他为隆虑阏氏带了一个十分惊人的消息——休屠王在河西一带俘获了三百多名汉人，现在已押到单于庭来了。

    “都是些什么人呢？”

    “听说为首的叫张骞，手中持着汉节，车上拉着的都是丝帛和银器。”李穆答道。

    阏氏明白了，这一定是皇上派到远方的一个使团，那缀着红缨的汉节表示，他们是一支寻求友好的队伍。他们没有北行到龙城，而是一直向西，这表明他们是要穿越匈奴国到很远的地方去。

    阏氏眉头一皱，说道：“单于应该明白，既是持节的使者，就应当以礼相待，放他们过境，为何要将他们扣留呢？”

    李穆知道阏氏是一位很重情感的人，不要说是三百多名汉人，就是从天空飞过一只南来的候鸟，都会让她双目流连，心驰神往。

    “单于将会对他们怎样呢？”

    “单于会不会杀了他们呢？”

    “单于会不会因此而再起烽火呢？”

    伴随着杂乱的脚步，阏氏提出了一个个问题。

    她再也无法在穹庐中待下去了，她让李穆将王子带回去，随后便朝帐外喊道：“紫燕，备马！”

    这是建元三年的五月，是匈奴人欲望最冲动的季节。

    此刻在单于庭中，军臣单于和身边的臣下们正围绕如何处理汉使而各持己见，争论不休。

    吐突狐涂认为，张骞一行，手持汉节，车载辎重，穿境而过，并无恶意。随意扣押，显然失理。况且自汉朝新皇登基以来，虽小有摩擦，但总的来说，两国边境安宁，如果因为扣押汉使而导致烽烟再起，势必会生灵涂炭。

    而耶律孤涂和曾经在剿杀东胡战争中屡建战功的左屠耆王则认为，张骞等人通商是假，刺探军情是真，应该杀之以绝后患。

    提起汉人，耶律孤涂总是无法抑制心中的愤怒，他大声道：“单于，看狼的脚印就可以知道它是向羊圈去的，看狐狸的笑容就知道它心怀一肚子坏水。匈奴人的眼睛是太阳神给的，能穿破汉人的皮，看到他们的心。虽然多年来汉朝与我大匈奴和亲，但它一刻也没有放弃灭我族群的企图。张骞一行，显然有奸细之嫌，应杀之才能解朝野之虑。”

    “难道你不担心两国战事再起么？”

    “怕什么？我大匈奴控弦数十万，战马百万匹，难道还怕小小的刘彻不成？”

    右屠耆王道：“杀掉汉使，违背惯例，一旦打起来，周围的国家一定会为汉朝说话的。”

    “大匈奴连汉朝都不怕，难道还怕那些小国议论吗？对匈奴人来说，这个天下就是弱肉强食的天下。王爷为何对汉人惧怕到如此地步，真是愧对我大匈奴的祖先！”左屠耆王讥笑道。

    “你！”右屠耆王顿时黑下脸来，脸色变得十分冰冷，“本王跟随单于征战无数，怕过谁呢？”

    这个左屠耆王，平日趾高气扬，与右骨都侯沆瀣一气，经常挑唆大单于对汉朝作战，致使两国屡有风波。现在他又寻衅滋事，不是引火烧身么？

    他轻蔑地看了右屠耆王一眼，笑道：“王爷若是不服，可与本王比试比试。”

    “比就比，难道本王怕你不成？”

    两人摩拳擦掌，跃跃欲试，就听见帐外一声“住手！”隆虑阏氏已跨进帐来。

    “战争还没开始，自己人倒先斗起来了，你们不惭愧吗？”

    匈奴风俗，一向尊重女人，加之隆虑阏氏又是大汉公主、大单于的最爱，自然备受大家的尊重。左右屠耆王被阏氏呵斥，忙单膝跪地，一场即将爆发的格斗遂告平息。

    阏氏不等军臣单于说话，就自顾自先说了：“大单于身为一国之君，怎能看他们无谓地打杀呢？刚才臣妾在帐外就听见单于和众大臣说扣留汉使什么的，到底是怎么回事？”

    军臣单于抬起头来面对阏氏，觉得此事无法隐瞒，于是说道：“休屠王在河西捉到张骞一行三百多人，疑是汉朝奸细，寡人正与众位大臣商议该如何处置。”

    “那这些汉人所持何物？”

    “持有汉节。”

    “所带何物？”

    “布帛银器。”

    “准备去往哪里？”

    “听他们说要到大月氏。”

    “既是这样，臣妾就有话问大单于了！”

    “阏氏有话尽管说。”

    “大单于可曾想过，世上哪有人持节来做奸细的？世上哪有车载布帛、银器来刺探军情的？他们带着这些东西到大月氏去，显然是意在通商啊！”

    “这……”

    “单于！臣妾远离长安，来到单于身边。虽然昼夜思念故土，却不曾想过要返回长安。为何？就是为了汉匈之间的和平。今汉朝新皇登基，百废俱兴，对我国并无用兵之意，单于为何要重燃烽火呢？”

    阏氏说话的时候已经来到单于身边：“而现今汉朝新皇，乃臣妾胞弟，年轻有为，高瞻远瞩，这正是再续两国和平关系之良机。倘若单于听信谗言，杀了张骞等人，必然会激怒汉朝君民，一旦用起兵来，不仅两国百姓要遭受兵祸之苦，而且孰胜孰负，也未可知呢！臣妾已为单于生下琅儿，汉与匈奴更是甥舅之亲，两家若是兵戎相见，岂不让臣妾伤心？”

    阏氏说着说着，眼中便涌出了泪花。

    都说女人是水做的，可有几人体察得到这柔软的魅力呢？有几人能透过她们的呢喃软语看到这至强至坚的力量呢？在军臣单于的周围，有着众多的阏氏和王妃，可隆虑阏氏的言语和温情总能在关键的时候平复他躁动的心。

    他不得不承认阏氏的每一句话都如重锤一样敲击着他的心弦，让他无言以对。但他是一国之君，他深知匈奴与大月氏之间有着不共戴天之仇。如今，汉使想过境去大月氏，他也不能不心存忧虑。

    既不能杀，也不能放，单于进退维谷，难以定夺。他环视帐内，右骨都侯和左屠耆王板着面孔，皱着眉头，对阏氏的话很不以为然。再看看左骨都侯和右屠耆王，倒是频频颔首。

    他知道，作为元老，左骨都侯向来处事稳健，颇多谋略。果然，顺着阏氏的话音，吐突狐涂说话了，一向主张汉匈和睦的他怎能看不出单于此刻矛盾的心理呢？身处相位，他虽然不主张杀掉张骞，可也不主张放他们过境，老谋深算的他很快就想出了一个折中的办法。

    “阏氏说得很有道理！张骞他们万万杀不得，可也万万放不得。既然眼下还不知道汉使的真正意图，为什么不让他们留在匈奴，是羔羊还是野狼，一试不就知道了？”

    隆虑阏氏没想到左骨都侯会提出这样一条奏议，她忙转身望着单于，希望他能够驳回左骨都侯的奏议，做出放行的决断。

    军臣单于站了起来，他轻抚着阏氏的肩膀，通过久握弓箭的手传达着他的情感，他希望自己心爱的女人站在自己角度去考虑此事。

    “阏氏呀！寡人明白，你所做的一切都是为了汉匈之间的和睦。可是，地处西方的大月氏从来就没有忘记仇恨，何况还是我们把他们赶走的呢！现在汉使要到敌国去，岂能不引起寡人的疑虑？请阏氏想想，倘若寡人要派使节从大汉过境到南越国去，汉皇会不会答应呢？”

    “单于……”隆虑阏氏还要说话，却被他摆手制止了。

    “寡人决定留他们在匈奴住一段时间，如果他们真是要通商，寡人自会放他们西去的。阏氏，这样总可以了吧？”

    “单于圣明！”大家叫嚷道。

    隆虑阏氏还能说什么呢？单于毕竟是一国之君，他决定不杀汉使，已给足了自己颜面。不管怎么说，汉使的危险暂时解除了，她那颗悬着的心终于放了下来。

    平阳公主的性格与远在草原的隆虑妹妹相比，相差实在是太大了。倒和姑母窦太主很像。的确，这两个女人的经历太相似了。她们都身居长公主的高位，都有着一段不幸的婚姻，都有一个才气平平却经常病恹恹的丈夫。

    在平阳公主的记忆中，她的姑母总是一副雍容华贵的样子。她开朗的笑声时时在父皇耳边响起，而父皇对姑母的尊敬也曾带给她做女人真好的感觉，她不用和男人一样去承担很大的压力，却能得到男人得不到的东西。

    而当姑母和母后待在一起的时候，却又是一副可怜兮兮的模样。姑母常常哀叹自己命途不济，虽然有一个丈夫，却跟守活寡没有什么两样。

    这种遭遇渐渐改变了她的性格，使她变得刻薄、尖酸，尤其对女人有着一种阴冷的妒忌和仇恨。但她和母后之间却因为有了某种利益关系而变得融洽起来。

    新皇登基之后，馆陶公主顺理成章地晋升为窦太主，地位也更高了，那么等皇上有了太子，是不是意味着太主的桂冠也在等待着自己呢？

    一想到太子，平阳公主的目光就黯淡了。说起来，阿娇进宫也有几年了，可为什么总怀不上龙种呢？这不仅让窦太主着急，就连她的母亲、当今的太后也时常忧心如焚。

    作为皇上的大姐，她如果不操这份心，又有谁来为母后分忧呢？开春以来，她就把全部心思都用在为刘彻选妃的事情上来了。她要为皇上选一位美丽贤淑的新皇妃，为他生下一大堆的皇子。她要让母亲和小弟知道，她有着一双识人的慧眼。

    现在，一群从各地选来的少女已经站在平阳公主面前了。她们一个个身材苗条，两肩如削；那肌肤细腻如脂，润滑如水；那手指柔嫩如笋，长细如叶。

    平阳公主缓缓地掠过一张张俏丽的脸庞，她惊异上苍的鬼斧神工。虽说她们一个个都是美人坯子，可每个人的气质又都各有不同。有的笑靥可人，有的亭亭玉立，有的婉转蛾眉，有的低眉弄目。

    她轻轻呷了一口茶，脸上露出满意的笑容。

    这紫娟是太后身边地位仅次于紫薇的人精，果然把公主的心思理解得十分透彻。当平阳公主正想知道她们对宫中礼仪的掌握时，紫娟的声音已经如竽笙丝竹似的在她的耳边轻轻响起。

    “公主是要看她们的步法和礼仪么？”

    平阳公主点了点头。紫娟也不说话，只是向面前的少女们招了招手，就见她们依次地轻移莲步，缓缓地向公主走来。在一一演练了如何拜谒太后、太皇太后，如何恭迎圣驾，如何接待皇家公主和妃嫔后，平阳公主没有任何表情。仅仅这些还不够，在皇上身边的女人怎能只如花瓶一样的徒有其表呢？

    公主的这一点心思，早已传到紫娟的心中去了。于是她又一招手，少女们便都到后堂换了统一的舞装，在悦耳的乐声中表演了最能展现女人形体美和温软柔声的《踏歌舞》。一时间，舞姿翩翩，云转飘忽，纡修袖而将举，似惊鸿之欲翔。

    平阳公主正看得入神，殊料一位少女在大厅间来了一个大旋转，很潇洒地飘落在她面前只有几步远的地方。

    一个惊鸿回眸，那千般的风情，万般的妖媚便从那双明亮的眼睛中飞了出来。只是这眉目传情中多了几分挑逗的意味，这让公主心中极不舒服，让她在这一刻想起了栗姬。

    这样的女人怎么配为皇上的妃嫔呢？倘若她有一天得势，在皇上耳边妖言惑众，岂不是朝廷的灾难？平阳公主刚才还挂在脸上的笑容顿时荡然无存，冷冷地瞅着眼前的这个女人，眼光似乎要穿透那凝玉般的肌肤，把她的五脏六腑看个明白。

    乐师们见公主变了脸色，一个个不知所措。再看那少女，笑容僵持在眉宇间，仿佛一尊玉雕的人儿。

    “你从何处而来？”公主就这样看了少女许久，才冷漠地问道。但是，她没有从方寸已乱的姑娘那里得到答案，公主便越发地恼怒了。

    “似你这样妖媚之女，一脸凶兆，前世不是鬼魅便是妖狐，岂能容你在府上作孽。来人，拉下去！”少女这时才明白过来，是那双秋水惹下了杀身之祸。她顿时吓得魂不附体，捣蒜般地连连叩首，乞求公主饶命。

    紫娟在一旁看了，倒吸一口冷气，心中道，她简直就是窦太主的化身，杀起人来连眼睛都不眨一下。直到卫士拖着那女子出去了很长时间，她的求饶和哭声仍然在紫娟耳边回响。

    “紫娟，你怎么了？”

    “哦，没什么！”

    “是不是在怜悯那妖人呢？”

    “紫娟怎么会呢？”

    “呵呵！本宫料你也不会的。”

    公主早已把刚才的恼怒和不快抛之脑后，仿佛什么事也没有发生一样地说道：“好吧！今日就到这里。先带她们下去吧，本宫累了。”

    “诺！”

    这半天的观看，平阳公主虽然有些累，但却增加了她的信心。她相信在这些如花似玉的少女中，一定会有人脱颖而出，成为皇上心爱的妃嫔。到了那时，她在未央宫将会是怎样的风光和荣耀呢？公主一边想着，一边伸了伸发酸的胳膊。

    几位侍女见公主起了身，急忙上前搀扶。当平阳公主刚刚步下大厅的台阶时，她脚步骤然停住了。从乐坊中传来婉转清亮的歌声，驱散了她的困顿和疲倦。那歌声仿佛春风，仿佛春水，让她神清气爽。

    穿过竹林枝叶的缝隙，她看见一位俊俏的女子正伴着音乐且歌且舞。

    “哦！那不是卫子夫么？怎么把她给忘了。”