刘秉忠领旨上任。四年弹指一挥间，辛未年十月辛卯日（1271年11月4日），新建的中都城初具雏形，宫城、皇城、外城如期竣工。

    这一天，中都城披红戴绿，张灯结彩。光禄大夫刘秉忠、安肃公张柔身着一、二品官服，巡视全城。行工部事官员张弘略等骑马随行。只听鞭炮骤响，鼓乐齐鸣，兀鹰飞翔，欢声雷动。在初冬阳光的照耀下，中都城抹上了一层金辉。

    “新建的都城，规划整齐，格局宏大，把雄伟的宫殿群与优美的自然景物融为一体。”刘秉忠向前来视察验收的史天泽、姚枢、窦默、孛罗等大汗的亲信官员简要地做着介绍。多年老友久别重聚，自有许多话要说，“中都新城，蒙古称作‘汗八里’，即大汗之都城之意。城区分为外城、皇城和宫城三部分。外城平面为长方形构图，南北长十五里许，东西宽约十三里半，周长是五十七里。”

    “城址的勘定和都城的规划主要应该归功于秉忠先生。”安肃公、荣禄大夫张柔风采不减当年，虬髯褐发，面如红枣。

    “想当年，”中书左丞相、枢密副使史天泽轻轻甩着马鞭，侃侃而谈：“金中都城被蒙古大军攻陷后，成吉思汗即派亲信汪古儿等官员前往接收金库，将无数金银财富席卷而去……”

    “润甫何出此言？我们还是谈点别的吧。”张柔生怕史天泽再接着说下去。

    史天泽勒住坐骑，一梗脖子：“难道我说错了吗？自古以来，有破有立，有立亦有破，这是天定的法则，谁也休想违背！”

    “对，对，你说得对。不过，我们能不能边走边谈？”张柔笑着做了让步。张柔是在数十年前蒙金狼牙岭战斗中因马蹶被执而招降的一员虎将，这些年来，他对蒙元朝廷忠心耿耿，出生入死，屡立战功，因此深受自成吉思汗以降的历朝蒙古大汗的信任。

    “记得那时，战火中幸存的中都居民，在孤城久困之后，食粮告罄，甚至出现了易子而食的惨景。”史天泽继续道。

    众人沉默，面面相觑。

    还是姚枢打破了这短暂的寂静：“但后来，在归附蒙古的汉将请求下，成吉思汗允许军士给粮，入城转粜，以缓民饥。”

    “是啊，这是成吉思汗解民于倒悬之举。”史天泽点头表示赞同。

    “当今圣上即位之后，励精图治，在旧中都东北，以金的琼华岛离宫为中心，兴建了新的都城。”刘秉忠不愿深谈下去，适时地将话题又引回这次巡视的主题上。“新城选择在高梁河下游，使宫苑的水源得到了进一步改善，而且，为了方便运输木料、石料等，又重凿金口，导卢沟水以漕运木石。”

    “由于运输便利，工程进展十分迅速。”张柔接过刘秉忠的话头，“至元四年四月，宫城动工，次年十月，宫城建成。至元八年（1271年）始建皇城，发中都、真定、顺天、河间、平滦民夫二万八千余人修筑大内、皇城。”张柔身兼“判行工部事”职，其子张弘略佐其父为筑宫城总管，主持都城的城建。“弘略，你介绍一下都城兴建的基本情况吧。对了，老夫还有一事想与诸位商议，为显示我大朝的气派，老夫意欲上奏大汗，将中都城改称‘大都城’，诸位以为如何？”

    “张公此议甚好，我等全力支持！”随行官员皆表赞同。

    “说起这大都新城的布局，正如秉忠先生开始所言，”张弘略侃侃而谈，“外城平面为长方形构图，南北长十五里许，东西宽约十三里半，周长是五十七里。城墙全部用夯土夯实，墙基部宽十五步（约二十四米），其宽、高、顶宽的比例为三比二比一。都城四隅建有巨大的角楼，城墙外每隔一定距离筑有数座加强防御用的‘马面’，也说是‘墩台’，墙外环绕宽三十步的护城河，河水深约二丈。”

    张弘略略一停顿，继续道：“新城的设计完全遵循了《周礼·冬官考工记》中规定的‘匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市’的原则。大汗建年号‘至元’，也是语出中的‘至哉乾元’。其他宫殿名如大明、咸宁，城门名如文明、健德、云从、顺承、安贞、厚载，也都是取自同书乾坤二卦之辞。这些都是大汗厉行汉法的重要标志。”

    说话间，各省、部、院一行大员宰执们已登上丽正门城楼。

    张弘略命人展开一张地图，手指在标有色彩的地方轻轻滑动着：“皇城位于全城南部的中央地区，周围筑墙，称为萧墙，又称红门阑马墙。墙基宽约十步，周长二十里。皇城南面正门为灵星门，又称红门，正对外城丽正门。皇城南墙外侧与大城南之间是宫廷广场，左右两侧为千步廊。请看这边，灵星门内数十步有河，河上建桥，绕桥植高柳万株，气氛森严。”

    众人顺着张弘略手指的方向望去，但见岚气蒸腾的蓝色天穹下，红墙黄瓦时隐时现。在人们目力所及的地方，飞檐在阳光下闪烁着金光。

    接着，张弘略驾轻就熟地向随行人员介绍着万岁山（万寿山）、御苑、西御苑的概况。萧墙以内有三处苑囿，最著名的是宫城之西太液池中的万岁山。万岁山原是金代大宁宫的琼华岛，年初奉旨改名万岁山。忽必烈初到中都常住大宁宫，三次修缮琼华岛。山高数丈，山皆叠玲珑石，峰峦掩映，松桧葱郁，秀若天成。湖水引上山顶，由龙口喷出，蔚为壮观。登上万岁山顶，可以俯瞰都城。山上建有华丽的殿阁亭榭，栋宇飞翠，金碧交映；复阁危榭，左右拱间，吞松古桧，烟云缭绕，隐然蓬莱仙府。广寒宫内，整玉雕琢而成“渎山大玉海”（玉瓮）、“五山珍御榻”，放置殿内。俯瞰琼华岛池水，但见波光澄澈，绿荷芳藻，含秀吐香，游鱼浮鸟，况戏群集。太液池广有五六里方圆，驾飞桥海中，起瀛洲之殿，绕以石城，作洲岛拱门，便于龙舟往来。太液池中万岁山南的小岛上建有仪天殿，殿三面有桥，可通东内、西内和万岁山。

    池中还有方丈岛（墀山台）。万岁山、小岛、墀山台三岛浮于池面，形成了一池三岛的神仙宫苑的态势。

    御苑位于宫城北，南起厚载门之北，西临太液池，珍禽异兽豢养其间，人称“灵囿”。西御苑高五十丈，巍然与琼华岛遥相呼应。

    大都城内的街道有东西向和南北向的干道各九条，纵横交错构成棋盘式的布局。另有街巷三百八十四条，胡同二十九条，内居工匠六万七千余户，工匠及其家属达三十三万八千人。宿卫诸军达十万人。乐工、富商六万三千人。佛教寺院、基督教徒万人，下层市民、农业人口四十一万人，官府与其家属、宫廷人员十一万人，总共达一百一十万人。

    全城居民活动有时间限制，城内有报时中心，位中心台，台南是鼓楼（齐政楼），台北有钟楼，一更三点，钟声绝，禁人行。五更三点，钟声动，听人行。

    辛未年十一月辛酉日（1271年12月4日）。

    大都城。

    皇城里的二十余万宿卫、官府人员照例身着崭新的官服，在宫廷乐曲的美妙旋律中，举行着隆重的开国奠基仪式。

    集贤大学士兼国子祭酒许衡立于御台前，庄严宣布：“奉当今皇帝忽必烈汗圣旨，自至元八年十一月初一始，前中统王朝，至元王朝赐名为‘大元’，取‘大哉乾元’之意，象征着大元帝国如日东升，欣欣向荣！”

    《盛世之典》音乐奏响，引来阵阵欢呼。

    歌声渐缓，各级官员三跪九拜，山呼万岁。

    一个威震世界的大元帝国，在冉冉升起的太阳伴随下，诞生了！

    雄鸡报晓，旭日东升，朝霞把大地抹得一片鲜红……