈何。曹丕现任吏部、刑部侍郎兼许都太守，太欺压人了。我这副太守在他手下，还不知如何混日子。我此时根本无心习射。父亲大人，你是神射，百步穿杨，何不乘田猎之机，一箭射死姓曹的也就万事大吉了。你若不便，我相机行事也可。”杨彪虎了一下眼：“胡来！他人多势大，前后左右必定围得铁桶似的，你如何近得了身？你远远的一箭射不中，还不立时被剁成烂泥？”杨雕说：“我们何不借刀杀人？”杨彪不相信地瞄了杨雕一眼，训道：“借刀杀人？想好再说。还有，你要娶袁术之女，也要慎重，我们与袁术已是亲家了，避嫌尚且不及，再亲上加亲岂不犯大忌？”杨雕说道：“一个亲是亲，两个亲也是亲，要避也避不过来。再多一个婚嫁又关何大事，曹操莫非就此杀了我们？袁术、袁绍兵多粮广，势力远在曹操之上，回绝了这个亲上加亲，得罪了袁术，我们岂不是里外不得势？这个婚姻拖拖可以，回绝万万不可，那二袁那里就彻底得罪了。”杨彪思忖不语，又搭上了箭。一箭射出，远远正中靶心。
这时管家领黄福到。管家禀报道：“宫里黄福黄大人到。”黄福紧接着拱手道：“黄福给杨太尉父子请安。”杨彪立刻放下弓箭拱手道：“黄公公好，哪阵风把你吹来了？”黄福道：“是西北寒风啊，二位大人正在习射准备参加天子田猎？”
杨雕问：“不知皇上什么看法？”黄福道：“这还不明白，还不是姓曹的在捉弄朝廷？他兵多将广，围起猎来还不是他耀武扬威？皇上不得已而已，实实是为君而不畅啊。”杨彪立刻说：“不能为皇上排忧解难，我等实是有罪。”黄福回看左右后说道：“田猎人马杂沓，刀枪剑戟的，也并非不是机会。我方才去过刘皇叔府上，彼此都话中有话弦外有音了。”杨彪沉吟点头，杨雕信誓旦旦说：“我已有计在胸。”黄福说：“这就好。”管家又领赵彦进来，禀报道：“议郎赵彦大人到。”赵彦见杨彪便叩拜：“太尉大人。”杨彪连连摆手：“你是见黄公公来了，快办你的事。”赵彦起身，将一信函交黄福：“黄公公，这是我的密奏，奏曹操多件事，请呈皇上。”
黄福点头揣于怀中，对杨雕说：“人准备好没有？我即刻回宫，在外不可耽搁。”杨雕说：“早已准备停当，已安排一轿跟黄公公轿子一起走。”黄福一摆手：“那样目标大。就同我一轿走吧。”杨雕立刻吩咐管家：“快让人跟黄大人一起走。”黄福拱手与杨彪告别。杨雕、赵彦陪着黄福穿过后花园回庭院内上轿。管家急赶到前头，等黄福赶到轿子时，管家正指挥几个丫鬟家奴扶送一个盖头遮脸的窈窕女子款款上轿。黄福随即也上了轿，冲杨雕、赵彦摆摆手，轿夫们立刻起轿往外走了。
皇宫后花园内，汉献帝也在习射。拉的宝雕弓，搭的金镞箭，远处立着张着熊皮的熊靶、张着虎皮的虎靶、张着鹿皮的鹿靶，靶上稀稀疏疏扎着几支箭，皆未射到要害。汉献帝又咬牙瞄了许久，一箭射出，仍未中靶。他悻恼地叹口气。太监黄二领着几个小太监在一旁侍候着。黄二说：“皇上可走近点射。”汉献帝火道：“近了能练出功夫吗？都什么东西！田猎，田猎，猎什么？完全不是帝王正道。”黄二听出汉献帝话中话了，赔话道：“那姓曹的提议田猎，皇上不愿意，驳回不就完了？”汉献帝更火了：“人家讲古之帝王四时出郊，特别冬季狩猎，以示武于天下，是传统；讲今四海扰攘之时，正当借田猎以讲武治。这话朕能驳吗？”
这时黄福早已回到宫中，换了宫中服装来到后花园。
黄福训黄二：“怎么又惹皇上生气？”黄二看看黄福，不甘居其下又不得不居其下地禀报道：“我劝皇上走近点再射，皇上就火了。”汉献帝挥舞着弓箭说道：“田猎时野兽容我走那么近吗？不早都跑了？”黄福嘻嘻一笑：“天子围猎，还用天子走近野兽？野兽们早都被大军围到天子跟前了。”他转头训斥黄二与诸小太监：“废物，怎么让皇上走近野兽？得把野兽们围到皇上跟前来，去，把靶子搬近点。”黄二领诸小太监跑去搬靶。黄福又对汉献帝谄媚道：“皇上等野兽到跟前了，一鼓作气把箭都射了，就休息。我给皇上准备了一个赏心悦目的节目呢。”
汉献帝余火未息，看着远处太监们把熊靶、虎靶、鹿靶往近搬，说：“又弄什么花样？”黄福说：“皇上记得姓曹的从徐州班师回来后第一日上朝的事吗？”汉献帝说：“怎么不记得？他不是头天晚上微服出行，抓着杨雕聚众豪饮犯禁酒令，还有抢夺民女。”黄福说：“皇上还记得杨雕抢夺的那个民女叫什么吗？”汉献帝说：“不是叫洛阳芙蓉妹吗？街头卖唱的。朕当日还赏她母女二人锦缎几十匹以示抚恤。”黄福说：“这个芙蓉妹颇有几分姿色，且弹唱俱佳，算个难得的窈窕淑女呢。”汉献帝眼亮了：“噢，她现在哪里？”黄福说：“奴才已经把她弄进宫来了，只等皇上把箭射完，就可以去鉴赏一下。”汉献帝没想到，怔了一下，佯装生气道：“你这个鬼奴才，竟敢先斩后奏。”黄福说：“尽忠报皇上，斗胆而行。”而后一指搬近至二十来步的兽靶：“皇上射吧。”汉献帝来了兴致：“我就射这黑熊。这黑熊横行霸道欺人太甚。”说着一箭射中熊头。黄福递箭给汉献帝：“皇上接着射。”汉献帝一连多箭全部射中熊靶，而后撂下弓，出尽闷气：“完事大吉。”一派天子气度，跟着黄福离开了后花园。
进到殿里，洛阳芙蓉妹正抱着琵琶端坐等候，左右侍立着两个宫女，再稍后一个宫女挑着那幅《君子好逑》图静立着。汉献帝一到，芙蓉妹立刻将琵琶交到身旁宫女手中，叩拜道：“皇上圣安。”
汉献帝走近芙蓉妹，说道：“抬起脸来，让朕鉴赏一下。”芙蓉妹跪在那里直起上半身，汉献帝打量了一下，满意地点点头：“果然娇嫩艳丽。”黄福一直紧张地跟在汉献帝身后，这时见汉献帝首肯，有些兴奋地搓着手，想陪话又未敢。汉献帝伸中指挑起芙蓉妹下巴，在她脸上描摸着：“皮肤很光润，大户人家富贵生养出来的吧，头一面怎么就知我是皇上？”黄福在汉献帝身后阿谀道：“皇上身穿龙袍，这还能不知道？”汉献帝瞪眼了：“我在问她，用你多话！”依旧描摸着芙蓉妹的眉眼问：“你怎么知道我一定是皇上？”
芙蓉妹垂着眼小心答道：“天子自有天子气。”
汉献帝一听仰身大笑了：“这话还有几分味道。”黄福又在汉献帝身后兴奋地搓手。汉献帝用身体贴近芙蓉妹：“不要躲，就贴近闻闻，能闻出什么味道？”芙蓉妹小心答道：“自然是真龙天子的味道。”汉献帝又仰身笑了，指着芙蓉妹两旁侍立的宫女说：“她的回答就比你们聪明。”而后又挑着芙蓉妹下巴说：“还不到位，还闻见什么味儿？”芙蓉妹不知如何回答了。汉献帝宽大为怀地放手了，笑道：“闻出来，谅你也不敢说，是男人的味儿，知道吗？真龙天子什么味儿，就是天下第一男人味儿。好了，朕命你先弹唱一曲，让朕这个天下第一男人赏心悦目一回。”说着背手在殿里踱起步来。黄福挥手示意，芙蓉妹慢慢起身坐下，宫女将琵琶递到她手中。芙蓉妹转轴拨弦三两声，就低眉信手弹开了。弹了一阵，又在琵琶相伴下唱起来。
汉献帝一边来回踱着，一边细听，时而点点头。
黄福又紧张又兴奋地看着汉献帝的反应。
汉献帝挥手道：“停！”他又走到芙蓉妹面前，问：“方才闻到了朕的味道，愿不愿以后每日闻朕的味道？”芙蓉妹低着眼。黄福在汉献帝身后着急地对芙蓉妹挤眉弄眼做手势。芙蓉妹微微点点头。汉献帝又说：“朕今日就留你侍夜，再仔细品鉴你内外品相，若合朕意，或许择日封你为妃，如何？”黄福在汉献帝身后着急地对芙蓉妹示意，怕不明确干脆跟话了：“还不快叩谢皇上隆恩。”芙蓉妹要放琵琶起身下拜，汉献帝止住她：“先不拜谢，再弹一曲，只弹不唱，尽性情弹，朕再听听。”
芙蓉妹想想又弹开了。汉献帝背着手一边来回踱一边凝神听着。芙蓉妹这次弹得情绪投入，时而激昂，时而忧伤，错落起伏，婉转跌宕，有时凌然如秋霜，有时呜咽如冬寒。汉献帝听着神色越来越阴沉，黄福紧张地看着汉献帝表情的变化。弹至最后，汉献帝不仅脸色阴沉，而且露出凶狠。黄福紧张得不知如何是好。芙蓉妹如铁骑狂奔一样又弹了一段，骤然收住了。汉献帝盯着芙蓉妹审视着没说话，殿里极寂。汉献帝目光阴沉地问：“告诉朕，你姓甚名谁，是何处人，父母是做什么的？”黄福赶紧在一旁说道：“这个奴才早已查明，芙蓉妹姓李，名媚，是洛阳人，父母……”汉献帝挥斥道：“朕让她说，不用你废话。”汉献帝仍看着芙蓉妹：“朕听你弹的曲子不寻常，里面尽是恩仇哀怨，又多有兵戈相挥人马相踏之象。你到底有何身世，要说实话，否则有欺君之罪。”
芙蓉妹垂着头微微有些瑟缩，一言不发。
汉献帝说：“既不敢言，必有隐情。朕现有一诺，只要你说实话，不论何种情形，都赦你无罪。若不据实而报，则欺君之罪难逃一死。”黄福紧张得连大气都不敢出。芙蓉妹可能是想明白了，长出一口气，犹抱琵琶，伸手一掠头发，说道：“妾实是董卓侄孙女。”汉献帝一听愣了，许久，突然大发雷霆：“董卓曾欺朕太甚，你今又瞒朕太甚，该当何罪？”黄福吓得一下子在一旁跪下，并对芙蓉妹说：“还不跪下？”芙蓉妹将琵琶交到宫女手中，跪伏于汉献帝面前。汉献帝怒道：“董卓篡逆之贼早已被满门抄斩，你倒敢隐姓埋名流窜许都，竟还混进宫来，真可谓胆大包天！”他又一脚踢开跪在一旁磕头如捣蒜的黄福：“你这狗奴才！竟然如此混账，瞎了狗眼！”黄福左右开弓抽自己耳光：“奴才是瞎了狗眼。”
汉献帝阴沉可怕地看着跪伏在面前的芙蓉妹，逼问道：“你混进宫来是不是想谋害朕，为董家复仇啊？说！”芙蓉妹头抵着地慢慢摇了摇。汉献帝用脚挑她的额头：“抬起头来，看着朕老实回答，是不是来谋害朕的？”芙蓉妹抬起头闭着眼慢慢摇了摇，已是泪如雨下。汉献帝呼呼地喘着气。芙蓉妹可能想到什么，又闭着眼摇了摇头，泪水纵横。汉献帝气渐渐消了些，说道：“谅你也不敢如此大胆。”停停又说：“谅你原也想不到能有机会进宫。”而后一甩袍袖，在殿里急急地踱了几个来回，站住说道：“朕有言在先，免你死罪，但活罪不可免。你已闻过朕的味道，绝不可再放出宫去，来人——”跪拜在一旁的黄福立刻爬过来说：“奴才在。”汉献帝说：“下到冷宫关闭。”黄福立刻磕头受命：“是，这就照办。”他爬起来吆喝道：“来人。”黄二领几个小太监应声进来，黄福一指芙蓉妹挥手道：“送她去寒泉宫。”黄二立刻同几个小太监挟持芙蓉妹出去了。
黄福忐忑不安地看着汉献帝。汉献帝在殿里踱了踱坐下了，说：“看你这狗奴才干的好事。”黄福赶紧上来给汉献帝捶肩，汉献帝一挥手：“讨嫌。”黄福回过神似的从怀里掏出一个信函：“皇上，看看这个消消气吧，议郎赵彦的密奏。”汉献帝仍没好气：“密奏什么？”黄福说：“说是密奏曹操的。”汉献帝看了看黄福，从他手中拿过信函，拆封草草浏览。看着看着，脸色舒展一些：“哼，曹府有人与许都一个重大人命案有关。赵彦正继续密查，落实了要上朝公开弹劾姓曹的。”汉献帝又将密奏看了看：“这事还真是十有九成呢。什么秉公执法，周公吐哺，倒要看看这姓曹的如何面对。”
黄福这时又凑话道：“皇上，田猎一事大可不必心烦。今年田猎与往年不同。”
汉献帝白了黄福一眼：“有何不同？”黄福道：“往年曹操前呼后拥的，皇上这边只有一个杨彪太尉伴着，今年皇上认下刘皇叔了，他刘关张兄弟三人个个英雄，皇上让皇叔护驾，就人气旺多了。”汉献帝总算是点了点头：“是这道理。”黄福又接着说道：“最要紧的奴才还没说呢。”汉献帝瞄黄福一眼。黄福朝几个宫女挥斥道：“退下。”见她们退下了，黄福凑近汉献帝低声道：“这次田猎保不住能要姓曹的命呢。”汉献帝注意了，盯着黄福。黄福说：“杨雕说他已‘有计在胸’，说这话时我看他面露杀机。”汉献帝更注意了：“噢？……你私自出宫去搞这些鬼名堂了？”黄福说：“这是替皇上办的正事，弄个什么淑女不淑女的只是想给皇上解个闷。看来刘皇叔、杨彪太尉等，都是有机会就要作为的。皇上看吧，曹操挟天子搞田猎，弄不好有他的好看。”
汉献帝脸色舒展了。他又起身踱了踱，站住说道：“苍天自有公理。”停停又说：“朕看那个芙蓉妹倒并无害朕之心。”黄福察看着汉献帝脸色，小心道：“正如皇上讲的，她根本想不到能有机会进宫。皇上前次赏她母女俩几十匹锦缎，她早感恩不尽了。”汉献帝又踱两步，站住说：“朕再放她一马，你差人去验她一下。”黄福说：“验什么？”汉献帝有些恼火地一挥袖：“验她什么你不知道？验她这个人朕能不能用一下？”黄福恍然明白：“奴才知道了，立刻着人去验。她若还是处女，则……”他看着汉献帝。汉献帝说：“让她今晚侍寝。侍夜前务必净身，反复查验。”黄福说：“皇上放心，老规矩，香汤沐浴，一丝不挂，锦被一裹，用抬盘囫囵抬到皇上寝宫，半途绝无任何夹带可能。”停停，他又小心地问：“今夜侍寝后，发落她去哪儿？”汉献帝说：“还回冷宫幽闭，不再宠幸。一个董卓的侄孙女，朕再宽宏大量，敢让她久卧于朕身旁？”黄福说：“皇上圣明。”
汉献帝又坐下了，仰着身伸展腿眯缝起眼说道：“窈窕淑女，君子好逑。这‘逑’字你知道是什么意思吗？”黄福一边上来捶腿，一边说：“跟着皇上熏也熏出来了，‘逑’是配偶之意。”汉献帝叹道：“天下两个难得，江山难得，好逑难得啊。”停停睁眼问：“那个白芍到曹府了，听说什么没有？”黄福小心地说：“听说曹操任命她当相府主簿。”汉献帝哼了一声：“还真是日夜侍候了？……朕倒有些好奇，不知她长什么样？”黄福说：“这皇上可能见不上了，姓曹的还不把她圈养在曹府？再说皇上哪儿有工夫见她，倒是她若真能见皇上可有的后悔呢。”汉献帝问：“她后悔什么？”黄福道：“见皇上如此风采，还不后悔当初没进宫啊。”黄福怕此话又激惹汉献帝，忙转移话题道：“皇上还射箭吗？再射射曹黑熊解解闷气。”汉献帝仰身打了个大哈欠：“曹黑熊不射了，留着精神今晚射董卓家的小雌鹿。”