蟠桃河水红了。两岸桃园红霞一片幽香微发。夜里，月似弯眉。

    水上没有载人咏诗的船，也没有策杖逍遥的雅士身影。

    “母亲，我出去一趟。”

    “哦，去吧。”

    “要不要从城里买点好吃的东西回来呀？”

    刘备出得家门。

    今天是去城里收钱的日子。那些店铺已经收了很多鞋子和席子。

    晌午出门，办完事太阳还没落山，可以轻松回家，所以刘备没有骑马。

    老者留下的山羊已经驯服，跟在刘备身后，被母亲叫回。

    城里尘土飞扬。

    久未下雨，鞋底笃笃有声。刘备向批发店收完钱，一路走一路看着集市鳞次栉比、油光锃亮的门脸。

    有藕做的点心，刘备买了一点儿。可没走几步就想：“藕对母亲的病不好吧？”于是又想回去换，犹豫彷徨。

    很多人聚集十字路口，人声鼎沸。那里经常卖炸整野鸭和年糕，刘备以为因此嘈杂。定睛一看，在攒动的人头上边，高高立着一榜。

    “那是什么？”

    他也受好奇心驱使，从人缝中仰望榜文。上面是“遍募天下义勇之士”的布告：

    黄巾贼在各州作乱，年年为害，毒如鬼畜，苍生惨无青田。今欲诛鬼贼，特告天下：太守刘焉感子民之泣哭而奋起，擂响讨贼之天鼓。故召隐于草庐之君子，潜于山野之义士，咸聚于旗下。依各位之骁勇，欣然迎于府中。

    涿郡校尉邹靖

    “这是干啥？”

    “招募军队呀。”

    “招兵啊。”

    “去报名，干他一场怎么样？”

    “我这种人不行。不够骁勇，又没一技之长。”

    “谁会只招有一技之长的人。不这么写，不威风呗。”

    “倒也是。”

    “一定要讨伐可恶的黄匪！不会使枪，就去割马草，也能帮助打仗。我去！”

    有人嘟囔着离开。那声嘟囔好似下定了人们的决心，大家接二连三，纷纷迈开有力的步伐，朝城门那边官府赶去。

    “……”

    刘备听到了时势的脚步声，看到了民心所向的大潮。

    他手里拿着藕做的点心，陷入长长的思考之中。人群散尽，他看着榜文，心里一直在思索。

    “啊……”

    回过神儿来，他不好意思起来，准备离开。就在这时，杨柳树后有人喊他：“年轻人，等等！”

    刘备也知道，刚才就有一个人坐在杨柳树下，跟路边卖酒的高声说话。

    他觉得那个人在用眼角余光打量自己，便抬起脚，从榜下退了两三步。

    “公子，你看了布告了？”

    那人一只手端着酒杯，一只手握着剑把，突然站起身，朝这边走来。

    刚才只是从背后看到此人比杨柳树干还阔的肩膀，等他站起来一看，真是一个大丈夫，仿佛突然立起的一座山，足以使人仰视。

    “您是在问我吗……”

    刘备再次认真观察此人。

    “啊。除了公子，还有别人吗？”

    那人胡须漆黑，口若牡丹，爽然而笑。

    听大丈夫声音，似乎年龄跟刘备不差几岁，但从发际到下颌蓄满了密不透风的黑亮胡须。

    “看了……”刘备的回答很简练。

    “公子怎么看哪？”他问话深刻，目光锐利，炯炯有神。

    “这个……”

    “还在想啊？你都盯着榜文看了那么久了……”

    “我不喜欢在这里说话。”

    “有意思。”

    大丈夫过去把酒钱和杯子递给卖酒的，快步走回刘备身边，然后学着刘备的口吻道：“我不喜欢在这里说话……哎呀，爽快！我从你的话里听出了真诚。好吧，去哪儿？”

    刘备尴尬，道：“先走吧，这里是集市，人多。”

    “好，走！”

    大丈夫大步流星向前走。刘备跟得很吃力。

    “那座虹桥边上怎么样？”

    “好吧。”

    大丈夫所指的地方是村口种着很多杨柳的池边。池上架着彩虹一样的石桥。再往里去是一座废园子。一位不知姓名的学究挖了这个池子，办了一所圣贤学校。但因时势与圣贤之道背道而驰，没有学生正经上学。

    尽管如此，学究还是坚定地造桥，讲经说道。但集市上的居民、儿童却根本不听，说他“是疯子”。不仅如此，还有人说他欺世盗名，向他投掷石块。

    学究不知何时真的疯了，最后嘴里莫名其妙地喊叫，在学苑中游荡。终于有一天，他漂在莲花池里，变成尸体。可怜！

    就是这样的一所遗迹。

    “这里挺好。坐吧。”

    大丈夫坐在虹桥石栏杆上，让刘备也坐下。

    来此途中，刘备大致观察了一遍大丈夫，觉得“此人并非伪诈之徒”，所以到这里时，他也表现得相当沉着和诚恳。

    “失敬失敬，敢问尊姓大名。我是不太远的楼桑村人，叫刘备，字玄德。”

    于是，大丈夫突然捶着刘备的肩膀说：“好汉！久仰久仰！在下的名号，想必你也听说过……”

    “什么？……你说我以前就认识你？”

    “你忘啦。哈哈……”

    大丈夫晃着肩膀，捋了捋腮边黑亮的胡须。

    “难怪难怪。在下面颊有刀伤，相貌有点儿改变。而且，三四年来饱尝流浪汉的辛酸啊。跟公子相见的时候，我还没留这一脸的黑胡子哪。”

    都说到这个份儿上，刘备还是想不起来。忽然，刘备看到大丈夫腰间佩带的宝剑，禁不住“啊”地叫出声来。

    “啊，恩人哪！想起来了。你不是鸿家的武士张翼德吗？！几年前，我从黄河回涿县，路遇黄匪包围，陷入险境，是你出手相救的呀！”

    “正是。”

    张飞突然张开手，紧紧握住刘备的手。铁打一般的手掌握住刘备的手之后，还富余出五指。

    “你还记得在下。在下还是当时的张飞。留胡子，改相貌，是因为后来不得志，要隐于世间。其实，刚才是在试探公子是否认得出我。失礼之处，还请原谅啊。”

    礼数太多，与大丈夫不太相称。

    于是，刘备更加殷勤地道：“豪杰！应该责备失礼的是我。不管你与当时相比有多大变化，我认不出你这位恩人，都对不起。请恕刘备之罪！”

    “哎呀，言重啦，不敢当。就算两抵了。”

    “豪杰！你现在住在这个县城里吗？”

    “不不，说来话长。我不是说嘛，想要夺回被黄巾贼抢去的县城，于是藏身民间，兴兵讨伐，兵败之后，再藏回民间。就这样，多次举事。无奈黄匪势力逐渐强大起来，最近我已经箭尽刀折啦……前不久，流浪到涿县，在山野打野猪，宰掉以后把肉拉到集市上卖。活命而已，见笑见笑！这段时间，张飞可是一副落魄相啊……”

    “原来如此啊。我一点儿也不知道。既然这样，怎么不到楼桑村我家来啊？”

    “不不。我是有心去见你一次的。不过，见面时有一事要请公子答应，我还没准备好呢。”

    “有事托我刘备？什么事？”

    “刘君。”

    张飞睁着圆镜一样的眼睛。刘备从他闪闪发亮的眼睛里看到了他胸中燃烧的烈火。

    “你今天在集市上看到县城的布告了吧？”

    “嗯。那个榜吗？”

    “看了布告，你怎么想？看了招募军队讨伐黄匪的布告后……”

    “没有啊。没有什么特别的想法。”

    “没有？！”张飞用逼问的口气说。

    “是的。没什么想法。因为我有一个孤独的母亲，所以不想当兵。”回答得静如止水。

    凉风吹过桥下。翠鸟飞离水面，发出啪嗒啪嗒的声音，就像彩色羽毛的飞矢流过。

    “瞎说！”张飞突然朝着安静的对方怒吼，从落座的石头栏杆上跃起，道：“刘君，你隐藏真心，对我张飞也深藏不露啊。噢，是了，你不信任我张飞！”

    “真心？……我的真心刚才已经说啦。对你有什么可隐瞒的？”

    “这么说，你看着当今天下，就没有任何感觉？”

    “黄匪之害我看到了。可我穷困潦倒，家徒四壁，连母亲都养不活……”

    “别人不知道，跟我张飞说这些，我张飞也不可能把你当做一介黎民。请你说吧。我张飞也是个武勇之士，决无二话。”

    “真不好办。”

    “无论如何都得说。”

    “没法儿回答你。”

    “啊……”张飞茫然若失。凉风吹着他漆黑的胡须。突然，他想起了什么似的解下了佩带的剑，道：“你还记得吗？”

    张飞握着剑柄，把剑横在刘备面前。

    “这是上次你当做谢礼赐给在下的宝剑，也是我渴望的宝剑。可是，在下不才，一直想有机会再见时还给你。匹夫张飞不配佩带这把宝剑。”

    “……”

    “在血光四溅的战场，在落败逃散露宿醒来的时候，在下不知多少次挥舞过这把宝剑。每次，在下都能听到宝剑的声音。”

    “……”

    “刘君，你听到过吗，这把宝剑的声音？”

    “……”

    “一挥断风，啾啾剑泣。一剑刺星，俯仰剑柄到锋芒，错把剑光当成朦胧月夜里的云。在下看，那都是宝剑的泪。”

    “……”

    “不。剑在向主人诉说：你要藏我于室中到几时，无所作为？！刘备君，你若觉得我胡诌，就让你亲耳听听剑的声音，让你看看剑的泪光吧！”

    “啊……”

    刘备也情不自禁地从石头栏杆上站起身来。说时迟那时快，张飞嗖的一声挥剑斩风。真真切切，宝剑的声音传来。那声音打动了刘备的心，让他断肠。

    “你没听见吗？！”

    张飞说着，第二次、第三次挥舞宝剑，剑光在空中划过。

    “什么声音，你听呀？！”张飞吼叫。

    看着刘备还是一言不发，张飞感到恼怒，一只脚踏在虹桥的石头栏杆上，望着桥下，自言自语道：“可惜啊！治国爱民的宝剑，身处末世，无人敢佩，也是无奈啊！剑若有灵，就请饶恕我吧。与其挂在一个卖野猪肉的腰里，不如葬身池中……”

    啊呀呀，眼看宝剑就要被扔到虹桥下面。刘备大惊失色，一个箭步抢到张飞面前，一把托住他的胳膊，叫道：“豪杰！且慢！”

    张飞本意并不是要把难得的宝剑扔进污泥。刘备上前制止，正中他的下怀。可他嘴里却说：“有何话可说？”

    说着，故意把身子向后撤了撤，看着刘备，等他说话。

    “你先等等。”刘备平心静气道，安抚张飞悲壮的神情。“人说‘真勇士不慷慨’。又有‘大事漏于蚁穴’的比喻。有话慢慢说吧。不过，可以肯定，足下不是虚伪之徒。我一度对大丈夫的心事抱有怀疑，恕罪恕罪！”

    “哦……这么说……”

    “风有耳，水有眼，大事不在路边谈。没什么可隐瞒的。我乃大汉中山靖王刘胜之后，景帝玄孙……怎么会打草鞋编席子，看着黄荒末世而无动于衷呢？！”

    声音很小，语韵宛如耳语，但话里藏着凛然大义。说完，刘备莞尔一笑。

    “豪杰。已经没有必要多吐言语。找机会再见吧。今天是到集市上去，晚了家母该担心了……”

    张飞探出狮子脑袋，圆睁双眼，眼神深邃，半晌无话。这是他感慨至极时的习惯。过了一会儿，沉吟似的吐了口气，胸脯起伏，道：“原来如此啊！张飞没看错！现在我想起跳塔而死的老僧所言……嗯，原来你是景帝后裔。在治乱兴亡的漫长岁月里，名门望族都像泡沫一样纷纷消失了，只要还留着一滴血脉，肯定会在天下某地传承下来。啊，难得啊！我活得有意义！今月今日，我张飞遇到了该遇之人啦！”

    他独自低吟，突然跪在石桥的石头上，手捧宝剑，对刘备道：“谨将宝剑归还于你。这原本就不是在下这等人所佩之物。不过，只要您接受了这把剑，佩带了这把剑，就要把这把宝剑的使命一起承担起来。”

    刘备伸出手去。一身庄严。

    “我接受了。”

    宝剑回到了他的手中。

    张飞礼拜再三，道：“我会很快造访楼桑村。”

    “好啊，随时欢迎。”

    刘备用这口宝剑换下一直佩带的那把剑，还给张飞。因为那把剑是几年前张飞救他时交换而来的。

    “太阳下山啦。就此别过！”

    黄昏中，刘备先行告别，快步离去。虽然被风吹动的淡蓝色衣服有点脏，但黄昏里满眼所见的万物当中，那口宝剑独放异彩。

    “他身上的品位无可争辩，有贵公子的风采。”

    张飞目送着刘备，独自伫立桥上，许久才回过神儿来，道：“对了，赶快说给云长听听，让他也高兴高兴。”

    说着，他一路小跑，飞也似的离去，就像一阵风化作一团黑色，不知去向，全然不似刘备。