姜和平到路山前，郝智一直住在宾馆里，那是既方便又不方便的地方，吃饭、洗澡等这些事情当然方便，但安排自己的时间，或者是阻挡前来汇报思想的下面的干部甚至是那些上访人员，就很不方便了。一次，竟然有一个疯子穿了套西服，戴顶礼帽，径直敲开他的房间门，一进去来个下跪，连说是在行大礼，吓得郝智倒退几步。当他稳住神后疯子也扬起头，这才看清楚那人眼光游移，满脸的污垢，嘿嘿干笑着，嘴里像是含着一块糖，口齿不清地骂道，你是个王八羔子，王八大羔子。在郝智目瞪口呆中，疯子猛地把口里的糖吐在他的脸上。他拿起电话报警，疯子却扬长而去。后来疯子在宾馆门口被保安抓住，他嘻嘻哈哈地说，有人给穿了新衣服，还给了一把糖，叫到２０８房间去骂人。宾馆经理哭丧着脸请示，是不是给公安局报警。并说立马开除今天晚上值班的保安，以后对入住的客人进行严格盘查，并保证这类事件以后不再发生。郝智摇头表示制止，只告诉经理今晚的事情要严格保密，至于今后还是加强管理吧。他知道，这里是宾馆，是接待四面八方客人的地方，仅仅因为自己住在这里，就对来人进行严格盘查的话，那生意怎么做下去。至于是谁指使疯子，自己心里明白路山的情况复杂就是了，没有必要沸沸扬扬地去叫警察办案。
后来郝智对姚凯歌说，自己想搬出宾馆另找地方住，姚凯歌弄不清楚他的意思，是住在这里不方便呢，还是怕影响不好？揣度了一会儿后，想到了一个绝对好的地方，小心翼翼地提出：郝书记是不是住到军分区里去，那里有个内部宾馆条件不错，除了安静外，最大的优点就是有哨兵站岗，没人能随便进来打扰。郝智起先一听认为这倒真是个好主意，但转念又想住在那里太脱离群众了，还有受到军管的意思，恐怕住的时间长了影响不好，便予以否定。姚又提出不如到省属单位的那些家属院里租赁套单元房，条件好保卫措施也到位。郝智觉得这个主意倒是不错，后来在地区保险公司家属院租到一套１００多平方米的单元房，住进去后还真有一种家庭的感觉。地委这边采取了这样的办法，行署也就开始效仿，等姜和平上任时，早给他在建设银行家属院租好房子，是三室两厅带双卫生间的那种，屋里买了新家具，安装了空调和有线电视，摆上３４寸大彩电和一套ＤＶＤ系统，还配备了冰箱、电磁灶、电饭锅等全套厨房用具。虽然这里每周两次供热水，但为了再方便些，还安装上电热水器，装了浴霸，以确保能全天候洗澡。现在的工作人员讲起认真来真的一点都不含糊，还给他准备了两套睡衣、一打毛巾和十捆卫生纸等等这些日常生活用品。在为给他究竟准备几双拖鞋的问题上，大家颇费了思量，如果准备多了领导还要收拾，而准备少了又害怕万一哪天领导叫人到宿舍开会的话，那给谁使用才好，总不能在这个问题上按照级别分配吧，叫先来的人把鞋脱给后来的领导穿？争论了半天，决定准备五双高级拖鞋，再另外预备十打一次性拖鞋。当然，所有的东西都是建行给配备的。
姜和平刚到路山的时候，电信局还没开办宽带上网业务，过了不久，准确地说是梁少华捐赠电脑的那阵子，路山地区才有了宽带的概念。有了宽带，他马上在办公室拉了一条宽带，没事的时候也抽空到网上看看，社会上不是说嘛，现代人要带着“驾照、外语和电脑”三把钥匙进入新世纪，否则就会遭到社会的淘汰。驾车早几年就会了，外语以前也学过，现在起码不算英语盲，就剩下电脑还没有入门。他相信自己这个聪明人，根本不用怎么学一定会很快掌握这门实用技术的。果然，只是叫机要科新分来的大学生教了几次，不仅学会了打字、在网上自由地进行浏览，而且还掌握了初步的网页制作技术，只要有时间，他觉得自己可以制作出非常漂亮的网页。遗憾的是，每天一进办公室，属于和不属于专员管的事情就像潮水一样涌来，永远有处理不完的事和接待不完的人，所以一个月里也没几次上网的时间。建行家属院安装宽带时，建行也顺便给他送了一台电脑，这倒使他在宿舍里的单身生活翻腾起几朵小浪花来。
姜和平上网很特别，他电脑的首页里设置的是“路山之窗”，在这个路山行署和电信局联合创办的网站上，可以把《路山日报》上最新的和一个月里刊登的主要新闻随便找到，也可以把每天的路山电视新闻反复播放，逐词逐句地收听和一个一个画面观看。看完路山地方新闻后，再打开省报的网站大致进行浏览，主要是看领导的动态和有关路山的文章，再后面就看省内各家媒体的文章标题，有关路山的新闻自然都全部打开一个不放过。同时，邻省的那个令人爱恨交加的华夏网，更是每天必看的网站。他早听说这个网站已成为供中央领导了解基层情况的中心网站，因此更加不敢小觑。每看华夏网时，他的心里不得不承认这是真正敢为老百姓说话的媒体，也正因为说真话才能赢得群众的喜爱，实现了读者和报社经济效益的双赢。每天做着这项工作，姜和平就想自己还算是不错的领导，恐怕半个月甚至一个月都不翻一张报纸的干部也大有人在吧。那天他到牛副专员办公室里，看到光桌子上堆的新报就有两尺高。他开玩笑地说你那报纸快成“抱纸”了，谁知牛副专员说，岂只是“抱纸”，差不多成为“睡纸”了，每天十几份报纸就是自己不忙也没办法看完，何况找项目已经忙得团团转了，足有两个多月没时间翻报纸了。牛副专员大概想借机表白工作的繁忙，但在姜和平看来，这简直是一个傻瓜的逻辑，这样在政治上毫无建树的人，还怎么要求进步啊！
今天晚上怎么了？进入每天该履行的程序，匆匆浏览完那几个网站后，姜和平的脑子出现了一片空白，没有获得任何信息，茫然地面对“路山之窗”，却不知道该干什么是好。短暂的犹豫后，突然记起电信局长说他们的网站里办起了聊天室，经常是人满为患，真不知道现在人都在想些什么？抱着探询人们思想的心理，他仔细寻找到了“人间处处都是情”聊天室，怀着忐忑不安的心情，点了鼠标。屏幕上提示：“这里不欢迎游客，请你申请网名。”应该取个什么样的名字呢？他思忖了一下，在“注册昵称”一栏里随便写了“性情中人”，并在潜意识里输入了８８８８作为密码，很快根据提示瞎编了内容填写进去，点击了几下鼠标，完成注册，第一次走进当地的网络聊天室。
还在他手忙脚乱地更换输入字的方式和找“密谈”、“私聊”等等这些窗口时，有一个网名叫“给你爱敢要吗？”的女士热情地和他打招呼，他没来得及理睬人家，那边的人性子也急，就走了。等他调整好“智能ＡＢＣ”的输入状态，比较笨拙地用汉语拼音随便打了几下，连续打出几个“你好”、“晚上好”后，却不知该发给谁？握着鼠标，滚动着屏幕，看那些奇怪的网名，比比皆是“一夜情”、“吻死你”、“要你抱”这些网名，更有那些“我要我要我还要”、“赤裸女人等人上”、“大xx子任你摸”之类刺激感官的名字，看着叫人胆战心惊。姜和平像《地雷战》里排雷的工兵，如履薄冰地在网络世界里慢慢前行。突然，“嘀嘀嘀”响了起来，他像正在翻入别人家的小偷，猛地被主人的大喊吃了一惊，醒过来方知道是自己的手机响了。这样的铃声好长时间了他还不习惯，在省委的时候，作为管机关后勤服务的副秘书长，在生活的细微方面他没有太多的顾虑和讲究，不像那些写材料的秀才或者是紧随领导左右的人，平时走路是一路小跑，说话也不敢喘着大气，这些人平时把手机都放在震动档上，有电话了也躲到外面去接，不方便的时候甚至会躲进卫生间里接，而他则在这方面放得很开，换了几部手机都调为欢快而充满昂扬的西班牙斗牛士乐曲，自我鼓励时时要有斗志。但到了路山后，作为地方的最高首长，他倒是可以随心所欲、无所顾忌地接打手机，但那些歌曲音乐之类的声音，放在手机里显得很不庄重了，所以他调整了几次铃声，总找不到自己满意的声音，只好选择了最原始的“嘀嘀”声。
电话是城建局长孟伟打来的，在建的广场上那座难以拆倒的厕所突然倒塌了，还压住了两人，一名当场死亡，另一名正在抢救。死人的事情是很大的事，姜和平听说后心头马上一紧，别的现在也不好指示什么，只说要不惜一切代价，一定要救活伤者。
这个难以拆迁的厕所有一个故事，是比较滑稽的故事。路山城市改造计划中，把中心广场建设列为第一批工程。姜和平按照“三大”即大手笔、大动作和大变化的思路，请北京一个著名设计院搞了广场设计，占地３００多亩，是毗邻地区中目前最大的广场。绿地、园林、小桥流水等这些设施完备，为了提升档次，还搞了大型音乐喷泉，其规模准备超过新加坡狮城音乐喷泉，后来在郝智的强烈反对中才取消了这个音乐喷泉。在地委行署的一再号召和相关部门、单位的共同努力下，被动迁的大多数群众每户能兑换一套新单元房，对那些一直住着小平房的群众，能住进设施齐备的单元房，他们早已心满意足了，所以拆迁工作进展得比较顺利。谁料，在拆迁队最后准备拆除广场角落里的一座长期使用的公共厕所时，突然有个叫陆军的人冒出来阻挡。
陆军拿出的是上个世纪七十年代的一份城建批复，他说在父亲活着的时候，他家花了５０元手续费得到了这个批复，当时家里没钱，修房子的事就一直拖着。后来父亲有病时，全家都忙活着给父亲看病，过了几年父亲在省城去世，家人拿着骨灰盒回到路山时，那块地上已建起一个公共厕所。既然公家占用了，加上自己家里也没有钱，所以一直没有再揪拿这事情，一晃过去了近二十年。现在遇到城市拆迁，作为土地的主家，他们应该得到补偿。
在人人为路山建设做贡献的时候，出现陆军这等趁火打劫的刁民，孟伟很气愤，他亲自带人开着几台大型机械进行拆除。陆军也蛮横无理，拦住车头不让行动。大家一拥而上把他控制起来，谁知他拿起一块石头掷过去，把推土机的玻璃窗砸破，还打伤了驾驶员。这还了得，马上报了警，陆军被行政拘留了１５天。原本估计他进了看守所应该接受点教训，出来会变得老实点，谁知出来后他反而变本加厉，一夜之间变魔术般地在废墟上把厕所又恢复了原样，还在厕所上面插上一面红旗，本人也支起旅行床，日夜守护在厕所旁边，大有达不到目的誓不罢休的英雄气概。
建设局派人进行调查后也感到事情很头疼。陆军的父亲是一名抗战时期参加革命的老干部，在解放战争攻打路山的战斗中，两腿都被炸断，是一等革命残废军人。这位离休老干部辛苦一辈子却上无片瓦、下无插针之地，全家七口人住在路山老城墙上挖的土洞洞里。七十年代中期，有一位将军到路山视察战备工作，顺便打问起老部下的情况，当得知他沦落到了这个地步，将军流着眼泪给老部下放下５００元钱。这下，县里领导挂不住面子，当场表态此事要城建局特事特办。果然，将军还没有离开路山，建设局破例批了２０多平方米的地皮给他家盖房子，民政部门也给了２００元的补助。要说盖两间简易房子，这几百元也就差不多了，但他们家用钱的地方真是太多了，这里三元，那里五元，哗啦一下７００元早已没了影，房子自然一直没有动工。后来，附近的居民方便问题难以解决，就自发地把这块地变成了厕所，惹下今天的祸端。
建设局和陆军僵持的时候，大华电力集团项目论证团正在路山实地考察，几天里他们从宾馆出出进进，总能看到鲜红的旗帜在厕所废墟上飘扬的一幕。在他们离开路山前的那个晚上，集团的一位副总在闲聊中问郝智这事，虽然和项目无关，但隐约里流露出对项目外部环境的担心。郝智颇为尴尬地说这是一个特殊情况，马上会处理好的。当天晚上，他打电话给姜和平，说这件事情已经影响到了路山的改革开放、招商引资的工作，必须马上解决好。姜和平叫来孟伟，首先传达了郝智的指示，询问了具体的情况后，就说不管采取什么办法，把事情尽快搞定，并确保类似的事情不再发生。他说：“陆军的问题是偶然的、个别的甚至是特殊的，所以个别问题应该个别对待，这也是我们党的一种工作方法嘛！继续这样下去，无论对工程的进展，还是路山的形象都有很大的负面影响。”孟伟明白他的意思，也及时表态，这个问题两天内保证圆满解决。
孟伟虽然年龄比较大，但他在姜和平面前十分谦虚，一副毕恭毕敬的样子，很叫姜和平舒服。那天，他看到刊登“好心人”捐款一万元的报纸后，对那一万块钱的事情感到了释然，便找个冠冕堂皇的理由和孟伟见面。孟伟一进门，他压制住自己心头的不安，平静地说了准备经营城市的打算，希望建设系统行动起来，投入这一巨大的工程建设中。谈话结束后，他俩东拉西扯地说起闲话，姜和平仿佛无意识地翻动着桌上那叠《路山日报》。孟伟看到其中的一篇文章及时插话，指着报纸说：“姜专员，这么多年了路山报上也没有看到这么好的文章，这篇‘投资环境也是生产力’的言论，观点明确，问题突出，针时贬弊，写得真是非常好。”
“说得是啊！投资环境是生产力正是我们必须明确的观点。”而就在那篇言论的旁边醒目的是“寻找好心人”的大标题，俩人都不提这个事情，显然是心照不宣。姜和平就表扬他说，“看来，孟局长平时学习还是抓得很紧的。”
“那当然，通过‘三讲’后，我们局把学习已经当作一项中心任务。”孟伟谈到自己过去对理论的认识仅仅是深奥的说教，现在不同了，理论真是纲，纲举目张，用理论武装头脑来指导实践，其意义是深远和巨大的。
姜和平转达了郝书记的意见后，孟伟马上带领建设局的工作人员，抱着解决问题的积极态度来找陆军。见如此被公家人抬举，他的气焰更加嚣张，先说自己的人权遭受到践踏，必须撤消错误的拘留决定、给予赔偿并向他赔礼道歉，然后按照其他拆迁户的标准，给自己补一套单元，还要一间铺面。面对得寸进尺的无理要求，孟伟进退两难，虽说目前是陆军一人，但面对以后的拆迁工作，答应他恐怕会引起连锁反应。不答应吧，这样再僵持两天，领导再怪罪下来，恐怕自己头上的乌纱帽也戴不住了。犹豫不决中，厕所倒塌的事件发生了。
那天晚上，有一个在附近小酒馆喝酒的醉汉，醉眼惺忪中跑到这个新恢复的厕所里方便，没想到竟然尿到了已经睡在床上的陆军身上。陆军猛地跃起，对着那方便者就是一脚，受到攻击的醉汉酒醒了大半，和陆军打斗起来，两人挨着墙推挤斗殴，摇晃中黄泥砌的墙轰隆倒塌，把两人全部压了进去，等到挖出来的时候，陆军已经死亡。
钉子自己拔了，但付出了生命的代价。陆军的家属联合了几十个人到行署上访静坐示威，行署要城建局出面平息。几经谈判，最后答应给陆军家属一套单元房，并在未来的城市改建中给一间百十平方米左右的铺面，至于那些丧葬费什么的自然不在话下。经济上的问题解决了，但拿到钱的家属提出还要严惩直接责任人。为了平息事端，地区纪检委准备给予孟伟党内警告处分。作为主管专员，姜和平找孟伟谈话，从死人的事情入手，话还没有说完，孟伟就痛快地提出请求组织给自己以处分，说是为了路山城市建设工作的顺利开展，受个处分也是值得的。这使姜和平深受感动。处分后孟伟私下里对别人说：“这算个鸟事情，革命导师们都还坐过大牢呢！在当今的这个社会，给什么你都应该要，没有受过处分的人，那说明他是个四平八稳、不思进取的人，是一个饱食终日、占着茅坑不拉屎的孬种。”