一切都定案了，惟独心里还存着一个长久以来的顾忌：“叶赫部一向与明朝交好，也一向倚明朝为靠山——出兵打叶赫，须防明朝干涉——无论如何，目下，建州还不能与明朝为敌，一定要先有个妥善的应付明朝的说词，才能出兵……”

    少年时代出入李成梁府中，这几年又多次拿“朝贡”当理由，亲自到了北京城中观看一切，他远比辽东的任何一个女真人都多了解明朝一些——明朝的国土之大、人口之多、都城之繁华、经济之富庶、文教之昌明，都远非辽东所能比——他相信，将来，自己必然能够赶过明朝的实力，从而打败明朝；但是，现在还不行。

    “万一受到明朝与叶赫的夹攻，便将自取灭亡——数十年来建立的基业毁于一旦，全建州的，子民沦为囚虏，女真人未来的希望也就完全破灭了……”

    因此，他非常非常的小心谨慎。

    所拟定的策略还是一如先前对付乌拉一般的“翦除枝叶”——先逐步的消灭外围的环卫小城，慢慢的削减叶赫部的实力，最后才进攻叶赫本城。

    而为了应付明朝，他也想妥了说词，以及逐步进行的方法。

    于是，他一面在暗中积极的备战，一面派出两拨使者，一拨去到叶赫部，一拨去到明朝的辽东巡抚衙门。

    两拨使者的任务不尽相同，说词却略有些重叠——去到叶赫部的使者主要的说词是索讨布占泰：“布占泰从前战败时，被我建州擒住，做了俘虏；我建州之主厚待他，恩养他，还把女儿嫁给他，不料他竟忘恩负义，悖乱胡为；我建州部因此兴师问罪，他却逃往叶赫部来——请叶赫贝勒将布占泰交给建州，以全叶赫、建州两部之好吧！”

    而去到明朝辽东巡抚衙门的使者却是请求：“布占泰射杀我建州部长之女，建州部长与他兴师问罪，他逃往叶赫，叶赫部包庇他，不肯将他交出——请明朝上国主持公道，责令叶赫部将那忘恩负义的布占泰交出来吧！”

    明朝倒是接受了这个请求，于是派人去向叶赫部说，要叶赫部交出布占泰来。

    但是，叶赫部的两名贝勒金台石与布扬古却不肯交出布占泰来，对这个要求根本不予理会。

    而这对努尔哈赤来说却是“正中下怀”——

    他先是在表面上作出非常尊重明朝、更不想与叶赫部为敌的样子，叶赫部相应不理，他便再度派出使者去说——这样重复了三次，便连明朝的官员都诧异起叶赫部的态度来了。

    “金台石和布扬古是怎么回事？好话都说尽了，还不领情？”

    努尔哈赤也就顺势作出又委屈又气愤的样子，恨声怒骂：“叶赫部实在是太过分了！”

    于是，出兵的理由也有了，应付明朝更已顺水推舟——不耐烦叶赫部的态度的明朝官员已经很赞成他给叶赫部一点教训了。

    时间选在九月，倒不是蓄意的拖延，而是他的身边发生了一桩意外，费去了他不少时间料理。

    那是褚英所造成的——

    激进的褚英既不全盘的、深入的了解他顾忌明朝的原因，便不赞成他在大举灭了乌拉之后对叶赫仍采迂回缓进的方式进行，所拟定的战略仍是缩小了规模攻打环卫的小城，于是常有不满的话出口：“为什么不乘胜追击，直捣叶赫本城，一举灭了叶赫呢？”

    在他面前，这个话当然没有随便出口；但是，在他背后，这个话不时的出口，而且开始在人群中传播，连带的经常有人在谈论这个话题。

    褚英甚至更大胆的明白的说：“真不知道父汗是怎么了，对付这么个小小的叶赫，也还要比照乌拉——还不如由我自己带些人马，直入叶赫本城，一举灭了叶赫部！”

    很快的，他便听说了这个情形，也了解了一些褚英向群众说这些话所造成的影响：已经有少少的一些人在听了这番话之后大表同感，也跟着散播起这些话来。

    “这怎么得了？”

    他大吃了一惊，更深知后果：“再不制止他，要不了多久，建州全军都被他扇动起来了，更何况，话会传扬了出去……”

    于是，他飞快的派人找来了褚英，断然的命令褚英道：“你那些信口胡扯的话，以后绝对不可以再提——否则，我将重重的治你的罪！”

    哪里知道，褚英根本不服气，涨红着脸，鼓着腮帮，大声的抗辩说：“我哪里错了？征叶赫部原本是您既定的主张，为什么要这样一再的拖延一再的只打些小仗？明朝有什么好怕的？您自己不也常说，明朝只是一只纸老虎，去援朝鲜，反而给日本打得大败；而且，连派到辽东的将才都没有了……”

    冲突发生了。

    他气得身体乱颤，一掌把跟前的一张小几拍了个粉碎，怒声骂道：“你这不知死活的糊涂蛋……”

    褚英却冷冷的答上一句：“早早灭了叶赫，哪有什么死活？”

    他忍不住了，顺手一个巴掌打在褚英脸上，喝责的说：“你这是在跟我说话？”

    一面却冷峻而严厉的瞪了他一眼，然后沉下了脸来说：“你要不顾死活，你就自个儿去吧——别拖了建州的人给你陪葬！”

    然后，再不由褚英分说便下令：“给我绑起来——锁进空房去！”

    侍卫们都在他跟前，更没有人敢违抗他的命令，几个人一上来，就将褚英给捆绑了个结实；褚英挣扎不了几下就放弃了，心里却赌气，鼓着嘴一言不发，眼睛更是移开视线不去看他。

    他的态度也就变得更冷：“给你几天时间，好好的想想——要是不改自己的想法，就休想再见天日！”

    说罢，一挥手，指示侍卫们将褚英带了下去。

    人一走，跟前变得一片寂静。

    他独自的坐了下来，思忖了好一会儿之后，长长的叹出一声气来：“不能容他这样下去的……”

    儿子顶撞他，固然让一向威权十足、高高在上的他大为光火，可是存在于心中的真正的原因却是必须顾全大局，尽快解决这事，以免拖累了整个建州。

    事情想毕后，他索性派人去找了札青来，而且劈头就给她一句：“你生的好儿子，要断送了整个建州呢！”

    札青已然得报，说褚英被囚禁了，正想等夜里他休息的时候问个仔细，不料竟被主动的告知这么一句严重的话——

    她挣白了脸，没话可以接下去说，僵立在当场动弹不得。过了好一会儿，她才想出了一句像是带着求情意味的话来说：“但是，他毕竟是您的儿子啊！您就原谅他吧！”

    然而，话只到喉间，她突然想起了舒尔哈齐的前例；刹时间一阵酸楚上涌，她连忙用上排牙齿咬住下嘴唇，竭尽全力的忍耐着，然后慢慢的低下了头，躲过他的视线后，她的眼泪才泉涌而出，流得她的心口一片冰冷。

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    注释：