弹药一天天的损耗，兵员一个个的伤亡，援军又杳无音信，情况一天比一天严重紧张起来。方先觉食不下咽，睡不成眠，以酒解愁，日见消瘦。

    8月1日，吃饭时，在座的有督战官蔡汝霖、高参彭克复、参谋长孙鸣玉、副官长张广宽等将校，方先觉好象是自言自语，又好象是在询问大家：“衡阳的前途究竟怎样？本军的出路又在何处？”见大家默然无语，便又点名问蔡汝霖道：“督战官，你看如何？”

    蔡汝霖只好答道：“我想，层峰对衡阳、对10军的安危，一定十分关切。虽然我们面临困境，相信一定会有办法的！”

    方先觉叹息道：“但愿如此！我们不做瓮中之鳖，再不济也要做犹斗之困兽。无论如何，我当以死报国！到时你们谁都不要拦我！”

    “军座，不能，也不必如此！”蔡汝霖不知如何答好。

    “是啊！军座，千万不要轻言自决！”孙鸣玉参谋长分析道“一来衡阳乃目前我国西南控制日寇的唯一前进据点。衡阳若失，则等于失了西南的二分之一，中央决不会坐视。二来衡阳保卫战事关国际观瞻，敌我双方均志在必得，我军外围有10余个生力军，最近的援军离城不过10里。敌军以劳攻逸，两面作战；我军是以逸待劳，两面夹击，且制空权还在我军手中。如若衡阳失陷，岂不影响国际对我国的观感！第三，委座既然已经预示我军：到必要时一定指挥陆空大军，前来挽救衡阳。否则，如果失信，下次谁还敢奋勇守城？”

    “两位言之有理。我们希望解围，当然不是马上就可解围。假如只守3天援军就到了，那任何部队都能守，岂能显现出我‘泰山军’之战斗精神！所以苦守的时间愈长，则愈显我军战斗之坚韧；援军进城迂缓，则更觉守军之伟绩。”方先觉越说越激动：“古今中外，鲜有例外。但凡成功成名者，皆由苦撑苦立，艰苦奋斗，流血牺牲得来。这好比赵子龙单骑救主。若不是在百万曹军中把阿斗太子就出来，哪有他的戏唱？！要想报效国家，成就功名，没有机遇也是白搭。委座选定我们10军守衡阳，意义深刻，这是我们的荣耀啊！现在我们忍一时之苦痛，得千古之荣誉，值啊！诸君你们说，值不值啊？”

    方先觉说完大笑起来。众人连声说值，也随之大笑，一时竟忘记身陷围城，唱起戏曲，自娱自乐起来。先是蔡汝霖扮曹操唱了一曲《捉放曹》，接着就是彭高参扮演杨四郎唱的是《坐宫》，由党部的潘科长拉胡琴伴奏。众人摇头晃脑，敲桌拍掌，如痴如醉，日军的炮弹也来不停地喝彩，好一番“苦中作乐”呀！

    8月4日，经过前两次总攻，再加上第3次总攻的前两天消耗，第10军已经是捉襟见肘，再艰难不过了，怎么办？

    彭高参建议：“不如将沿江及草河一带的兵力收缩集中，顶到西南主攻方向。”

    蔡汝霖接言道：“也只有如此了。可继续将军部、师部的官佐杂夫，除有非常特殊之任务外，一律编成战斗成员，去接防这两处阵地。将替换下来的暂54师的1营兵力集中，选择与援军最近的攻击点强行突击，放手一搏，也许是希望之所在！不过，要报请上峰批准才行。”

    方先觉十分沉重地点点头表示赞同。

    孙鸣玉参谋长无奈地说：“官佐已经一编再编，哪里还有那么多人？”

    副官张广宽处长闻说，也插话道：“最近占了几卦，总是不太好。因此，也未敢向军座汇报。”

    “怎么样？但说无妨！”方先觉说。

    “连占了3卦，两个下下，一个中下。形势堪忧，不好说呀！”张广宽答道。

    8月5日下午，方先觉召集紧急军事会议。第10军将军以上的军官都参加了会议。他们是第3师师长周庆祥少将，第190师师长容有略少将，预备第10师师长葛先才少将，暂编第54师师长饶少伟少将，第10军参谋长孙鸣玉少将，高级参谋彭克复少将，战区督战官兼炮兵指挥官蔡汝霖少将。

    将军们大多数是刚从前线赶回来的，破碎的军衣满身战尘也顾不得拍打，硝烟熏烤过的面庞黝黑发亮。葛先才和容有略两位将军身披几处战伤，身上缠绕着绷带。军部防空洞里空气沉闷，在日军重炮轰击和飞机轰炸下，微微颤抖着。洞中并不比地面上舒服多少。

    方先觉意味深长地扫视大家一周。此时，将级部属幕僚们也在默默地注视着阵中主将。方军长首先打破这沉闷的气氛：“军情形势大家都很清楚，我就不多说。现在我们的关系比父母、妻子等血亲、姻亲还要亲，还要密切。大家既然是同呼吸，共患难的一个生命体了，谁有什么好办法，可以剖腹讲来！”

    方军长一提出这个事关衡阳安危和大家生死悠关的重大问题。会场空气骤然紧张起来，仿佛要爆裂一般，焦虑侵袭了每个人的脑筋和心灵，一时间，谁都想不出一个万全之策来。

    将军们一个个面面相觑，还能有什么好办法？委员长已经明电指示“一死报国”。衡阳的战事的作用不用说，大家心里都清清楚楚，怎么办呢？大家从方军长紧锁的眉头和愁容上看不出什么，绞尽脑汁地衡量着能够拿出来的办法和拿不出来的办法。一座危城，除了死守和阵地共存亡之外，其他的办法谁愿意说出来？

    最好的办法就是解围。求援求救的各种各样的办法都想尽了。收缩阵地，修复工事，挖掘战力潜能，巧妙排兵布阵火气配置的工夫已经达到了极至，才坚持了这么久，才坚持到了今天。将领的忠诚善战，战士的坚贞勇敢，军民的密切配合，本着对国家、对民族的高度热爱、强烈责任感和自信心，才能创下如此辉煌的战绩。

    但当这一切都做到了极至的时候，下一步该怎么办？何去何从，难道是一个可以讨论的问题吗？

    长呼久盼的援军始终不至，反复出现又消失的救援枪声远了又近，近了又远，都在不断地销蚀着将士们的信念与决心。希望又失望，失望又希望，第10军的将士们在如此艰难的困境中作战。友军呢？为什么拿守军的生命当儿戏；委座呢？“再守3天，援军即可进城”的许愿，这样轻许的诺言已经令将领们不再相信。

    第10军怎么办？自己来讨论自己的命运，还有什么办法！

    师长们凝重烦闷地思索着，深重的气氛像铅块一样沉重地压在人们的心头；抑郁的心情使得大家都好象要发疯一般；紧张的空气仿佛划一根火柴就会爆炸。这些在战场上叱咤风云、怒吼嘶喊惯了的汉子们，一时间紧绷着嘴，大气都不敢出。

    这的确是一个难于思索的问题。第10军已经坚守衡阳作战45天，吸引日军超过10万以上，有力地阻滞和挫败了日军的进攻势头，灭了日军的士气和嚣张气焰，打乱了日军的战略部署。仅仅一个第10军，几乎让整个日本帝国的一号作战计划中途夭折，让东条英机的日本内阁倒了台。

    可是，第10军创下的这个有利战机，为中国军队开拓出广阔的战略空间，却就这样平淡地流逝，这样无谓地消失，战争的态势没有得到及时的扭转。真正是令人痛心，令人扼腕叹息。

    第10军实实在在创下了辉煌的战绩，付出了6000多官兵的生命。他们有的长眠于地下，有的却暴尸街头；还有多达8000的伤病员，他们缺医少食，奄奄一息，惨绝哀号，谁来替他们负责？他们的命运和前途应该是什么？在全城个阵地仍在坚持苦战残余的官兵们，他们的战斗结局应当是什么？

    战斗当初，谁不想当杀敌英雄？谁不想为国立功受奖？谁不想被提拔重用？谁不想为维护第10军的英名，打出军威，打出气势？谁不想使方先觉军长为代表的将士们成为抗日英雄？！

    这些官兵们心怀着一个朴实的想法，那就是能赢得一个在抗日名将方先觉军长手下打过仗，或是守过衡阳而荣耀，而自豪，而觉得不虚此行，不负平生！但此时此刻，他们陷入苦战，陷入一片迷茫之中。一些纷乱的忧虑，在干扰着他们的信心和决心！