7月3日，东条英机接到畑俊六转来的第11军的电报，大发雷霆，双拳擂着桌子大骂：“横山勇这个饭桶，两个多精锐师团，一周时间过去了，竟然还在衡阳外围打转转。可笑，太可笑了。这哪里像是大日本皇军！”

    大本营作战部长真田望着东条英机，不知道说些什么来安慰这位老上司。印度英帕尔地区作战，前一天刚刚结束，牟田的第15军，10余万人马只剩下3万。这个牟田也太缺乏指挥和领导艺术了，一下子引得三个师团长的不满，最后竟然让第31师团长擅自率部撤出，导致全线崩溃。这个牟田啊，你还是我东条英机的亲信部下，怎么就不给我争点面子呢。东条自觉有无法推脱的责任。

    真是祸不单行啊！太平洋上的塞班岛也是噩耗频传，一日数惊。美军在6月15日举行登陆战，双方鏖战20天，大本营收到的竟是第43师团、独立第47旅团、中部太平洋舰队分别发来的诀别电，全军玉碎，无一例外。

    这两次大败，已经引起日本朝野上下一片责难之声，对东条的不满如火山爆发，势不可挡。好了，一号作战，好不容易有了第一阶段的胜利；到你横山勇打衡阳竟然受挫，久攻不克，这不是给我东条雪上加霜吗？

    东条英机越来越觉得意乱神迷起来，盯着真田一字一顿地说：“你要督促中国派遣军，限期严令横山攻下衡阳，再晚恐怕就来不及啦！”

    真田非常清楚东条所说的“迟了”指的是什么：如果再不来个衡阳大捷，东条这个首相恐怕就当不成了，他的军事独裁也就宣告破产。

    真田赶急赶忙地飞到武汉，对畑俊六详细地讲了全局的危机，要畑俊六无论如何看在东条当过他几年部下的面子上，拉东条一把。

    听如此说，畑俊六哪敢怠慢，立马命令总参谋长松井太郎飞长沙督战。

    7月8日，横山勇在长沙会见了老同学。松井恳切地说：“老同学啊！战局事关重大，于公于私，我们都不得不奋力一搏啦！国内太需要一场大的胜利啊！民心、士气都需要胜利来振奋！我也知道，你有你的难处，谁要你碰到支那军的第10军呢！可是，如果战事不顺，东条可就要下台了。”

    此时，他们都还不知道，就在7月7日晚上，东条知趣地辞去了大本营参谋总长的职务，他的确在希望能够体面地下台。

    横山勇说：“我尽力吧！不过，进攻的时间不能提前。”

    7月11日，岩永汪中将再次指挥两个师团对衡阳发起第二次总攻。

    7月的湘南，骄阳似火，白天的地面温度高达50°C。衡阳四周的外围阵地，到处是中日双方战死者的尸体。中国守军的战壕里积满血水，臭气弥漫。方先觉的第10军凭借集束手榴弹战术，一次又一次地将日军阻挡在阵地前面。战至7月19日，衡阳的外围阵地，仍然有一半牢牢地控制在国军第10军手中。

    横山勇仔细分析了战报后，不得不于7月20日，再一次下令停止对衡阳的总攻。其时，东条英机已经于7月18日被解除了首相的职务。横山听到这个消息感到无地自容。这个7月，在他的记忆里，注定是黑色的了。他无法理解衡阳的守城部队，在那么艰苦的条件下，打了一个月，竟然没有一个士兵前来投降。这是一支怎样的部队啊，这有是怎样的一群人，难道真有什么特殊材料制成的吗？横山想起去年年底进攻常德时，方先觉的第10军的战场表现来。那时，中国其他增援部队都在外围观望，而这个第10军在方先觉的率领下，居然撕破他两个精锐师团阻击线，杀到常德城下。如果不是沅江阻隔，无船可渡，说不定方先觉已经率部与余程万的第57师会师了，轰轰烈烈的常德之战的历史将会是另外一个样子啦！

    这个对手太厉害了，太可怕了！横山顺手拿起一份战报，只见上面写道：“第133联队在黑濑平一大佐率领下，昨日力克张家山高地。黑濑联队伤亡为2731名。”这么说，黑濑联队长手下只有279名官兵能够打仗啦？可见战况是何等的惨烈！

    横山勇嘟嘟囔囔：“仗不能这么打了，要把第11军都拼光呐！”

    “司令官，可这有什么办法呀！畑俊六总司令官又来电催了：务必于月底前解决衡阳问题！”军参谋长中山贞武拿着一份电报附和着说。

    “不行，第68师团和第116师团已经减员30%，现在又是盛夏酷暑季节，这样即使打下衡阳来，这两个师团也就彻底垮啦！如果衡阳不克，本军下一步作战也将无从谈起。看来只有将第58、第13师团的主力运动过来参加攻城，将所有的重炮全部运动到衡阳城下。”准备孤举一掷的横山勇看着地图，咬着牙低声但却有力地冷笑道：“中山君，你将军部前进指挥所前移到衡阳江东岸，我要亲自去指挥第三次总攻击。茶陵、安仁一带的作战，就由军附竹下义晴中将负责指挥。”

    此时，衡阳的守军已经伤亡过半，而援军久久不见踪影。日军的进攻兵力增加一倍，衡阳危在旦夕。

    7月29日，日军第11军司令部将第三次总攻衡阳的时间定在8月4日夜间。

    8月1日傍晚，横山勇带着中山参谋长和司令部一帮幕僚人员，分乘两架侦察机从长沙起飞，夜间在湘潭机场降落作短暂停留。因为这一带的制空权早已被中美联合空军夺走，加上近期老有日军高级军官座机被中美空军击毁，到8月2日凌晨5点，横山勇等人只得早早起来爬上飞机，6时飞机飞临匆忙修复的衡阳机场上空。

    横山勇呆在十分憋闷的小飞机里，听到机窗外不时有炮弹划破夜空的呼啸声。飞机正要着陆，炮弹随即在机场跑道周围爆炸开来。第一架飞机刚一着地，由于飞行员刹车过猛，飞机竟然倒立起来。横山勇见此情势，只得放下故作镇静的架子，不待座机停稳，就在随从的搀扶下，仓皇地跳下飞机。

    待横山勇进到附近的防空壕，看见几个师团的参谋长已经像木头般立在在那里，想是在地下室里等候多时了。

    横山勇问道：“都准备好了吗？”

    四个师团的参谋长都说准备好了。

    横山勇冷笑道：“这里不是广播电台，用不着这么虚张声势。你们知道如果情况不严峻，也用不着我亲自到前线来。到目前为止，守军还有重炮火打到飞机场，已经足以说明问题了。难道他们还有地下通道来运输炮弹不成？！”

    第68师团小合参谋长喏嗫着答到：“每天都有几十架次的飞机给他们空投补给。”

    横山勇严厉地说：“第11军不能再有大的伤亡啦。那种由士兵的尸体堆积出来的所谓的胜利，实在是不值得骄傲的！现在离总攻时间还有两天，各师团务必在图上进行实战模拟推演，争取以最合适的进攻手段一举破城。支那的第10军，战意旺盛，近两年来，与本军交战3次，每次都给我军以重创。8月4日为最后一次进攻，此令是死命令，一直到攻下衡阳城为止。如达不成任务，参加攻城的部队官兵一律切腹自杀，以谢天皇！你们的，明白！”

    众将佐应声大喊：“明白！”

    8月2日，横山勇走进了设在衡阳江东岸的第11军指挥所。

    衡阳最后的恶战就要来临了。

    与此同时，方先觉站在衡阳城中央银行的楼顶上，望着如血的残阳下，满城冒着青烟的废墟，迷茫的双眼仿佛空洞无物。就这样，他久久地，久久地保持着不变的一个姿势，就像石雕一般。他知道，最后决战的关头就要来临了。他不明白，蒋委员长天天许诺的援军为什么迟迟不来，按理，就是爬也爬进城来啦！如果换上自己的第10军，早就与守军会合了！他没有想到当时的一念之差，会毁了自己一生的清誉和英名，留下终生的遗憾与悔恨！