人类历史就是一部斗争史，与天斗，与地斗，与人斗。主要的是与人斗，其乐无穷。
大国有斗争，小国同样有斗争。
从斗争的角度说，国无大小。
从权力斗争的角度说，古今中外，都遵循同样的规律。
生命不息，斗争不止。
胜利总是令人兴奋吗？答案是否定的。
战胜了楚国人的晋国人就并不兴奋，除了三郤，其他的人似乎个个忧心忡忡，心事满腹。从鄢陵回新绛的路上，晋军将领们一个个阴沉着脸，好像不是打了胜仗，而是大败而归。
战争有结束的时候，可是斗争，永远没有尽头。
凯旋
鄢陵之战获得胜利，晋军随后凯旋。在凯旋之前，郤至曾经提出一个建议：在鄢陵建造京观，然后邀请周王前来，在这里与诸侯结盟，重温当年晋文公的霸业。
对于这个建议，晋厉公是有兴趣的。可是，大家都没有兴趣。
“主公，当初晋文公战胜了楚国人，并没有建造京观；后来我们被楚庄王击败，楚国人也并没有建京观。以主公您的德行，无法与晋文公和楚庄王相比，而我们的能力，与狐偃先轸们相比又差了很远，我们不过是侥幸取胜，怎么能建京观呢？”士燮还是反对，不过这一次，他并没有全盘否定，而是只反对建京观。
郤至瞪了他一眼，刚要说话，被栾书摆摆手，示意他听自己说。
“主公，士大夫的话有道理。楚庄王曾经说过止戈为武，当初战胜了我们也并没有赶尽杀绝。其实，晋楚两国实力相当，谁也不能击垮谁。既然如此，我们已经击败了对方，就已经够了，何必要增加仇恨呢？再说，现在已经是晚夏，麦子等着收呢，还是回去收麦子是正事，就别在这里折腾了。”栾书不仅反对建京观，也反对在这里召开联合国大会。
郤至一听，非常的不高兴，心中暗想：“嫉妒，赤裸裸的嫉妒，不就是怕我的功劳太大吗？”
虽然心里这样想，嘴上不能这样说。
“主公，元帅说得虽然有礼，可是，这正是建立霸业的好机会，就这么放弃，不是太可惜了？”郤至说，他还要坚持。
晋厉公有些犹豫，他看看大家，说：“各位，你们什么看法？”
于是，大家开始发言，都是反对的声音，就连郤犨和郤锜，也都哼哼唧唧，不肯明确表达支持郤至。没办法，大家都想回家了。
“好，撤军。”晋厉公下了命令。
晋军凯旋，回到了新绛。
首先进城的是开路将军郤至，只见他身穿红色铠甲，头顶红盔，脚踏红靴，就连马的缰绳也是红色的。
“红甲将军来了。”早就在城门外迎接晋军的百姓们激动地高呼。
欢声雷动，郤至面带胜利的微笑，向大家挥挥手。于是，招来又一波欢呼。
大军随后渐次进城，栾书、韩厥等人混杂在大军之中，面色十分严肃，对百姓们的欢呼置若罔闻。
当大军只剩下一个小尾巴在城外的时候，迎接的百姓们也已经散得差不多了，人们都回匆匆到家里，杀鸡宰羊，准备为自己的亲人接风洗尘。
最后一乘战车进城了。
“爹，去哪里？”御者问。
“回家。”射者位置上的人说。
“回家？回家干什么？”
“干什么？吃饭，睡觉。”
“睡觉？爹，要不要请些亲戚朋友来庆祝平安回来？”
“庆祝个屁。”
车拐了个弯，穿过几条小巷，停了下来。他们到家了。
这两个人是谁？士燮父子。
整个晋国都在流传红甲将军郤至的英雄事迹，他不仅为晋军的胜利出谋划策，而且英勇作战，险些活捉楚王。
国家英雄，绝对的国家英雄。要是那时候就有英模事迹报告团的话，郤至至少要连讲八十场。
作为晋国的特使，郤至前往洛邑向周王室献上战胜楚国的战利品和战俘。在伟大首都，郤至得意洋洋，目中无人，拼命鼓吹自己的巨大贡献。
“微我，晋不战矣。战而胜，是吾力也。若是而知晋国之政，楚越必朝。”（《国语》）郤至把战胜楚国的功劳全部都算到了自己的头上，并且公然扬言自己应该当晋国中军元帅。
太张狂了，前所未有的张狂。
“就是就是，元帅神勇！来来来，祝郤至元帅早日高升，干杯！”王室的公卿们拍起了马屁，对于他们来说，拍马屁是日常工作的主要组成部分，多拍一次无所谓。
郤至喝了不少，昏昏沉沉，被抬回了国宾馆。
“郤至很危险了，他在卿里排最后一位，却把自己的功劳说成第一位，企图独揽大权，这不是明目张胆招致怨恨吗？他看上去很聪明，实际上很愚蠢啊。”郤至走后，单襄公断言郤至很快就会遭殃：“以吾观之，兵在其颈，不可久也。”
“就是就是，老单说的是。来来来，为老单的真知灼见，干杯！”王室的公卿们还是这一套，拍马屁的机会他们从来不错过。
大家都喝多了，公款吃喝嘛，不喝白不喝。
打猎
郤至回到晋国的时候，晋厉公决定组织一场八卿打猎，算是犒劳大家。其实，早就准备打猎的，就是因为晋厉公一定要等郤至，因此推迟了。
照理，打猎是个娱乐项目，重在参与，大家嘻嘻哈哈不要太在乎，到最后把猎物分一分，就算皆大欢喜。所以，大家都把最好的机会留给晋厉公，边边角角的留给自己。说白了，不就是陪着国君来玩玩吗？可是，有一个人例外。谁？不用猜，红甲将军。
郤至穿着红甲去打猎，大家看着都很别扭，这样的场合，把自己弄那么扎眼干什么？郤至不管这些，他要的是风头。
打猎开始之后，厉公的箭法不错，连连斩获野兔野羊野鸡，大家连连叫好，都很高兴。射中猎物第二多的就是郤至，他的箭术比晋厉公要好，只是他的位置靠边，不太理想。不过令他最不爽的倒不是位置不好，而是除了自家的郤犨和郤锜偶尔喝个彩之外，其他人对他的表演都当没看见。
正在恼火，突然，一头野猪被赶了出来，这是今天最大的猎物了。这样的猎物，大家自然是让给晋厉公的。
厉公不客气，拈弓搭箭就射。旁边郤至也不客气，也抄起弓来。
厉公的射术虽然不错，毕竟不是战将，一箭出去，擦着野猪的屁股过去，正要再抓一支箭，晚了。旁边郤至的箭已经出去了，不偏不倚，准准地扎在那头猪的耳朵里，野猪惨叫一声，栽倒在地。
所有人都笑了，三郤得意地笑，其余的五个卿苦笑，晋厉公开心地笑。对于郤至射死野猪，晋厉公并没有感到不快，相反，他很高兴。
可是，不高兴的事情随后发生了。
按规矩，谁射死的猎物，由谁的随从拿走。郤至射死了野猪，自然是郤至的随从拿来放在自己的车上，算是郤至的猎物。谁知道厉公有个随从叫做孟张，大概以为这头猪是厉公先射的，所以应该归厉公。于是不等命令，孟张就跑过去抢那头野猪。
郤至一看，不高兴了，心说你这个死太监没看见野猪是我射死的吗？就算献给国君，那也该我献啊。
想到这里，郤至又抄起了弓，一箭出去，可怜孟张也是耳朵中箭，然后栽倒在野猪的身边。
“哗——”所有人都吃了一惊，为了一头野猪，郤至竟然射死厉公的随从。
“来人，把野猪给我扛过来！”郤至脸不变色心不跳，让自己的随从把野猪扛了过来。
郤至跳下车，来到厉公的面前，高声说：“主公，这头野猪献给您。”
晋厉公摆了摆手，没有回答。
“收队。”厉公下令。他已经没有心思再打猎了，随后他轻声嘟囔了一句：“欺人太甚。”
不欢而散。
晋厉公为什么要忍下这口气？因为郤家的实力太强了，即便他对郤至再怎么不满意，他也不敢轻举妄动。
郤家的实力强到什么地步？三卿五大夫，三位内阁成员，五名政府部长。
回去的路上，郤至谈笑自若，毫不在乎。
栾书阴沉着脸，他知道自己应该有所动作了。
有一个人愁眉不展，整天没有说一句话，没有发一支箭。谁？士燮。
诅咒
士燮早已经看到了危机，现在则看得更清楚。他很担心，不是担心三郤，而是担心自己会受到连累。
回到家里，士燮把自己宗族的祝史找来。祝史是干什么的？主持宗教仪式的人。
“从今天开始，我要你天天诅咒我，求上天让我早点死。”士燮给了一个让祝史大吃一惊的命令，诅咒自己的人还真没见过。
“搞笑吧？”
“搞你个头。如今权力斗争白热化，随时变天，说不定什么时候就大难临头。我要是死了，不仅我躲过去了，而且我们士家也能存在下去。”士燮很严肃地说。这也算牺牲自己保全大家吧。
从那之后，士家家族每天都在诅咒士燮，祝他早日实现死的愿望。
“老天爷，求求您了，让士燮早点死吧，早点死吧，早点死吧。”
所以，自我保护有两种方式：自卫或者自残。
『权力斗争金科玉律第二十二条：如果无力自卫，就自残。』
终于，鄢陵之战第二年的六月九日，士燮的心愿实现了。
在临死之前，士燮和儿子士匄还有一段临终对话。
士燮：“我的话你记住了吗？”
士匄：“记住了。”
士燮：“说一遍。”
士匄：“多吃肉，少喝酒；嗓子常发炎，开会少发言。”
士燮闭上了眼睛。
士燮把自己给诅咒死了之后，卿的位置腾出来了一个。现在，谁来接替士燮的中军佐，谁晋升为卿，是一个人人都关注的事情。
晋厉公把苗贲皇找来了，他很喜欢这个楚国裔晋国人。
“老苗啊，鄢陵之战你立了大功，我打算让你当卿。”晋厉公要提拔苗贲皇——破格提拔。
“主公，不行不行。我哪有卿的水平啊？我连晋国普通话都说不好，还是找别人吧。”出乎厉公的意料，苗贲皇竟然拒绝了。
“哎，你就别谦虚了，你有这个实力啊，你一定要当。”
“主公，真不行。咱们明人不说暗话吧。我一个外来户，除了主公您，没谁待见我，好些人盯着这个位置，要是给了我，我真不知道哪天会怎么死。主公，求求您放过我吧，我爹的教训还不够惨痛吗？我还想多活几年呢。要是主公一定要我当，我只好跑到齐国去了。”苗贲皇的态度异常坚决，那是想得太明白了。
“唉。”晋厉公叹了一口气，他有些恼火，又有些无奈。
苗贲皇第二天就回了自己的采邑，远远离开了伟大首都这个是非之地。
用句的句式：苗贲皇，聪明人也。
多亏苗贲皇够聪明，否则百家姓就没有苗姓了。
有的人远远避开，有的人却在殷殷期盼。
三郤都在等待，而郤至更是瞄准了中军佐的位置。此外，郤家还有五个大夫，也有望晋升为卿。郤至没有跑跑关系什么的？那年头，还不时兴跑官呢。
终于，等到了宣布的日子。
“经过我和栾元帅反复商量，现决定，因为暂时没有合适人选，中军佐空缺。”晋厉公宣布。为什么这个位置空起来？厉公从苗贲皇拒绝出任卿这件事情得出了一个结论：卿的位置不给郤家，郤家不高兴；给了郤家，全国人民不高兴。所以，干脆空着。
巧合的是，栾书也是这么个想法，两人一拍即合，就这么决定了。
三郤很郁闷。
“该死的栾书，一定是他在搞鬼。”三郤一致认定是栾书在整他们。他们猜对了，但是也不全对，因为在这个问题上，晋厉公和栾书的意见高度一致。
不管怎样，三郤恨死了栾书。
“栾书，让你牛，看你能牛多久，老子总有一天要当上中军帅。”郤至公开这样说。
可是，郤至没有去想，现在有多少人在说：三郤，让你们牛，看你们能牛多久？
圈套
栾书不是傻瓜，他很聪明，也很能忍。
事实上，栾书的名声非常之好，他是个廉洁奉公的人，家里说不上穷，但是绝对不能说是富足。这么说吧，一不贪污，二不受贿，三不结党。
可是，栾书这个好人也觉得不能再忍下去了。
而有的时候，当好人决定反击的时候，其手段可能更加彻底。这一点，就像当初荀林父收拾先榖一样。
栾书下定了决心：动手。
晋军在鄢陵之战中活捉了楚共王的弟弟公子筏，就关押在栾书的家里。那时候捉到了高级俘虏，通常都是关押在某个大夫的家里。
栾书把公子筏叫来了。
“公子，想家吗？”栾书问。
“想。”
“想回家吗？”
“想。”
“想老婆吗？”
“想。”
“想回家见老婆吗？”
“想。”
栾书啰里啰唆问些问题，要把公子筏的念头吊起来。果然，他看见公子筏的眼中放射出人性的光芒。
“照我说的去做，就放你回家，行不行？”
“行，当然行。”
第二天，栾书去找晋厉公了。
“主公，上次我们捉了公子筏，还记得吗？”栾书问。
“记得，什么事？”
“这小子想戴罪立功啦，他要检举揭发。”
“检举揭发什么？”
“他不肯说，说一定要直接跟主公说，还说事关晋国的存亡。”
“那叫他来。”
于是，栾书把公子筏给弄来了，晋厉公把身边人都打发开了。
“公子，据说你要戴罪立功，有什么要检举揭发的？”晋厉公问。
“主公，我不是贪生怕死的人。本来，我就准备死在晋国了，可是，主公优待俘虏的政策感动了我，主公的人格魅力打动了我，所以我才决定戴罪立功的。”公子筏先拍了拍马屁，这是栾书教给他的。
晋厉公听了，果然有些高兴。
“不过，我要主公先答应，要是我确实有立功表现，就放我回家。”公子筏继续说。这也是栾书教给他的。栾书知道，要求提得越具体，看起来就越是那么回事。
“好，我答应你。”
“还有，主公一定要为我保密。否则，我肯定活不到回去的那一天。”公子筏还在提要求，看上去，事情真是很严重。当然，这也是栾书教的。
“好，你说吧。”晋厉公说。到现在，他已经很迫切要知道公子筏要检举揭发什么了。
公子筏看了晋厉公一眼，又看了栾书一眼，然后咽了咽口水，使劲眨了两下眼。现在，开始检举揭发了。
“主公，鄢陵大战你知道是谁挑起来的吗？”公子筏问。
“谁？是我吗？还是楚王？”这个问题问得晋厉公有点发懵。
“都不是，是郤至。”
“郤至？”
“其实，楚王根本不想跟晋国打仗的，都是郤至派人去劝说的。为什么郤至要挑起这场战争呢？我听说他跟孙周关系好，想把孙周给弄回来当晋国国君。为什么想把孙周弄回来当晋国国君呢？因为他想当中军帅。他派人对楚王说他会策应楚军击败晋国，然后把您杀了，把孙周弄回来。”公子筏讲了一通，中心思想就是说郤至想利用楚国人除掉晋厉公，所以才有了鄢陵之战。
晋厉公听完了，狠狠眨了一顿眼，他要把这段话消化一下。仔细想了一阵，发现这段话的逻辑很清晰，很有道理。可是，他还是有些疑问。
“元帅，这个，你看有这个可能吗？”晋厉公问栾书。
栾书挠了挠头，假装思考。
“我觉得吧，公子筏的话可信。您想啊，当时郤犨去齐国和鲁国调兵，他故意磨磨蹭蹭，让两国军队迟迟不到。而郤至呢，在我们的援军未到的情况下坚持出战，什么意思？如果我们战败了，他一定趁机把您害了，现在跟我们说话的就不是您了。老天保佑我们胜了，他分明能够捉住楚王，却故意放走了他，为什么？这不是他的风格啊，他喜欢抢功啊。唯一的解释，他怕捉住了楚王就把自己暴露了。他不仅放了楚王，他还放了郑侯，为什么？有阴谋啊。”栾书的这番话，杀伤力更强，更是头头是道。
栾书这人，特别擅长火上浇油，当初赵家被灭，也跟他的表态有很大关系。
晋厉公听得直点头。不过，他很聪明，他也会怀疑这是不是你们哥俩编好了来忽悠我的。所以，尽管觉得栾书说得有理，晋厉公还是有些将信将疑。
“这样吧，我知道主公绝不会冤枉一个好人。但是，我们也不能放过一个坏人。我有一个办法，我们不妨派郤至出使王室，如果他真的跟孙周有勾结，那他一定会跟孙周碰头。主公您自己派人跟踪他，到时候不就真相大白了？”栾书想得周到，一步一步引导着晋厉公。
晋厉公点了点头，这样的事情，宁可信其有。