当日下午，白雪覆盖的皇宫内，一片紧张不安气氛。
黄福在几个太监护拥下踏雪急奔，气喘吁吁来到殿前。他挥退左右，单独进到殿里。汉献帝正在焦躁惊惶地来回急踱。伏皇后坐在那里一动不动地看着他。一见黄福进来，汉献帝急站住，问：“又有什么新报？”黄福道：“这次是从赵彦那里得来的口头密报，吉平太医确实去了曹府，投毒不成败露了。也确实是招供了，说是国舅指使的。”汉献帝愣怔了一会儿，气急地说道：“如何会出这种事？”黄福看看汉献帝脸色，小心说道：“事情源于国舅家里一个叫秦庆童的家奴，因与侍妾偷情，被国舅发现后，痛打一顿关起来，秦庆童连夜翻墙逃跑，到曹操相府告了密。”汉献帝问：“还有呢？”黄福接着说：“现还不知曹操到底掌握了多少情况，听说国舅及与国舅有密切来往的一些人，如工部侍郎王子服等，都被曹操监控了。”汉献帝焦躁地一挥袖：“怎么是听说？”黄福说：“确实拿不准。还有，就是明日正月十五，曹操要在相府代皇上宴请百官，说是已经在皇上这儿请了旨的。有人说，这是鸿门宴。到时候有可能会把密谋指使吉太医的人一网打尽。”
汉献帝听到这里一甩袖，背起手又在殿里来回急踱，踱了一会儿站住：“怎么都是家仆出岔子。杨彪太尉出事，是府中有一个叫杨小的家仆告密，结果一下把杨彪搞掉了。这国舅家里又是家仆。怎么连个家仆都管不住？仆人原该侍候主人，怎么反让仆人当了主人的家。”黄福附和道：“弄不好还要主人命。”汉献帝道：“要明白家仆不能随便打，既打了，就不能让他随便跑。”黄福又附和道：“皇上从未如此打过奴才，即便打了，奴才也心甘情愿。”汉献帝白了黄福一眼：“那你是乖巧。不乖巧，能少得了打吗？朕没打过你，莫非没打过其他人吗？你兄弟黄二不就被杖了三百吗？”黄福说：“那打他该打。他想跑，也跑不出宫去。”汉献帝眼球一转：“他跑不出宫去？”他似乎想到了什么：“黄二现在哪儿呢，这几个月怎么不见他人影了？”黄福道：“上次他窃听皇上，皇上让打他个死不了也活不成，还说要打聋他，结果打得重了点，还关着呢。既是关着，也算养伤吧。”汉献帝质问：“几个月还没养好？”黄福琢磨着字眼儿回答道：“回禀皇上，黄二挨了打还总不服，总闹，所以就一直关着，没敢让他在皇上面前现身。”
汉献帝点点头，长出一口气，一挥袖子：“领他来见朕。”
黄福愣了，看着汉献帝：“那不敢吧？”汉献帝不耐烦地一挥手：“有什么不敢，让你去你就去。”黄福疑惑不解地出去了。
汉献帝踏实地坐下了，对伏皇后说：“朕现在最担心的，不是国舅败露，大不了国舅壮烈一回，成为祭祀列祖列宗的牺牲。朕最担心的是我的亲笔密诏不要落到曹贼手中，那样就让朕难有退路了。但事到如今，密诏又收不回来，只能另想计谋，防患于未然。杨太尉那里，国舅董承那里，都是主打仆跑，家奴成了告密之人。朕受此启发，恰恰要用一次反间计。皇后也先请退下，等黄二来了，我单独与他说话。”伏皇后思忖着瞟了汉献帝一眼：“陛下做此事一定要缜密，不要有漏洞方好。”汉献帝说：“放心吧，必做得天衣无缝。”
黄福在几个太监簇拥下领着黄二一路匆匆穿廊过院踏雪走着。
黄二边走边举袖抹泪。黄福回头呵斥道：“见了皇上再哭也来得及！”黄二才算止住。到了殿门口，黄福带黄二进了殿。汉献帝正独自坐在那里，黄二一见就拜倒在地，磕头捣地：“奴才黄二祝皇上万寿无疆！”说着，一边磕着头一边放声痛哭起来。汉献帝站起身，挥手让黄福退下。
黄福不放心地看看，有些怕出事，但还是眼睁睁地退下了。
汉献帝走到黄二面前说道：“朕知道你委屈。”黄二没听清楚，抬起头看着汉献帝，又指了指耳朵，说道：“奴才耳朵被打聋了，听不大清。”说着又哭起来。汉献帝喝了一声：“哭什么？朕要和你说话。”黄二收住眼泪。汉献帝用稍大一点的声音说：“朕这样说话，能听见吗？”黄二点点头。汉献帝看了看门窗，俯身用门外听不见的声音对黄二说道：“朕知道你委屈，听见了吗？”黄二点头。“朕知道你忠诚，听见了吗？”黄二又点头。“朕知道那次是黄福趴在门外窃听朕与国舅说话，而你在监视他。这你听见了吗？”黄二又点头。“朕之所以上次打了你，就是要着意磨你的性子，考验你的忠心，以求有朝一日重用你。此话可听明白？”
黄二跪在那里抬起头，擦干眼泪，说道：“奴才听明白了。”
汉献帝接着说道：“朕要派你做一件最机密的事，当然也是有风险的事，你敢不敢去做？”黄二说：“只要皇上信得过，奴才不怕卖命。”汉献帝说：“这件事，朕只和你一个人说，你不可对任何第二人说。”黄二说：“奴才听明白了。”汉献帝说：“待会儿朕就下旨，派你去国舅董承府里宣旨。”黄二说：“奴才明白，让我去国舅董承府里宣旨。”汉献帝接着说：“你出宫前往董府的半路，却要逃到曹操相府，去做告密人。”黄二愣了，不知何意。汉献帝接着说道：“告密是假，反间计是真。”黄二眨了眨眼，一下明白过来：“假告密，假举报，打入曹府。”汉献帝说：“不错。你去曹府告密，曹操必然亲自审你。现朕就教你如何回答。明白？”黄二说：“奴才明白。”
汉献帝接着伸出一个手指说道：“第一，你要先和曹操讲清楚，几个月前你为何挨打，如实说，说朕和国舅在宫里说话，黄福在门外窃听，你在后面监视，里边讲什么你都听清楚了，黄福更不用说。但朕一拉门发现了黄福窃听，黄福死不承认，你出来作证时，反将你痛打了一顿。怎么挨打也都如实说，朕的气话都可以如实学。只有一点要改一下，你当时不是听见朕说事成以后，要封这个封那个的官吗？”黄二说：“我脑筋不滑，缺心眼儿，但记性好。我记得皇上那日说，要封国舅当太尉，还要封工部侍郎王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕、昭信将军吴子兰等等一些人的官，封什么官我都记着呢。包括还要封赵彦当中丞御史，我也记着呢。包括还讲到马腾、刘皇叔的话，我都记得。”汉献帝说：“好。这些话都如实说，但要改一点，别说是朕说的，就说是国舅说的。本来这些话就是国舅先说的，朕重复了一遍而已。你就不要节外生枝了，直接说是听见国舅说的，明白吗？”
黄二转了一下眼珠：“明白。就是把皇上择出来，让曹贼去恨国舅，别跟皇上没完没了。”
汉献帝一听此话先怔了一下，觉得不好听，随后说道：“对，是这个意思。”他又伸出第二个手指头，“第二，你就讲，这几个月你一直不服，一直闹，一直被关着，这都如实讲，但最后要改一下，你觉得老关着不是事，得想法子跑出去才能报仇雪恨，于是，你就开始装老实，这样，黄福就放你出来活动了。明白？”
黄二睁大眼，用手支着耳朵，帮助自己听力，点头说：“听明白了。”
汉献帝接着伸第三个手指头：“第三，朕今日准备派人去国舅府宣旨，让国舅进宫来。为什么不派黄福而派你去，是因为黄福目标大，你目标小。明白？”黄二依然用手支着耳朵用力听着，说：“明白。”汉献帝又伸出第四指：“然后，你就说，你趁出宫宣旨的机会跑到曹府来了。明白？”黄二说：“明白。再往下呢，曹操若再问我别的话呢？”汉献帝说：“你只要把那日听到的话学详细了就够了。别的，你说平时也贴近不了朕，不太清楚。”
黄二问：“再往下呢？”
汉献帝略愣了一下，说道：“往下就看你的本事了，你得想办法取得曹操信任，留在相府。”
黄二想了想，说：“我就说我是个废人，干别的不行，留在府里侍候丞相，侍候个家眷，比一般男人方便，比一般女人有劲。”汉献帝说：“对。再往下，你就可相机而动，为朕办事了。”黄二说：“我瞅机会把曹操害了就行了。只要能贴近他，什么方法都行。我又会点武功，实在不行，拿把菜刀都行。”
汉献帝说：“若能灭了曹贼，你就立了天下第一大功。朕不受这个国贼摆弄，就可以一统天下。那时定会重赏你，封你万户侯，耀祖荣宗。”黄二这时郑重磕了三个响头，说道：“皇上，那些赏赐奴才都不要。奴才只要皇上对奴才的第一信任，还让我回到宫里，取代黄福，总管太监，就心满意足了。”汉献帝先愣了一下，随后马上说：“只要此大功告成，一定让你回宫里当大太监，总理宫内一切。黄福也归你管。”黄二说：“那奴才此去一定为皇上效死命了。”汉献帝说：“几个月前，朕借机将你打了一顿，就是为了今日设此苦肉计。没有苦肉计，你去曹府反间，无人信你。苦肉计也不能用时才搞，那也容易让人起疑。只有老早就做下，现在用起来才像真的。朕从来是最相信你的，所以才派你监视黄福。”黄二跪在那里说道：“只要皇上相信奴才的一片忠心，奴才死不足惜。”汉献帝说：“你先退下吧。一会儿会派你出宫宣旨。”
黄二退下了。汉献帝高声道：“来人。”黄福应声进来。
汉献帝说：“着即下旨，宣车骑将军国舅董承即刻进宫见朕。”黄福说：“是不是口传圣旨即可？风声正紧时用明文圣旨，岂不惊动太大？”汉献帝一挥袖子：“正因为风声紧，只去一个口谕，谁会真信无疑？”黄福说：“明文圣旨立刻可办。派谁去宣？”汉献帝说：“你目标太大，就让黄二去，不要乘宫轿，一乘便轿两人抬着就去了。”黄福疑虑重重，眨着眼说：“皇上恕奴才斗胆进言，一个，国舅不是已被监控起来，进宫是否方便？一个，黄二连打带关几个月，不知是否心怀怨恨？用此人出宫似有不当。”汉献帝踱了几步，站住挥斥道：“杨彪、国舅那些人，打个家仆都打不服，朕怎会做这等糊涂事？朕三两句话已让黄二感恩戴德，岂会有二心？”黄福只得说：“那奴才即刻去办明文圣旨，让黄二出宫去宣。”
黄福退下了。汉献帝自以为得计，高声道：“皇后呢？快请皇后来，与朕说话。”
黄二乘一顶便轿出宫，前往董承府宣旨。为不招摇，抬轿与跟轿的太监们未穿宫服，普通百姓打扮。黄二一上轿，特别指定了一条途经丞相府的路线。轿子刚到相府门口，黄二就跺脚喊停。他下轿来，对跟轿的太监们说：“我这里还有皇上下给曹丞相的一个口谕。”说着，一人径直朝大门走去。森严戍卫的门卫将士本想喝问拦阻，但黄二手托黄绫卷轴的圣旨，高声一句：“特来宣旨。”再看黄二一身宫服，腰间挂着出入宫门的金牌，将士们立刻放行，有人引领黄二登阶入院，有人则跑到前头，先去禀报。
曹操与文武要员们正在大堂议事。门吏急奔进来：“启禀丞相，宫中黄二公公前来宣旨。”曹操与众人全愣了。曹操惊疑道：“此时来下什么旨？”略一想，便起身往大堂外走。众人也都相随而出。刚出大堂门，黄二手托圣旨，腰挂金牌，已进到大堂前庭院。照例，此时曹操应与黄二交换位置，黄二应站到大堂前，面向庭院代天子面南宣旨，曹操则应到庭院转回身，跪在黄二面前接旨。曹操正迟疑着，黄二却赶前两步一下子在他面前跪下了，而后双手举起黄绫卷轴，说道：“启禀丞相，黄二来此并非宣旨，而是献旨。”曹操与相随众人全愣了。黄二说：“丞相一看即明。”曹丕上去拿过黄二手中的黄绫卷轴，递给曹操。曹操拉开一看，果然是圣旨：“着即宣车骑将军国舅董承进宫见朕。钦此。”曹操念罢，问：“让你去国舅府宣旨，你却跑到这里献旨，什么意思，改换门庭了？”黄二跪在那里，抬起头用手扩着耳朵说道：“丞相跟奴才说话，声音大点，奴才耳朵被打坏了。你说我改换门庭，正是此意，不给皇上干了。他让我去国舅府宣旨，我就趁机投奔丞相府来了。”
曹操眼珠一转，快速判断着。左右也都面面相觑，都未料到会出现此事。
曹操盯了黄二一眼，说道：“到底怎么回事？”
黄二跪在那儿说：“丞相还得容我从几个月前说起。那次董国舅进宫与皇上密谈，说是董妃娘娘病了来看望，其实根本没照董妃娘娘面。他和皇上说话时，黄福趴在门外窃听，我在他背后暗处监视他。皇上和国舅说话声音很大，我们在外面都听得一清二楚。突然皇上猛一拉门，发现黄福在窃听。可黄福死不承认，说什么都没听见。我只好站出来揭发，说我在后面都听见了。皇上恶狠狠问我听见什么了。我便将皇上，不，主要是国舅说过的话重复了几句。皇上当下就喝问我，说我乱讲，黄福又趁机咬我，说我信口开河。结果皇上下旨打了我三百棍，还说要打聋我。我一直不服，不服就闹。闹，就又关我几个月。”
曹操听到这儿，问道：“你那日听到皇上和国舅说什么了？”黄二说：“那日皇上说，不，主要是国舅说，灭了丞相后，皇上可让刘皇叔将兵三分之一，西凉太守马腾将兵三分之一，各占东西，国舅自己将兵三分之一，最好让他当太尉，统领京城戍卫，这样让刘备、马腾相互制约，国舅又可以制约他们二人。另，丞相一职，可以让工部侍郎王子服担任。还提到歃血为盟的人都应该封官，可让长水校尉种辑、昭信将军吴子兰也掌握一些实际兵权，说此二人可以在国舅统领下，分别掌控京都戍卫与皇宫戍卫。国舅说，他所聚集的忠义两全之士，将来论功行赏，皇上都该提拔重用。还说，议郎赵彦敢当廷折丞相，实属不易，可让他当副宰相，或者，就让他当中丞御史。”
曹操一听，睁大了眼：“这可是国舅说的话？”
黄二说：“实实在在是国舅董承说的话，黄福和我在外面听得一清二楚。”
曹操问：“你怎能记得如此清楚？”黄二跪在那里，依然用手扩着耳朵听着，说道：“奴才脑子缺根弦，不灵活，但死心眼儿，死记性，皇上说的话，吩咐的事，绝对记不差。”曹操还在怀疑地判断着，说道：“几个月前你挨打的事，孤也听说了，所说不假。后来怎样了？”黄二说：“我被关几个月，越关越气，最后想，气也没用，没个出头之日，干脆就老实了。黄福就放我出来走动了。今日皇上要宣国舅进宫，说黄福出宫目标太大，想起我了，说我出来宣旨目标比黄福小，还嘱我乘便轿以免招摇。看宫里的样子，好像挺紧张。我就趁这个机会出了宫，跑到丞相这里来了。”曹操目光阴沉地盯着黄二，说道：“黄二，你该知道这是什么地方，可知说假话的后果吗？”左右几十位文武要员都虎视眈眈盯着黄二。
李典凶神恶煞喝道：“有一句假话，就把你剁成粉末。”
黄二跪在那里说道：“黄二有几个脑袋，敢在丞相面前说谎？”
曹操冷冷说道：“你不是来搞什么反间计吧？”
黄二用手扩着耳朵，说道：“丞相，奴才不知何为反间计。奴才说过，我有死记性，可脑子缺根弦，不灵活。您说话不能太绕。”曹操又盯着黄二说道：“再问你一遍，你刚才说的那些，可都是国舅说的原话？”黄二说：“若有一句假话，天打五雷轰。”曹操说：“你说国舅怎么说赵彦来着？”黄二略想一下，说道：“他说，议郎赵彦敢当廷折丞相，实属不易，可让他当副宰相，或者就让他当中丞御史。”曹操转头问站在一旁的白芍：“和他刚才说的一致吗？”白芍说道：“他刚才说的话，我一字不漏全默记在心。他这次说的有关赵彦的话，与刚才说的完全一致。”曹操略点一下头，看着黄二：“这么说，黄二公公是不回去了？”黄二说：“这回去，哪儿还有命啊？”曹操说：“你就打算跟着孤了？”黄二说：“皇上赏罚不明，早晚不是丞相废了他，也是别人废了他。我跑出来也没想那么多，就是报黄福害我之仇。其余的，我黄二既不能当官，也不能当将，最多在丞相府里干点杂事，照顾个家眷什么的，比男人方便，比女人有劲。”曹操摆了一下手，对早已出现在庭院中的朱四说道：“先领下去，等事情查明再说。”
黄二跟着朱四走了。曹操立刻与文武要员们回到大堂。
曹操当中坐下，拍了一下放在台案上的那轴圣旨，说道：“黄二本该去董承府宣旨，却叛逃到这里来献旨，这事确有点匪夷所思。倘若黄二这件事是真的，他确实被打蒙冤，要报与黄福相争之仇，他叛逃到此，不是没有可能。孤所怀疑的是，他窃听董承那篇讲话，真真假假。董承一向小心，这一番邀功请赏、封官许愿的话不像董承说的。若说是那个陛下说的，倒有些像。至于黄二叛逃出宫，孤也有疑点。”荀攸说：“数月前黄二挨打是真的，但时至今日，借此翻新一下，当作苦肉计用，却是可能的。”
曹操点头说道：“军师荀攸言之有理。孤接着讲，这黄二叛逃来孤这里，若是假的，必定是皇上设计的。他图什么，让黄二潜伏到我相府里来？我把他一关，就什么用也没了。或者就是为了翻那段话给我听，说明董承在邀功请赏？历数多人，要达到什么目的，将董承卖了？”荀攸接着插话道：“有这可能。今早丞相府已放风出去，说国舅家奴秦庆童有重要举报，又说吉平太医投毒未遂，被审如实交代，与此阴谋有关的上上下下可能都慌了。皇上可能最是慌在头里。如此卖了董承，想择出自己。”曹操思忖地蹙起眉：“就是想让孤相信，董承若有阴谋，也并非他陛下要搞的，而是董承在那里发动？”荀攸说：“有可能。”曹操说：“一个当皇上的，还未真正发难就惊慌如此，把臣子们先推出去，自己逃之夭夭，这事也做得太离谱了。孤这边还没真正动手呢，他那里倒不打自招，这是什么章法？”
荀攸说：“某些低劣下流的做法，确非丞相所能想象。”曹操说：“可惜军师郭嘉数月来一直在官渡监军与袁绍对峙，只有军师荀攸一人发言，否则，你们二位军师言语相对，能碰撞出许多新奇见解。”曹操停了停又说：“还有这圣旨呢？”他指了一下面前的黄绫卷轴，“莫非我也都扣下了？传旨的人连同圣旨都扣下了，这可谓大逆不道。”杨刚这时接话道：“我看陛下是假动作。黄二也是假叛逃。丞相不都收下，莫非将黄二送回宫里？”曹操说：“你这杨（阳）刚，倒能看出阴柔之计来。孤原本可以将黄二送回宫去，难看他陛下一回。只怕这样一做，以后真的叛逃举报者不敢到相府了。”
天色已晚，大堂里亮了灯。又有军吏急急来报：“启禀丞相，工部侍郎王子服，议郎吴硕，长水校尉种辑，昭信将军吴子兰，先后到国舅董承府聚会。”曹操说：“嗬，”他指了一下荀攸，“还是荀攸今晨放风声的计策大妙。这吉平太医投毒交代的风声，吓着了上上下下。”李典说道：“干脆把国舅府包围起来，借着秦庆童的举报，把董府一抄，不就真相大白了？”曹操摇了摇头：“若抄不着什么呢？”李典说：“再审他们五人。”曹操说：“若这五人一句真话不说呢？仅凭一个家奴秦庆童的揭发，难以如此抓人与搜查。”许褚说：“不是还有那幅把丞相捅得七八个窟窿的全身像吗，这还不足以成证据？”曹操摇头说：“还不足以成证据。”
曹操蹙起眉思忖半晌，突然仰身大笑：“全凭这个陛下成全了我的敲山震虎之计。”众人皆惊。曹操说：“孙子讲‘可胜在敌’，汝等明白何意？”曹丕说道：“我之胜利常常在于敌之犯错。”曹操扭头看了看曹丕，对众人说：“正是此意。我想明白了，这黄二定是陛下的反间计。我正好将计就计，假的当真的用。”曹操看一眼坐在那里挥笔疾书的白芍，对众人说道：“继续监控，让他们接着惊慌失措。明日元宵节丞相府宴请百官，到时这出鸿门宴必见分晓。”
与此同时，歃血立盟的五人在董承的书院书房正秘密聚会。
吴子兰摩拳擦掌地说道：“事到如今，也顾不得避嫌了，明知咱们几家宅府四周都已被曹操的人监控起来，我还是将子服兄、种辑兄、吴硕兄都邀集到国舅这里。”董承紧蹙眉头踱了几个来回，站住说道：“情势确实万分紧急。昨夜家奴秦庆童因与我侍妾元英私通，被我痛打，结果跳墙而逃，到曹府告密。我等近一年来的暗中来往，这奴才都看在眼里，咱们的密谈，他虽不在场，但不知偷听到什么。更要紧的是，今晨吉太医去给曹操看病，他昨晚在这里说好，此去要救社稷、行治万人病之事，现看来已然败露。传出的风声是，吉平太医已交待。”
王子服跃跃欲言，董承说：“子服兄，你要说什么？”王子服说：“我认为吉平太医不是个软骨头的人。”董承说：“我也如此想，但又不敢心存侥幸，凡事要往坏处准备。明日元宵节，曹操代陛下在相府宴请文武大臣，我等都在被邀之列。这很可能是个鸿门宴。”种辑说：“他犯得着摆鸿门宴吗？派人来把我们几家就地包围，一抓，不就完了？”吴硕摇摇头说：“若能如此，曹操早就下手了。摆鸿门宴，自有摆鸿门宴的手法。”董承又踱了几步，忧心忡忡地长叹道：“和陛下一时无法联络，对曹操又不摸底，实是万般踌躇。”说着又急急踱起来。
吴子兰突然站起身说道：“不如破釜沉舟，就此与曹贼一决。”
董承站住，其余三人也都看向吴子兰。吴子兰腾地将佩剑抽出一半：“我等就在鸿门宴上刺杀曹操。”王子服说：“吴兄想得何其简单，他那里李典、许褚之流如狼似虎，现场戍卫必定极为森严，你何能近得了曹操？况且，我等根本无法带剑入曹府，到大门就得按规矩摘下佩剑。”吴子兰哼一声冷笑，将剑嗖地插入鞘内，然后摘下佩剑往台案上一放：“明剑我摘了，暗刀他们能防吗？”说着两手一挥，从怀里掏出一把匕首，一掷扎在木柱上，又一抬脚，从靴子里抽出一把匕首，再一挥，也扎到了木柱上。众人一惊。吴子兰说：“种辑兄，你也可如此办理。我等两个武将，明着入门时将佩剑一摘，暗藏利刃相机而行。这次赴鸿门宴，文来文斗，武来武斗，万不得已，拼个鱼死网破，杀死曹贼成功，牺牲自己成仁，或成功，或成仁，在此一役。”
种辑一拍大腿：“好。不入虎穴，焉得虎子，我们就去蹚这鸿门宴！”