徐州郑府大门前，停了四五辆马车和百十骑士，这些骑士和驾车的皆为郑府家丁或郑康成的学生。这次要远行的是郑康成和赤芍。郑康成书房前，赤芍女扮男装，像个书童，英武矫健地站在郑康成身旁。送别的则是白芍，身后还站着小翠与马五父女二人。

    郑康成对白芍说：“我这次去密县老家省亲扫墓，是真也是假。说真，是真要去扫扫墓，祭祀一下祖先。说假，这也是个借口，实是去投袁绍。他请我多年，这次无论如何难再回绝。天下大事至此已到泾渭分明之时，我也寿数将尽，总要有个归宿。临行把这真话告你，望你不意外。”

    白芍站在郑康成对面，毫不意外地点了点头。

    郑康成接着说道：“赤芍乔装成你去许都行刺，此事未征得你赞同，你心中或有不快。”赤芍像个男侠对白芍拱手行礼：“姐姐，我那是第一次冒名顶替你，也是最后一次。”郑康成还接着说自己的话：“此事虽已过去，但我已难在徐州这个曹操的地盘内度过残烛余生。从去年写信给袁绍为刘备求救，到今年再行刺失败，我与曹贼已彻底撕破脸。往下，要死也只能死在袁绍麾下了。”

    郑康成说着欲行未行，原地踱了几步，又站住回身对赤芍说道：“我临行给自己占了一卦，看此去投袁绍如何。”白芍注意了，看着郑康成。郑康成接着说道：“得了困卦，一爻未动，是个静卦。困卦卦辞你知道，‘困，亨。贞大人吉，无咎。有言不信。’孔子注：‘险以悦，困而不失其所亨，其唯君子乎。’是说，虽然困难艰险，但是欣然而往，在困难中不丧失通达之德，唯有君子才能做到。”郑康成叹了口气，“占到困卦静卦，大多困难艰险，话无人信，事无所成。但孔子又讲：‘泽无水，困。君子以致命遂志。’是说，君子舍了命也要成全自己志向。”

    白芍凝视郑康成不语。

    郑康成又原地踱了几步，欲行未行停住，接着对白芍说：“我和赤芍投袁绍去后，我想，你有可能会去许都。”白芍听此话垂了一下眼，没有表示。郑康成话却没断：“我也为你占了一卦，看你若去许都如何。得蹇卦，也是静卦。”

    白芍注意地看着郑康成，等待他讲解。

    郑康成说道：“孔子说蹇卦：‘蹇，难也，险在前也。见险而能止，智矣哉！’你看，外祖父去袁绍那里是困难艰险，你去曹操那里是蹇难多险，你我都不顺啊。蹇卦告你，险在前，你能止步，此乃为智，去否许都，你要三思而行。”郑康成叹了口气，接着说道，“孔子还讲，‘山上有水，蹇，君子以反身修德。’蹇卦是何象？山上雨水纷纷之象，行路蹇难之象，君子见此象，则回过身来以修德。想来你此次若去许都相府，最终必反身脱离而自修其德。好了，我困你蹇，就此分别。此别或是永别。”说着，郑康成伸手轻轻拍了拍白芍肩膀，转身往外走。

    白芍跟着往外送，马五小翠跟在她身后。穿过一个个庭院，来到郑府大门。大门内外早已站着众多家仆。出了大门，车队就在眼前等待。白芍静默着，和众人送郑康成上车。赤芍上前和白芍搂抱了一下，而后含泪与郑康成上了同一辆车。

    郑康成在车上探出身来问白芍：“你现在决定何去何从？”

    白芍摇了摇头，说道：“人生渺茫，不知何去何从。”郑康成说：“人各有志。你若去许都，可仍带小翠。马五留下管郑府。若我客死他乡，郑府一干事宜我已交代给马五。”说着，郑康成挥挥手说道：“启程。”

    几辆马车在百十骑的前后护送下出发了。

    白芍与小翠马五及众人站在那里看着车队远去消失。

    正值此时，徐州刺史雷震率数骑在徐州刺史府前下马。门前戍卫两边肃立，旗杆上飘着“钦差曹丕”的旗幡。领军将领拱手向雷震行礼。雷震将马交给随从，大步进到刺史府内。刺史府大堂内，曹丕正当堂而坐，身边立着几个随从。

    雷震进来，对曹丕拱手行礼，而后在曹丕一旁坐下，说道：“启禀钦差曹丕将军，郑康成与其外孙女赤芍说是去老家密县扫墓，估计是要转道投奔袁绍，要不要派兵追赶拦截？”曹丕说：“拦截住了，往下如何？”雷震说：“等请示了丞相钧旨之后，再说。”曹丕略一想，摇头道：“郑府的刺客，丞相尚且派丕护送回来，郑康成要出行，无论扫墓还是投袁，丞相绝不会阻拦。按我的领会，丞相对郑康成绝对会听之任之。”雷震说：“那卑职……”曹丕说：“就随他去吧。丞相对郑府的事，现在只关心一件，主簿回不回许都、何时回许都。此事甚难。我今日就准备到郑府登门拜访主簿，以探虚实。”

    正此时，又有百十骑将士护送一辆马车在徐州刺史府门外急停住。

    军师荀攸下得车来，护送将士早有人先下马对门卫报道：“军师荀攸大人到。”守门将士说要去禀报钦差大人曹丕将军和刺史大人雷震，荀攸一甩袖子说：“不用了，我径直进去就是。”说着就往里进。早有门吏赶在先高声报道：“荀攸军师到。”曹丕闻声与雷震迎出大堂。曹丕拱手行礼道：“荀军师，哪阵风把你刮来？”荀攸也同时拱手还礼：“曹将军，雷大人，我这里请了丞相钧旨，特赶到徐州来请主簿的。”曹丕说：“我正想去郑府拜访主簿。”荀攸说：“不如你我同去。主簿势必难请，若请不回，丞相那里无法交代。”出得刺史府来，荀攸说道：“曹将军也不用骑马了，与我同乘一车即可。”二人上车，在百十骑护送下片刻来到郑府门前。荀攸与曹丕下得车来，早有护送的将领对守门家仆高声报道：“军师荀攸与曹丕将军欲拜访主簿大人。”守门家仆立刻有人转身进去禀报。

    荀攸与曹丕站在大门台阶下耐心等待。一队人马在郑府门前一动不动。荀攸对曹丕调侃地说了一句：“对这个主簿，还真不敢造次。”过了一会儿，去禀告的家仆出来了，说道：“有请荀军师、曹将军入府。”荀攸与曹丕便入了大门，跟随家仆穿庭过院，最后来到郑康成书房。另有几个家仆在书房门口侍立，伸手请进。荀攸与曹丕进到书房来。

    白芍正在那里静坐，这时迎上来。荀攸、曹丕拱手行礼：“主簿还好？久久未见。”白芍也还了个礼，说道：“二位大人屈尊就下，所为何事？”曹丕和荀攸相互看了看，曹丕先说道：“丕原本就想登门拜访主簿，恰荀军师赶到，所以一同来了。”白芍请二人坐，家仆丫环们上得茶来。

    白芍等上茶毕，略挥了一下手，众人退下，唯剩小翠立在白芍身后。

    荀攸说道：“我奉丞相钧旨来徐州，是专程请主簿回许都的。”他停了一下，看白芍。白芍听着。荀攸接着讲：“丞相给主簿信中说，日日翘首以待，不仅确是实情，而且言太简，意未尽。丞相自主簿离去，确实茶饭无心。”荀攸说到这里停住，察言观色白芍。白芍依然安静听着。荀攸接着说道：“我曾让丞相给主簿的信中加上几句‘思君心切、寝食不安、头风病又犯之类’，以动主簿之心。”荀攸把话停在半截，看白芍。白芍看了荀攸一眼，微微一笑：“荀军师大智谋有，小聪明也不乏。”荀攸得趣地笑笑，接着说道：“但丞相说，演苦情戏，以动他人恻隐之心，此等举动，大丈夫所不为也。这是丞相原话。”白芍淡淡地讽刺道：“那还不是丞相做大做习惯了。这点，丞相倒要学学刘备的小本买卖。”

    荀攸接着说道：“他深知主簿禀性，写了第一封信，说是扣押赤芍等三人以待君归。后又觉不妥，再追一信，说对主簿绝不可用这种有要挟之嫌的手段。丞相说，主簿回不回许都，他绝不强勉。”白芍或许是想到了曹操来信，眯了一下眼，说道：“这一条算丞相看得明白。”

    荀攸接着说道：“现已入夏，年内袁绍必要兴兵大战，此战非同往常，胜负在此一举。请主簿务必回去助丞相一臂之力，丞相那里缺不得主簿。”白芍说道：“胜负乃兵家常事，况且我不懂军事，去也未见得有助于丞相。”荀攸话被挡，与曹丕交换了一下眼色，接着说道：“此次胜负非一般胜负，胜必存，败必亡。话说得重了，丞相之生死也在这数月之间。莫非主簿就此生离死别，再不见丞相一面了？”

    此话来得重，白芍听了不语。屋内静了片刻。

    过了一会儿，白芍轻声叹道：“还是让丞相当心点吧。”

    荀攸跟问：“当心何事？”白芍想了想说：“我练百日功前，曾去一信，信中曾给丞相一言，人木耳方二三。”荀攸听了，和曹丕交换了一下眼色，而后说道：“主簿此言，荀攸已然知道，主簿是告诫丞相要防朱六，但攸今日不得不告知主簿，朱六这次挡了赤芍行刺，很得丞相信任。上次，看了主簿信中告诫，丞相未让朱六再随军总管中军帐，但这次丞相已对朱六有诺，答应他再次随军总管中军帐，日夜服侍身边。”白芍一下愣了：“有这等事？”荀攸看准了白芍的反应，接着“下药”：“朱六曾当着我与曹将军的面对丞相讲，只因主簿有话，故丞相才疑他。”白芍思忖不语。荀攸接着说：“朱六还说，此次赤芍去许都行刺，主簿必定知情。若非丞相明确说，主簿不可疑、不得疑，他还会胡言乱语。”白芍依然眯眼思忖不语。荀攸又加话道：“唯有主簿可提醒丞相防范任何意外。现主簿不在，朱六日夜随侍丞相身边，或相府，或中军帐，不知是何后果。坦率对主簿进一言，攸对主簿确信不疑，如丞相所说，唯对主簿之心伸手可触、真实不虚。但对朱六，攸有些微疑忌，恐其别有用心，对丞相不利。”

    白芍垂眼不语，似乎在思索什么。

    荀攸与曹丕看着白芍，静默等待。

    过了许久，白芍轻声说：“来人。”小翠高声传告：“来人。”马五率众家仆听声进来：“小姐何事？”白芍说：“准备启程，赶赴许都。”

    听说郑康成借回密县扫墓为名转道来投冀州，袁绍立刻从武阳赶回冀州，出城三十里迎接。第二日，袁绍举行盛大宴会为郑康成接风。当他携郑康成手一起步入宴会大堂时，数百人从各自案几旁站起，欢呼：“祝袁大将军千岁千千岁！”袁绍与郑康成站在主案一侧，接受众人呼贺。呼贺声刚停，袁绍就接着领呼：“祝郑公郑大人寿比南山，福深似海！”众人连呼三遍。袁绍放眼天下般对众人说道：“今日文武百官及冀、青、幽、并四州风流雅士云集，为的是欢迎郑公郑大人。郑公与我袁绍三世通家，其在桓帝时已官至尚书，是我等的老前辈。他文满天下，弟子遍四海，今日来我冀州，实乃天赐我也。好，现在诸位落座，请听郑大人说话。”数百人纷纷落座，袁绍也先落座。郑康成站在他身边对众人说道：“袁大将军居德仗理，招贤纳士，举义兴兵，讨奸伐佞，一统天下，事在必成。此正是圣人所说，顺乎天而应乎人。”袁绍敞怀大笑。众人欢声雷动。

    袁绍说：“我袁某替天行道，不日将兴兵攻许都灭曹操，匡正社稷。郑公来此，必满腹韬略，望今日当众指教一二。”郑康成接着对袁绍也是对众人说道：“袁公布局，自是通天达地，有大气势。攻许都，灭曹操，正社稷，此乃四海众望所归。圣贤讲得好，君子以做事谋始。我虽未熟虑在先，今日初次见面，仅提三个建议：一者，我看去年袁公一伐曹操时曾发讨曹檄文，文字甚为犀利，今岁若再伐曹操，依然可将此檄文遍行各州郡。”袁绍坐在那里深深点头道：“郑公所言极是，这次必再发讨曹檄文。全文照旧，唯有一句略做改动，原檄文说‘其得曹首者，封五千户侯，赏钱五千万’，现可改为‘封九千户侯，赏钱九千万’。”众人欢呼雷动。

    郑康成站在那里等着欢呼声过去。女扮男装的赤芍一直如同随从保镖般站在他身边。欢呼声平息，郑康成接着说道：“二者，曹操确乃劲敌，除之必讲外交联盟，欲击之，必先孤立之。现刘表虽据荆州，不足为强，而江东孙策威震三江，地连六郡，谋臣武士甚多，可使人结盟共攻曹操。”袁绍又深深点头：“郑公不出户便知天下事。我前不久已派人出使江东联络孙策，真可谓英雄所见略同。”

    郑康成接着对众人讲道：“三者，古春秋战国时，燕王筑黄金台拜贤，天下贤士闻风而来。袁公亦可效法而尽拢天下文武之贤。”袁绍一听哈哈大笑，站起说道：“就先从拜郑公开始。”而后对全场说道：“诸位都知道，我袁某这里，不是许都胜似许都，不是朝廷胜似朝廷，代天行道，也代天赏功罚罪。今日我拜封郑公为正定侯，食邑三万户。”众人又欢声雷动。

    郑康成拱手向袁绍连连拜谢：“不敢不敢，无功受禄，实是不敢。”

    众人依然欢呼不断，他又向众人拱手致谢。欢呼声过去了，袁绍举酒对众人说：“郑大人年寿已七十有四，超过孔圣人。人生七十古来稀，我等文武百官与风流雅士共举酒为郑大人祝寿！”说着，全场都举酒站起来。郑康成也连忙举酒。在袁绍带领下，众人一饮而尽。袁绍乘兴对众人说道：“郑公到，我这里天威足，志气壮，兵士旺，一统海内大业成也。”说着，他与众人又举酒一饮而尽。

    曹丕率兵五百亲自护送白芍从徐州返许都。

    车队急驰入许都城门，掠过城内街道，在相府门口停下。车有七八辆，从第一辆车中跳下军师荀攸，高声说道：“禀报丞相，主簿到！”朱四早带家仆数十人在府门外等候，朱四回头高喊一声：“禀报丞相，主簿到！”听见门内有人高声传报：“禀报丞相，主簿到！”曹丕也早下得马来，与荀攸、朱四及众家仆拥到第二辆车旁接白芍。小翠先下了车，而后回身与众人一同服侍白芍下车。门前两边森严戍卫的将士肃立不动。白芍在众人护拥下拾阶而上，进了相府大门。

    曹操在朱六等人的簇拥下出得大堂，迎上前来。

    曹操又如上次迎接假白芍一样，诙谐地拱手行礼道：“孤盼星星盼月亮，总算把主簿大人盼来了。”白芍微微一笑：“丞相玩笑。”曹操哈哈笑了：“此话孤是第二次说。第一次迎来一个假主簿，这次总算迎来真主簿了。”朱六在曹操身后神情有些复杂地注意着白芍，这时奉承地添话道：“这回可真是真主簿回来了。”

    白芍略抬眼扫了一下朱六。朱六未敢迎白芍的目光，显得稍不自在。白芍从容说道：“丞相身边，还望人人都是真的才好。”此话虽然说得平静，朱六听着却目光闪烁。曹操又哈哈笑了，一指四周众人：“现在都是真的。真乎哉？真也。”

    荀攸笑眯眯地看着曹操说：“今日丞相可算是云开日出，眉开眼笑了。”

    曹操一听又哈哈大笑：“见主簿，话没两句，这大笑已经接二连三。”说罢又哈哈大笑。笑罢，才对白芍说：“见主簿归来，确实喜不自禁。今日孤笑有多多，就可想主簿不来，孤愁有多多。”白芍有些爱惜又有些戏谑地看了曹操一眼：“丞相出生入死皆不当事，今天怎么如此失态？”曹操又哈哈笑了：“今日索性笑个够。主簿修这百日不语功，可把孤修苦了。”曹操笑够了，才挥手对朱四说道：“快送主簿回居所安顿。”随后又对白芍说：“孤随后亲自登门拜望，一叙长短，然后排宴为你接风。”

    朱四领众家仆及丫环簇拥着白芍、小翠往府内去了。当他们穿行到花园中时，那四个昔日为白芍护卫的女将士迎面而来，向白芍拱手行礼：“恭迎主簿归来。”白芍略微点点头，朝前走去。

    这边大堂前庭院内，曹操依然喜滋滋地背着手踱来踱去。曹丕、荀攸、朱六等人侍候在一旁。曹操一边来回踱着一边微微摇着头，笑眯眯地想着什么，而后站住对曹丕说：“如若这次荀军师不去，你能请动主簿回来吗？”曹丕摇头：“非荀攸军师不可。”曹操又笑着一指荀攸：“你是如何说动主簿的？”

    荀攸略瞟了朱六一眼，对曹操说道：“那都是荀攸的一点小聪明。和主簿说别的都没用，只有说到丞相如何苦重，她才会动心。丞相不演苦情戏，荀攸演则无妨。丞相大人也，荀攸小人也。”荀攸说到这里，调皮地一笑。

    曹操笑了，又指朱六：“这个主簿，一看就是真的了吧？”

    朱六立刻点头道：“那是自然。不过练了百日功，神态也还有些微变化。”曹操说：“是何变化？”朱六说：“更含而不露了。”曹操接问：“还有呢？”朱六说：“目光透着寒意。”曹操微微一笑，摆手道：“练道家功必然清静无为。说清静，是也；说寒意，则非也。”停停又说，“你觉寒意，孤却觉和煦如春。”

    荀攸和曹丕一直在注意朱六与曹操的对话。荀攸这时对曹操说道：“主簿回来，丞相之郁闷解了，往下再和袁绍开战，荀攸就无忧了。”曹操一听此话，注意力转移，一挥手，雄心满怀地说道：“现在来个袁绍和我打，孤正好寻到一个用力处。”曹操说完，背着手在庭院中踱了几步，而后一挥袖说道：“孤不与汝等说话了，汝等各行其便吧。孤这就去主簿那里看望。”说着，一个人离开庭院而去。荀攸在曹操背后调皮地做了个怪样，与曹丕相视一笑。

    朱六则稍有思忖。荀攸看了朱六一眼，转身与曹丕共入大堂。

    曹操独自穿庭过院，往白芍住所去。

    到了白芍住的小院，四个护卫的女将士向曹操拱手行礼。曹操略颔首，往院里进。房里白芍刚刚洗浴完，头发湿漉漉的，只穿一身素洁内衣，在梳妆台前让小翠替她梳妆。门外响起一声咳嗽，接着是曹操的声音：“曹孟德欲拜访主簿，现可进否？”小翠有些着急地小声道：“小姐，让丞相等等吧，还未梳妆好。”白芍却说道：“让他进来吧，他等不及了。”小翠便提高声音对门外说道：“主簿请丞相进。”

    曹操进得屋来，小翠停下手闪到一边。白芍一身素雅，披着湿润的头发，鲜明潮润、纯净馨香地迎面坐在那里。曹操看得有些呆了，很长时间说不出话来，而后啧啧赞叹道：“春花含露，神女下凡。”

    夜晚，皇宫内，伏完与伏剑在几个打着灯笼的太监引领下来到坤宁宫。黄福正领着几个太监在宫门外侍立，一见伏完、伏剑到，立刻迎上来：“国丈并车骑将军，皇后正在里面等候。二位先叩见皇后。皇上在别处，我这就去禀告。”说着，黄福转头冲宫里高声报道：“太尉伏完、车骑将军伏剑叩见皇后。”过了一会儿，听见里面有太监高声道：“皇后宣国丈伏完、车骑将军伏剑进宫。”

    黄福哈腰伸手请伏完、伏剑进，而后自己匆匆往乾安宫赶去。

    乾安宫灯火辉煌，汉献帝正在那里排练他的新窈窕淑女舞。依然有宫女挑着那幅君子好逑图，依然是若干弹琴鼓瑟伴奏的宫女，依然几排跳舞的宫女在他面前齐齐地屈膝跪着。汉献帝在众宫女前大气潇洒地踱来踱去，一挥袖站住，说道：“这个舞叫君子好逑舞，又叫窈窕淑女舞。朕这次又重新谱了曲、编了舞，汝等一定要舞齐舞好，舞出窈窕淑女多姿多媚之态来，要如春风杨柳一样婀娜多姿，要像水上芙蓉一样争相斗艳，要舞出春色，蜂醉蝶狂。如若一曲舞罢，没有舞得朕动心，那你们不过是枯柳残花而已。舞得朕眉飞色舞，心荡神移，你们才算不辜负了朕的教练。”

    说着，他走到第一排最边上的两个宫女面前，伸中指先挑起第一个的面孔，又挑起第二个的面孔：“你们二人是新进宫的吧？”两个宫女跪在那里诚惶诚恐点头。汉献帝问：“听说你们进宫前就习练过歌舞，进宫后又练了多日，这头一次在朕面前歌舞，紧张吗？”二人点头。汉献帝眯眼打量第一个宫女，用手指仔细扫描触摸她的面孔：“算是清秀娇嫩。”说着隔着龙袍将自己下半身贴近对方：“闻一闻，是什么气味？”对方有些战战兢兢，既不敢闪避，也不敢贴紧。汉献帝声音提高了：“朕问你呢，你闻见什么味儿？”宫女说：“皇上天子之味儿。”汉献帝哈哈一笑，退回两步说道：“是否有人预先教过你什么？”宫女慌忙摇了摇头。汉献帝说：“算你聪明。”他又走到第二个宫女面前，伸手指摩挲着她的面孔，又将她的下巴挑起来，照例用下半身贴住问道：“你闻见什么味儿了？不可效法他人之言。”那个宫女同样是战战兢兢地不敢躲闪，又不敢贴紧，最后轻声说道：“闻见君子好逑的味道。”汉献帝哈哈一笑，退了几步：“还头一回听说这样的回答，也算是一种回答。好，这就准备开始。”

    汉献帝刚要挥手下令曲开舞起，黄福匆匆进到宫来，走到汉献帝身旁小心禀报道：“皇上，国丈伏完和车骑将军伏剑到坤宁宫了。”汉献帝一听，转了一下眼睛，而后对准备奏乐起舞的宫女们说道：“你们先自行练习，朕随后再来督查。”说着，跟着黄福匆匆出乾安宫。宫外早有太监多人提着灯笼侍候。汉献帝在太监们的护拥下到了坤宁宫。黄福在门外高声宣道：“皇上驾到！”汉献帝已大气轩昂地进到宫里。

    伏完、伏剑原本已被皇后赐坐，这时又都站起来迎着汉献帝叩拜。汉献帝一边往里走一边说道：“都平身吧。国丈，每次来朕都让你免大礼，你每次都不免大礼。”伏完一边起身一边说道：“此大礼万不可免。陛下说免是陛下仁厚，臣不敢免是谨守君臣之道。”伏剑则等汉献帝坐下后，又加磕几个头，说道：“微臣更要多磕几个头才是。”汉献帝一挥手让伏剑也起来，同时问话就出来了：“国丈此来有何要紧事告朕？”伏皇后对伏完、伏剑二人说道：“你们还是对陛下从头说起吧。”

    伏完说道：“数月前，曹操领兵攻徐州伐刘备，把刘备打跑之后，相府主簿白芍趁机回徐州看望外祖父郑康成，这事陛下早已知道。后来，曹操班师回许都，白芍未随大军回来，而是留在郑府，听郑康成安排修炼了道家百日不语功，这陛下也是早已知道的。”汉献帝点点头：“怎么，又有何新动向？”伏完说道：“我今日要禀告陛下的第一条重要消息是，前不久，白芍的孪生妹妹赤芍乔装打扮，顶替白芍返回许都相府行刺。”

    汉献帝一听，就直起身子睁大了眼：“有这等事？”

    伏完说：“这姐妹俩，白芍文，赤芍武，据说赤芍马上马下，射箭百步穿杨，飞刀数十步直刺人喉。她到相府行刺，本该第一次照面就置曹操于死地，不料却被曹操的二管家朱六挡住，结果赤芍连同陪她而来的郑府马管家父女一同被曹府人马擒拿。”汉献帝听得眼都直了，说道：“太可惜了。这个朱六真该千刀万剐。往下呢，赤芍等三人是否被杀？”伏完说道：“没有。曹操不但未杀他们，反而派曹丕以钦差大臣身份巡视徐州时，顺路将三人护送回徐州郑府。”

    汉献帝问：“曹操为何如此？”伏完说：“为的是感化白芍能返许都。”汉献帝问：“白芍还未回来吗？”伏完说道：“接着要禀报陛下的要紧消息是，白芍已然回到相府。听说曹操为之兴奋不已。”汉献帝一下站起来，背着手急踱了几步，转身站住，一挥袖说道：“一个主簿回相府也值得大惊小怪，入夜进宫来报朕？”伏皇后瞟了汉献帝一眼，看出他火了。伏完却心中有底，接着说道：“白芍回相府是消息的一半，另一半是郑康成领着赤芍借回密县老家扫墓之名，转道投奔冀州袁绍了。”

    汉献帝注意力一下转移了：“是吗？”

    伏剑接着说道：“审配那里传递过来的消息，绝对可靠。郑康成一到，袁绍出城三十里迎接，且大摆酒宴为其接风。据说冀州城一片厉兵秣马、准备兴兵攻曹操的气氛。”汉献帝点点头，又落座了：“这个消息还算要紧。”而后又接着说道：“那他们说的那把快刀呢，先说是离曹操的脖子近在咫尺，后又说快抹曹操脖子了，现在呢，这把快刀是不是指的赤芍行刺，倘若指赤芍行刺，岂非已然失败了？”伏剑说道：“那把快刀并非指赤芍。赤芍也绝非那把快刀。听审配那里来的秘密消息，只要袁绍攻曹之兵一兴，这把快刀就必然抹曹操的脖子，里应外合，在此一举。”汉献帝睁大了眼：“此消息要紧，十分要紧。”伏完说道：“袁绍将兴兵百万誓死灭曹，仅此一条，曹操断无出路。再加上这把快刀，这次灭曹诛曹万无一失。”

    汉献帝连连点头：“朕这苦熬也到了出头之日，扬眉吐气已近在眼前。好了，你们严守口风，静待其变。朕则要从今日起经天纬地，遥望全局。曹操一旦败亡，朕即下旨灭其九族，并下诏以告天下，此诏书全文现已然在朕胸中。”

    伏完、伏剑起身向汉献帝叩拜告辞。伏皇后送二人到门口。

    黄福趁机溜进来，凑到汉献帝身旁，回头看看伏皇后还在往外送伏完伏剑，低声对汉献帝说：“皇上让谁侍寝？按规矩，今日皇上该在皇后这里。”汉献帝瞟了伏皇后背影一眼，说道：“今夜朕想好好射鹿。”黄福立刻跟话：“改蓉妃娘娘侍寝？”汉献帝摇了摇头：“一封妃，正经了，就缺鹿味。朕见今日那两个新来的宫女有点意思。”黄福转了一下眼珠，立刻逢迎道：“那两个面目姣好，身段风流，一个白嫩，一个娇憨，皇上要哪一个？”汉献帝说：“两个一并安排了吧。”黄福一听，稍有点意外，转眼说道：“人逢喜事精神爽，皇上今日一定是听了喜事得了精神，天子有了精神，大汉必然兴旺。”

    伏皇后转身回来了。黄福立刻缩到一边。

    汉献帝背着手大大方方站在那里，一派天子相。