慈禧问肃王爷：“照你这么说，世间就没有长生不老的药了？”

    肃王爷是在惶急之中想出这个笑话的，自己此刻也觉得出了岔子，脸上泛红，额上渗出汗来。

    肃王福晋是个机灵人，赶忙回答：“太后，谁说世间没有长生不老之药，当年秦始皇就派了徐福到海外寻找这种神药，听说是找到了。”

    慈禧生气地说：“我没问你。”

    肃王爷战战兢兢地说：“徐福……是找到了这种长生不老之药。”

    “那他怎么没有回来？”慈禧的脸色依然铁青，眼睛望着远处的明月。

    肃王爷用眼角悄悄瞟着慈禧，嗫嚅着说：“您可听说有这么一首诗？”

    慈禧问：“什么诗？”

    “烟雨骊山君子仇，咸阳四百六十丘。阿房波涌千层雪，蓬岛碑横一炬流。孽海花沉云虎气，金瓶梅锁祖龙羞。徐福不见归东土，遍地惟闻是汉侯。”肃王爷一口气背出了这首诗，上气不接下气。

    慈禧翻着眼皮说：“这么说是因为刘邦、项羽造反，秦王朝灭亡，徐福不敢回来了？”

    肃王爷低头说：“徐福带着五百童男和五百童女到东海寻找长生不老之药，来到山东境内的蓬莱岛，见岛上野草丛生，鸟禽纵飞，满目荒凉，便建了一座落花楼，以为留念。后来漂洋过海，驾船来到东瀛，也就是现在的日本国，便在东瀛安居乐业，据说在东瀛找到了这长生不老之药。”

    岑春煊道：“这长生不老之药其实是一种人参，能延年益寿，这种人参在东北的大兴安岭也有。”

    慈禧道：“待我们返回京城，我派你去寻找这种人参。”

    岑春煊道：“奴才一定效劳。”

    慈禧一甩袖子：“接着说笑话吧。”

    肃王爷福晋赶紧说：“该我说了。两个人互相问：‘天下什么东西最硬？’这个人说：‘铁最硬。’那个人说：‘铁见火就化，算不上硬。’这个人问：‘那什么最硬呢？’那个人回答：‘髭须最硬，多少张厚脸皮都被它钻了出来。’”

    肃王爷福晋旁边的那王爷接着说：“晋代竹林七贤之一的刘伶最好喝酒，有人劝他说，‘你看各种用具中，就数酿酒的用具朽烂得最快，人喝酒多了，也容易伤害身体。’刘伶回答说：‘你怎么没看见，肉要是放上了酒，保存的时间就更长了。’”

    那王爷说完，笑着环顾了一下众人，说道：“我妻子身体不适，我替她说一个笑话。两个懒汉各谈自己的大志。一个说：‘我生平不能满足的，就是没有吃足睡够，将来得志，我要吃饱了就睡觉，睡够了又起来再吃。’另一个说：‘我与你有所不同，我是要吃过了又吃，哪有闲工夫睡呢！’”

    那王爷夫妇旁边是岑春煊，岑春煊笑道：“我来说一个懒妇人。这个懒妇人只知衣来伸手，饭来张口，穿用饮食都由丈夫操持。有一次，她的丈夫要出远门，五天以后才能回来。丈夫怕她挨饿，就烙了一张大饼，套在她的脖子上，作为六天的饭食，然后放心地出门去了。五天后丈夫回来了，这妇人已饿死三天了。丈夫吃了一惊，只见妇人脖子上的饼只将面前近口的地方吃了一缺，其余的饼都没有动。”

    “大胆岑春煊！你竟敢诽谤太后，该当何罪？”侍立在慈禧身边的李莲英一声喝，把众人吓了一跳。

    岑春煊慌忙跪下，叫道：“奴才何罪之有？”

    李莲英阴阳怪气地说：“你污蔑太后衣来伸手，饭来张口，什么心机？”

    岑春煊连连叩了几个头，说道：“奴才绝无这个意思，只是随便说个笑话。”

    “你这是借古讽今。”李莲英叫道。

    慈禧耷拉着脸，说道：“算了，算了，小岑子哪能有这个意思？小李子，你也太多心了，以后谁还敢再说笑话？下一个接着说吧。”

    岑春煊连忙叩头道：“谢太后，奴才祝太后万寿无疆。”说完，立起身来又回到座位上。

    轮到原怀来县令吴永了，吴永挖空心思琢磨，该说个什么合适的笑话呢，他灵机一动，说道：“一个北方人到南方去远游，南方人请他吃笋。他问：‘这是什么？’南方人回答：‘是竹呀！’北方人回到家，以为竹都能吃，便把床上的竹席都拿来煮，但煮来煮去都煮不熟，他恼了，跟妻子说：‘南方人真坏，专门戏弄北方人。’”

    慈禧笑道：“还是我们北方人厚道。”

    吴永见慈禧高兴，说道：“我再说一个。春秋时期有个郑国人让妻子给他做一条新裤子。妻子问：‘裤子做什么样的？’这个郑国人说：‘像原先的旧裤一样。’妻子便照旧裤子给他做了一条。做完后，又把新裤子剪些口子，再打上一些补丁。郑国人见到这条裤子，大发脾气，说：‘怎么是这样呀？！’妻子说：‘你不是跟我说，像原先的旧裤子一样吗？’”

    吴永的旁边是神机营、虎神营统领马玉昆，马玉昆红着脸说：“我不会说什么笑话。”

    大阿哥在一旁听了，拍着手说：“那你就说个绕口令吧，你的绕口令说得好极了！”

    隆裕用手指头戳了一下大阿哥的头，嗔道：“就你多嘴！”

    慈禧白了大阿哥一眼。

    马玉昆憨里憨气地说：“那我就说一个绕口令吧。八十八老爷家门口有八十八枝大毛竹，有八十八只八哥要求到八十八老爷家门口八十八枝大毛竹上筑八十八个八哥窝。八十八老爷不同意八十八只八哥在他家门口八十八枝大毛竹上筑八十八个八哥窝……”

    马玉昆脸憋得通红，汗淌了下来。

    慈禧道：“好听，好听，你再说一个。”

    马玉昆咳嗽一声，又说道：“坡上有只大老虎，坡下有只小灰兔；老虎饿肚肚，想吃灰兔兔。虎追兔，兔躲虎。老虎满坡找灰兔；兔钻窝，虎扑兔，刺儿扎痛虎屁股。气坏了虎，乐坏了兔；饿虎肚里咕咕咕，窝里笑坏了小灰兔。”马玉昆说完，鼻涕眼泪一齐流了出来。

    慈禧道：“赏你吃一块月饼，难为你了。”

    下一个该轮到刚中堂了，刚毅道：“从前有个叫张幼于的人，很有才华，又好猎奇。他家每天都有不少的食客。有一次，张幼于编了个谜语，贴在大门上，并写道：‘猜中的，才允许进门。’这谜语写的是：‘老不老，小不小，羞不羞，好不好。’谜语贴出后，一直没有人能猜中。有一天，来了一位叫王百谷的人，他看了看谜语，猜道：‘姜公八十遇文王，老不老？甘罗十二为丞相，小不小？张生逾墙会莺莺，羞不羞？开门大家一起吃，好不好？’张幼于在门内听了，拍掌大笑，连忙把王百谷请进家门。”

    轮到伦贝子了，伦贝子说：“我不会讲什么笑语，我说个对联的故事吧，纪晓岚是乾隆爷的侍读学士，常陪同皇上出巡。一天，乾隆爷信步来到京城有名的‘天然居’店铺，他看到招牌上这三个金字遒劲有力，随口念道：‘客上天然居，居然天上客。’同去的许多随员都对不出，纪晓岚却很快就对出两个下联，其一是：人过大佛寺，寺佛大过人。其二是：僧游云隐寺，寺隐云游僧。又有一次，乾隆爷出巡江南，经过一个叫通州的小镇，他想起北京城东边有个地方也叫通州，于是挥笔写出上联：南通州，北通州，南北通州通南北。纪晓岚脱口对道：东当铺，西当铺，东西当铺当东西。乾隆爷听了，拍手叫好。纪晓岚每天给皇上讲书、侍读，时间长了，不免思念起故乡亲友来。乾隆爷看出了他的心事，便说：‘你必有心事在怀，让我替你猜一下。’说罢沉吟道：‘口十心思，思妻思子思父母。’纪晓岚立刻跪拜禀呈乾隆爷：‘皇上说得很对，如蒙陛下恩准，给假回乡省亲，臣衷心感戴圣恩。’遂念道：‘言身寸谢，谢天谢地谢君王。’乾隆大悦，立即恩准假期，让纪晓岚回乡省亲。”

    慈禧赞道：“纪晓岚真是神才子，不愧为皇帝的明师，你瞧瞧那个翁同龢，一肚子屎半肚子屁，尽给皇上灌黄屎汤子，弄得皇上五迷三道，险些丢了大清江山！”

    光绪在一旁听了，默默无言。

    慈禧指着尹福：“尹福，该你了。”

    尹福道：“我可不会说笑话。”

    “那你给我们讲讲八卦掌是怎么样的功夫？”

    尹福道：“尹福献丑了。八卦掌是我的恩师董海川所创，先师是直隶省文安县朱家坞村人，自幼好武，历拜名师，精于多种拳械。他性情豪侠，后远游在外，闯荡江湖，访友求师，以寻深造。一日，他来到安徽九华山，遇到碧霞道长，道长是隐遁深山、超脱红尘的世外高人，先师得此道长点拨，得道艺兼修之法。先师根据道长所传之法，与武术融为一体，创出八卦掌。八卦掌很像《周易》八卦图，总不离八个卦位，掌法在上，步法在下，掌随步动，步随掌换，上下分明，错综其数，参伍以变，恰似阳爻阴爻，乾上坤下，上天下地的天地交感，推演八卦，和六十四卦的道理一样。古人云，无极生太极。《易》曰：‘易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。’按此哲理，八卦掌练功时是由静到动，预备式为静，要收心入静，无形无象，无思无意，无我无他，混混沌沌，此谓无极。起式欲动为太极，左右单换掌为两仪，此谓太极生两仪。两仪各生一阴一阳，即双换掌，谓之四象。四象生八卦，即乾、坤、坎、离、震、艮、巽、兑，在拳中为八掌。依远取诸物之理。乾卦为狮形，在拳为狮子掌；坤卦为麟形，在拳为返身掌；坎卦为蛇形，在拳为顺势掌，离卦为鹞形，在拳为卧掌；震卦为龙形，在拳为平托掌；艮卦为熊形，在拳为背身掌；巽卦为凤形，在拳为风轮掌；兑卦为猴形，在拳为抱掌。这乃是八大掌……”

    这时，席间发出轻轻的鼾声，慈禧望去，只见几个格格相互倚着已睡熟，于是说道：“尹福，你演练一回八卦掌，让众人开开眼。”

    尹福作揖道：“奴才献个小技。”说着，一招“燕子钻云”，攀住后花园一棵古槐，一眨眼的工夫，掠过众人，又攀到另一棵树上。

    隆裕惊叫：“我的凤钗不见了。”

    瑾妃闻言，也摸了摸云鬓，叫道：“唉哟，我的玉簪也不见了。”

    几个格格已被惊醒，闻说后也纷纷摸其头上，玉簪不翼而飞。

    慈禧笑道：“尹福，你把这些女人的玩意儿还给她们。”

    尹福应了一声，一招“凤凰旋窝”，又飞也似窜到对面树上。

    隆裕、瑾妃等人一摸头上，饰物又复原位。

    众人齐声称妙。

    尹福正待下树，忽见一亮晶晶的东西朝慈禧飞来，他见势危急，慌忙扬手，一支飞镖击了出去，与那亮晶晶的暗器击个正着。只听“哐啷”一声，两支暗器同时落了下来，正插在桌上。