衡阳攻防战战况日益险恶激烈。远在衡阳西北阻击国军的日军第34师团伴健雄中将这时接到横山勇的命令：急命第218联队针谷一郎部火速向衡阳西郊靠拢，配属第116师团进攻衡阳，归该师团长岩永汪中将指挥，主要担负自辖神渡至小西门之演武坪以西的阵地。218联队由三个大队组成，因联队长针谷一郎大佐而又名“针支队”。
针谷将联队指挥部设在蒸水北岸的一个叫望城坳的山坡上，天主堂的一栋白色建筑内。命令所部向天主堂西方村落杨家冲方向移动。1大队、3大队接防后，仅负责侦察敌情任务，每日不间断地提供敌情报告。当针谷结合报告，对照地图，在望远镜里查看衡阳地形时，不禁倒吸了口冷气。
但见这衡阳城东临湘江，北依蒸水，其西北侧为演武坪开阔地带。这演武坪据说是曾国藩当年在衡阳演练湘军时修筑的。由于江河沟连，鱼塘水田密布，帝国军队原用机械化部队快速推进的设想化为泡影。而城南连接西湖莲池，与天马山、西禅寺相连。自天马山、西禅寺向东，则为岳屏山、接龙山、雁峰山、五桂岭抵湘江西岸一系列之连绵丘陵，呈波浪状一溜展开。衡阳之南则为丘陵与池沼相间的开阔地带。难怪帝国军队不自北向南进攻，而是循波状丘陵由南向北攻击。
中国军队在此开阔地带，充分配备了战车防御炮、野炮、山炮、步兵炮及130大口径的火炮，并遍布地雷。如此布阵，天生就具有耐轰性，防御工事构筑于难以发现之隐蔽处。此情此景，两军要一决雌雄，战场就只能选在城南之丘陵地带了。帝国军队欲逐丘占领；而中国军队则意欲引诱帝国军队入瓮，一鼓而击溃之。
好厉害的排兵布阵啊。只见中国军队采取逐丘布防，配备火力以迫击炮为主，灵活运用；多丘陵多池沼的地形地物，用轻重机枪采取斜射侧射方式，构成严密的火网；防御工事充分利用地形地物构筑，隐蔽而巧妙。尤其应予特别夸耀的，是中国军队编成的手榴弹投掷组，战术运用巧妙之极，发挥了总体威力。难怪，帝国军队前期伤亡如此的惨重。
事实已经证明中国军队为了诱使帝国军队逐丘争夺，到处付出巨大流血牺牲的代价，以空间争取时间，渐次消耗帝国军队的实力，引起焦虑情绪，引诱帝国军队向衡阳集聚，然后切断后方补给线，进而反守为攻，围歼进攻衡阳之帝国军队。
幸好军司令官横山君识破此计，不为所动，将军主力重点对付衡阳城外的薛岳第九战区主力，使其溃不成军，失去战力。如此，围城还愁不破？
正当针谷大佐与井崎中尉等感叹不已时，坏消息不断传来：井崎军校同学、第3大队的八百谷中尉在小西门附近侦察敌情时，身中数弹，后送至联队部，因流血过多阵亡；联队本部参谋引土上尉在天主堂西邻的山丘上，与联队副官观察阵地时，刚展开地图，就被中国军队的战车防御炮直接射击之炮弹命中丧生；不久，又传来联队本部二级副官田中中尉、联队炮兵队植田中尉等众多军官相继在第一线阵亡。官长如此，何言兵士。
张家山高地和军舰高地久攻未下，第116师团陷入苦战之中。远处传来手榴弹密集的爆炸声如擂鼓滚雷般暴响。在付出惨重损失后，张家山与军舰两高地终于攻陷。接着攻击距市立医院约300米的烟囱高地时时，战报尸积如山，血流成河，战况惨烈，前所未有。一时又报帝国军队又攻下了萧家山高地，可是军用地图上竟然找不到萧家山的位置。但总算可以揣一口气了。不久又报，萧家山阵地又被中国军队夺走，真个令人气短。
井崎中尉就这样在一时喜，一时忧；每天都传说要上阵去撕杀，可每天都并未真正上阵；每天都在高喊要杀上烟囱高地，又每天都在未攻下烟囱高地传话中，迎接黄昏和拂晓。甚至连烟囱高地是指哪个高地，都无人知晓。
就这样在日复一日的等待中，在自相矛盾的消息中，井崎快要发狂发疯。终于传来烟囱高地被攻占的消息。然而，担任主攻的英勇善战的第133联队，即有3000人的黑赖联队，最后活着走下阵地的只有250人。
终于传来上阵的命令，井崎带领自己的第10中队随所在的第3大队，转归黑赖大佐指挥。尽管已经攻占了烟囱高地，但那仅仅是整个战场众多据点中的一个。
根据命令，第3大队向衡阳市区西面迂回过去，再转向南方，在城南两路口西南约700米的地方安营扎寨。此时的第3大队属下计有第9、第10、第12等三个中队，外加第3机枪中队，总兵力约600余人。第11中队负责野战重炮队的警卫任务，暂不在大队战斗序列。
第3大队大队长锻治屋少佐在营田战役中阵亡后，由第9中队队长渡边上尉接任大队指挥权；第9中队长则由资深军官石井中尉升任。行军中，只听渡边代理大队长自言自语道：“我们的任务，仿佛就是烟囱高地的延长战，牺牲在所难免！”
第3大队的兵士们急速行走在衡阳西南郊碧绿的山丘下，夜露淋湿了裤腿。当迎来灿烂的朝霞的同时，也迎来了中美联合空军P-41战机的袭击。日本兵慌不择路，狼狈地四散开来逃避飞机的扫射和轰炸。
不久，日军第3大队的队伍奉命沿铁路南下，转向东北方向前进。到达衡阳火车西站月台后，渡边命令部队原地分散待命，自己带领属下各中队长登上火车西站西北的黑高地，即张家山高地。因是黑赖联队浴血夺来，故命名为黑高地。
张家山原本系红土山丘，林木茂密。经过剧烈战斗洗礼，已经变成光山秃岭一座，山顶只有刚插上不久的第133联队队旗孤零零地上下翻飞。一只黑黢黢的乌鸦叼着一块腐肉向同伴炫耀着，一不留神，到口的肉食被另一只乌鸦抢走。
渡边大队长带领的一干军官在向黑高地上的第133联队队旗敬礼后，接受了黑赖联队举行的简短的欢迎仪式。但见高地上阵地庞大，足足可以容纳两个中队260余名兵士。为攻下此阵地，岩永汪中将曾先后动用了三个联队的兵力，踩着松软的红土，可见攻占战的艰苦。日军军官们随后进入掩体内商讨攻击计划和实战步骤。
当会议结束时，中国军队的迫击炮已连续袭来。可能是刚才渡边们上山被对面守军发现。此时，井崎中尉惊奇地发现：第133联队队本部之下士和士兵们在国军的射击中，竟真像演电影一般等着挨打，傻瓜头顶，呆呆地等着死去或受伤，居然没有人迅速进入掩体内掩蔽躲避。估计是在等待命令。
张家山阵地乃中国军队精心建筑，掩体内广掘横坑，足以抵挡空袭和炮轰。好不容易听到有人用日语高喊：
“快！进入战壕！进入横坑！”
但行动不如喊声敏捷，已经为时晚矣！只听得哀声四起，随即血肉横飞。
待将伤兵搬至张家山东南方之山崖边，才松一口气。此崖下为通往零陵及桂林的湘桂公路。崖高15米，约为70度之陡坡，日军救护队将伤员头朝下，脚朝上，或俯伏或仰卧等姿势顺坡滑下。没想到崖下奇脏无比。原来这里曾驻扎日军50余人，崖边生有结实灌木，因对方守军看不见，日军士兵们即使在大白天亦可紧抓树干，屁股朝下方便。真乃理想之露天厕所。激战月余，又正值盛夏，故患腹泻的日本兵甚多，粪便亦多，崖下堆满了粪便。
日军伤员一个接一个放滑下去，有的活生生的在粪便中挣扎；有的半生半死的，动弹不得；有的静悄悄的断了气。每放下一个，大如牛虻的、红头的、绿头的苍蝇，发出嗡嗡巨响，群蝇如黑烟般腾空而起。其狼狈情形不难想象。
崖下虽然有20多人的担架队来接应，但一个个也是懒洋洋的无精打采。联队上下营养缺乏到何等程度。400年前，日军攻城名将丰臣秀吉围城作战时，严格管制粪便，其重要性日军军官们这时才真正体会到。
可是，令人难以置信的是，竟然看不到中国军队的粪便，也看不见中国军队的遗尸。张家山阵地规模庞大，黑赖联队付出多大代价方才攻陷，一望可知。对方想必也有相当大的伤亡。但一具尸体也看不到，也没有投降的。到底为何呢？说不定是对方因战力不支，不得已而有组织的井然有序地主动退出了张家山。方先觉将军部队战志之高昂，纪律之严明，让渡边等日军军官们暗自敬佩感叹不已。