早上七点左右，市委大院正门前陆陆续续地聚集起了一堆人，随后人数在迅速地增加，人群横在正门前，宽宽的大门被人流紧紧地封住。此时，上班的车辆大多被挡在门外，各式各样的轿车面包车一排排停在门前的一片空地上，机关工作人员只好从正门两侧人行道进入市委。
早上，叶辉刚到市委门前，就注意到有一伙人匆匆忙忙地赶了过来，从这伙人的举止和衣着上，叶辉发现了异常的动向，意识到上访队伍中混进了成分不同的人。
叶辉与史向东刚通完电话，市委门前的人群一下子失去了控制，变得混乱起来。好像是上访人员中出现了分歧，从争吵发展到动起手来。
叶辉从车上下来走进人群，抓住一个汉子的手腕，严厉地警告道：“马上带着你的人离开！这里是市委，不是你们闹事的地方！”
被叶辉抓住手腕的这个人，正是几个月前在假日酒店前带头殴打员工的那个汉子，算上为肖玉兰送葬的那次，这已是第三次相遇。这个人想挣开叶辉的手，但他试了几次却无法解脱，感觉到手腕像被钳住一样。他抬起另一只手，正要向对方的面部出击，又立刻把手收了回去，这时他才看清站在面前的这个人。他被吓了一跳，但马上又镇静下来，满有道理地说：“我们是来帮助维持秩序的。”
“好大的口气，你们这种人还配谈秩序，带着你的人立即离开！快给我走！”叶辉用低低的声音命令道。
这个人用疑惑不解的神情看着叶辉，想解释几句，可又不知该如何去解释。知道自己有错，一时又说不清错在什么地方。叶辉突然间感到：这种人虽然无知，可行为却是赤裸裸的，相比那些经过精心包装粉墨登场者，要透明得多。
“回去告诉你们那个胡老板，今天这件事我没有当众公开，也算是给足了他的面子。让他记住，只要蓝江还是共产党的天下，他就得给我放老实点。”叶辉仍然把声音压得很低，但口气却一次比一次严厉。在这种情况下，叶辉不能让上访的群众知道这伙人的来历，否则会使群众的情绪变得更加愤怒，会酿成难以想像的后果。
随着这伙人的离开，混乱的局面稳定了下来，前来维持秩序的警力在史向东的带领下也赶到了。
市委办公楼内的小会议室里，市委领导班子成员正在进行着紧急磋商，研究应对措施。方明尽力压抑着波澜起伏的情绪，努力控制着自己的心态，试图给常委们留下思考的空隙。
“同志们，最近几个月来，蓝江深受上级的关注，得到了那么多令人注目的荣誉，取得了辉煌的业绩。按说，面对这么多的荣誉，蓝江市委有理由为之高兴，为之骄傲。为什么呢？因为这是为老百姓造福呀！可是不知大家感觉到没有，为什么蓝江越是受到上级的注意，越是得到省委省政府的重视，干部群众对市委市政府的工作就越有看法，越有意见，也越发不满意？”方明边说边站起身走到窗前，用手指着门前的上访群众继续说，“请大家看看，难道这些人是吃饱撑的吗？是闲得没事了吗？是故意向共产党挑衅不成？同志们，面对蓝江的百姓，我们的那些所谓的荣誉，所谓的称号，还有存在的价值吗？这是以牺牲人民利益为代价换取的！如果我们直到现在还认识不到这一点，说心里话，我感到痛心！今天的会就到这里，上访的群众正等着我。”方明说完话，便径直走出了会议室，与会人员也紧随其后，向市委门前走去。
看着涌动的人群，看着仍然还在向自己身边奋力靠近的人们，方明的眼睛湿润了。他似乎看到了一条沟坎正横在他与群众之间。从早上直到现在，这么多人在等待在企盼，这些人所做的这一切，不就是想同我这个市委书记见上一面吗？这时方明向办公大楼看去，似乎对这里的一切感到分外陌生。
嘈杂声渐渐小了下来，场面趋于平稳。
“同志们，很对不起，让你们久等了，我代表市委在这里向大家道歉。”方明说着话把两只手合在一起向四周的人群表示着歉意。“我知道，大家一大早到这里来，是有事情要同市委谈。我理解大家的心情，也高兴与大家讲讲心里话，等一会儿咱们到市委礼堂坐下来谈好吗？”
“那种地方我们可不敢去，搞不好把我们抓起来就麻烦了，还是在这里说说吧。”人群中有人嚷道。
“方书记，你说的话怎么能让我们相信？刚刚你们派来了二三十人，要把我们赶走，还打伤了我们的人。现在你又变了口气，这该如何解释？”
上访人员又一次骚动起来，议论声、喊叫声、指责声响成一片。
这时，方明已经意识到：在他到来之前，在他此时站着的这个地方，在人民政权机关的眼皮下面，发生了一件令他难以容忍的事情，而这件事已经产生了严重的后果。
“史向东来了没有？”方明的面孔铁青，两只手在微微颤抖。
“方书记，我在这里。”史向东从人群外面跑了过来，笔直地站在方明面前。
“你究竟是不是共产党的干部？为什么让公安人员殴打群众？你当众给我回答！”方明一连串的提问倾泻到史向东的头上。
史向东黑亮的面孔此时已变成了黑紫色，“方书记，我向您保证，如果发现有一个警察打了群众或者是骂了群众，我愿意接受任何处分。”
这时几名受伤的上访人员在一伙人的簇拥下来到方明面前：“方书记，各位领导，你们看看，被打伤的人都在这里，我们怎么会红口白牙地说假话呢！”
“史向东，把现场执勤的所有人员集合起来，请群众辨认。”方明命令道。
警察们迅速地集合起来，分成两队站在上访人群面前，一排身着警察制服，一排身着便装。
“不是这些人，还有一伙。”
“对，这些警察是后来的，他们没来之前还有一伙穿便衣的。”有人嚷道。
方明走到史向东面前，问：“还有人吗？”
“就这些，是我亲自带队来的，绝对不会错。”史向东口气十分肯定。
“这就是说，在公安人员没进入现场前，有人冒充了警察？”方明问道。
“很有可能，我没来之前叶辉一直在这里，具体的情况他一定清楚。方书记，我想还是问问叶辉吧。”
方明心里踏实了。“这个事件经过调查，与执勤的公安人员没有关系。在没有调查核实的情况下，我的态度很不冷静，在这里我向史向东同志，向现场执勤的公安人员表示道歉。但这件事的出现，已经向蓝江市委发出了信号！在党政机关的鼻子底下殴打群众，这分明是公开向人民政权挑衅！分明是藐视市委……”方明话音一落，场面立时静了下来。
市委礼堂里，陆陆续续来了近700名上访人员，加上市委的工作人员，几乎座无虚席。十几名服务人员跑前跑后招呼着大家落座，忙着递茶倒水。
“这里的条件比外面好一些吧？大家有什么要谈的，就开始吧！不妨我们就以记者招待会的形式进行。在座的各位可以当一回记者嘛！我们市委班子成员就当一回采访对象。大家看这个办法怎么样？”
会场上响起了一阵热烈的掌声：“同意！同意！真是没想到，太好了。”
“看看，哪一位先谈谈？”方明接着问道。
“方书记，听说您要离开蓝江，不知有没有这回事？”有人发言了，可是所提的问题显然与上访的事情不沾边。
“有这种可能，不过请大家放心，无论我走还是不走，都会尽心尽力负起责任。何况还有市委嘛！请大家相信，市委会认真地对待群众的要求，会处理好你们所提出的问题。”方明原则地做了回答。
“方书记，听说市委在查处新创集团的问题上，一直得不到上级的支持。因为这件事，省里有的领导与您发生了分歧。不知是不是与您要调离蓝江有关系？”又是一个与上访不沾边的提问。
这时汪道义突然站起身，看了方明一眼，说：“查处新创集团，关键不在于谁支持不支持，更不在于哪位领导的一孔之见，蓝江市委也没有必要去看某些人的脸色！重要的是要看新创集团存不存在问题，触没触犯法律。只要新创集团触犯了法律，就必须查！在这件事情上谁说了也不算数，惟一能说了算的就是法律。谁犯了法就该查谁，别说是张三李四，就是天王老子下指示也没用！我认为在查处新创集团的问题上，方明同志没有错，蓝江市委没有错。如果为这件事让方明同志离开蓝江，那才是大错特错！在这个问题上，不管方明同志走与不走，蓝江市委的态度决不会变，对新创集团的问题要严查！”
汪道义刚说完，会场上的气氛立时活跃起来。
“我想向各位领导请教几个问题，不知领导们有没有兴趣听我说几句？”一位穿戴考究的人站起身说。
“请讲。”
“首先，为了改造国有企业，国家提出国有资本有序地从竞争性行业退出，是不是意味着民间资本参与国企改革就不受约束了？第二，既然是有序，退出也好引进也罢，是不是都应该遵守市场游戏规则？有没有必要在保证国有资产保值增值的原则下，在国家利益不受损害的前提下进行？第三，几年来，我市国有资本一直在大量流失，这期间，政府又没采取相应的配套措施，监督机制也没能跟得上。如果这种情况再持续下去，国家的财产将会被掏空，国有企业势必要遭遇灭顶之灾，我想政府是该出面管一管了。”这个人说到这里就停住了，看样子还想说几句，好像又无法开口，一直在犹豫。
“请继续讲。”方明说。
“我是绿岛饭店原负责人，在我担任绿岛饭店法人代表、总经理时，我敢说饭店的经济效益是很不错的。但是不知为什么，上级却把这样一个有潜力、有市场竞争力的企业划为下三流。不履行合法手续，不执行市场操作规程，不经过审计评估，仅仅凭着某些领导的一句话便转让给了新创集团。绿岛饭店的八百多名职工被胡安平赶出了门，却没有任何说法，无端地被夺去了饭碗。为什么为了一个胡安平，却把四个多亿的资产流掉了，让八百多名职工流落街头？这些资产是我们用血汗堆积起来的呀！难道世上还有这种道理吗？”说到这时，他的周围传出了一片哭声。
市委领导同上访群众的见面会，持续了近八个小时，直到傍晚才结束。
叶辉在市委门前接到赵丽红打来的电话，便悄然离开了上访人群，开车驶向森林公园与玉湖公园之间的潮州饭店。
潮州饭店是他与包云天每次约会的“老地方”，今天又一次去这里，要见的人却是赵丽红，是一个他还不十分了解的人。虽然赵丽红与胡安平和姚德林之间有着千丝万缕的联系，有着婚姻上和感情上的纠葛，但是叶辉并没有因此而犹豫。
赵丽红在潮州饭店要了一个小包间，简单点了几个小吃和饮料。
“你了解你们要抓的那个黄东东同胡安平的关系吗？”
赵丽红的问话，使叶辉不由得一惊，同时也产生了一丝戒心。“有所耳闻，听说黄东东前些年曾在新创集团做过事。”
“最近他们又见面了，这你清楚吗？”赵丽红这句话已经完全解除了叶辉的顾虑。“前天黄东东与胡安平谈了一笔生意，我想和你谈的就是这件事。”
“他们俩有什么生意好谈的，无非是一些见不得人的交易。”叶辉表现得不太在意。
“你猜猜是什么交易？你可能做梦也想不到。”
“什么交易？”叶辉两眼紧紧地盯着赵丽红。
“前天半夜，我接了一个美国洛杉矶的电话，急着找胡安平谈旅游度假中心的合作意向。我知道他是找不到胡安平才把电话打给我，我感觉到他很着急，要马上与胡安平通话。这样，我放下电话就不停地同胡安平联系，他手机关着，住宅和办公室没人接，所有能用的联络办法都用了，还是找不到他。我就不想再找了，可是我刚睡下，这个外商又来电话，让我通知胡安平一个小时内一定给他回个电话，说他们马上要开董事会。”
叶辉插话道：“胡安平对旅游度假中心这么感兴趣，应当主动才是，为什么让外商深更半夜找上门？”
“开发旅游度假中心的合作资料他早就该传给美方，不知道为什么却迟迟不动，好像对这个项目不感兴趣了。这几天他三番五次地往省城跑，跑完了省委省政府，接着又跑省电视台和省报。据说他准备策划一次大型宣传活动，扩大新创集团的影响。”赵丽红说。
叶辉立时想到胡安平的用意——放弃旅游度假中心，死保江都大厦。
“放下电话，我急忙穿好衣服，去了胡安平常住的那栋小别墅。里面一丝灯光也没有，敲了几下门又按了两遍门铃，里面没一点声音，我又开车去了他的办公室，其实我根本就没指望他会在办公室。来到新创集团门前，门卫认识我的车，没说什么就打开了自动门。车进了大门，见胡安平的办公室亮着灯。不知怎么了，这时我心里有些发慌，想马上回去，可后来还是下决心上了楼。上楼时，我把脚步放得很轻，每走一步都小心翼翼，生怕弄出响声。等我来到胡安平办公室门前时，门敞着一条缝隙。这时我已不觉得害怕了，正想推门进去时，就听胡安平大声吼着：‘笑话，一封信，要我出一百万美元，你这不是敲诈是什么！我告诉你，就二百万人民币，多一个子儿也不行。’胡安平刚说完，里面有个人笑着说：‘这封举报信对我来说是一文不值，对于你们那可是无价之宝，价值连城呀！说不定哪一天我高兴了，糊里糊涂地把它送了出去，比如说把它交给了共产党。到那时，恐怕你们这些人的脑袋要保不住了。你想想看，我要的价高吗？’胡安平听到这里，问了句：‘我可以答应你的条件，但你必须告诉我这封信的具体内容。’这个人说：‘我可以向你交个底，周江涛在这封信里，把你和那几个当官的一个不少地列进了黑名单。每一笔钱给了谁，怎么个给法写得一清二楚。我算了算，大概有两个多亿吧！你说，我要个千儿八百万还算多吗？’我越听越害怕，心都快跳到嗓子眼了，连忙脱了鞋拎在手里，光着脚跑下了楼，真想快点离开。”
“后来呢？”
“这时候，我想到要给您打电话，可又一想，怕是来不及了。急忙穿上鞋又上了楼，上楼时有意加重了脚步，进了胡安平的办公室，装做很着急的样子。”
“你看清那个人了？”
“我同胡安平说事时，偷着看了几眼，总觉得这个人挺面熟，看上去倒像个富商，可一下子又想不起来在哪儿见过。昨天不知怎么一下子想起来了，这个人就是前些年在胡安平手下打工的那个黄东东！”
“你肯定没看错？”叶辉几乎不相信这是真的。
“没错！你放心，一定不会错。”
叶辉马上意识到：赵丽红面临着巨大的危险，而且这种危险随时随地都可能落到她的头上。也许是明天，也许是后天，也许就在此时此刻！