灵帝驾崩，大将军何进诛杀蹇硕和董宠，董太后不明不白地死了，大将军的外甥如愿登上了皇位，看似风光无限的何氏一族，此刻却面临着巨大的危机，这一切都源于民意。
尽管灵帝是个不称职的皇帝，但他的地位在一般人心中还是至高无上、不可替代的。作为灵帝的生母，董太后无论有多少过错，也不应该在儿子尸骨未寒时被迫害至死。司马光叙述到这里时评论说：从此何家失掉了民心。
民意的变化，使袁家成为稳定局面的众望所归。袁绍的叔父袁隗此时担任太傅一职，即所谓的“上公”，是个非常设职位，比三公还要高。这本是个荣誉性职务，但由于袁隗与何进一样“录尚书事”，即总揽一切政务，主持朝廷日常工作，所以实际是辅政大臣的角色。
袁绍的官职并不很高，他是西园军八个师长（校尉）中的一个，最近又被任命为司隶校尉（相当于清代的直隶总督），在这一时期所有的重大决策背后，都有他的身影。无论是袁隗还是何进，都离不开他，袁绍在大政方针上具有绝对的影响力。
袁家在政治上几世的积累与袁绍个人号召力的完美结合，又恰恰在这个最佳时间点上爆发，于是成就了今天的局面。几乎所有的人都认为，目前局势要稳住，就要看袁绍的了。就连何进也下意识地有这样的看法。所以，当袁绍提出引外兵入洛阳的建议时，他居然同意了。
袁绍前一阵派了不少人到各地募兵，现在大致都有了一些成果，这次引外兵入京，就是给这些人到洛阳来提供一个合法的理由。这些人包括张邈、鲍信、王匡，以及张杨、张辽、毋丘毅等，他们都是袁绍的铁杆支持者。
还有并州刺史丁原、东郡太守桥瑁等地方实力派人物，经过前一阵秘密联络，他们也都表示支持袁绍。
应该说，袁绍的判断是对的，行动方案也是正确的。引外兵入京是一个必须的步骤，只有拥护袁绍的这些人马到了洛阳，袁绍的软实力才能成为硬实力，在与宦官和大将军的角逐中才能真正占据上风。
当曹操等人反对袁绍的计划时，袁绍心中的想法已经无比坚定。袁绍怕的是夜长梦多，他担心大将军回过味来反悔就不好办了。于是，他派人赶紧分赴各地，传达率兵进京的命令。如果不是董卓，袁绍就大功告成了。
要不要董卓也来凑个热闹的问题上，袁绍的智囊团发生了严重分歧。一种观点认为不能让这个凉州军阀来，这厮一向缺乏纪律性，手下军士没有教养，野蛮成性，不好驾驭，让他们来无异于引狼入室。另一种观点认为，正是因为凉州军有强悍暴虐的名声，对宦官的压力才足够大。
持后一种观点的人肯定脑子进了水。引兵入京师对付宦官只是个幌子，这一点除了还在犯糊涂的何进以外，其他人心里都很清楚。所以，这是一个伪命题，而不是真正的前提。既然如此，一旦付诸实施，引狼入室的后果才是真正要考虑的问题。
袁绍难道没有考虑过这个问题吗？还是袁绍的智商太低？以后的事实证明，他招来了凉州军人，把国家弄得大乱，他自己以及整个家族也因此遭殃。
那一刻他究竟是怎么想的，是一个令人费解的事。
如果试图破解一下，也许可以这么看：袁绍不是没有考虑过这个问题，他的脑子也不会进水。尽管曹操、陈琳、郑泰等人反对他的计划，但这几个人还不是袁绍的核心成员，想必有些话袁绍还不想说得太直白。
甚至对他的核心智囊团，这些话袁绍也不想明说：董卓跟刚刚死去的董太后是同宗（虽然是胡拉乱扯上的），在感情上必然反感何进。此时的宦官已不是袁绍重点打击的目标，袁绍的剑已经暗中指向了何进，对于这一点，一般的人还难以觉察。
还有一个重要原因：早年袁隗当司徒时，在段的推荐下，董卓曾经在袁隗手下有过一小段幕僚的经历（据《吴书》），应该属于“袁氏故吏”之一。
“袁氏故吏”当时在官场上是一个时髦的词，好比蒋中正时代的“黄埔同学”。袁家当过三公的人太多，袁绍的爷爷辈以及几个叔叔都位至三公，可以名正言顺地以“开府”的名义培植私人势力。这些人也乐意认这门亲，哪怕只在袁家干过一天，也喜欢贴个“袁氏故吏”的标签，仿佛在官场上获得了通行证和护身符。
所以，尽管有人认为把董卓招来是件不靠谱的事，袁绍还是通知了他。
这一回他要为此付出极其惨重的代价。现在的董卓已经不是给袁隗当马仔的那个董卓了，翻脸的速度比谁都快，不管是老领导还是老部下，只要惹他不痛快，举刀就剁。
成为军阀的董卓随着实力上升，野心也在急遽膨胀，其情形有点像发迹后的袁世凯，他们的共同之处是拥兵自重，朝廷指挥不动，得哄着才行。
前不久，董卓被任命为少府卿，朝廷本想以此解除他的兵权。出这个主意的人显然不了解董卓，也不了解什么叫军阀，这个任命被董卓公然拒绝了。在本朝二百多年的历史上，这种事还很少发生，但此时朝廷居然没有办法，只好改任他为并州牧。经过反复讨价还价，最后在允许董卓可以带领一支武装前去上任的条件下，董卓才勉强接受了任命。
现在，董卓率领一支约三千人的精锐之师慢慢悠悠地向并州开拔。他一边走一边观察形势，并州不是他的目的地。
走到半路上，他接到大将军何进签署的命令，要他领兵入京师。他立即嗅出了其中的味道。队伍已行进到河东郡的安邑，他下令立刻掉转方向，向南渡过黄河，朝函谷关开来。看着这个兴冲冲杀过来的凉州大汉，何进的脑子一下子清醒了不少，他突然明白过来：原来这厮也姓董。想到这时，大将军脊背上冒出不少冷汗来。
这时董卓的队伍已离渑池不远，距京师只有二百里了。何进真急了，他不再跟袁绍商量，马上派谏议大夫种劭带着少皇帝刘辩的诏书迎头挡住董卓，让他停止前进，原地待命，听候调遣。
种劭是已故度辽将军种的孙子，董卓也曾接受过种嵩的征辟，是“种氏故吏”。在汉代这种举主与故吏的关系一向被看得很重，何进也抬出老领导来压董卓，看来真是急眼了。但对方既然是董卓，老领导本人来了也不会有用，抗诏对董卓也不是第一次了，这一回仍然没有例外。凉州军继续前进，进入函谷关，再往前，就能看到洛阳北面邙山的影子了。
接下来的局势越来越混乱，听说凉州军马上要进城了，人心开始惶惶不安起来。宫里的何太后也吃了一惊，想到因为自己偏袒宦官，结果竟然招来了外兵。惊吓之余，何太后传下话来，遣散宫里所有宦官，让他们回到宫外各自家中反省，此举无异于让宦官们束手就擒，坐以待毙。
宦官们在大将军府门外跪了一大片，他们涕泗横流，叩头请罪，尤其是张让，已经跟何家联姻，论起来还是大将军和太后的长辈，此时也可怜兮兮的，跪在当街求一条活路。看到此情此景，大将军的心又软了，于是宦官们又可以暂时回到宫中。
袁绍再次鼓动何进说服太后下决心诛杀宦官。袁绍这小子软硬兼施，在何进面前也不再那么低三下四了，袁绍告诉何进，必须抓住机会诛杀宦官，给天下一个交待，否则局势就会失控。
袁绍是在吓唬何进，他认为一切尽在掌握。其实袁绍自己还蒙在鼓里，因为局势已经慢慢离开了他的掌握。