南美法属归亚纳的卡晏有一座非常有名的“恶魔岛监狱”。一个犯人躺在监狱内黑暗的湿地上，两腿伸得老长，一只手摆弄着红树上的果实，还时不时躲避着鬼鲨鱼的喷吐。
这监狱素以惨无人道闻名，其他犯人都是一副要死不活的惨相，唯独这位却优哉游哉，享受着特别待遇。难道他是个优等犯，所以才会有此殊荣？但看他腿上绑着的沉重铁球，镣铐深陷进肉，真不像是受到照顾的优等犯。他不用做工，整日无所事事，连牢饭都吃得比普通犯人要好，而且不受管束，可以在监狱内自由行动。倘若没了那身囚服和脚上的镣铐，别人怕会把他当成前来参观的民众。
这个古怪的犯人叫约翰·谢莫德，大概是个假名。他长着一个大鼻子，像是意大利人，三十多岁，相貌端正，总之不像个会进监狱的人。此时，他正站在红树的阴影里，眺望着苍蓝海面，脸上带着一抹乡愁。
一个五岁左右的土人小孩跑了过来，他是缝纫工的儿子马萨伊。
“叔叔，来玩‘Vborami Nabeshi’好吗？”
“Vborami Nabeshi”是一种类似猜拳的游戏。在孩子的请求下，男人开始和他玩了起来。但没玩几局，男人突然停下手里的动作，盯着马萨伊的小手发起呆来。
“叔叔，你怎么了？”
“等一下，你出得慢一点。”他对马萨伊说道，似乎发觉了什么难以理解的事情，正在整理思绪。
马萨伊在玩游戏的时候不停地出“拳”，但这“拳”和猜拳里的“拳”略有不同，小指和拇指翘着，就像是手影游戏里的狐狸。马萨伊接连变换了几个手形，这一系列的手形连起来就像是哑语信号。“拳”是E，剪刀是V，握紧拳头只露出拇指是A，难道……马萨伊真的在打哑语信号？
“营救！你是奥斯登·弗朗特？来自Yamaza。”——这就是哑语翻译出来的话。
是谁把这些手势教给马萨伊的？我在这监狱里待了两年，与世隔绝，那位Yamaza又怎么知道我在这里？营救是什么意思？他用兴奋得发颤的双手不停地抚摸着马萨伊的脑袋。
“好孩子，这游戏你可别对别人说哦。这些手势是谁教你的？”
马萨伊不语，指向大海。
海滨的泥地外是一排黄色砖瓦砌成的狱墙。壁面密不透风，延绵不绝。墙外聚集着土人的渔舟，刺眼的阳光照射在海面上，洋流呈水平线流向贝宁。
从那天开始，男人每天都会收到来自Yamaza的消息。Yamaza认定了他是弗朗特，并向他提出各种问题。
你的脖子上是不是长满了红斑？你和一个叫斯泰拉的姑娘是什么关系？有没有人问过你有关突尼斯以南“大暗黑”的事？你是在哪里出生的？你究竟犯了什么罪？为什么你会进监狱？
奥斯登一一回答：“有红斑。斯泰拉是舍妹。经常有人问我‘大暗黑’的事，但那里是不是我的出生地，我不清楚。我绝对没有犯罪，也不知道被关进监狱的理由。”
以上这些话都通过马萨伊的手势传达给那个叫Yamaza的人。他现在能做的只有等待。
恶魔岛监狱的狱医名叫波鲁内。有一天，波鲁内透过宿舍窗户看见弗朗特在神神秘秘地打着手势，仔细观察后发现那手势居然是哑语。但他没有立即向上级报告这个情况，反而露出意味深长的一笑。
波鲁内是个年约五十岁，身形却壮得像小牛一样的男人。他为人冷酷，工于心计，下颌杂乱的络腮胡仿佛就是他人格的象征。波鲁内曾在突尼斯担任市警的医务部长，后来因为受贿被发配到了这种地方。
“呵呵，他竟然是斯泰拉的哥哥，这可真是奇遇。老天还让我识破山座的小把戏，真是天助我也啊。”
某日，奥斯登和马萨伊站在猴面包树下，而波鲁内则躲在半开的蕾丝窗帘后，偷偷地观察两人。
哼，那家伙的红斑可藏得真好。第一次看见他是二十年前，没想到两年前在突尼斯又让我看到了他，看来那小子和我有缘。奥斯登，你小子怎么会进监狱呢？这里关的可都是些亡命之徒啊。
波鲁内查了查卷宗，但上面什么也没写。奥斯登为何会享受如此优待，这让波鲁内百思不得其解。莫非入狱只是一个幌子，为的是确保他的安全？这样说来，他应该有很大的利用价值，不然政府也不会如此大费周章。但这个人对法国政府又有何用处？这个大秘密似乎轮不到他一个小小的狱医过问。
奥斯登似乎也不知道自己的价值。他当然没有犯罪，也不是间谍。总之，他是个清清白白的人。但话说回来，他绝不是一个“无辜”的人。
在此，容作者先卖个关子。待到“大暗黑”的谜团解开之时，读者们才会明白我何出此语。另外，再补一句：总督尚且不知道这个秘密，典狱长也不知道，遑论一个小小的狱医。
接下来，我们再说说波鲁内与弗朗特兄妹那不可思议的往事。在这段故事里，日本人山座将要飒爽登场。
大约两年之前，时值宜人的十一月。突尼斯市内回教塔群与意大利贫民区间的交易市场人来人往，热闹非凡。
这里聚集着身上带着枯草味的沙漠游牧民、犹太人、阿拉伯人。鱼龙混杂，就像一个地中海人的大杂烩。这里虽然说是市场，但卖的大多是那些穷人的家底。
突尼斯正闹着蝗灾，再加上战事作祟，旅馆里根本没有客人光顾。那些依仗游客吃饭的导游和乞丐成为首批饿死在路边的尸体。穷人为了吃饱肚子才不得不把家底搬出来卖，所以即便是特殊时期，交易市场依旧生意兴隆。
阿拉伯人卖掉了像房产一样宝贵的马具，而犹太人则卖掉了代表他们信仰的经卷和宝盖。他们这么做，只是为了换取一些能够果腹的面包。
山座伸三带着他的部下也来赶集。他是当时欧洲数一数二的大美术商，在巴黎富人区有一栋豪宅。
山座最近做的几笔生意，就是将那些在维新时流向海外的浮世绘花高价回购，再悉数赠送给日本国内的博物馆。此等慷慨就能看出他不是一般人。对他来说，几十万、几百万就和玩儿似的，做美术商能做到山座这种境界，想不出名也难。他拥有潇洒的外貌、侠义的心肠及纵横四海的智谋，倘若这世上真有一个亚森·罗宾，恐怕可以和山座斗上一斗。此时此刻，山座正在路上左顾右盼。
“哟，你看，那里有个漂亮姑娘。”
一个卷发中分、面容哀伤、气质高雅的漂亮姑娘正在兜售大衣，而多数人对这件破破烂烂的大衣视若无睹。
“这东西多少钱，小姐？”一个来迦太基古城观光的美国人问道。
“五十法郎。”
“五十法郎？贵了点吧？”
“那就四十五法郎吧。只要把钱给我，这件衣服就是您的了。”
女孩接过钱，立刻钻进地道，跑进屋檐五彩斑斓的店铺。山座对这姑娘产生了兴趣，站在路边看她会买些什么。
未久，只见那姑娘抱着一大堆糖果，慌慌张张地跑出了商店。
山座目送姑娘远去，有些不安地说道：“那姑娘要死了。不，她打算自杀。”
“头儿，这你怎么知道的？”
“怎么知道？天气这么冷，她却把大衣给卖了。如果没有大衣御寒，她要穿什么过冬？刚才你也看见了吧，一群姑娘在市政府前抗议。她们要食物，但除了食物之外，一件温暖的大衣是必不可少的。我看那姑娘卖大衣的钱都买了糖果，肯定是做好了自杀的打算。”
于是两人就悄悄地跟着姑娘，见她走进了意大利贫民区的一个舞厅中。
不知道是不是舞厅里撒丁人特别多的关系，舞厅里充满乡村气息。手风琴、吉他和小喇叭齐声欢唱。来客们今朝有酒今朝醉，奋力狂欢。这是个让人暂时忘却饥馑的地方。
两人听见近旁有窃窃私语的说话声。
“刚才我在和斯泰拉跳舞，那姑娘是不是没穿束胸啊？”
“是吗？大概卖掉了才没穿吧？”
“她刚才还站在舞厅门口给孩子们分糖果呢。看她买的这些东西，卖掉的应该不只是束胸吧。真是个好姑娘，就是太喜欢替别人着想了。”
突尼斯每天都会出现几个饿死或者冻死在路边的人，还有五六个自杀者。穷人突然卖光了家底，是打算享受最后一晚的欢乐。那个叫斯泰拉的姑娘恐怕就是这么打算的。
斯泰拉正跳着撒丁民族舞“Bell tondo”。
她牵着一个男人的手，舞厅中的其他人纷纷停下了脚步，欣赏着她和那男人忘我的舞姿。乐队就像发疯了似的奋力弹奏。所有的来客都注视着他们，孩子们跺着脚为他们打拍子助兴。待二人舞完一曲，四周响起了雷鸣般的掌声。
但山座感觉那两人四周似乎飘浮着一层冰冷的空气，与热烈的气氛格格不入。在这物资贫乏时期，谁能来拯救连两千个免费面包也拿不出来的突尼斯啊……当天晚上，山座和他的部下从贮水池中将险些溺毙的斯泰拉给拉了上来。他们将女孩送入警察医院，那晚当班的医生正是波鲁内。
翌晨，波鲁内站在静悄悄的病房中注视着昏迷中的斯泰拉。这卑劣的畜生打算趁她昏迷之际侮辱美丽的斯泰拉。斯泰拉在恍惚间说了几句话让波鲁内大吃一惊。
“奥斯登哥哥，其实你不是我的亲兄弟。我的父亲杰特·艾尔·杰瑞德在盐湖的对岸捡到了一身褴褛的你。那时我家还没有孩子，所以他们把你当成自己的孩子来养育。但你的脖子上为什么长满了红斑？！我……那些红斑好可怕……”
红斑，脖子上长满了红斑……波鲁灵光一闪。难道？难道是那个孩子？这真是太巧了！二十年前的景象又浮现在脑海中，让他感到万分惊讶。那时他还在巴黎的皮耶鲁·瑞谢斯医院行医。
有一天，一个意大利人带着个男孩来看病。他问有没有办法可以消除这孩子身上的红斑。波鲁内检查了一下，发现男孩脖子上全是红色的斑块。这种症状十分罕见，遗憾的是那天皮肤科休息，所以波鲁内也只能做一些基础的诊断便让他们回去了。
医院里还有一个利用寒假来医院实习的医科院学生名叫弗莱斯，是个德国人。他听说有个脖子上长满红斑的小孩来医院看病后就变得心神不宁。第二天他问波鲁内：
“波鲁内医生，昨天那个男孩没有来吗？”
“好像来了。但皮肤科的门诊时间已经过了……这关你什么事啊？”
波鲁内觉得弗莱斯慌慌张张的样子十分可疑。
“医生，昨天你在检查的时候难道没发现吗？”
“发现什么？”
“那孩子的肩胛骨大得异常。”
“唉，听你一说，还真是啊。”
“你还记得吗？他的肩胛骨向下倾斜，就好像翅膀一样。当时我就觉得奇怪，于是就去查资料。医生，我这么说你可能会笑话我。那好像是古代亚特兰蒂斯人的形体特征。”
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注释：