河西！曾是月氏人的祖土，也是月氏人无法抹去的痛，这是一帘被刀剑斩碎的梦。
南有祁连山，北有龙首山，焉支山被金童玉女一般的“兄长”和“姐姐”呵护着，静静地躺在河西草原的蜂腰地带，它以苍郁松柏，潺潺溪水和云蒸霞蔚的妩媚展示了上苍对它的偏爱。
于是，草原给了它一个漂亮的乳名——珊丹。
珊丹盛产红蓝花，月氏的女人摘回这种花，用蒺藜灰或草木灰汤汁，洗过十遍，直到花的颜色非常纯净之时，才装进布袋绞取花汁。然后选了上好的醋石榴，去籽捣碎，加入饭浆水，制成漂亮的胭脂。
在朝拜太阳神时，她们会庄重地涂在两颊。从此大月氏的女人就成了天底下最美的女人，她们朝霞般的腮红让男人们眼睛发亮，她们窈窕的身影被男人们追逐。草原上，河流边就荡漾起她们高亢的歌声：
山丹丹花哟是山梁的盛装
芬芳的胭脂擦亮了姑娘的脸庞
远行的哥哥呀你可知道
妹妹脸上的花儿为你开放
没有蜜蜂花儿就会枯萎哟
没有哥哥妹妹的心会忧伤
远去的骏马哟请你停一停
捎去盛了胭脂的香囊
就说妹妹守着穹庐等哥哥
盼你亲手把胭脂敷在妹妹脸上
天边的云彩哟请你慢行
把我的歌声带到远方
哥哥听了妹妹的歌唱
就会策马回到远别的故乡
于是，这山就有了一个美丽的名字——焉支山，后来有人也叫它胭脂山。
可是，六十多年前在这发生了一场战争，匈奴冒顿单于率领他彪悍的军队，一举打败了在此称雄百年的月氏人，用他们国王的头骨做了酒器。从此河西成为匈奴人的领地，冒顿单于将焉支山以西的千里草原封给了浑邪王和休屠王。
无论是浑邪王还是休屠王，都曾不可一世地宣称，汉军可以在东线与匈奴人进行一场又一场的战争，可对祁连山南的匈奴人却奈何不得。休屠王甚至放言，如果有一天汉人敢踏上自己的领地，那么他们的头骨将会与月氏王一样，被作为酒器。
霍去病在六天之内就扫灭令居至金城一线的五个部落，接着他们翻越乌盭山、焉支山，取了折兰王和卢侯王首级的消息，让浑邪王和休屠王陷入一片惊恐之中。难道一个十九岁的小孩率领的汉军，真的如逃到他营中的匈奴士卒所说，是飞越了乌盭山、焉支山，然后再降到珊丹草原上的么？
逃难的匈奴百姓说，汉军手中所持不是普通的兵器，而是神秘的飞刀，寒光闪过，尸横遍野。
逃来的匈奴士卒说，汉军不是普通的将士，而是来无影、去无踪的魔鬼，他们马蹄携带起来的风，吹过草原就会使人头落地，血流成河。
地处河西东部的休屠王，首先感到了战争的逼近。如今，河西草原上只剩下两个部落，如果他不能和西邻的浑邪王联起手来，那么他们谁也难逃虎口之羊的结局。休屠王迅速派使者去浑邪王那儿言明利害，表示要与他组建联军。
与休屠王相比，浑邪王更明白唇亡齿寒的道理。尽管在以往的日子里，他对休屠王妄自尊大的浅薄和浮躁显得不屑一顾，但大敌当前，这一切都显得不重要了。
浑邪王向休屠王伸出了诚意的手，双方的战前会议选在休屠泽畔的王庭举行。
大战在即，他们很快直奔主题。
浑邪王老迈的眼里充满了忧虑，连奶茶喝到嘴里是什么味道都没有感觉。他对一代代单于违背和亲盟约，出尔反尔，在边境不断挑起战事表示了微词。
“自古国家兴盛需要和平的环境，而我国屡次对汉朝大兴兵戈，才有丢失河南之痛。而这一回，若不是单于听了赵信的蛊惑，进击上谷，汉朝怎么会进攻河西呢？”
休屠王对浑邪王的话很不以为然：“王爷怎可诿过于单于呢？是那个汉朝皇帝欲灭我匈奴，侵我河西，夺我焉支山。不杀霍去病，难平本王心头之恨！”
这样的争论在过去就曾发生过多次，眼下他们不想继续这些争论，于是迅速地把话题转到大军的部署上。
“先不说这些，还是想想如何退敌吧！”
休屠王自信道：“霍去病年不过十九，兵不过万人，之所以能够长驱直入，皆因为各个部落怯战自保，因此被一一击破。他现在之所以那么张狂，是因为乳羊没有尝到狼的厉害，只要我们两部携手，不要说是一个娃娃将军，就是卫青来了，也将是我匈奴人的刀下之鬼！”
浑邪王问道：“两军合一，选将至为重要。不知王爷欲使哪家当户统领大军？”
休屠王道：“王爷的儿子昆邪尔图与霍去病同龄，自幼跟随王爷习武演兵，精通战法，本王愿意将所部人马交与他统率。”
休屠王的轻敌尊大，让浑邪王吃了一惊，他看了一眼在旁摩拳擦掌的昆邪尔图，果断地摇了摇头：“你是说他？不行！他不是霍去病的对手。汉军连破七部，可见刘彻知人之明。”
他这一说，昆邪尔图不满意了，他从地上站起来，“刷”的拔出战刀，圆睁双眼，那沉闷的声音就在穹庐里回荡：“孩儿如何就不行了？莫非这霍去病真就是神兵天将不成？汉朝的皇帝能把万余精兵交给霍去病，父王却对孩儿……”
他后面的话没有出口，就被休屠王截住了：“本王都信得过昆邪尔图王子，王爷还有什么担心的呢？王子统兵，本王将与您一起，祈求上天保佑我军克敌制胜。”
话说到这个分上，浑邪王还能说什么呢？汉军每日以数百里速度逼近，军情已不容许他们坐在这里浪费时间。
可知子莫如父，浑邪王了解儿子的性格，彪悍有余而才智不足。他担心王子不能服众，于是对休屠王道：“联手抗敌，要在合力，昆邪尔图年轻，初试锋芒，还请王爷严令属下当户，不可拥兵自重，贻误战机。”
“这是自然！”休屠王一手拉着浑邪王的手，一手抚着昆邪尔图的脊背道，“本王今夜就召集当户宣布命令，有敢违令者……”他转身从身后的墙壁上摘下刀，递到昆邪尔图手中，“有敢违令者，唯此刀是问。”
接着，休屠王又把一个让浑邪王无法拒绝的请求提出来：“既是联手迎敌，本王当然也责无旁贷，因此请王爷允许本王的儿子金曰磾为副帅，不知王爷意下如何？”
“如此甚好，免得当户们不服调度。”浑邪王立即道。
午后的太阳，被草原的沙尘染成橘黄色，懒洋洋地悬挂在天空。走出穹庐，抬眼望去，草原迷漫着阴郁的战争气息。
浑邪王眼中顿时充满了泪水，他不敢去看昆邪尔图，他不愿给儿子的情绪蒙上一层阴霾。他现在要做的就是迅速调集人马，去迎战霍去病的大军。
第二天，浑邪王和休屠王率领当户们在休屠泽畔举行了隆重的祭天仪式，祈祷太阳神保佑他们打胜仗，祈祷月亮神保护匈奴的父老乡亲平安。仪式刚刚结束，就见远处一阵烟尘滚来，一个骑兵来到两位王爷面前，喘着气道：“禀告二位大王，汉军距此不足二百里了，请二位大王速做决断。”
休屠王挥了挥手道：“再去打探，如有消息速速来报。”
昆邪尔图向休屠王建议道：“汉军来势凶猛，大王还是到父王那里暂避锋芒，待小侄杀退汉军，再请大王归来。”
休屠王谢绝了他的好意：“贤侄以为休屠人都是贪生怕死之辈么？你尽管放心，本王在此为你们看管粮草，以解后顾之忧。”
他的这个心思昆邪尔图一下子看不透，但是浑邪王早在休屠王提出让他的儿子担任副帅时就明白了，休屠王怎么可能离开自己的领地呢？不要说这里有他须臾不能离的祭天金人，更重要的是他不想给浑邪王趁机扩大领地的机会。
联军的两位主帅，昆邪尔图十九岁，金曰磾十七岁。草原给了昆邪尔图高大彪悍的身材和好大喜功的性格，从登上帅位之时起，他就表现出战必胜的勃勃雄心。而与此相对应的是，同样是在草原长大的金曰磾却生得身材略显单薄而又性格沉静。
在商议如何部署兵力时，金曰磾很少说话，大多时间都是听昆邪尔图在说。
当两个人坐在一起的时候，金曰磾十分吃惊，是不是当初太阳神让他们投错了胎，昆邪尔图倒很像父王，而自己的秉性却更像浑邪王。
他们商定在焉支山西北二百里处构筑防线，金曰磾的军队在北，昆邪尔图的军队在南，然后再派小股军队诱敌深入，形成夹击之势。
尽管战役的思路已经敲定，但金曰磾的少言寡语还是让昆邪尔图有些忐忑不安。分手的时候，已经上马的昆邪尔图追着北去的金曰磾问道：“副帅对我军的胜算有几分把握？”
金曰磾住马眺望北上的骑兵道：“两军相逢勇者胜，我担心我军不输在兵力上，而是输在勇气上。”
“副帅怎能这样说呢？”
“眼前的形势就是这样，汉军自进入河西以来，连下五部，前几日又杀了折兰王和卢侯王，这给我军将士的心里涂上了阴影。我们还是要审时度势，好自为之。”说罢，他作了一揖，就策马而去了。
“老鼠的胆子，休屠王怎么会有这样一个儿子？”昆邪尔图望着金曰磾的背影，朝地上鄙夷地吐了口唾沫。
马蹄踏破草原三月的寒意，冲散灰蒙蒙的雾霭，在焉支山北麓荡起久久的回声……
匈奴联军任命昆邪尔图为主帅、金曰磾为副帅的消息很快地通过细作传到霍去病的军营，李桦笑着心想，这回真成了年轻人之间的斗智斗勇了。
大概男人都是这样，那种棋逢对手的快感往往会在瞬间调动他们体内的亢奋，霍去病对匈奴联军的两位主帅十分感兴趣，脸上甚至现出孩子气的天真。
“知己知彼，百战不殆，依中郎观之，昆邪尔图与金曰磾，哪个更强？”
“据下官所知，这昆邪尔图好大喜功，骄横跋扈，时刻觊觎着浑邪王位。而金曰磾虽然已被立为王太子，却比较沉稳，虽比昆邪尔图小两岁，却持重而多思，言少而虑周，颇有儒将之风。”
“好！骄兵必败，古今一理。敌军企图从南北夹击我军，依中郎看来，我军……”霍去病指着地图，看了一眼李桦。
“将军的意思下官明白了，与其伤其十指，毋宁断其一指。”
“对！他们守株待兔，我军不妨集中军力，放马追兔，沿焉支山北麓夜行，奔袭昆邪尔图军营。传令第一路司马赵破奴，第三路司马仆多，人不卸甲，马不卸鞍，时刻待命。第二路司马高不识，立即率军北上，在姑臧附近阻击金曰磾。”
草原的天气说变就变，午后从西北涌来的云团很快地笼罩了整个天空，到了下午申时三刻，漫天大雪就纷纷扬扬地落下来了，顷刻间，漫天皆白。到了傍晚，更是狂风大作，整个河西草原成了一个冰窖。
霍去病走出中军大帐，一阵冷风迎面扑来，他稍感凉意，却禁不住喊出声道：“此天助我也！传令下去，立即开拔，进击昆邪尔图！”……
战机来临，时不我待，第一、三路司马率领本部，迎着风雪向昆邪尔图的大营奔来。尽管身着棉甲，头戴风帽，但是从长安来的汉军，对在这样的天气下行军仍是举步维艰。霍去病不免有些心急，他传令执法士兵，持着马鞭督促行军速度。一不小心，鞭子就会落到谁的头上，接着便是粗鲁的骂声：“你想死呀？如此慢腾腾的。”
通人性的战马似乎听到了主人焦灼的心跳，一个飞跃就窜出一里多路，鼻子里喷出的热气不一会儿就结了冰。
途中，一位什长因战马失蹄而滚落在地上。坐骑受惊，朝天嘶鸣，声音随着寒风而去，霍去病立即命队史上前一刀宰了战马，接着又狠狠地鞭笞什长。
“夜袭行军，有喧嚣者，斩！”从夜色中传来霍去病严厉的声音。
赵破奴不敢怠慢，命令君侯以下军官向下传递，将士们的心顿时紧张起来，纷纷调理好战马。
风雪掩盖了汉军的声音，二百里的路程，不到两个时辰，就已经甩在身后，在后半夜借着雪色望见昆邪尔图大营的时候，霍去病看看左右，李桦和曹掾们的眉毛和胡须都结了冰珠。
军侯、屯长们按照司马的命令，扬了扬手中的马鞭，数千人马齐刷刷地卧倒在山梁后的雪地里。霍去病仔细观察了前方匈奴人的营地，他们还亮着灯火，隐隐约约有巡逻哨兵瑟缩的身影。
赵破奴向霍去病问道：“将军，现在是不是发起进攻？”
霍去病摇了摇头：“先观察一下再说。”
直到看见有几个匈奴军士出来小便，确信昆邪尔图没有发现汉军的行踪后，霍去病才回头向赵破奴有力地挥了挥手。赵破奴命一直跟在左右的掌旗手挥动帅旗，顷刻间，雪地深处，蓑草丛中，战马奋蹄，旌旗猎猎，刀枪如林，年轻的汉军将士在旗帜的导引下冲向敌营。
“杀！……”
“杀！……”
那声音像是四月的雷声，自远及近向四面八方扩散。在营门前值守的哨兵还没有回过神来，就被砍下了脑袋。
汉军突入营地，从营帐之间通道上走来一支巡逻的队伍，为首的百夫长抬头看去，天哪！朦胧夜色中，铺天盖地，都是汉军的骑兵。
匈奴军完全没有料到汉军会在这样恶劣的气候下发动进攻，他们在梦中被大火烧醒，乱作一团，仓皇迎战冲进营寨的汉军。
追随在昆邪尔图身边的裨小王要部下们奋力抵挡，他径直赶到中军大帐掩护昆邪尔图突围。
裨小王刚走到营前，就看见昆邪尔图披挂整齐，催着战马冲了过来。他急急地问道：“怎么回事？发生了什么事？”
裨小王回道：“汉军雪夜偷袭，来得突然，我军陷入混乱，殿下还是先撤退吧！”
昆邪尔图骂道：“未战而先言撤，你还是匈奴人么？”他手起刀落，斩了裨小王，身边的匈奴将士顿时精神振奋起来，跟随昆邪尔图奋力朝前冲去，刚刚冲到西北角，就与赵破奴遭遇。
昆邪尔图挥动长矛迎过来，两人厮杀了十几个回合，赵破奴渐感不支，这时候，就听见匈奴军中有人喊道：“殿下小心，不可恋战！”
原来霍去病看这将领年龄与自己不相上下，颇有些马上功夫，便知这就是那个声言要与自己对阵的昆邪尔图了。
霍去病低声对仆多耳语几句，他便冲到右侧火光暗处，对正在大战的昆邪尔图喊道：“殿下快走，大王被擒了。”
“呀！”昆邪尔图心中大惊，究竟有多少汉军呢？父王不是在一百里之外么？怎么就做了汉军的俘虏呢？
昆邪尔图顿时乱了方寸，无心再战。他一声怒吼，便拨转马头，连连刺倒十几名包围上来的汉军，意欲冲出重围，向北而去。
霍去病拉开强弓，“嗖”的一箭飞去，不偏不斜，正中了他战马的后臀。战马受伤，一个蹶子将昆邪尔图摔在地上，他立即被汉军擒了。<dfn>ｈｔｔｐ://ｗ</dfn>
这雪好像是专为汉军的奔袭而下的，到晨曦初露、汉军将士们清扫战场时，雪住了，风也息了。待李桦带着曹掾们安置好霍去病的中军大帐时，东方彩霞托着一轮红日，从遥远的草原边缘冉冉升起，照亮了银色的世界。
霍去病隐隐听到冰雪消融的声音，春天的脚步已经踏上了这片辽阔的土地。
“传令下去，凡投降的，一律不杀。”
他脸上绽放出自信的笑意，他相信元狩二年的春天属于他十九岁的青春年华。回到被烧牛粪烤得暖烘烘的中军大帐，昆邪尔图被押了过来。
他看了一眼面前的霍去病，头倔强地扭向一边。
李桦道：“败军之将，见了骠骑将军，为何不跪？”
昆邪尔图轻蔑地笑道：“偷袭营寨算什么英雄？倘若两军对阵，谁胜谁负，还说不定呢！”
霍去病也回以蔑视的冷笑：“亏你还是三军统帅，岂不知出其不意，攻其无备。休屠王不是放话说，我汉军过不了祁连山吗？可本将就是过来了！”
昆邪尔图道：“这样轻易败在你的手中，我心难服，将军若是放我回去，来日阵法上一见高低。如果真的输了，本帅甘愿俯首称臣。”
“哼！你以为还有机会么？”霍去病说完就要人将昆邪尔图押下去。他刚刚转身，就见卫兵一只手托着一个盘子，上面盛了麦面和干牛肉丝做的糇粮，另一只手端了一碗化开的雪水进来，请霍去病用餐。
昆邪尔图的脚步停住了，一脸的困惑，难道席卷了匈奴七部的汉军就是靠着这样的粗粮雪水支撑的么？他不顾军士们的推搡，将目光投向霍去病。
当霍去病艰难吞咽糇粮，又捏起一束干牛肉去蘸碗中水的情景映入他的眼帘时，昆邪尔图的心暗暗悸动了，似乎从这个细节中懂得了什么。骤然间，他有了一种毛骨悚然的感觉，一种与屈辱没有关系的失败感。
昆邪尔图忽然觉得眼前一片灰暗，沮丧地垂下了桀骜的头。
午后，从姑臧传来了高不识的消息，说他趁着雪夜进击了金曰磾的大营，大败敌军，金曰磾趁着夜色逃往了西北方向。汉军一鼓作气，拿下休屠王庭，休屠王丢下祭天金人，逃到浑邪王那里去了。
霍去病大喜，传令速将金人送来，与昆邪尔图一起送往长安。
草原的夜，把远方的祁连山、乌盭山和龙首山笼罩在黑色的帷幕下。一场大雪，让祁连山增添了新的巍峨和俊秀，霍去病此刻的心就像这土地，涌动着希望的嫩芽。
生活是多么瞬息万变而又大道如常，几个月前，狭长的河西走廊还分布着大大小小十几个匈奴部落，而一场大战之后，大汉的文明之光就照进每一顶穹庐了。
送走赵破奴和仆多之后，霍去病望着帐外浓浓的夜色，听着偶尔从远处山坳里传来狼叫声，丝毫没有睡意，昨日的、眼前的、未来的一切，似乎有序，又似乎纷乱地牵动着他的思绪。
河西之役，汉军获浑邪王子、相国、都尉、裨小王等各级官吏数百人，斩首八千九百余级，收休屠王祭天金人，战果大大地超出了他的预想。
在扫灭七个部落之后，汉军所过之处出现了权力真空，他需要奏明皇上，请朝廷尽快考虑在这里设置郡县。
生活就这样把这些迫切的问题摆在了他的面前，这让他第一次感到，战争绝不仅仅是攻坚克难，厮杀流血，更重要的是活在刀光剑影背后的百姓，还有与这些百姓血脉相连的土地。
打仗对他来说没有任何问题，他是天生的行家，可处理这些复杂的问题，他还是第一次。他顿然有了一种说不清的惶恐——他多希望皇上能够在这时候出现在他的面前。